الفصل التالي
الفصل 28: التعاون الذي يريده لوغان
عند عودتهم إلى مخبأ عصابة زهرة الروح، رصد مارسن لوغان وجاء إليه على الفور.
ثم رأى جينكس - التي عادت إلى طبيعتها بالفعل، وهي تلهو مع إيشا كما لو لم يحدث شيء في طريق العودة - وفي، التي بدت فارغة تمامًا، وحالتها المزاجية في الحضيض.
يخرجان مرة واحدة، ثم تعود في بهذا الشكل ؟
كان مارسن فضولياً.
لسوء الحظ، لم يكن أحد ليجيبه، لأن لوجان كان يقود جينكس وإيشا مباشرة نحو الخيمة.
عند رؤية ذلك، التفت مارسن إلى في، وكان على وشك أن يسألها عما حدث.
"في، يا رفاق—"
"اغرب عن وجهي!"
دفعت ڤي مارسن وانطلقت خلف لوغان وجينكس، متجاوزة إياه مباشرة ومقتحمة الخيمة.
"تباً..."
"ماذا، أتظن أن الأمور كما كانت من قبل؟ أتظن أنه يمكنك التحدث معي بهذه الطريقة وأنت عاجز حتى عن هزيمة لوغان؟" تمتم مارسن غاضباً. "أنا رجل الرئيس."
تلقى أطفال الحي نصيبهم من الضرب على يد في. مارسن تحديداً - فقد كان مشاغباً صغيراً عندما كان أصغر سناً، وقامت في بتثبيته وضربه أكثر من مرة. بل ربما تعرض لوغان للضرب منها أيضاً.
ظل مارسن يتمتم وهو يتجول، ثم لمح تلك الفتاة الجميلة من بيلتوفر وهي تجلس القرفصاء بالقرب من الخيمة، وتتجسس.
أراد مارسن غريزياً إيقاف كايتلين - ثم تذكر ما قاله لوجان: طالما أنها لا تتجول وتسبب مشاكل في الخارج، فيمكنها أن تفعل ما تريد.
لذا سمح لها مارسن بالاستمرار في الاستماع.
وفي الوقت نفسه، داخل الخيمة—
جلس لوغان مع إيشا، يراقب الصمت الثقيل الذي يخيم على في وجينكس. كانت الأختان تتحدثان بين الحين والآخر، لكن في كانت هي المتحدثة في الغالب بينما كانت جينكس تتجاهلها.
"آه... جينكس، سأخرج قليلاً." وقف لوغان. "أنتما... تحدثا."
استدارت ڤي على الفور وألقت نظرة امتنان على لوغان. كانت حقاً بحاجة إلى فرصة للتحدث مع جينكس بمفردها.
وما إن رأت إيشا لوغان ينهض حتى أمسكت بيده، وهي تثرثر بهدوء، موضحة أنها تريد الذهاب أيضاً.
لم تستطع إيشا تحمل هذا الجو أيضاً!
كان الأمر غريباً للغاية!
من الواضح أن أختها كانت معجبة جداً بتلك المرأة ذات الشعر الأحمر، فلماذا كانت تتصرف هكذا؟
بحسب ما تعرفه إيشا عن أختها، لو أن شخصًا غريبًا تشبث بها وأزعجها هكذا، لكانت جينكس قد أطلقت عليه النار منذ زمن. لن تجلس هناك مطيعةً، وتدعهم يتحدثون.
وهذا يعني ببساطة: أنها كانت معجبة بها. كانت تهتم لأمرها.
إذا كانت معجبة بها وتهتم لأمرها... فلماذا لا تُظهر ذلك؟
لم تستطع إيشا الصغيرة فهم ذلك، لذا لخصته بأذكى طريقة ممكنة:
كان الكبار هكذا. معقدون. مزعجون.
نظر لوجان إلى إيشا وابتسم.
لقد بدأ حقاً يُعجب بهذا الشيء الصغير الذي أحضرته جينكس إلى المنزل.
