الفصل 11: منزل جديد
مرت بضع ساعات في تكرار مؤلم. كان المحرض السيكوني يهاجم حاجز العقلي حتى يقترب من نقطة التحطيم ثم يعالجه. استطعت أن أشعر بأن دفاعي يزداد قوة شيئا فشيئا مثلما يقوم الحداد بتبريد السيف بالحرارة. لم يستغرق الأمر طويلا حتى تمكنت من الشعور بتغيير طفيف.
كان هناك شعور غريب ظهر فجأة بينما كان هجوم آخر ينهمر على حاجز العقلي. بدا الأمر وكأن عضلة كانت مسترخية في تلك اللحظة وتنتظر أن تتوتر.
ركزت على هذا الشعور و«توترت» تلك «العضلة» فجأة، فتوقف الهجوم الذي كان من شأنه أن يصدع دفاعاتي فجأة، لا، بل كان لا يزال يهاجم ولكن دفاعي أصبح الآن قويا بما يكفي لإبقائه خارجا. وللتأكد من ذلك، توقفت عن «التوتر» لبرهة وبدأت الشقوق في النمو مرة أخرى، لذلك «توترت» مرة أخرى.
قال المحرض تعليقا: «أحسنت صنعا يا رفيق أبولو. لقد تمكنت من إيقاظ دفاعك النشط الآن، ويمكن لهذا الشخص زيادة قوة الهجومان. بمثل هذه المعدلات، لن تكون هناك أي مشكلة عند التحدث مع الملكة الأم».
ممحيا أي أفكار عن غرور في إنجازي مع تلك العبارة، أخذت استراحة قصيرة لتناول الطعام. فكرت مع نفسي: «سيكون هذا أسبوعا قاسيا» قبل أن أتابع.
بعد أسبوع.
كان التدريب يسير بشكل جيد، وقد تقدم تحصين عقلي بشكل رائع للغاية. أخبرني المحرض السيكوني، الذي لم يكن ليسمح لي بتسميته لسبب ما، أنني متقدم على الجدول الزمني وأنه يجب أن أكون قادرا على التحدث مع الملكة بصداع طفيف فقط مع التعرض لفترة طويلة.
كنا أنا وأوركيد نقف الآن عند جزء اللحم الشفاف من السفينة، حيث أخبرتني أننا على وشك مغادرة المح المحرض السيكوني ودخول فضاء الخلية. كانت هناك عدد لا يحصى من المشاعر تمر عبري، وكانت الإثارة والرهبة هما السائدتان بينها.
الإثارة تكمن في حقيقة أنني سأرى طريقة حياة جديدة مع جماعة تحبني بلا حدود والمعرفة التي سأحصل عليها. والرهبة من المجهول. فما أخبرتني به أوركيد والمحرض لم يمس سوى قمة السبر لسطح المعرفة حول الخلية.
شعرت أوركيد بمشاعري عبر الرابط السيكوني، فما كانت منها إلا أن ربتت على وجهي قائلة: «اطمئن يا رفيق أبولو، تعد أوركيد بشيء واحد فقط، كل هذا، وكل ما هو نحن هو ملكك أنت أيضا». أشارت بيدها إلى الخارج. وحين فعلت ذلك، اختفى الجزء الخارجي المتغير باستمرار من الفرع السيكوني، وما استقبل بصري جعل فمي ينفتح من شدة الدهشة. المئات، لا بل الآلاف، بل عشرات الآلاف؟
استقبلت سفن لا تعد ولا تحصى بصري، من سفن طائرات بدون طيار صغيرة يبلغ طولها حوالي متر واحد إلى سفن خلايا يبلغ طولها ستة عشر كيلومترا ذات حضور شاهق.
قلت مشيرا إلى الواضح: «الكثير جدا من السفن». مع وجود هذا العدد الكبير من السفن التي تأخذ أنظمتي النجمية الأصلية، فلن تكون هناك أي مشكلة، فلماذا لم يفعلوا ذلك؟
فسرت أوركيد مشاعري التي كانت عبارة عن ارتباك في الغالب قائلة: «كل هذه السفن هي لمحاربة حروبنا العديدة في العديد من المجرات والأنظمة النجمية، وتلك التي أرسلتها الخلية إلى مجرتك الأصلية ليست سوى قوة استطلاع وستظل كذلك لقرون قليلة على الأقل» وأضافت: «ولكن هذا لا يهم، فانظر إلى هناك، هذا هو عالم العش الأم».
