الفصل 47: مجنون
نظرت في عيني جويل بينما كان قلقي واضحا. قالت إنني استخدمت جزءا من روحي لإنشاء بصمة المفترس. "ما مدى التأثير السلبي لذلك علي يا حبيبتي؟ إنني أُصاب بالذعر قليلا هنا."
"الضرر ليس دائما يا أبولو الخاص بي، ويمكنني أن أشعر بقلقك لذا يرجى الاسترخاء. ستضعف قواك السيونية بشكل كبير لفترة من الوقت، لكنك ستتعافى بلا أي مشكلة." تنهدت بارتياح لتفسير جويل. كنت أعتقد أنني دمرت جزءا من روحي إلى الأبد، لذا فإن سماع أن ذلك كان مؤقتا خفف من توتري.
"إذن إلى متى ستضعف قواي؟ كنت أتطلع حقا لتجربة قدراتي المحسنة."
"حسنا يا عزيزي، يعتمد الأمر على مقدار الوجود السيوني الذي استهلكته. على سبيل المثال، عندما أنشئ قادتي، فإنني أثبت بعضا من وجودي السيوني مباشرة، ويستغرق الأمر ما بين ثمانية آلاف إلى عشرين ألف سنة لكي أتعافى مرة أخرى، اعتمادا على القوة التي قدمتها لكل جسد أنشأته لهم." ابتلعت ريقي بصعوبة عند تلك النقطة.
وبدا أن جويل مستمتعة بردة فعلي فابتسمت وقررت المتابعة "لا أعتقد أن الأمر سيستغرق كل هذا الوقت لتتعافي يا عزيزي. مقارنة بي، ما زلت كائنا هشا بعض الشيء، ومقدار الجوهر السيوني الذي استخدمته لن يستغرق سوى عام واحد للتعافي."
على الرغم من أن جزء كوني ضعيفا قد آلمني بغض النظر عن حقيقة الأمر، إلا أنني شعرت بالارتياح لأن تكلفة عودة أصلي لفعل ما تريده كانت عاما واحدا فقط. وبينما غرقت في التفكير مرة أخرى، بدأت جويل تتفحص المخلوق الأزرق الذي أمامها. "من أجل جزء صغير جدا من جوهره لإنشاء مثل هذا المخلوق القوي، فإن الأمر مثير للإعجاب للغاية."
لو استطعت تعلم هذه القوة، لاستغنيت عن تحويل الكتلة الحيوية ولشبعت إلى الأبد. آه، إنه موهبة رفيقي المثالي وهذا ما يجعله كل شيء بالنسبة لي.
لم تظهر الخلية هذه السمة أمام أبولو حيث يتسبب وجوده ذاته في قمع كبير لها، لكن الخلية جائعة دائما. أشكال الحياة الحيوية الخاصة بالخلية مثل المتسللين ومخترقي الطوائف الحيوية لا يشعرون بذلك حيث يتم قطع اتصالهم بالرابط الدائم، لكن عدد لا يحصى من المحاربين والطائرات بدون طيار والنخب يشعرون دائما بالجوع العميق الذي يتم مشاركته عالميا.
لذا، إذا كانت جويل قادرة على إنشاء أجساد بلا لحم واستخدام الكتلة الحيوية للطعام فقط، فسيكون ذلك نقطة تحول هائلة للسبق.
استعادت جويل تركيزها بعد ثانية من التمني وحولت انتباهها إلى أبولو الذي كان يقف شاردا.
"أتساءل لماذا لم يعد أي من القادة لزيارتي؟ بمعرفة شخصية جويل المجنونة، لكانوا ألغوا كل شيء وعادوا... ومع ذلك، فإن المخلوق الضخم هناك بناء على ما يمكنني الشعور به لا يبدو وكأنه مثلي تماما، فمن يدري. وحدها التجربة والتدريب والكثير من الوقت ستكشف عن ذلك."
"حتى يومنا هذا، بعد أكثر من ستة عشر عاما، ما زلت أُنسى قمع رابطي عندما أفكر في تفاهات مطلقة."
"رفيقي يعتقد أنني مجنونة؟" رن صوت ميت في رأسي. استطعت أن أشعر بتحول الهواء إلى العدائية بينما انفجر عدد لا يحصى من المشاعر إلى الوجود لفحظة.
ولحسن الحظ، ربما بالحظ الخالص، عاد مخلوق يُعرف عادة باسم أوركيد في تلك اللحظة بالضبط مسبقا خطة هروب مثالية. "يا أوركيد! لا تفكري، امسكيني واجري!"
لم تحتاج أوركيد إلى مزيد من الشرح أو الفهم من خلال الترحيل عبر الرابط المفتوح، فقد اتبعت تعليماتي بشكل مثالي حيث كنت خارج الغرفة في جزء من الثانية تاركة لجويل عزاءً صغيرا للتأكد من أنها لن تطاردنا. "أحب أنكم مجنونون، أنتم جميعا. العاقل ممل. أحبكممم.~"
وقفت جويل متجمدة فقد نسيت الرعب الذي شعرت به قبل لحظة فقط معتقدة أن الجنون أمر سيء. لم يكن مهمًا، رفيقها أحبها. ولن تمل أبدًا من سماع ذلك.
"هم هم هممم." خلفها، سمعت جويل طنيبا. لقد قررت المتسللة الفظة أخيرًا أن تظهر نفسها أمام ملكتها وهي تشاهد المحنة بأكملها تحدث. لم تكن المتسللة توليها أي اهتمام بعد الآن، فقد بدأت للتو في الانتهاء من خياطة الفريسة على محطة العمل.
