الفصل التالي
الفصل 39: حتى الحكم الرئيسي هو واحد مني - لماذا ما زلت تقاتل؟
"هل تقول إنك تريد الإطاحة بأحد أقطاب صناعة الكيماويات؟ لحظة، هل أنت جاد؟"
حدّق إيكو في لوغان وكأنه فقد عقله. "يمكنك ضربهم، بالتأكيد، لكنك تريد إزاحتهم عن العرش - هدم حكمهم بالكامل؟"
أجاب لوغان: "لماذا لا؟"
هزّ إيكو رأسه، وانخفض صوته قائلاً: "لأنك لا تستطيع!"
"جميع أباطرة الكيمياء تحت سيطرة سيلكو. سيسمح لأتباعه بالقتال فيما بينهم، لكنه لن يسمح لأحدٍ آخر بالاقتراب من ثروته." رفع إيكو يده في حركةٍ كأنه يُسقط هرمًا. نظر إلى لوغان مباشرةً في عينيه. "أنت تُزعزع أركانه. أنت تستهدف قاعدة قوته. هل تفهم ذلك؟"
"إذا مات أحد أباطرة الكيمياء ودخلت في حرب حقيقية مع شركة سيلكو، فسوف تغرق زاون في الفوضى. إنها فكرة مروعة!"
"وفي النهاية، الجميع هم من يعانون!"
دون انتظار رد لوغان، تابع إيكو حديثه قائلاً: "بصراحة، لا أعرف كيف استطعتَ جعل جينكس تتصرف هكذا، ولا أعرف كيف أبعدتها عن سيلكو وجعلتها تتبعك، لكن يا لوغان، علينا أن نتصرف بهدوء - برأيي، قلب الطاولة على سيلكو الآن أمرٌ أحمق."
ابتسم لوجان.
قال إيكو نحن .
بمعنى أن إيكو كان يفكر في هذا الأمر من وجهة نظر لوغان.
لكن... من قال إن سيلكو غريب عن المكان؟
كان راعي عصابة زهرة الروح، وأكبر مساهم في مجتمع الأمل، والرجل الذي يستطيع توجيه مستقبل زاون. كيف يمكن أن يكون غريباً؟
مع ذلك، كان لدى إيكو وجهة نظر. لو لم يكن لوغان يعرف نوع الرجل الذي كان عليه سيلكو - لو لم يكن يعرف مدى حب سيلكو العميق لجينكس - لكان يفكر تمامًا مثل إيكو.
كانت السلطة مُسكرة. كان سيلكو إمبراطور زاون. وكان أباطرة الكيم يُطيعونه - ملك زاون بلا تاج. وإذا حاول أحدٌ التعدي على أراضيه وتقسيم ثروته، فمن الطبيعي أن يثور غضبًا.
لم يكن جعل سيلكو عدواً وإغراق زاون في الفوضى تهديداً فارغاً.
على أقل تقدير، إذا ماتت شركة سيلكو، سينهار اقتصاد زاون، وسيمزق أباطرة الكيمياء -الذين أصبحوا بلا قيادة- بعضهم بعضًا على الفتات. وستغرق زاون مباشرة في الحرب.
لكن... لم يكن سيلكو رجلاً مهووساً بالسلطة.
كان لوغان يعتقد ذلك. إذا كان سيلكو هو نفسه الذي كان عليه في أركين ، فهو ليس شخصًا يفقد نفسه في السلطة ويتخلى عن مُثله.
كان رجلاً يفضل، من أجل جينكس، أن يسلم نفسه إلى بيلتوفر وينهي الصراع بين المدينتين.
رجل كهذا - كيف يمكنه أن يختار شيئاً يؤذي جينكس؟
بصراحة، كان الأمر مضحكاً نوعاً ما: بدأ لوغان يدرك أن صعوده الكامل حتى الآن كان مدفوعاً بشكل أساسي بجينكس.
