الفصل 46: الضخم السمين
عبر الضوء الساطع، بدأت جويل تراقب بينما كان الضوء يتخذ شكلاً جديداً ببطء؛ كان يتمدد ثم يتقلص في اتجاه واحد قبل أن يحاول الذهاب في اتجاه آخر عندما فشل. استمر في هذا النمط حتى تشكل في هيئة مشابهة لتلك الجثة المجاورة على طاولتي، ومن ثم بدأت تلك الهيئة تكتسب حجماً أكبر لتصل إلى ما يقرب من ضعف حجمها الأصلي.
الآن بطول مترين ونصف، بدأ الضوء الأزرق الكهربائي يبهت وأصبحت الملامح مرئية. إن كان المفترس قد بدا مهدداً من قبل في الأدغال، فهو يبدو الآن مخيفاً بحق. أرجلها الأربع التي كانت ضخمة بالفعل انتفخت مرة أخرى لتفيض بالقوة. أصبحت مخالبها الكبيرة أكبر بوضوح، وصار من الأفضل وصف مخالبها المسننة بسكاكين مسننة الآن.
لا يزال لديها ذيلان ملكيان طويلان يتأرجحان برشاقة في الهواء، وحل محل نمطها الشبيه بالماركيز الأسود والرمادي السابق نمط أزرق وأبيض، وعلى طول ظهر الكيان، برز نمط مسنن من الأشواك بطريقة مهيبة. باختصار، عكس الكيان هالة من التهديد والقوة البدائية.
استلقى الكيان الكبير في الهواء بلا حركة كما لو كان نائماً، وكأن الضوء الساطع كعين الشمس قد تبدد أخيرًا لكونه راضياً عن نتائجه. بعد أن أصبحت قادراً على الرؤية أخيرًا، لمحت الكيان الضخم الذي تجسد للتو أمامي.
"ما اللعنة؟" شعرت أن هذا رد مناسب لما رأيته للتو.
رفعت دفاعاتي تحسباً لأي خطوة خاطئة من المخلوق، لكنه لم يبدو متحركاً. في الواقع، لم يكن يبدو حتى وكأنه يتنفس. عندها شعرت بدافع؛ ومن خبراتي الأخيرة، عادة ما يعني الدافع أن أصلي يحتاج مني إلى فعل شيء ما، لذا فقد اتبعت ذلك الدافع.
متقندماً نحو رأس الكيان الكبير، قفزت الآن أمام خطمه الهائل. كانت جويل تراقبه بينما كانت طاقتها لا تزال متأججة. كان اللون لا يزال بنفسجياً جميلاً، لذا لم أشعر بأي إزعاج من تنفسها الثقيل. ومع تركيز انتباهي بالكامل الآن على الكيان، وضعت يدي اليسرى على جبهته ودخلت إلى مساحة العقل.
بمجرد دخولي، توجهت نحو الحافة القصوى حيث دفاعاتي ونظرت إلى الخارج. هناك استطعت أن أرى بوضوح في المستوي السيكوني قلباً أزرق كهربائياً صغير عن قرب. استطعت أيضاً أن أشعر بحضور جويل الثقيل وهي تراقبه من مسافة قريبة، لكن كان عليّ تجاهلها الآن.
وكأنني كنت أصطاد، استخدمت خيطاً رفيعاً جداً من الطاقة وسحبت القلب أقرب فأقرب. بمجرد وصوله إلى حاجزى شعرت بمقاومة طفيفة قبل أن أشعر بقدر ضئيل من الضعف وعبر القلب بسهولة. بمجرد دخوله، انطلق القلب بسرعة فائقة نحو مركز مساحة عقلي قبل أن يتوقف فجأة أمام أصلي.
وهناك تحول القلب، وهذه المرة تمكنت من شهد تحوله إلى نفس الكيان الراقد على الأرض داخل مختاري.
اقتربت مرة أخرى من الكيان النائم ووضعت يدي على رأسه. في هذه اللحظة شهدت فتح الكيان لعينيه الزرقاوين السابيريتين وأُجبرت على الخروج من مساحة عقلي.
وعندما فتحت عيني، استقبلتني نفس العيون السابيريتية، إلا أنني استقبلت هذه المرة أيضاً بلسان أخشن من ورق الصنفرة يلعق وجهي.
وجدت جويل هذا التصرف مقززاً للغاية، ونسيت شعورها بالذنب فرمتني مرة أخرى، وإن كان برفق هذه المرة، وفي لحظة كنت على الجانب الآخر من الغرفة. فقالت بذعر وهي تبدأ في مسح جانب رأسي: "أأنت بخير يا حبيبي؟" عندها لاحظت أن أنفي ينزف بغزارة. "نعم أنا بخير، لماذا ت.."
تردد صدى صرخات تقشعر لها الأبدان داخل عقلي عندما لاحظت إصابتي. وظناً منها أن المخلوق السيكوني الشاذ هو المسؤول، التفتت مستعدة لتدمير المخلوق، لكن المخلوق لم يعد موجوداً هناك. التفتت إليّ وكان رأس الكيان الضخم يستقر على كتفي.
بدت جويل مستعدة لقتل المجرات من شدة الغضب الذي كانت تشعر به. كنت أبدأ في الشعور بالاستياء بالوكالة عن مشاعرها، لذا كان عليّ أن أفعلا ما لا يصور.
بكل ما أوتيت من قوة، ركضت نحو جويل ونسخت حركتها الأخيرة القاضية وهجمت نحوها. في معركة حقيقية، لن يفعل هذا شيئاً سوى كسر كتفي، لكن بسبب خوفها من إيذائي ومفاجأتها المطلقة من فعلي، جعلتها تسقط على الأرض بينما كنت فوقها حيث شرعت بعد ذلك في قفل ذراعيها عبثاً جانبي رأسها بذراعيّ.