أمسك لوجان بيد إيشا وخرج من الخيمة - ورأى على الفور كايتلين جاثمة هناك وقد أبرزت وركيها، وهي تستمع بوضوح.
"أحم." قام لوجان بتنحنح حلقه.
التفتت كايتلين فجأة. احمرّ وجهها، وامتلأت عيناها بالخجل. ربتت على ركبتيها وهي تقف وتنظر إلى لوغان.
"أنت... أنت رأيت سيلكو للتو؟"
قال لوغان: "أيها المنفذ، هل كنت تتنصت على محادثتنا؟"
"كنتُ فقط... كنتُ أمرّ من هنا بالصدفة." بدت كايتلين وكأنها ليست أفضل كاذبة وهي تقدم عذراً غير مقنع للغاية.
عبست إيشا وأشاحت بنظرها عن الشرطي.
الأشخاص الذين كرهتهم جينكس، كرهتهم هي أيضاً.
انظري، هكذا عرفت إيشا أن أختها معجبة بالمرأة ذات الشعر الأحمر. لأنه لو كان الشخص الذي يزعجها الآن هو هذا الرجل، لكانت إيشا قد وجدت غطاءً لتغطيته.
"حسنًا." لم يكلف لوغان نفسه عناء مناداتها. "عودي إلى تجولكِ. ما زال لديّ بعض الأمور لأنجزها. بعد بضعة أيام، سأطلب من أحدهم أن يعيدكِ إلى السطح. أما الآن، فابقي هنا."
وبما أن لوغان لم يكن يكشف أمرها، أومأت كايتلين برأسها بقوة، ثم رفعت يدها المتصلبة وحركت أصابعها كما لو كانت تحاول التلويح.
ابتسم لوغان، ثم استدار وابتعد عن كايتلين.
تبعته إيشا مباشرة.
نظر إليها لوغان وسألها: "هل ستأتين معي؟"
كانت إيشا تعبث بلعبة. لم ترفع رأسها حتى، بل مدت يدها إليه.
فهم لوغان الرسالة. أمسك بيدها وابتسم.
"إذن ابقوا قريبين. المكان الذي نذهب إليه خطير."
القطرة الأخيرة.
جلس سيلكو على طاولة، يشرب.
أخرج سيفيكا وبقية رجاله بالسيارة. وبينما كان سيلكو يحدق من النافذة، وجد أن طعم الكحول مرٌّ بشكل خاص اليوم.
بينما كان سيلكو يشرب بمفرده، ضحك فجأة. رفع كأسه نحو البعيد وهمس لنفسه: "فاندر... أنا آسف يا أخي. سأعترف أنك كنت محقًا في وقت ما."
"مرة واحدة فقط."
"...إنجاب ابنة لا يترك لك مجالاً للراحة حقاً."
سكب سيلكو المشروب على الأرض.
وفي تلك اللحظة بالذات، تحدث صوت من خلفه.
"يا عمي، لم يكن فاندر محقاً مرة واحدة فقط. لقد كان محقاً كثيراً."
استدار سيلكو فجأة. وعندما رأى من كان، عاد بنظره نحو النافذة وقال: "كيف تمكنت من إحداث هذا التغيير؟ هل كان ذلك بفضل تقنيات السطح؟"
"هل أبدو وكأنني مزروع في داخلي جهاز ما؟" أجاب لوغان.
دخل لوغان غرفة سيلكو ووضع إيشا الصغيرة أولاً على الأريكة.
في اللحظة التي دخلت فيها إيشا، أشرق وجهها فرحاً - لأن هذا المكان كان مغطى برسومات جدارية تعرفها.
"مم-نياه!"
استدارت إلى الوراء، وفمها مفتوح في ابتسامة لطيفة أظهرت أنها فقدت سنًا، وأشارت بحماس إلى بقعة على الحائط.
"هل تقول أن الرسومات هنا تشبه تماماً تلك الموجودة في المنزل؟" ضحك لوغان.
أومأت إيشا برأسها بقوة.
نظر لوغان إلى سيلكو، الذي كان يصب لنفسه مشروباً آخر.
سأل لوغان فجأة: "هل لديك أي عصير؟"
"..."