كانت معظم طاقته مستمدة منها. صنعت أسلحة العصابة بنفسها. كان تمويل العصابة يأتي من والدها. حتى الاستيلاء على الأراضي بسلاسة تم بفضل والدها.𝐟𝕣𝗲𝕖𝕨𝗲𝐛𝗻𝗼𝐯𝗲𝚕.𝗰𝚘𝐦
كانت جينكس... كنزه الثمين.
وبينما كان يفكر في ذلك، لم يستطع لوغان إلا أن يلقي نظرة خاطفة عليها.
كانت مستلقية على الأرض، ساقاها الطويلتان مرفوعتان وتتأرجحان، تتحدث مع إيشا عن شيء ما. بدت سعيدة.
جينكس الصغيرة اللطيفة والمرحة.
يا للهول، كيف أصبح هذا الخطر الصغير مُدمناً إلى هذا الحد؟
بصراحة، من صممها؟
"هل فهمت ما قلته؟" سأل إيكو، وقد لاحظ نظرات لوجان الشاردة وأجبره على التراجع.
قال لوغان مبتسماً: "أفهم ذلك يا إيكو. لكن لا داعي للقلق بشأن ذلك. تريد شيئاً كبيراً؟ سأقدم لك شيئاً كبيراً."
"سأنتظر انضمام فرقة فايرلايتس. إيكو، أنا بحاجة إلى موهبتك، وأحتاج إلى قوة فايرلايتس. علينا أن نتحد. هل فهمت؟"
"ما زلت لا تفهم الأمر." هز إيكو رأسه بخيبة أمل.
ابتسم لوغان فقط. "إذن سأنتظر اليوم الذي تحضر فيه لي أضواء النار."
هه. هل الأمر أنني لا أفهم؟
لا، أنت لا تفهم سيلكو يا إيكو.
في اليوم التالي بعد الظهر—
حانة فورجن—
في الداخل، أخرج سيلكو كأسًا، وسكب لنفسه مشروبًا، ووضعه على الطاولة.
جلس لوغان قبالته وأخذ الكأس. "سيلكو، جئت اليوم لأنني بحاجة للتحدث معك بشأن—"
قال سيلكو بهدوء وهو يشرب كما لو كان يحاول إغراق شيء ما: "أخبرني عن جينكس أولاً".
توقف لوغان للحظة، ثم قال: "إنها بخير. لقد اكتسبت بعض الوزن مؤخراً، وأصبحت الهالات السوداء تحت عينيها أخف، وهي الآن أكثر جمالاً. لم أسمح لها بالاستمرار في رسم الوشوم على نفسها، لذلك رسمت هذا عليّ بدلاً من ذلك."
وبينما كان يتحدث، رفع لوغان ذراعه.
كان على ذراعه اليمنى قط أزرق زاهٍ - ملفت للنظر بشكل مثير للسخرية.
ابتسم لوجان لسيلكو.
"..."
أومأ سيلكو برأسه. عندما لاحظ أن لوغان يراقبه، نقر على الطاولة بإصبعه. وقفت سيفيكا خلفه صامتة كتمثال.
كان صوت سيلكو منخفضاً. "تابع."
قال لوجان وهو منزعج قليلاً: "أشعر أنك تأمرني...".
ابتسم سيلكو ابتسامة خفيفة. "بسبب علاقتك بجينكس، وتكليفي لك ببعض الأمور، كيف يُعتبر هذا مبالغة؟ ثم إنك تبني إمبراطوريتك الصغيرة بأموالي. من يمولك يطلب منك شيئًا، فتتذمر؟ من أمر تافه كهذا؟"
"...حسناً. لقد فزت،" تمتم لوغان.
لم يكن سيلكو مخطئاً.
انسَ العلاقات الشخصية - كان تمويل شركة سيلكو له وحده سببًا كافيًا للشعور بالامتنان.
كان المال هو بالضبط ما يحتاجه لوجان أكثر من أي شيء آخر... وهو ما كان لديه أقل قدرة على الحصول عليه بمفرده.
