الفصل 45: لا تتوقف!
امام جثتي كانت توجد 6 قطع كبيرة من الذبيحة. بعد وقتي الممتع مع أوركيد، ذهبت بالفعل لإحضار طعام مغذٍ على الرغم من استمتاعها الكبير بوجبتها الخفيفة. ومع ذهابها لفترة قصيرة، قررت أن أبدأ العمل.
كنت قد سألت أونيكس عما إذا كان بإمكانها توفير الكتلة الحيوية لحيوانات الغابة المفترسة لي كما وعدت بحراستها. وعندما تقيأتها، انقسم فكها السفلي إلى نصفين كاشفاً عن فكيها القاضمين بالإضافة إلى رؤية واضحة للغاية لحلقها بينما كانت أجزاء الجسم تخرج واحداً تلو الآخر. لقد فوجئت للغاية بمدى سلامة الوحش بينما كنت أراقب رقبة أونيكس وهي تتمدد عندما تم تقيؤ القطع الأكبر.
وبالنظر عن قرب إلى الجسد، لم يكن هناك حتى أي ضرر من حمض المعدة أو ما شابه ذلك؛ فقد ظل محفوظاً تماماً. "لا عجب أنها تتحدث باستمرار عن أكلِي وحملي إلى الأبد... يمكنها فعل ذلك حرفياً." فكرت بابتسامة متألمة.
ومع إعادة أفكاري إلى الوحش الذي أمامي، بدأت في تجميع أجزاء جسمها معاً مرة أخرى مثل أحجية صور متقطعة من اللحم لأبدأ تشريحي. لقد بدأت بقطع جذعها مفتوحاً. كانت أعضاء الجسم متوقعة من سنور ولم يكن فيها أي شيء خارج عن المألوف. لم يكن هناك شيء هنا يمكنني استخدامه لتعزيز نفسي أو دمجه معي.
وبالانتقال إلى رأسها، قطعت فتحة من رأسها وأزلت دماغها لوزنه. بالنسبة لدماغ سنور، كان كبيراً جداً ويزن أقل بقليل من رطل واحد. 'هذا يفسر الذكاء الذي أظهرته طوال شجارنا.'
وبإعادة الدماغ إلى خوذته، انتقلت نحو أقدم الوحش. كانت أرجلها الخلفية أكبر بكثير من أرجلها الأمامية، وهو ما أفترض أنه منحها سرعتها الممتازة أثناء الانقضاض. وقررت أن أبدأ بالأجل الأمامية وأشق طريقي للخلف، فأمسكت بالرجل التي بترتها باستخدام الزركون وأعطيتها تفحصاً أقرب.
وبإلقاء نظرة مطولة، كان بإمكاني أن أرى من الجرح المفتوح أن العظام في أرجلها كانت كثيفة بشكل لا يصدق مقارنة بجاذبية الكوكب الذي تعيش فيه. في الواقع، لا تزال قادرة على البقاء على قيد الحياة بحرية وراحة على كوكب قوة جاذبيته تبلغ 3 إلى 4 أضعاف جاذبية كوكبها الأصلي. وبالانتقال إلى أسفل أكثر على ساق الوحش، وصلت إلى مخالبها الكبيرة جداً.
وعند وخز القاعدة، برزت مخالبها الأكثر حدة من شفرة الحلاقة. كانت أطول من الإصبع ويمكن أن تسبب ضرراً بالغاً إذا تم لمسها. ولإثبات ذلك، وخزت المخلب برفق شديد بإصبعي وتسببت في قطع صغير دون عناء. "أنا لست مندمشاً بصراحة من أنها تمكنت من اختراق درعي القتالي بكل سهولة. هذه الأشياء يمكن أن تدمر يومك."
وبرفع إصبعي نحو الهواء، شعرت بلسان غير مرئي يلعق وينظف الجرح الصغير قبل العودة إلى عملي. قطعت جزءاً صغيراً من جلد الساق للخلف لإلقاء نظرة على بنية العضلات وفوجئت بسرور بأكثر مما وجدته. كانت عضلات مفترسة الغابة قوية مثل الفولاذ، وأقوى حتى، ولا تزال تتمتع بالمرونة لتؤدي دور العضلات أيضاً.
وبإسقاط الساق الحالية مرة أخرى على الطاولة بحماس، انتقلت فوراً إلى الأرجل الخلفية. ومع شق آخر، فتحت الجلد لإلقاء نظرة أقرب على الرجل الخلفية الأكبر بكثير وابتسمت. هذا، هذا يمكنني العمل معه. كانت هذه الأرجل قطعة فنية من التطور.
وعند التلاعب بالأرجل، لاحظتم أن طريقة عملها كانت تشبه الينابيع العملاقة بمعنى تحمل توتراً أكبر بكثير مما هو ممكن مع توتري الخاص. إذا كان بإمكاني دمج بعض المواد الوراثية وتعزيز ساقي الخاصة بطريقة مماثلة، يمكنني أن تصبح أسرع بكثير.
وبالهدوء لحظة قبل أن أندفع لبدء تجاربي، تذكرت عهدي باحترام المخلوق وفعلت ذلك، وأنهيت التشسريح متعرفاً على كل زاوية وركن صغير من الوحش، ولم أجد الكثير مما يمكنني تعزيز نفسي به باستثناء عينيها.
كان غشاء عين السنور المتألق متوافقاً جداً مع العيون البشرية من الملاحظة السريعة، ويمكنني استخدام قالب عينيها لتعزيز عيني برؤية ليلية لائقة إلى حد ما. وكانت الميزة الإضافية هي أنني سأظل محتفظاً بشخصية بؤبؤ العين الخاص بي وستتوهج عيناي في الظلام إذا كان الضوء قريباً.
