الفصل التالي
الفصل 21: الفصل 21: هل أنتِ الوحيدة التي ستحظى بأخت؟
بعد دخول الخيمة، قام مارسن أولاً بإخراج الجميع من الداخل، ثم خرج هو نفسه. وقف خارج الخيمة الرئيسية مباشرةً، تاركاً المكان للوجان والأختين بلباقة. بقي في الخارج كحارس أمن، رافضاً السماح لأي شخص بالدخول، وخاصةً ذلك المنفذ الطويل القامة ذو الساقين الطويلتين الذي بدا منزعجاً للغاية.
قلتُ دعوني أذهب!
"اتركني - لن أدخل!"
صرخت كايتلين. من بعيد، راقب مارسن المشهد. رفع يده قليلاً، فأطلق سراح كايتلين من كانوا يقيدونها. فركت كايتلين معصمها، ونظرت حولها، ثم جلست مطيعة.
في تلك اللحظة، كان سلاحها في أيديهم، وكانت محاطة بالحراس يراقبونها. لم تكن غبية، ولم تكن لتفعل شيئًا متهورًا.
رغم غضبها الشديد، لم تجد كايتلين أي سبيل للمقاومة في تلك اللحظة. لذا بقيت في مكانها وحيدة، تنتظر بهدوء خروج ڤي.
وداخل الخيمة—
كانت ڤي تحدق في جينكس، التي كانت تجلس بجانب لوغان. كان تعبير ڤي معقداً، لكنها لم تقل شيئاً.
لم تستطع منع نفسها من التفكير: لو كان هذا هو الماضي... لكانت باودر تجلس بجانبها. لكن كل شيء قد تغير.
ولفتت إيشا انتباه في أيضًا، لأنها كانت تجلس مطيعةً بجوار جينكس. كانت في ترفع نظرها بين الحين والآخر لتتفقد تعابير وجه جينكس. وعندما رأت في الطريقة التي نظرت بها تلك الطفلة إلى جينكس، انقبض صدرها فجأة، وشعرت بوخزة حادة في قلبها.
كانت في تعرف تلك النظرة.
لأن باودر اعتاد أن ينظر إليها بتلك الطريقة.
لم يكن هناك أحد آخر في عينيها - طالما أن في موجودة، كان ذلك كافياً. كانت في عالمها كله.
والآن؟
وجدت ڤي نظرة باودر غريبة بشكل لا يطاق.
قالت جينكس وهي تحدق في ڤي بتركيز شديد: "أخبريني". ولكن لو دققت النظر، للاحظت أن بؤبؤي عينيها الزرقاوين الجميلتين لم يكونا مركزين تمامًا. "كيف انتهى بكِ المطاف بصحبة أحد المنفذين؟"
لأنها كانت تجبر نفسها على كبح جماح مشاعرها، وتجبر نفسها على تجاهل الضجيج الحاد في رأسها، وتجبر نفسها على التركيز. رفضت جينكس النظر إلى الخطوط الملونة التي رسمت أشكالًا بشرية غامضة حول ڤي، ورفضت النظر إلى تلك الصور المتلألئة.
لكن حتى لو لم تنظر... فإن الأصوات كانت لا تزال تتردد في ذهنها.
فرفعت يدها وضربت رأسها بقوة - ولكن بعد ضربة واحدة فقط، أمسك لوجان بمعصمها وأوقفها.
أمالت جينكس رأسها ونظرت إلى لوغان.
قال لها لوغان: "لا بأس".
"..."
نظرت إليه جينكس، ورمشت، وعادت حدقتاها إلى بريقها. ثم أومأت برأسها.
ثم التفتت إلى في.
"حسنًا. سأشرح الآن."
أخذت في نفسًا عميقًا، ثم أخبرتها بكل شيء - كيف التقت بكايتلين، وكيف أخبرتها كايتلين عن التفجير المرتبط بالتهريب في بيلتوفر، وكيف عثرتا على رسومات قرود في مكان الحادث. وبسبب ذلك، عملت مع كايتلين وحصلت على فرصة الإفراج عنها.
وبخلاف ذلك، لم تكن تعرف أي شيء حقاً.
قالت في بجدية: "أنا شخص كنت مسجونة. كيف يُفترض بي أن أعرف ما يحدث في الخارج؟"
لكن جينكس لم تصدقها.
لأنه كيف يمكن أن يكون هناك كل هذا الكم من المصادفات؟
على مدار السنوات الماضية، لم تتوقف عن إثارة المشاكل في بيلتوفر. هذه المرة كانت الضجة أكبر من المعتاد، بالتأكيد، ولكن لماذا أدت إلى خروج في تحديداً؟
قال لوغان من الجانب: "إنها تقول الحقيقة".
ألقت في نظرة امتنان على لوغان. ثم نظرت إلى جينكس وقالت: "دورك الآن يا باودر".
"هل تعمل حقاً لدى شركة سيلكو الآن؟"
في اللحظة التي طرحت فيها السؤال، طعن السؤال الشيء الذي كان مغروساً في قلبها منذ عودتها إلى زاون.
كيف لا تهتم بالأمر؟
سيلكو هي من قتلت فاندر، والآن تعمل أختها الصغيرة لصالحه.