ولحسن حظه، كان لدى سيلكو الكثير.
قال لوغان: "إنها تعمل على تنقية الهواء. لقد أنفقت الكثير من المال بالفعل على ذلك. هل تسمع يا سيلكو؟ قلت إنها أنفقت الكثير من المال بالفعل."
"هل سينجح هذا الشيء فعلاً؟" تجاهل سيلكو التركيز على المال وسأل عن عملية الترشيح.
لقد جرب الناس في الممرات تجارب مماثلة من قبل. وقد فشلت جميعها.
كان السبب بسيطًا - فالمرشحات لا تستطيع التعامل إلا مع مساحة صغيرة من الرمادي، لكن زاون...
كانت زاون مليئة بالسموم في كل مكان.
ابتسم لوغان وأومأ برأسه. "سيحدث ذلك. لقد نجحت الاختبارات الأولية في تنقية مساحة تبلغ عشرات الأمتار المربعة بالكامل. المشكلة تكمن في أن أنابيب الترشيح تتلف بسرعة كبيرة. تعتقد جينكس أنه إذا أردت تغيير هواء زاون حقًا، فعليك تغيير الأمور من جذورها. لديها خطة جريئة - البدء بتغيير أحواض التجميع. تريد اقتلاع جميع أنابيب مياه الصرف الصحي التي تربط زاون ببيلتوفر واستبدالها بأنابيب معدنية خاصة بها - مُرشّحة ومنقاة."
"والخضرة. فالنباتات تحل الكثير من المشاكل."
"الهواء، والمدى، وحتى معالجة التربة - على أي حال، لقد كانت تبحث في كل ذلك بلا توقف."
تحوّل تعبير سيلكو إلى... غريب.
لم يستطع لوغان أن يعرف ما الذي كان يفكر فيه.
لكن داخل تلك النظرة المعقدة، كان هناك أثر من الشعور بالذنب.
أومأ سيلكو برأسه وهو يقلب مشروبه في الكأس. "يبدو أنها سعيدة معك؟"
"بالتأكيد. إنها تنام جيداً، وتأكل جيداً. لديها أخت، ولديها أخت صغيرة، ولديها أنا. لكن سيلكو... تتحدث عنك أحياناً. عندما تنام، تنادي باسمك في أحلامها."
كان ذلك صحيحاً. لم يكن لوغان يكذب.
في المرة الأخيرة التي غفت فيها جينكس ووجهها على صدره، وإبهامها في فمها، تمتمت باسم سيلكو.
في اللحظة التي نطق فيها لوغان بذلك، تصلبت يد سيلكو بشكل واضح حول الكأس. وضعها جانباً وبدأ يدير كرسيه - بنفس الطريقة التي فعلتها جينكس عندما دارت على كرسيها.
كأنه لا يريد أن يرى لوغان وجهه.
لكن عندما استدار، وجد سيفيكا تحدق به. لم يكن أمام سيلكو خيار سوى العودة، ليواجه لوغان مجدداً.
ورأى لوغان ذلك - ابتسامة سيلكو، المخفية بصعوبة. حاول كبحها، لكن زاوية فمه كشفت أمره.
قال سيلكو: "حسنًا. لقد انتهينا من الحديث العابر. الآن أخبرني لماذا أنت هنا يا لوغان."
قال لوغان على الفور: "أريد القضاء على أحد أباطرة الكيمياء. لم تعد منطقة عصابة زهرة الروح كافية".
رفع سيلكو نظره. "أنت تجلس أمامي، وتقول لي إنك تريد القضاء على شعبي ؟"
"ألا أستطيع؟"
"هل نحن حقاً قريبون إلى هذه الدرجة؟" اختفت ابتسامة سيلكو، وتحولت نبرته إلى نبرة باردة.
"بالتأكيد. أنت والد جينكس، وأنا شريك جينكس، نحن—"
"هل أنتما حقاً معاً؟" عبس سيلكو.
