الفصل 4: "الخلية بأكملها؟"
"هل قلت رفيق؟"
سألت في حيرة تامة. لماذا يريد هذا الكائنات التزاوج معي؟ ألم يدرك هذا المخلوق حقيقة أننا من نوعين مختلفين وحقيقة أنني أبلغ أقل من يوم واحد في هذا الجسد الحالي، كنت على وشك متابعة ثورتي السابقة بنوبة أخرى عندما أصدر المخلوق فجأة صريراً حاداً تلاه.
"ليغفر هذا الصغير! لم أعرّض أي طقوس مغازلة بعد. أنصحك، راقب رقصتي." وهكذا فعلت، راقبت هذا المفترس الفضائي القاتل يتراجع خطوة للوراء، وينحني قليلاً إلى الأمام ويشرع في هز جسده السفلي ذهاباً وإياباً بغزارة بينما امتد رقبته ولم يمتد بسرعة.
الآن، بينما قد يكون هذا الأداء قد أثار أي نوع من الحشرات المحتملة بخلاف نفسها في المنطقة، بالنسبة لي، كان الأمر غريباً بحتة.
وبينما استمرت "رقصة حشرات الحضن" هذه، شعر عقلي فجأة بهزة حول سبب حدوث هذا الحدث الغريب حتى. "لا بد أنها ميزتي!" فكرت، دون استخدام رابطي النفسي مع الحشرة الراقصة، فلا طريقة يمكن أن يحدث فيها مثل هذا التحول الغريب للأحداث، وكان يجب أن يسميني رفيقاً ربما لكونه لا يفهم مفهوم الحب؟
لذا فهو يعرض غرائز التزاوج تجاه ما ينبغي أن يكون وجبة صغيرة.
"يا له من حظ" فكرت مرة أخرى. رغم أن ذلك جيد أم سيء؟ هذا هو السؤال حقاً. محولاً تركيزي مرة أخرى إلى الجزء السفلي المتبرز الآن في وجهي صعوداً وهبوطاً، صعوداً وهبوطاً، قررت أن الوقت قد يكون مناسباً للخروج من هنا.
"عفواً، بينما استمتعت برقصتك، حقاً لقد فعلت، أود حقاً الخروج من هذه الحاوية، هل يمكنك المساعدة." وبمجرد أن قلت تلك الكلمات، استدارت الحشرة ووضعت رأسها الضخم مباشرة أمام وجهي. "هل هذا يعني أنك تقبل طقوس مغازلة هذا الكائن؟" تجمد الدم في جسدي بسبب السرعة التي تحولت بها من الرقص إلى بوصة من وجهي.
"بقدر ما تريد مني أن أقول نعم" بدأت. "هذه ليست الطريقة التي تقوم بها نوعي بـ'المغازلة'، هناك ما نسميه 'فترة التعارف أولاً' وثانياً، أنا لست سوى يوم واحد ولا يصل نوعي إلى 'الاستعداد للتزاوج' حتى سن 16 عاماً-"
توقفت. شعرت بـ"مشاعر" الكائن أمامي فجأة، وعلى الرغم من أنه قد لا يكون قد فهمها حالياً، إلا أنني استطعت ذلك بينما دخلت تفاصيل النصف الثاني من ميزتي إلى رأسي 'براغما، إيروس، مانيا'، الحب الطويل الأمد والجنسي والمهووس.
هذا الكائن، حتى لو قلت لا، لن يهتم، بل سيظل يأخذني بعيداً ويعتني بي وربما يسجنني في مكان ما في انتظار أن يتمكن من التزاوج معي قسراً، لذلك تابعت.
"مع ذلك، إذا استطعت الانتظار حتى التزاوج حتى ذلك الحين، فسأقبل طقوس مغازلتك." أنهيت كلامي بانتظار الرد.
وقف المتغير الحر #1700354 صامتاً لبرهة. هل نجح ذلك؟ كانت هذه رقصته الأولى وقبلها رفيقه. تم إطلاق فرمون مبتهج آخر في الهواء ويمكنني أن أشعر ببقية الخلية تشعر بشيء مشابه من خلال الاتصال المكبوت. وخاصة الملكة.
