الفصل التالي
الفصل 41: الفصل 41: الحركة
"صباح الخير - مم. ابتعد قليلاً، فأنا أيضاً بحاجة إلى تنظيف أسناني."
"مم-يا!"
ظهرت أمام لوغان امرأتان ناعستان، إحداهما كبيرة والأخرى صغيرة. كان ينظف أسنانه، ويراقب جينكس وهي تظهر بعيون شبه مغلقة.
كان شعرها الأزرق الجميل ينسدل بشكل فوضوي على ظهرها. وتدلت خصلات قليلة غير مرتبة فوق حاجبيها وهي ترفع ذقنها، وتتثاءب بكسل نحو لوغان - يد تفرك عينها، والأخرى تنزلق داخل قميص بيجامتها لتكشف عن بطن شاحب وناعم بينما كانت تحكه بشرود.
كانت إيشا بجانبها، تصدر صوت "مم-يا" خفيفاً لتعلن أنها هنا أيضاً.
كان شعر إيشا الصغيرة فوضوياً للغاية، كعش طائر عملاق. مع أنها كانت تغسله وتنظفه بالشامبو جيداً كل يوم، إلا أن ليلة نوم واحدة كانت كفيلة بتحويله إلى هذه الحالة. وهي تحدق في لوغان وشعرها يكسوه ذلك العش، كانت تمسك كوباً صغيراً في يد وفرشاة أسنان في اليد الأخرى.
انزاح لوجان جانباً. اندفعت جينكس على الفور، ووقفت بجانبه، وأمسكت بكوبه، وأخذت رشفة من الماء، وتغرغرت بصوت عالٍ، ثم بدأت في تنظيف أسنانها أمام المرآة.
وقفت إيشا خارج منطقة الحمام، وبدا عليها الاستياء الشديد. فتسللت إلى الداخل، وحشرت نفسها بين لوغان وجينكس. احتضنت ساق لوغان، ورفعت نفسها على أطراف أصابعها، وأطلت برأسها الصغير فوق المغسلة، تراقب نفسها في المرآة وتقلّد جينكس وهي تنظف أسنانها.
سألت جينكس، وفرشاة أسنانها في فمها، والكلمات تخرج مكتومة: "هل سننتقل اليوم؟"
أجاب لوغان: "أجل. اتفقنا على أربعة بعد ظهر اليوم. لقد طلبت بالفعل من في تجهيز الجميع. كما أخذ مارسن فريقًا معه أمس".
سألت جينكس فجأةً، وعيناها الكبيرتان مثبتتان على انعكاس لوغان في المرآة: "لوغان... هل سيتأذى أحد من رجالنا بسبب هذا؟ وهل حقاً لن تذهب أنت بنفسك؟"
كان لوغان متفاجئاً للغاية لدرجة أنه أدار رأسه وحدق بها.
ما الذي كان يحدث؟
هل أصبحت جينكس تهتم بالآخرين حقاً الآن؟
لا، لو كانت هذه جينكس القديمة، لما سألت شيئًا كهذا أبدًا. لم تكن تهتم بـ"الآخرين". باستثناء في وإيشا ولوغان، لم يكن هناك أي شخص في عصابة زهرة الروح تهتم لأمره حقًا.
ولا حتى مارسين أو مانزو - الشريكان اللذان نشأت معهما وعرفتهما منذ صغرهما.
لكنها الآن... أصبحت مختلفة. لقد بدأت تتعلم كيف تهتم بالناس.
قال لوغان مبتسماً: "لا تقلق. لقد أخبرت سيلكو بالفعل أنني لا أريد أن أرى أي خسائر في صفوفنا."
فكر للحظة، ثم أضاف: "إلى جانب ذلك، مع الأسلحة والدروع التي صنعتها - ومع دعم سيلكو لنا - إذا كان في والآخرون حذرين، فلن يحدث شيء".
كان هناك شيء آخر لم يقله لوغان: زيري كانت ضمن تلك المجموعة.
لو لم تكن زيري موجودة، لربما ذهب لوغان فقط لمراقبة الأمور والتأكد من عدم تعرض أي شخص من جانبهم للأذى. ولكن بوجود زيري، لم يكن من الضروري حضوره شخصيًا.
لأن سرعة زيري كانت، بطريقة ما، الأسرع في زاون.
بل أسرع من سيارة لوغان.
بالطبع، إذا قمت بتحويلها إلى نوع من ورقة الإحصائيات المصنفة، فسيكون زيري شيئًا مثل - الدفاع 1، السرعة 5، الضرر 2.
أما بالنسبة للوجان... 5/4/5.
لم يكن بإمكان زيري أن يقارن به على الإطلاق من حيث الإحصائيات الإجمالية.
والسبب الذي جعل لوجان لا يذكرها كان واضحاً: لقد كان يخشى أن تشعر جينكس بالغيرة.
كانت جينكس تغار بسهولة بالغة، ومؤخراً اكتسبت بعض الحيل الجديدة من مصادر مجهولة. الآن، عندما كانت تشعر بالغيرة، لم تعد تستسلم لتلك الحالة المزاجية الكئيبة والهادئة. بدلاً من ذلك، كانت تبتسم للوجان ابتسامة لطيفة، مهذبة، دافئة، وثريّة للغاية.
كانت تلك الابتسامة أشد رعباً من مزاجها الكئيب.
نوع من الجنون الرائع غير المتوازن – سخرية هادئة، وتهديد حلو ومرّ. من كان يعلم ما هي الأفكار المرعبة التي كانت تدور في رأسها عندما ابتسمت هكذا؟
على أي حال، إسقاط فين من مقعده، بموافقة سيلكو واستعداده للمشاركة، يعني أن كل شيء كان مرتبًا بشكل مثالي. التوقيت، والتضاريس، والأشخاص - لا مفاجآت.
