الفصل 12: جواهر الملكة
أدت القوة الهائلة المنبعثة من تلك الكلمات إلى تفعيل دفاعاتي العقلية. على الرغم من أن صوتها كان أعلى بقليل من مستوى الكلام العادي، إلا أن القوة السيونية الكامنة التي تمتلكها الملكة في كلماتها عندما تتحدث تجعلها تبدو وكأنها صرخة.
"أوركيد؟ أين الملكة؟" سألت بحيرة بينما كانت نهاية الغرفة مجرد جدار كبير بنفسجي وأبيض. "أيها الرفيق، أنت تنظر إلى الملكة، ألا ترى؟ ههنا يا أوركيد امنحيه زاوية أفضل". أنزلت أرجلها الخلفية للأسفل بحيث كان صدرها البطني متجهًا للأعلى، فحينها فهمت. لم يكن هذا جدارًا أسود بل كانت هذه هي الملكة.
بلغ طول الملكة 80 مترًا، وكانت إلى حد بعيد أكثر شيء غريب ومخيف رأيته حتى الآن. كان لجسمها رجلان طويلتان نحيلتان لم تكن تبدو بحاجة إليهما. وجذع ذو لون بنفسجي مع لمسات بيضاء. على الرغم من بقية الخلية، بدا أن الملكة ليس لها هيكل خارجي إلا حيث يوجد صدرها؟ وبدلًا من ذلك، كان هناك لحم سميك يشبه الحراشف تقريبًا والذي أدركت أنه كان أكثر متانة بمائة مرة من درع أوركيد.
كان لها أربعة أذرع، اثنان تنتهيان بمنجلين عملاقين وذراعان تنتهيان بمخلب ثلاثي الأصابع. كان وجهها شبيهًا بوجه أوركيد خماسي الشكل ولكن من دون عيون واضحة، وبدلًا من ذلك كان هناك لوح سميك آخر من الهيكل الخارجي مع زائدتين تشبهان اللوامس تداعبان جانبي وجهها. أما مؤخرة رأسها فكانت منظرا يستحق المشاهدة.
تقريبا بحجم جذعها، كان هناك "كيس" ضخم مزين بكرات بنفسجية كبيرة نابضة تبرز عبر ثقوب في الكيس. كما انتشرت كرات زرقاء أصغر حجمًا في جميع أنحاء الجزء الخارجي للكيس تشبه جواهر التاج. وحتى من مسافة بعيدة، كان بإمكانك شعور الطاقة السيونية وهي ترتد وتشع من كل واحدة من الكرات في رقصة كهربائية.
الخوف! هذا ما كنت لأشعر به لو أنني 1، لم أكن معتادًا على وحوش الحشرات الغريبة الشكل، و2، كنت أعلم أن هذا العملاق الذي أمامي كان في حالة هوس عشق براغماتي تجاه وجودي. ومع ذلك، على الرغم من عدم الخوف من الملكة، إلا أنني كنت لا أزال متوترًا حيث أن الحجم الهائل لمخلوق بهذا الكبر يثير استجابة الكر والفر في أي شيء يراه.
ابتلعت ريقي الآن لتهدئة أعماقي وقررت نقل التحيات الأولى: "أهـ-أهلاً بك يا ملكة الخلية، على الرغم من أنك تعرفينني بالفعل من خلال رابط الخلية، إلا أنه من الأعراف في نوعي أن يعرف المرء عن نفسه خلال اللقاء الأول. من دواعي سروري لقائك، أنا أبولو. وأيضًا إن أمكن، هل يمكنك الهمس عبر الرابط حيث أن كلماتك الأخيرة كادت أن تصدع دماغي."
"'همم، رسمي أكثر مما كنت أود، حسنًا، كان ينبغي لي-'". ومما أخرجني من تفكيري اللاحق، التف مجرى شفيف من الطاقة السيونية حولي وجلبني نحو وجه الملكة.
"هل هذا أفضل أيها الرفيق الصغير؟" دخل صوت حسي إلى عقلي لم يكن بمستوى الهمس تمامًا ولكنه كان تحسنا بالتأكيد عن ذي قبل. أومأت برأسي استجابة لذلك، وهي إشارة بدت الملكة فاهمة لها. "جيد، يسرني أنني جلبت الراحة. سيكون لي الشرف أن أتبادل طقوس مغازلتك المتمثلة في تبادل الأسماء. للأسف، هذا الجسم الكبير الخاص بي لا يملك اسمًا."