صمت سيلكو للحظة، ثم فتح خزانة في مكتبه وأخرج منها كوبًا مزينًا بصورة قرد صغير باللونين الأزرق والوردي. كما أخرج زجاجة عصير.
لديه عصير بالفعل...
أعلم أنك تدلل جينكس يا سيلكو، لكن هذا شيء آخر تماماً.
سكب سيلكو كوباً ودفعه للأمام على الطاولة. أخذه لوغان، ثم حمله إلى إيشا.
شربت إيشا بسعادة وتجولت في أرجاء الغرفة، مفتونة.
هذا هو المكان الذي عاشت فيه أختها!
ثم عاد لوغان إلى سيلكو.
"لوغان، لديك قوة. يجب أن تكون معي. بوجودك هنا، يمكننا أن نجعل زاون تقف على قدميها."
"الاستقلال ليس حلمي وحدي، بل كان حلم فاندر أيضاً."
"لا. إنه حلم كل شخص من سكان زاون."
قال لوغان وهو يتناول الشراب الذي سكبه له سيلكو ويهز رأسه: "إنه حلمي أيضاً. لكن يا عمي... إن الطريقة التي تحاول بها تغيير كل شيء متطرفة للغاية."
"وبالإضافة إلى ذلك، لم آتِ إلى هنا ليتم تجنيدي. لقد جئت لأتحدث عن صفقة."
"اتفاق؟"
"أجل يا عمي، أريدك أن تمنع شيمر من الانتشار في كل مكان. حافظ على مصانع أباطرة الكيمياء تحت السيطرة، وتأكد من هذا—"
لوّح سيلكو بيده، قاطعاً حديث لوغان.
"هل تريد منع شيمر من الانتشار؟ هل تعرف لماذا يُطلق عليه اسم شيمر؟"
"لأنه النور الخافت الصغير للمدينة السفلى."
"أعترف أن شيمر قد آذى الكثير من الناس." انخفض صوت سيلكو. "لكن هذه مشكلتهم هم. لم يكن لديهم ضبط للنفس. لقد استخدموه بطريقة خاطئة. عند استخدامه بشكل صحيح، لا يكون شيمر ضارًا."
بصفته الأب الروحي لزاون - الرجل الذي يقف وراء كل شيء - كان سيلكو يعرف بالضبط كيف تبدو الأمور في المدينة السفلى.
وماذا في ذلك؟
نظر إلى لوغان وتابع قائلاً: "الإصلاح يتطلب إراقة الدماء. التضحية أمر لا مفر منه".
"ماذا جلبت لنا معاهدة السلام المزعومة بين فاندر والشريف؟"
"لقد تسبب ذلك في حصرنا في المدينة السفلى."
"لقد مكّن ذلك شركة توبسايد من الحصول على المزيد والمزيد، ودفع خط إنتاجها إلى أبعد مدى في كل مرة."
"لقد تسبب ذلك في انهيار المناجم، وتلويث الأنهار، وهواء كثيف لدرجة يمكنك تذوقه."
"إذا كان هذا ما جئتم للتحدث عنه، فيمكنكم المغادرة." اشتدت نظرة سيلكو. "أو يمكنك أن تبادر أنت."
وبينما كان يتحدث، تحركت يده التي كان يخفيها تحت الطاولة ببطء، متجهة نحو المسدس المربوط أسفل سطح الطاولة.
لم يضع سيلكو حياته بين يدي شخص آخر قط.
حتى لو كان ذلك الشخص شخصاً يعرفه.
لذا منذ اللحظة التي دخل فيها لوجان، كان سيلكو مستعدًا للرد.
لكن لوجان قام ببساطة بفرد يديه.
"يستريح."𝘧𝓇𝑒𝑒𝑤ℯ𝑏𝓃𝘰𝑣ℯ𝘭.𝘤ℴ𝘮
"لم أقل بعد ما جئت لأقوله."
"استمع إلى العرض الذي أقدمه أولاً. ثم يمكنك اتخاذ القرار."
"سيلكو".
الفصل السابق