كان كوكب يلوح «أسفل» السفينة بحجم أكبر بحوالي عشرة أضعاف من كوكب المشتري في عالمي القديم. لولبيات مخروطية ضخمة منتصبة من قشرته إلى جانب براكين ضخمة تنفث الحمم البركانية البارزة على سطحه. يبدو الكوكب قاحلا ولكنه قادر بوضوح على دعم شكل من أشكال الحياة حيث نشأت الخلية من هنا ولا تزال قادرة على البقاء على الكوكب مما يعني أن نوعا ما من إنتاج الأكسجين يجب أن يحدث.
عند الهبوط في غلاف الكوكب الجوي، شعرت بشيء ما. اتصال، كان هناك شيء يراقبني بحرص. شعرت برغبته مع كل ثانية نقترب فيها من الهبوط. ومع ذلك، لم أكن قادرا في تلك اللحظة على التركيز على هذا الحضور حيث شعرت فجأة وكأن شخصا ما أسقط طنا من الطوب على جسدي. كانت جاذبية الكوكب أثقل بخمس مرات من جاذبية الأرض وثماني مرات من جاذبية أبولو الصغير.
أجهدت جسدي ولكن لم أستطيع فعل أي شيء، وستبدأ عظام طفلي الضعيفة أصلا في الإجهاد. كانت أوركيد تصاب بالذعر عبر الرابط، لكنني لم أستطيع التركيز على ذلك لأنني كنت أعلم أنه إذا لم يتغير شيء فسوف أسحق قريبا. هذا هو الوقت الذي حدث فيه ذلك.
في أعماق فضاء عقلي لأصلي السيكوني، دارت عجلات الصراع. غالبا في خضم الموت يبدأ إمكانك في العمل بأقصى ما لديه. في المرة الأولى لمحاولة الهروب من الموت، قامت بتفعيل قدرتي السيكونية الأولى، التخاطر. والآن تستجيب لإرادتي مرة أخرى وتدق قدرتي السيكونية الثانية للتفعيل.
بينما كانت السفينة تتواصل للعودة مرة أخرى إلى الفضاء، توقف الألم الذي كنت أشعره فجأة. نقلت بصوت عال: «هاه»
صرخت أوركيد في الرابط: «يا رفيق أبولو، لا تقلق، تمسك، ستدخل السفينة إلى الفضاء مرة أخرى قريبا».
«لم نفكر في تداعيات الجاذبية لأننا لم نواجه تلك المشاكل منذ آلاف السنين». مقاطعا أوركيد قبل مزيد من الشرح، أكدت لها: «لا يا أوركيد، أنا بخير الآن، أعتقد أن قوة سيكونية جديدة قد تجلت بدلا من الهروب من الموت الوشيك».
«لا تزال أوركيد تعتقد أنه يجب أن نبقى في الفضاء الآن حتى يفحص المحرض حالتك وحتى ذلك الحين -» انقطع رابط أوركيد فجأة لحظة قبل أن تعيد الاتصال قائلة: «تم إعلام أوركيد بأن ذلك لن يكون مطلوبا بعد الآن، فقد شهدت الملكة تجلي قدرتك على التحكم في الجاذبية واعتبرتك آمنا لدخول الكوكب».
عند دخول الكوكب للمرة الثانية، لم أعد أشعر بالألم الذي شعرت به في المرة الأولى، بل كان الأمر يشبه طبقة من القوة تغطي جسدي بكسل. شعرت أنني أثقل مما كنت عليه من قبل حيث بدا أن قوتي الجديدة غير قادرة تماما على مواجهة آثار الجاذبية بقدر ما كانت تعاكس كل السلبيات التي كانت تركتها جاذبية الكوكب علي وتبقي على الأمور غير الضارة والمفيدة.
مع التدريب المناسب لهذه القوة في المستقبل، لدي غريزة بأنني أستطيع جعل نفسي أحظى بطفو محايد على أي كوكب ولكن هذا طريق طويل لنطاله.