تنهد لوغان. "ما رأيك؟ بشخصية جينكس..." رفع لوغان يده وأشار إلى رأسه. "والمشكلة الصغيرة التي تواجهها هنا - إذا قلت لا، ماذا تعتقد أنها ستفعل؟"
ضحك سيلكو. "ربما سيربطونك وأنت نائم، ويزرعون القنابل في الغرفة، ويهددونك لتكون معها. وإلا ستموت معك."
"بالضبط. لذا في الليلة التي انتهى بي المطاف فيها في نفس السرير معها، لم يعد لدي مخرج. ليس أنني أريد مخرجاً. أنا معجب بها. لديها سحر، وهي جميلة، وأنا معجب بها."
قال سيلكو ببطء: "انتظر، قلتَ... نفس السرير؟"
انزلقت يد سيلكو تحت الطاولة، واختفت الابتسامة من على وجهه مرة أخرى.
يا للهول
عليك اللعنة.
ماذا الآن؟!
"لم أفعل شيئًا." رفع لوغان يديه بضيق. لم يعد يظن أنه يخشى الأسلحة، لكن لم يكن هذا هو الوقت المناسب للدخول في عراك مع سيلكو. بإمكانه التراجع.
لا تستفز الأب أبداً أمام ابنته.
"همف."
أطلق سيلكو ضحكة باردة.
نظر إليه لوغان وأجبر نفسه على ابتسامة وقحة. "إلى جانب ذلك، الأمر ليس كما لو أنك تخسر أي شيء، أليس كذلك؟"
"أنت في الحقيقة لا تهتم بهؤلاء البارونات الكيميائيين. لقد جمعتهم لتركيز قوة زاون حتى تتمكن من التفاوض مع بيلتوفر والفوز بالاستقلال."
"لكن يا سيلكو... ألا تعتقد أن ما أفعله الآن هو المسار الأفضل؟"
لم ينطق سيلكو بكلمة. اكتفى بمراقبة لوغان.
"وعلى أي حال، لا بد أنك سئمت من هؤلاء الكيميائيين المتغطرسين الآن، أليس كذلك؟" ألحّ لوغان. "فكّر في الأمر. مع من كنت تعمل سابقًا؟ فاندر. بينزو. سيفيكا. والآن؟ الآن عليك أن تجلس في غرف مع هؤلاء المهرجين."
عندما نطق لوغان اسمها، ضيقت سيفيكا عينيها نحوه.
لكن للأسف... هذا الكلام جعلها تشعر بشعور جيد نوعاً ما.
والغريب في الأمر أن سيفيكا لم تكن تكره لوغان، لكنها لم تكن تحبه أيضاً. ففي السابق، كانت تعتني به فقط لأن مستقبل زاون كان ملكاً للجيل الشاب.
لكن اليوم؟ شعرت بشيء غريب.
منذ اللحظة التي دخل فيها لوغان، ظلت سيفيكا تفكر في نفس الشيء—
كان هذا الرجل... سهل النظر إليه. مريح.
سأل سيلكو: "مع من تريد أن تتعامل؟"
قال لوغان: "لم أقرر بعد. لهذا السبب أنا هنا أسألك". ثم أضاف: "ظننت أنه من الأفضل أن أخبرك أولاً. مع أنني أعتقد أنني، وفي، وجينكس كافون لسحق بارون كيميائي... إلا أنني أريد تدريب القوات".
"..."
ارتجف فم سيلكو. "دعني أفهم هذا جيداً. أنت تقول لي إنك ستلاحق شعبي، وتريد مني أيضاً أن أساعد في ضمان عدم تعرض شعبك للأذى؟"
لقد كانت تلك العبارة - تدريب القوات - تؤدي عملاً كثيراً.
كان التدريب يعني التمارين.
التدريبات لم تسفر عن أي إصابات.
ابتسم لوغان وأومأ برأسه.
في تلك اللحظة، لم يشعر لوغان إلا بشيء واحد: الرضا التام. لقد كان شعوراً مُرضياً بشكل لا يُصدق.