ودونأن أعلم كالعادة في الساعات القليلة الماضية، كان الاحترام الذي أظهرته لصيدتي يترك انطباعاً كبيراً على أصل السيونيك المتحول حديثاً وبدأ في الهمهمة خالقاً شيئاً مميزاً، شيئاً جديداً. ولم يكن جديداً علي وحدي بل كان على جويل أن تتلقى صدمة كبيرة أيضاً.
وبينما كنت أخيط جميع أجزاء الجسم والشقوق التي قمت بها، لاحظت شيئاً غريباً أثناء خياطة جذعها مرة أخرى. كان قلب السنور، الذي كان أحمر بالكامل آخر مرة رأيته فيها، قد اكتسب لوناً أزرق كهربائياً قليلاً نحو الأسفل. "ما بحق الجحيم؟" تمتمت متوقفاً عن الخياطة.
وبإمساك القلب بعناية، أزلته من الجسد وراقبته. بدا باقي القلب بخير ولكن هذا الجزء الأزرق كان لا يزال غامضاً. حاولت لمسه ولكن يدي بدت وكأنها تمر عبره ولمست جزء القلب الفعلي خلفه.
وعندما لم أستطع لمسه، انتابني شعور بالألفة. فتحت عيني بصدمة عندما أدركت. "هذا اللون الأزرق هو طاقة سيونيك؟" هتفت داخل رأسي. مثل رأس ودماغ الجسد الثاني لجويل، تحول هذا الجزء من قلب السنور فجأة إلى طاقة سيونيك؟
وقررت الوصول إلى حقيقة الأمر، وبأطراف أصابعي المغطاة الآن بطبقة من طاقة سيونيك، حاولت الإمساك بالقلب الأزرق مرة أخرى. هذه المرة استطعت "شعر" بالقلب، لذا قررت إعطاءه جذبة خفيفة. خرج المزيد من الأزرق من القلب دون الإضرار بالقلب الرئيسي نفسه.
وبعد سحب بقية الطاقة، أصبح لدي الآن قلبان، واحد في كل يد. كان أحدهما لحماً ودماً والآخر أثرياً وسيونيك. "ما هذا بحق العالم؟" وضعت القلب الحقيقي جانباً واحتضنت القلب الأزرق الكهربائي بكلتا يدي اللتين تغطيتهما الآن بطاقة سيونيك.
همهمة نبض نبض
مرت طاقة عبر جسدي وإلى القلب مسببة نبضة. وقررت محاولة فهم ما كان يحدث فدخلت مساحة عقلي. كنت هناك لحظة قبل أن أتشعر بتدفق من طاقة سيونيك يتم طرده من الأصل ونحو دفاع عقلي قبل أن يمر عبره دون أي جهد. بمجرد قيامه بذلك، شعرت بذراعي إسقاطي تشعران بالوخز بينما تم سماع همهمة أخرى.
لم تكن لدي أي فكرة عما كان يحدث حتى الآن ولكنني وثقت في أصلي ليفعل ما يحتاج إلى فعله وغادرت مساحة عقلي من أجل دعمه.
وعندما غادرت، سمعت نبضة نبضة أخرى من القلب في يدي. كنت على وشك البدء في جمع طاقة سيونيك الوفيرة في المنطقة لمساعدة أصلي عندما لاحظت حطاماً في كل مكان في مختبري، بالإضافة إلى ثقب بحجم جويل بوضوح في الجدر مع وجود جويل ليس بعيداً عنها.
وعندما كنت على وشك أن أسال لماذا فعلت ذلك بينما يوجد ممر جيد تماماً يؤدي مباشرة إلى هنا، ولكن وكأنها نسيت كل الشعور بالذنب الذي كانت تشعر به حالياً، صرخت في الرابط: "لا تتوقف عما تفعله! استمر!" كان وجهها مخيفاً حالياً أكثر من ذي قبل تدمير حوضي. قبل ذلك كان وجهها ممتلئاً بالشبق والجنون، أما الآن فقد بدا مجنوناً فحسب.
مجنان مخيف.
وبتجاهلها قدر الإمكان في الوقت الحالي، بدأت في امتصاص الطاقة من حولتي. وبالشعور بما كنت فعله، بدأت جويل حتى في إخراج طاقتها الخاصة بمعدل متسارع لمنحي الأفضل من الأفضل من حيث الطاقة الممتصة. وكل بضع دقائق الآن، كان تدفق جديد من طاقة يهز جسدي وإلى القلب مسببا للقلب في النبض.
بعد 36 ساعة، كنت لا أزال مليئاً بالطاقة، وكان الحصول على كل طاقة سيونيك هذه من جويل يبقي جسدي في حالة تأهب قصوى. وكان القلب يتلقى الآن دفقة من الطاقة مني كل بضع ثوانٍ الآن. ومع تدفق همهمة أخرى من الطاقة إلى القلب، نبض مرة أخرى، ثم أخرى، ثم أخرى.
نبضة نبض نبضة نبض نبضة نبض
بدأ القلب ينبض بشكل مستقل. وكنت أنا وجويل نحدق في القلب بذهول. مرت 60 ثانية وبدأ القلب يتغير، وتحول إلى ضوء ساطع مشع. كان علي أن أبعث نظري أو أخاطر بفقدان شبكية عيني.
إلا أن جويل لم تفعل، فقد رأت من خلال طاقة سيونيك الخاصة بها. وما رأته أثار حماسها...