الفصل 5: أوركيد
استغرق الأمر بضع دقائق حتى استوعب حقيقة أنني قد أصبحت أساسا "قرينًا" لنوع بأكمله، والذي يعد في الوقت نفسه كائنًا واحدًا في آن واحد. عندما أدركت مباركتي لأول مرة، ظننت أنها ستكون عديمة الفائدة تمامًا. ربما سارت الأمور بطريقة تجعل إحدى الممرضات تقع في حُبي عند الولادة وتختطفني من غرفة المرضى لأتربى كعشيقها المستقبلي.
أمر منحرف تمامًا. لكن من منحاني الحياة قررا إبقائي مخفيًا لكي لا يتعرضا للتوبيخ من قِبل رؤسائهما. بطريقة ما، منحتني هذه المباركة هدية قوية للغاية؛ فلن أحتاج فحسب إلى خدمات رعاية الأطفال، بل أصبح لدي الآن نوع بأكمله واقع في حب بجنون، ومن المرجح أن يكون قادرًا على تزويدي بكميات هائلة من الموارد لكل ما أحتاج إليه.
لقد حدث الكثير في وقت قصير جدا، والكثير من الأفكار حول المستقبل، والكثير من الاحتمالات. هل يتوقع مني عقل الخلية أن أساعد في هجماته على كواكب البشر، أقسم وحد يعلم أي كواكب أخرى لأنواع فضائية؟ هل سيتوقع مني ببساطة أن أقضي كل وقتي رفقته، دون أن أترك عشه أبدًا؟ إنه بوضوح عرق يسافر في الفضاء، فهل سأتمكن من استكشاف كواكب جديدة؟ ورؤية أشياء جديدة؟
احتاج هذا العالم الجديد الذي أرسلت إليه، لا بل هذا الكون الجديد، إلى الإجابة عن الكثير من الأسئلة.
وكأنها تتطلع داخل رأسي عبر رابط الطاقة النفسية المفتوح، نقلت إلي وسيلة تنقلي الحالية: "أيها النسل القرين، طاقة عقلك ملوثة بالأفكار. هل هناك ما ترغب في سؤال هذا الكائن عنه؟ سيقوم هذا الكائن ببذل قصارى جهده للإجابة." توقفت لحظة مندهشًا من الصوت، ناسيا أمر الرابط.
"آسف، أنا شخص يقلق كثيرًا ولست معتادًا على وجود كائنات أخرى في رأسي، فالبشر لا يمتلكون هذه القدرة،" نقلت ذلك قبل أن أتابع: "أتذكر أنك ذكرت سابقًا أنك 'متغير مفكر بحرية'؟ هل هذا هو اسمك وهل كل المفكرين بحرية يبدو مثلك؟"
"تعريفي هو متغير مفكر بحرية رقم 1700354. لا تتطلب الخلية أسماء لأننا مترابطون ولذلك يعرف الجميع بعضهم البعض. ولا، لا يبدو جميع المفكرين بحرية متشابهين. لقد صُنع طراز جينات هذا الكائن مع طفرة معدلة في العين تصيب الفريسة بالصدمة والجمود. هذا الكائن هو أيضًا قائد سرب، ولذلك صُنع بجسم مصمم بلا عيوب للقتل عن قرب."
"أرى، هذا منطقي حقًا، ولكن هل يمكنني أن أطلب منحك اسمًا؟ يتواصل البشر بشكل أفضل مع الآخرين إذا عرف كل منكم اسم الآخر، ولقد قلت إنك تتمتع بالاستقلالية عن بقية الخلية مما يجعلك في بعض الأحيان فردًا." بعد أن سألتها هذا السؤال، شعرت بانقطاع رابطنا النفسي وتوقف المتغير المفكر بحرية عن التقدم في مساره مرة أخرى. "هاه؟ ألم تعجبها الفكرة؟"
بعد 5 دقائق من الوقوف باقتراب وسط الأنقاض التي لم تكن قبل يوم واحد سوى ملجأ لقوة الدفاع، أعيد الاتصال بيني وبين المتغير المفكر بحرية وبدأ في التحرك مرة أخرى.
"اغفر لي هذا التوقف أيها النسل القرين، لقد دخلت الملكة إلى الرابط النفسي لهذا الكائن بالكامل، وبقوتك الحالية لن تكون قادرًا على تحمل ذلك، ولن نرغب أبدًا في إلحاق الضريقة بك." لاحظت تغييرًا طفيفًا في طريقة حديثها؛ فقد كانت تغني بحرية أكبر وبارتعاشة عميقة وجذابة. "لقد قررت ملكة الخلية منح هذا الكائن نفس الحريات التي يتلقاها متسلل الطائفة الحيوية كهدية رباط لك.