عند الهبوط، عادت السفينة الهادئة إلى الحياة. بالنسبة لمعظم الأسبوعين الماضيين، كان الأمر مجرد نفسي أنا، وأوركيد، والمحرض السيكوني وقليل من طائرات الحرير لإصلاح حقيبتي من حين لآخر. أما الآن فقد كانت الآلاف من الاجسام الكيتينية تتحرك بسرعة وبغرض، قادمة وذاهبة بالكتلة الحيوية ومتابعة مغادرة السفينة. بعد فترة قصيرة، حذت أنا وأوركيد حذوهما.
هبطنا بجانب هيكل مخروطي يبلغ ارتفاعه مئتين وخمسين مترا مع حلزوني يلتف حول جسمه حتى القمة. كانت طاقة مزرقة تنبض على طول هذا الحلزوني وتتشتت في الأعلى.
بينما كنت أمشي نحوه، سألتهما عما إذا كانت هذه الأبراج تفعل أي شيء، فأجابتني أوركيد: «نعم، توزع هذه الأبراج الأكسجين على السطح عندما يكون مطلوبا، وأغلب أكسجين الكوكب يتم إنتاجه تحت الأرض بواسطة الكائنات الدقيقة التابعة للخلية والتي تتغذى على الأبخرة البركانية للكوكب». نظرت إلى البرج بانبهار. طريقة غريبة حقا لإنتاج الأكسجين، أنا أحبها!
بعد دخول قاعدته والسفر لمسافة عشرين ميلا عموديا تقريبا عبر الأنفاق، كان هذا الحضور الذي كان يراقبني ينمو لدرجة أنني كنت بداخله عمليا. بعد بضع منعطفات أخرى عبر الأنفاق هنا وهناك، تم إحضاري إلى غرفة عملاقة يبلغ ارتفاعها مئة وخمن مترا بسهولة.
على الرغم من أن الغرفة بدت فارغة بالنسبة للمعايير البشرية، إلا أنني استطعت أن أقول إن كل تفصيل في هذه الغرفة من النقوش على الجدران المشابهة لتلك التي على البرج الذي دخلناه وأماكن وضع أعمدة معينة كانت كلها موجودة لغرض ما. لكن الحجم الكبير للغرفة لم يقلل مما كان بداخلي.
على طول الجدران كان هناك ثلاثون جسما ضخما للخلية بحجم منحني يبلغ عشرة أمتار، وهذه الأجسام جعلت ما يسمى البشر أوركيد حارسة ملكة الباسيلسك نكتة. لديهم ساقان منحنيتان للخلف مثل الحيوان، وأجسامهما مغطاة بهياكل خارجية سميكة بيضاء وحمراء، وأربعة أذرع مصممة على شكل سيوف مقوسة مزخرفة.
لم تصدر هذه الأبراج الكيتينية أي صوت ولم تقم بأي حركة عند وصولنا. كنت أود أن أسأل أوركيد عما تفعله، لكن أوركيد كانت تنقل القلق عبر الرابط حيث يبدو أنه حتى بقية الخلية لا تدخل هذه الغرفة، وقالت متوقفة لحظة: «حراس الملكة ليسوا مرتبطين ببقية الخلية حيث لديهم قدرات مضادة للسيكونية مما يجعل جميع القدرات السيكونية عديمة الفائدة. عندما يفقد أي فرد من خلايانا جميع قدراته السيكونية، فإنه يصبح متوحشا وغير قادر على إعادة الانضمام إلى الخلية ويجب القضاء عليه، لذلك وكإجراء احترازي لا يدخل أي كائن».
«لو كانت أوركيد لا تزال مرتبطة بالخلية بشكل كامل، لكانت أوركيد ضحية لقدرتهم».
بعد تجاوز آخر الحراس، سألتهما عما إذا كانت أوركيد قد هدأت قليلا: «لماذا تريد الملكة شيئا يمكنه إزالة القوى السيكونية قريبا جدا؟ يبدو الأمر خطيرا». وقبل أن تتمكن أوركيد من الإجابة، دخلت إلى عقلي نبرة مغوية تنضح بالقوة.
«لأن يا رفيقي، أعظم قوتي هو أيضا أعظم نقاط ضعفي، فوجود سمي قريبا يعني أن أي عدو يصل إلي يجب أن يتذوقه أولا».