لذا لم يكن لدى لوغان أي نية للصعود إلى المسرح بنفسه. وإذا ما حضر، فإنه ما لم يحدث شيء غير متوقع حقًا، سيتمكن من القضاء على عملية أحد أباطرة الكيمياء بأكملها بمفرده والفوز دون عناء.
لكن كما أخبر سيلكو، كان بحاجة إلى تدريب رجاله.
إذا أراد لوجان تغيير زاون، فقد تكون قوته الخاصة كافية.
لكن إذا أراد أن تصبح زاون نفسها قوية، فإن وجود لوجان وحده لم يكن كافياً.
ولهذا السبب احتاج كل من في، ومارسن، ومانزو، وحتى إيكو وزيري، إلى النمو.
أخذ لوغان الكوب الذي استخدمته جينكس للتو، وأخذ رشفة من الماء، ثم شطف نفسه، ثم انحنى فوق الحوض وبصق الماء المختلط بالرغوة.
"الليلة، سنحصل على إجابتنا."
رفع يده ومسح الماء من زاوية فمه.
——————
سألت زيري بحماس، وهي تتبع في على طول شارع الصرف الصحي القذر في زاون: "يا زعيم، لن نختبئ حتى؟". كانت ملابسها مزينة بشعار عصابة زهرة الروح - بتلات زرقاء ووردية متناثرة بدت جميلة بالفعل.
تقدمت في، وهي تعض على عود من العشب الجاف، ويداها مرتديتان قفازات حديدية. ولما سمعت زيري، تكلمت دون أن تبطئ من سرعتها: "لا داعي لذلك. رجال مارسين متمركزون في الداخل. سنهاجمهم من الداخل والخارج، ونفاجئهم. لقد انتهى أمر هؤلاء الأوغاد!"
"أنا... أقصد، هل سنقتلهم؟" نظرت زيري إلى ظهر في وسألت بتردد.
"ماذا عسانا أن نفعل غير ذلك؟" توقفت ڤي والتفتت، وألقت نظرة على زيري وقلبت عينيها. "هذه مذبحة يا زيري. لا أعرف لماذا أصرّ لوغان على مجيئكِ معي، ولكن إن لم تكوني مستعدة لقتل الناس بعد، يمكنكِ المغادرة الآن. لا تقلقي، لن أخبر لوغان."
ابتلعت زيري ريقها بصعوبة، وقلصت رقبتها مثل طائر صغير خائف، وأومأت برأسها إلى في.
لم تكن مستعدة للقتل حقاً.
قبل ذلك، كانت زيري تتعامل مع أباطرة الكيمياء بطريقتها الخاصة، لكنها كانت دائماً تقتصر على تلقينهم درساً، أو إلحاق بعض الضرر بهم. كانت تحطم المعدات في مصانعهم، وتقطع خطوط الكهرباء، وتدمر شبكاتهم الكهربائية بقدراتها الخاصة...
القتل؟ لم تفعل زيري ذلك. لم تفكر في الأمر بجدية قط.
لكن في نظرت إلى زيري - فرأتها تخفض رأسها - وبدا شيء ما في تعابير وجهها أكثر رقة. وأصبح صوتها أكثر لطفاً وهي تقول: "بالطبع... إذا استطعنا تجنب ذلك، فنحن لا نريد قتل أي شخص".
"لكن يا زيري، هذه المرة مختلفة. نحن نقاتل أباطرة الكيمياء. رجالهم ليسوا مجرد بلطجية شوارع يائسين انضموا إلى عصابة من أجل الطعام أو المال، بل هم قتلة ملطخة أيديهم بالدماء. في السابق، كنا نتبادل المناوشات فقط. بمجرد أن استسلم الطرف الآخر، انتهى الأمر."
"لكنهم ليسوا كذلك."
"بيننا وبينهم، يجب على أحدهم أن يغادر المسرح - أن يختفي من زاون."
مدت ڤي يدها وربتت على كتف زيري.
أومأت زيري برأسها... ثم رأت وجه في يتصلب مرة أخرى، وعادت تلك الحدة الوحشية كما لو تم الضغط على زر.
تمتمت في بين أنفاسها قائلة: "بالنسبة لفاندر... سيدفعون ما عليهم من ديون".
عندما كان فاندر على قيد الحياة، لم تجرؤ تلك الجرذان على الزحف للخارج.
بعد وفاة فاندر، قامت الفئران بتقسيم منطقته وجعلت كل ما بناه في زاون يختفي دون أثر.
أخذت في نفساً عميقاً، ثم نظرت نحو مانزو.
"خذوا عشرة أشخاص وادخلوا من الغرب. أنا وزيري سنتولى المقدمة."
أمسك مانزو بمسدس قصير، وأومأ برأسه، وعلى الرغم من أنه بدا متوتراً في البداية، إلا أنه سرعان ما استعاد رباطة جأشه. ثم اختار عشرة أشخاص واقتادهم بعيداً.
سحبت في غطاء رأسها إلى أسفل – كان لونه وردياً، وله حواف مسننة تشبه الأسنان، مثل فم سمكة قرش وردية مفتوحة على مصراعيها.
عندما خفضت رأسها، بدا الشعر الوردي المتدفق من تحتها كلسان سمكة القرش.
مدّت يدها إلى خصرها، وأخرجت قناعاً أبيض، ووضعته على وجهها. كانت هناك فتحات غريبة على جانبي القناع.
فعلت زيري الشيء نفسه، فارتدت قناعها الخاص.
عند إشارة التحرك، انطلقت في أولاً.
وانطلق الباقون خلفها راكضين، وهدفهم مُثبّت على مكان واحد.
كازينو.
الفصل السابق