كانت جويل على وشك أن تسأل المتسللة سلسلة من الأسئلة لكن المتسللة سبقتها إلى الإجابات "نعم. لا. ثلاث سنوات. نعم." شعرت جويل بالمنطقة المجاورة تنكمش من المتسللة حيث كان هذا هو بالضبط ما شعرت به. "أونيكس، المتغيرة جينيا، توقفي عن استخدام قوتك السيونية المتحورةอย่างไรة بلا مبالاة بالقرب من مركز الخلية. رد الفعل العصبي المتسلسل بسبب معرفتنا بأشياء ما كان ينبغي لنا معرفتها يمكن أن يكون له آثار وخيمة."
أطلقت أونيكس تنهيدة والتفتت لتنظر إلى ملكتها للمرة الأولى "سامحيني يا ملكتي فأنا أنسى نفسي في بعض الأحيان. ولكن أن أكون قادرة على شهود حبنا عبر كل الوقت الممكن... إنه أمر مسكر ومدمِن. وبما أنني أصبحت صريحة جدا الآن، فيجب أن أخبرك بالطفرة الثابتة التي سيحظى بها جسدي بمجرد أن يخضع لتعديلاتي قريبا."
تموج كيس رأس جويل الكبير بالإحباط من المتسللة التي كانت على وشك أن تخبرها المزيد عن المستقبل. ومع ذلك، يجب أن تكون نقطة ثابتة جيدة. "حسنا إذن يا أونيكس" أكدت بحماس "أخبريني بما تحتاجين إليه."
لقد ارتكبت خطأ في إصدار أمري لأوركيد. لقد استغلت الأمر الغامض وشرعت في الركري معي بين ذراعيها لمدة يومين متتاليين على سطح الكوكب ورفضت الآن طلب التقاط لي. كما أخذت جزء "امسكيني" من الأمر على محمل الجد لدرجة أنه بمجرد أن توقفت أخيرًا عن الركض، أنزلتني ولكنها لم تكن لتترك ذراعي.
استمررنا في السفر في اتجاه معين بينما كنت أحاول العثور على فتحة نفق خلية لائقة حيث يمكنني الشعور برابط طفيف أسفل ولكن بدا الأمر وكأن الطائرات بدون طيار يتلقون أوامر محددة للغاية ويجب ألا أزعجهم على الرغم من احتجاجي على رغبتي في العودة بسرعة.
قررت ألا أسمح لعبث أوركيد العرضي بيدي أثناء سيرنا بتشتيتي، واستخدمت وقت سفرنا لبدء تنظيم أفكاري حول مجموعتي التالية من التحسينات الجينية. كنت بالتأكيد سأقوم بتكييف عيون وأرجل مفترس الغابة في جسدي الخاص. لقد عملت بالفعل على كيف ستكون العيون حيث كانت متوافقة بالفعل، ولكن كان علي أن أكون حذرا للغاية مع الأرجل.
المشكلة في دمج الكود الجيني للمفترس في جسدي هي أنه كانت هناك فرصة لأن يرفض جسدي ذلك مما يتركني ضعيفا لفترة من الوقت. كان علي أن أجد طريقة لزيادة فرصة تقبله حيث بمجرد دمج الجينات، سأمتلك الشفرة الجينية حول كيفية تغيير ساقي دون التسبب في المزيد من المشاكل.
بينما كنت أتفكير، شعرت أنني اكتفيت من عبث أوركيد بساقي الثالثة أثناء المشي لذا حملتها بحيث كانت كل أجزائها فوق خصري وفي مرأى من العين. بدت أثقل منปعتاد حيث ضعفت قدرتي على التحكم بالجيروسكوب بالفعل لكن كان الأمر قابلا للإدارة.
بعد عشر دقائق، ندمت على قراري مرة أخرى بحملها وحملها. أخذت أوركيد حمل الأميرة الذي كانت فيه دعوة للانقضاض على رقبتي. تلعق وتقبل وتمتص كل شيء كما لو كانت ترفعه كملكية خاصة لها.
كل ما أردته هو التركيز على تحسيناتي حيث ستستغرق تحسيناتي العام بأكمله بينما كنت أنتظر تعافي روحي ولكن لا، هذا الكوكب المخلوق الجذاب أراد جعل نزاهتي العلمية تختفي. قررت أن أستمر في تجاهلها مظهرًا لها أنني لم أكن وحشًا يفكر فقط بمنطقته السفلية التي يمكنها إغواؤها.
شعرت أوركيد بعزمي وقررت محاولة كسره. لقد كان وضعا مربحا للطرفين بالنسبة لها. إما أن أنهار وأحظى ببعض الوقت الممتع معها أو ستستمر في الاستمتاع بتذوق رقبتي وعرقي ووضع علامة على حبها، حيث يمكنها فعل ذلك إلى الأبد ولن تشبع أبدا.
لقد كنت أمشي لمدة ستة عشر عاما وأصبحت إرادتي مثل الحديد. يمكنني تحمل المتعة التي شعرت بها من أوركيد طالما استمررت في تكرار "إرادتي حديدية" مرارا وتكرارا. كانت أوركيد لا تزال تستمتع بوقتها كما هو متوقع. فقدت الدقائق والساعات كل معنى وكل مغزى بالنسبة لها في هذه اللحظة حيث ضاعت في متعتها الخاصة.
على الأفق أمامي، سقطت مجموعة النجوم البنية الثلاثة أخيرا خلفه واختفى الضوء الصغير الذي كانت ترسله. شعرت بأنني محظوظ لأن المصدر الرئيسي لحرارة الكوكب جاء من الكمية الهفرة من البراكين ولبها حيث سيكون تدفق الحمم البركانية القريب بمثابة مكان مثالي للراحة في مكان قريب.
وربما كان ذلك مجرد وهم من غروب الشمس أو ضعف قدرتي على التحكم في الحرارة، فقد بدأت أشعر بالبرد.