وهذا يعني أن هذا الكائن أصبح الآن مستقلاً تمامًا عن الرابط النفسي بقدر ما يمكن لنوعنا أن يكون عليه." "وبما أن هذا الكائن أصبح الآن فردًا حقيقيًا ولا يملك الاستقلالية فحسب، فسيكون هذا الكائن في غاية الشرف بقبول طقوس رباط المضيف المتمثلة في منح الاسم."
فكرت مليًا لفترة لحظة؛ لم أكن أتوقع أن تتخلى الخلية أساسًا عن السيطرة على أحد أطرافها فقط لكي أتمكن من التواصل معها بشكل أفضل. "لا بد أن الحب أداة قوية حقًا." "والآن لفكر في اسم... ماذا أعرف عن هذا المخلوق المرتبط به حاليًا؟ أعرف أنها أنثى. طولها 5 أسماء... أعني 5 أمتار، لذا هل يمكنني تسميتها جيغانتا؟"
لا، بدا ذلك غير ملهم بعض الشيء، هكذا فكرت في نفسي. ماذا بعد؟ هي بيضاء في الغالب، ربما ألبيدو؟ لا مجددًا، يبدو الأمر تقليديًا للغاية. نظرت حول لما يمكنني رؤيته منها.
لم يكن سوى... لكن مناجلها تذكّرني بحشرة جميلة جدًا من عالمي القديم، وعلى الرغم من أنها تفتقر إلى اللون الوردي ولديها لمسات برونزية داكنة بدلًا من ذلك، إلا أن هذا المفترس المسيطر يبدو وكأن فرس النبي الأوركيد قد أُسقط في حوض من التطور الخارق وما خرج كان هي.
"إذا لم يعجبك الاسم الذي أمنحك إياه، يمكنك دائما قول لا وسأفكر في شي آخر، لكنني كنت أفكر في 'أوركيد'. ما رأيك؟"
"أوركيد تعتز باسمها الجديد أيها النسل القرين. وترغب أوركيد في طرح سؤال على النسل القرين." "بالتأكيد، ولكن هل يمكنك التوقف عن مناداتي بـ 'النسل القرين'؟ يبدو الأمر مرعبًا بعض الشيء بالنسبة لي،" أجبْتُ.
"تسامح أوركيد أيها النسل القرين، لا ترغب أوركيد في جعلك تشعر عدم الراحة. ولكن يمكن تغيير ذلك من خلال سؤالي. ما الاسم الذي يحمله القرين؟ ترغب أوركيد وبقية الخلية في معرفة ذلك."
"أوه، لقد غاب عن ذهني تمامًا، آسف، اسمي هو..." عبارة "غاب عن ذهني تمامًا" لم تكن صحيحة، فأنا لا أستطيع تذكر اسمي على الإطلاق. في الواقع، الآن بعد أن فكرت في الأمر، لا أعتقد حتى أنني كنت أعرف اسمي عندما كنت مع المصباح الأزرق؟ كيف يمكنني أن أنسى اسمي الخاص؟ هل هو أحد آثار الموت؟ بدأ الذعر يسيطر علي، ولكن قبل أن يتأصل، نادتني أوركيد. "أيها النسل القرين، ما خطبك؟
ألا ترغب في إخبار أوركيد؟"
استعدت هدوئي بعد ثوانٍ قليلة وتلاشى الذعر. من يهتم باسمي القديم؟ هذه حياة جديدة، واسم جديد هو كل ما أحدث إليه. مفكرًا في رد بليغ بعد ثوانٍ قليلة، أجبْتُ: "لا، كنت سأخبرك، الأمر فقط هو أنه حسنًا، في المجتمع البشري عادة ما يطلق الوالدان اسمًا على نسلهم، لكن والداي هجراني في تلك الحاوية دون أن يمنحاني اسمًا.
هه، ربما كهدية رباط مني إليك، يمكنك أن تمنحيني اسمًا؟"
توقفت أوركيد مرة أخرى، وبدو أنها كانت تفعل ذلك كثيرا عندما تشعر بالارتباك.
"أتريد من أوركيد أن تختار اسمك أيها النسل القرين؟"