لم تكن ڤي تنوي الخوض في الأمر بعمق. كما قالت: مهما فعلت باودر، تستطيع ڤي دائمًا أن تُقنع نفسها بأن باودر فعلت ذلك للبقاء على قيد الحياة. طالما أنها تستطيع رؤية باودر مجددًا، طالما أنها تستطيع أن تكون معها، فهذا يكفي.
لكن هل يمكنها حقاً أن تتظاهر بأنها لا تعرف شيئاً - مثل جبان يختبئ في قوقعته، ويتصرف وكأن شيئاً لم يحدث؟
لا، لم تكن هي أبداً.
لو فعل أي شخص آخر هذا، لما كانت في تجلس هنا تتحدث. لكانت وجهت لكمة أولاً، ثم طرحت أسئلتها بعد ذلك.
لكن لأنها كانت بودرة... جلست في وتحدثت. وسألت.
بعد سماعها لـ "في"، انحنت جينكس إلى الأمام وصرخت في وجهها:
"ها! أجل، أنا أعمل لدى شركة سيلكو!"
"وماذا في ذلك؟ يا أختي العزيزة، هل خيبت ظنك؟"
"قلت لك يا باودر، مهما فعلت، يمكنني أن أفهمك."
"أجل، أنتِ تفهمينني. ها! بالتأكيد تفهمينني." طوت جينكس ذراعيها وقلبت عينيها. "لو لم تحضري معكِ أحدًا من رجال الأمن، لربما صدقتكِ."
"لقد أخبرتك بالفعل يا باودر! أنا وكايتلين مجرد شريكتين. لولا مساعدتها، لما تمكنت من رؤيتك على الإطلاق!" كان غضب في واضحاً.
أثناء استماعه إلى الشقيقتين، لم يستطع لوغان إلا أن يجد الأمر مضحكاً - وأيضاً يشعر بالعجز قليلاً.
لكن كان من الواضح أن جينكس بدأت تهدأ تدريجياً.
لأنها الآن، رغم استمرارها في الحديث عن كايتلين، لم تعد تبدو عليها تلك النظرة المتوترة وغير المتزنة. والسبب وراء إصرارها على ذكر كايتلين هو ببساطة... الغيرة؟
كانت جينكس تغار من كايتلين - تغار لأن أول شخص كان بجانب في عندما خرجت لم تكن هي.
وبصراحة، وجد لوغان أن مشاهدة جينكس وفي وهما تتجادلان أمر مسلٍ للغاية.
في زاون وبيلتوفر، عندما كانت جينكس وفي تلتقيان، كان اللقاء عادةً لا يدوم سوى بضع دقائق قبل أن ينفجر شيء ما في فوضى عارمة ويقطع حديثهما. لكن الآن، حتى وإن كان الجو متوتراً، فإنهما تتحدثان بالفعل.
شعر لوغان فجأة برضا غريب.
أجل. لنرى من يجرؤ على مقاطعتهم الآن.
"مساعدة؟ إذا اكتشف والداي أنكِ صادقتِ أحد المنفذين... يا للهول، لا أريد حتى أن أتخيل ما سيفكران فيه." مدت جينكس يديها، وهما تقطران سخرية.
"وأنت؟" ردّت في بانفعال. "إذا اكتشف والداي أنك تحولت إلى..."
لكن عندما التقت عيناها بعيني جينكس، تجمدت في مكانها. واختنقت بقية الجملة في حلقها.
انحنت، وسقط رأسها. بدت وكأنها شخص خسر المعركة منذ اللحظة التي بدأت فيها.
ثم رفعت رأسها مرة أخرى وأجبرت نفسها على تغيير الموضوع.
وقع نظرها على إيشا، الجالسة بجانب ساق جينكس. "من هي؟"
نظرت جينكس إلى إيشا، ومدت يدها، وربتت على رأسها. "ماذا؟ أنتِ فقط من لديكِ أخت صغيرة؟ ألا يمكنني أن أحصل على واحدة أيضًا؟"
في اللحظة التي قالت فيها ذلك، لفت إيشا ذراعيها بسعادة حول ساق جينكس، وضغطت وجهها على فخذ جينكس، واحتكت بها، وأصدرت صوتين ناعمين "مم".
بعد أن تلقت ضربة قوية أخرى، قالت في بألم: "لم تكن تقاتلني هكذا من قبل يا باودر... ماذا حدث؟ ما هذا؟"
"..."
"هل يمكننا العودة إلى ما كان عليه الوضع؟"
فتحت جينكس فمها، ونظرت إلى في، ثم صمتت.𝑓𝑟𝑒𝘦𝓌𝑒𝑏𝑛𝑜𝘷𝑒𝘭.𝒸𝘰𝑚
ارتسم الحزن والألم على وجه ڤي.
ثم سمعت صوت جينكس.
كان الجو هادئاً، ولكن في سكون الخيمة، كان كل شيء واضحاً تماماً.
"لا أعرف،" قال جينكس.
رفعت ڤي رأسها فجأة، وثبتت عيناها على جينكس.
قالت: لا أعرف.
لا، لا نستطيع.
في لحظة، أضاءت عينا في قليلاً بشكل أكثر إشراقاً.
الفصل السابق