حدقت في شقوق عينيها بحذر شديد مشيراً إليها بعدم التحرك. وبعد لحظة سقطت بضع قطرات من دمي ودخلت فمها المفتوح.
منذ زمن بعيد اكتشفت أن دمي يمنح الخلية شعوراً مسكراً للغاية. فالحب الخالص الذي تشعر به تجاهي يجعل طعم دماء حياتي هو الأشهى من بين جميع الأنواع التي استهلكتها على الإطلاق. ولهذا السبب سمحت في وقت سابق لـ أونيكس غير المرئي بلعق جرحي ولماذا تفعل أوركيد ذلك بعد التدريب.
جعلت جويل تشرب حتى تجلط دمي من تلقاء نفسه، وهو ما استغرق وقتاً أطول بقليل من المعتاد قبل التحدث إليها.
"أنا آسف لطريقتي التي تفاعلت بها يا كل كياني، لكن غضبك كان يخرج عن نطاق السيطرة وكان في غير محله." لم تقل جويل شيئاً بل أمالت رأسها إلى الجانب كما لو كانت تطلب مني الاستمرار.
"عندما فتحت عيني حصلت أخيراً على بعض المعلومات حول الكيان. إنها منقوشة سيكونية لروح كانت موجودة ذات يوم. على الرغم من أن روح المفترس الذي قتلته قد انتقلت إلى الكون، فإنك تعلمين جيداً أن الطاقة السيكونية تكسر وتثني قواعد الكون.
مما أفهذه القليل عن قوتي الجديدة، فإن الاحترام الذي أكنه لأول كائن قتلته بدا لي عظيماً لدرجة أنني تجسدت نسخة معدلة منه. الكيان الموجود خلفي هو أحد الإمكانات الكاملة لجينات الكيان السابق متجسدة."
كانت قوة معالجة جويل أسرع بكثير من قوتي، لذا بدا أنها فهمت ما أردت بسرعة كبيرة ومن خلال ما قدمته لها ربما أصبحت تعرف أكثر مني الآن. وبينما كانت على وشك التحدث قاطعتها.
"وشيء آخر" انحنيت وشرعت في تقبيلها بعمق. وبينما كنت لا أزال أتقبيل قلت ناقلاً: "أستطيع أن أشارك في الاهتزاز يا حبيبتي، لقد أخبرتك بالفعل أنه لم يكن خطأك لست بحاجة إلى أن تكوني خائفة هكذا، فهذا ليس من شيمك. تذكري! أنا! أحبك!
لذا لا تفكري حتى في محاولة تجنبي مرة أخرى وإلا فسأكون أنا من يأكلك. هل فهمت؟"
شعرت جويل بموجة من الضغط تتلاشى عن دماغها عندما أرسل لها حبيبها هذا. الكلمات والأفعال تتحدث بأحجام مختلفة، وكانت تعلم حقاً الآن أن أبولو لم يكن يحمل أي ضغينة تجاهها.
وبعد أن استعادة توازنها مرة أخرى، رفعتنا جويل عن الأرض وكنا نقف مرة أخرى. ألقت جويل نظرة أخرى على الكيان مرة أخرى، فقد حدقت إليه بازدراء لعلعته وجه حبيبها القابل لللعق وأيضاً بفضول بشأن مدى تفرد العينة حقاً.
متقندمة نحو الكيان حيث لم يتحرك من مكانه، شرعت في تفحصه بعناية أكبر. أعطتها دفعة سريعة ملاحظتها الأولى. الكيان ذو طبيعة مادية ومع ذلك ليس لديه كتلة حيوية لاستهلاكها، يالها من خسارة كنت أتمنى لو رأيت ما إذا كان بإمكان الحصول على هذه القوة السيكونية النادرة لنفسي لكانت ستفتح عدداً لا يحếm من الاحتمالات.
استطعت أن أشعر بمشاعر الكيان غير المريحة تجاه تلك الملاحظة وكأنها مشاعري الخاصة. رصدت جويل أيضاً هذا الرابط دون عناء. فقالت بندم عميق: "متوقع نظراً لأن كائناً آخر قد شغل مسكنًا داخل عقلك من قبلي". "ومع ذلك يبدو أن هذا لا يسبب لك أي صداع أليس غريباً؟
يا حبيبي هل لي؟" مع معرفة ما كانت تريده أعطيتها الضوء الأخضر بينما كانت تراقب مساحة عقلي بعناية.
أخذت جويل نظرة سريعة للحظة قبل أن تخرج متأففة وشرعت في عناقي. "أمتأكد أنك بخير يا حبيبي؟ كانت تكلفة خلق ذلك الكيان باهظة نوعاً ما." ها؟ كنت مرتبكاً من هذا. في نظري كان الخلق سهلاً نوعاً ما بمساعدة جويل. طويلاً ولكنه سهل.
"ماذا تقصدين يا عزيزتي الحشرة؟" سألت رداً على ذلك.
"يا عزيزي، هل اختبرت في أي وقت أثناء عملية خلق ذلك الكيان أي ألم أو ضعف." سألت جويل كما لو كانت تعرف الإجابة. كنت على وشك أن أقول لا للحظة لكني تذكرت الضعف الطفيف عندما لمس القلب دفاعاتي العقلية.
وفور سماع إجابتي أخبرتني جويل بما اكتشفته. "يا حبيبي لقد استخدمت قطعة من وجودك السيكوني، روحك كما قد تقول لخلق ذلك الكيان."
أغمضت عيني بعنف رداً على تصريحها. "انتظري ماذا؟"