"هذا مقبول للغاية أيها الرفيق الصغير، الآن دعنا نخرجك من هناك-" "انتظر!" صرخت "مناجلك، لا يمكنك تماماً التقاطي." قلت بقلق من احتمال وقوع أي حادث في حماسته "لا تقلق أيها الرفيق الصغير، لقد استدعى هذا الكائن طائرات الحرير لإنشاء حقيبة لك على صدر هذا الكائن." ومع قول هذا، زحفت حشرتان بحجمي تقريباً على جسده.
مقارنة بالقاتل الذي يبلغ طوله 5 أمتار، لم تكن هاتان الحشرتان شيئاً يُذكر، وكان مظهرهما مشابهًا جداً للنمل ولكن بدون رأس واضح بل مجموعة صغيرة من الفكوك. "الغرض الأساسي من هذه الطائرات هو جعل داخل أبراج العش آمناً للبيض، وكذلك جمع القليل من الكتلة الحيوية التي تتركها السرب الرئيسي في المعركة. سوف يجعلانك مريحاً."
ومع قول ذلك، قفزت طائرة واحدة من صدرها بجانبي وبصقت بعض الخيوط على جسدي. كان جافاً بشكل مدهش وليس لزجاً للغاية، وكنت قد استنتجت بالفعل في هذه المرحلة أن كل هذه الحشرات من الآن فصاعداً لم تكن هناك فرصة لأن تؤذيني عمداً، لذلك تركتها تقوم بعملها.
بمجرد الانتهاء مني، تم لفي أساساً وسحبي من الحاوية بواسطة الأخرى ووضعي في حقيبة أطفال مؤقتة على صدر الحشرة العملاقة.
"مريح بشكل مدهش." نقلت إليه. "شكراً لك."
"هذا الكائن لا يحتاج إلى شكر، ولا هذه الطائرات، ستفعل الخلية كل ما في وسعها لأجلك أيها الرفيق الصغير." الآن خارج ملجأ الحاوية الخاص بي، غادر الحافلة المفترسة الحشرية الأزقة وما رأيته كان منظراً رائعاً للغاية، الموت الموت في كل مكان، حشرات ميتة، بشر ميتون، دماء وسوائل أخرى غطت الشارع. استغرقت بضع لحظات لتهدئة نفسي.
ربما خدرتني كل الألعاب في حياتي السابقة قليلاً، لكنني استطعت قبول أن هذا النوع من الأمور يحدث في الحرب بغض النظر عن مدى بشاعته. "رغم أن الرائحة... أفف."
لا بد أن وسائل النقل الجديدة الخاصة بي قد شعرت بمشاعري من خلال ارتباطنا وحاولت طمأنتي بطريقتها الخاصة "لا تقلق أيها الرفيق الصغير، سيتم إعادة استخدام كل الكتلة الحيوية التي تراها أمامك كطعام ومحاربين جدد ولن يُهدر أي شيء." بدا فخوراً بنفسه وهو يقول ذلك.
"نعم، بقدر ما هو عظيم ذلك، هل يمكننا الابتعاد، الرائحة مزعجة قليلاً بالنسبة لي."
"بالطبع"
بينما استدار في الاتجاه الآخر للقتال الذي كان يدور قليلاً في المسافة، ظهرت عليّ المزيد من الأسئلة التي تحتاج إلى إجابات.
"إذن، هل تقول إنك جزء من خلية عقلية؟ لا تبدو لي 'كالخلية العقلية' للغاية." سألت.
"نعم، هذا الكائن ليس سوى طرف واحد من الخلية العظيمة. ومع ذلك، هذا الكائن هو متغير حر مفكر، نحن مصممون لمساعدة دماغ الملكة في قيادة الطائرات وإعطاء الأوامر وبالتالي نُمنح الاستقلالية. ما زلنا متصلين بالملكة ويمكنها السيطرة علينا كما تشاء لأننا ما زلنا هي." قال ذلك.
"إذن ما رأي ملكتك هذه في أن أحد 'أطرافها' يريد التزاوج مع فضائي؟" سألت بحيرة من حقيقة أنه إذا كان هذا المخلوق أساساً شخصاً آخر، فكيف سُمح له بحرية مطلقة لمغازلتي.
"أنا لا أفهم أيها الرفيق الصغير؟ لقد وافقت بالفعل على مغازلتنا، وعالم العش يقوم بالفعل بالاستعدادات لكي تأتي وتكون معنا." توقف المفكر الحر، مميلاً رأسه بحيرة من السؤال.
نظرت إلى أعلى بذهول وفكرت في نفسي: "هل أثرت ميزتي على الخلية بأكملها؟"