أباطرة الكيمياء - الأشخاص الذين كان إيكو وزيري يخشونهم، الأشخاص الذين كان عليهم أن يتعاملوا معهم بحذر شديد - وهم يقفون أمام لوغان الآن، شعروا وكأنهم...
كانوا يشعرون وكأنهم كومة من القمامة.
لكن من جهة أخرى، كان بإمكان سيلكو أن يدخل اجتماعًا لأباطرة الكيمياء، ويمسك بأحدهم من رقبته بكل سهولة، ويقتل أيًا منهم متى شاء. أجل... بمجرد أن انضم سيلكو إلى جانب لوغان، أصبح أباطرة الكيمياء حقًا مجرد حثالة.
لأن رئيسهم كان مع لوغان.
كان الأمر أشبه بالدخول إلى حلبة ملاكمة.
الحكم في صفك. إذا بالغت في الأمر، فقد يتدخل الحكم ويضرب خصمك معك.
إذن كيف يُفترض بك أن تفوز؟
قال سيلكو: "لا أتذكر أنك كنت بهذه الوقاحة من قبل".
هز لوغان كتفيه. "إنه أمر جيد لك أيضاً. إذا كبر ذيلك كثيراً، فسيصبح مشكلة. لقد كنت ترغب في ضربهم بنفسك منذ فترة، أليس كذلك؟"
قال لوغان: "لقد أصبحوا يتجاوزون الحدود أكثر فأكثر في الخفاء".
وضع سيلكو كلتا يديه على الطاولة، وضغط على جسر أنفه، وفكر لبرهة. ثم قال:
"فين. هل تعرف هذا الاسم؟"
رمش لوغان، وفكر في الأمر، ثم أومأ برأسه.
ذلك "البطل ذو القلب الحديدي الذي يشعل الولاعة".
دخل وكأنه رئيس صغير، حتى أنه حاول استمالة سيفيكا... وماذا حدث؟
تمت كتابة السيناريو في نفس الموسم - بالإضافة إلى أنه منح سيلكو مشهدًا أسطوريًا جعل سيلكو يبدو أكثر برودة.
قال سيلكو: "إذن هو. يمكنك ضربه. الوقت... بعد ثلاثة أيام من الآن."
سأعقد اجتماعاً مع البارونات الآخرين، وأجعله على انفراد، وسأكلف رجالاً بمراقبة عملياته حتى يبقى رجاله داخل منطقته. لكنني لن أرسل أحداً لمساعدتك.
وكما قال لوجان، حتى قبل ظهور لوجان، كان سيلكو يفكر بالفعل في إعادة هؤلاء الأوغاد إلى رشدهم.
ولم تكن مساعدة لوجان مقتصرة على جينكس فقط.
أراد سيلكو أيضاً أن يرى - بينه وبين فاندر - من كان على حق.
في ذلك الوقت، لم تُتح له الفرصة قط لمنافسة فاندر على نفس الساحة. عندما كان فاندر في القمة، لم تكن سياساته تختلف كثيرًا عما يفعله لوغان الآن. ثم صعدت سيلكو، وسقط فاندر...
لكن الآن، لوغان، الذي يحمل وصية فاندر، قد - مجرد احتمال - يعطي سيلكو إجابة.
ابتسم لوجان.
وبعد مزيد من الحديث، غادر لوغان وهو راضٍ.
وقفت سيفيكا خلف سيلكو ولم تستطع إلا أن تسأل: "لماذا تساعده؟"
"مساعدته؟"
استدار سيلكو وقال: "لماذا ترى الأمر بهذه الطريقة؟"
"سيفيكا... الشيء الوحيد الذي أساعد فيه..."
قال سيلكو وعيناه ثابتتان لا تتزعزعان: "إنه زاون".
سواء كان هو أو لوجان، فلسفتان مختلفتان - إذا نجح أي منهما، فسيكون زاون هو المستفيد.
كان هذا ما يهمه. دائماً.
وبالطبع...
نحس.
الفصل السابق