"هل سيكون أبولو الخاص بي مائلًا من أي وقت مضى لمنحي اسمًا كما فعلت مع أوركيد الصغيرة هناك؟"
تأملت لحظة؛ كانت الملكة مختلفة، مختلفة تمامًا عن الأعضاء الأذكياء الآخرين في الخلية. أولاً، إنها تستخدم ضمائر الملكية. على عكس أوركيد التي بدلاً من استخدامها تستخدم اسمها فقط، والمحرض الذي يستخدم فقط "هذه اللحظة". الملكة مستقلة بوضوح بما يكفي لتستخدم "ملكي" و"أنا" على سبيل المثال.
بعد هذه الملاحظة القصيرة، أخذت أفكر. كان بإمكاني استشعار توقع واضح من الملكة، ويبدو أنها كانت تحمل مسحة من الغيرة من أن أوركيد، أحد أطرافها المقطوعة، قد تلقت اسمًا قبلها. بالنظر إلى رأس الملكة، ما لفت انتباهي كان حلقة صغيرة من الخرز الأزرق تبرز للتو من كيس رأسها من هذه الزاوية. لقد بدت وكأنها هالة من الجواهر تحيط برأسها.
"ما رأيكِ بـجوهري يا ملكتي؟ إنه يعني حجرًا ثمينًا، وقد ألهمتني الخرزات الزرقاء فوق رأسكِ." لم تقل الملكة شيئًا بل حدقت بي فقط بعينيها غير الموجودتين. وبعد حوالي 5 دقائق من الصمت المزعج، ردت الملكة: "أتراني ثمينًا؟" هاه؟ أهذا هو ما جعلها مرتبطة بالرابط إلى هذا الحد؟ شرحي للاسم.
مطلقا ضحكة داخلية، أجبت: "إذن أفترض أنك تحبين الاسم؟" "بالطبع أيها الرفيق، كونُنا جوهرك الثمين هو كل ما نبتغيه."
"كل ما أمتلكه هو ملك لك، حتى اسمي، وإذا رغبت في بدء التزاوج قبل الوقت الذي حددته، فقل ذلك فحسب وسفعل جوهرك الثمين ذلك." نقلت جوهري لي هذا بنبرة مرعبة للغاية، النبرة التي لو كانت لها عيون لكانت جاحظة وميتة بعض الشيء ولتضرج شعرها باللون الوردي بوضوح.
مطلقا ضحكة توتر، قلت: "بقدر ما قد ترغبين في التزاوج معي، فإن جسدي لا يمكنه حتى العمل بهذه الطريقة بعد. وحتى لو كان الأمر كذلك، فأنا لا أเข้าใจ كيف سنقوم بذلك أصلاً؟"
"آه صحيح نعم أيها الرفيق أنت على حق." أخذت استراحة سريعة متذكرة شيئًا ما: "أوركيد، يمكنك المغادرة للخضوع للتعديلات المحددة في كقسيمة عش، خذي وقتك فهذه ستكون هدية أبولو." "نعم الملكة، أوركيد تفهم"، قالت واستدارت لتغادر. "انتظري"، صرخت عبر الرابط: "إلى أين ذاهبة أوركيد؟"
"ستخضع أوركيد لتعديل جيني وجسدي منحته إياها لرعايتك بشكل أفضل في المستقبل."
"أعلم أنك ارتبطت بقوة بهذا الطرف مني ولن أفعل شيئًا لتحطيم هذا الرابط." "كم من الوقت ستغيبين يا أوركيد؟" على الرغم من أنني لم أستطع رؤيتها من هنا، إلا أن الرابط كان ينقل الصوت إلى ما تحت مباشرة: "لا تعرف أوركيد أيها الرفيق أبولو، ولكن لا تقلق سترى هذه من جديد قريباً."
"على الرغم من أن أوركيد ستبدو مختلفة إلا أنها ستظل أوركيد." وبقولها هذا استدارت وهرولت مسرعة.
كنت أستطيع شعور حزنها على الفراق وشعرت بنفس الشعور، لكن معرفة أنه لم يكن وداعًا بل مجرد "إلى اللقاء قريبًا" خفف الحزن. والتقاطًا لمشاعري، عرضت الملكة - عذراً، جوهر - الراحة: "لا داعي للقلق بشأن أوركيد الخاصة بك أيها الابولو، سأراقب تقدمها في قسيمة العش طوال الوقت."
"وفي هذه الأثناء، دعني أطعمك، لا بد أنك جائع، انظر، لقد صنعت جينياً تيارًا صغيرًا لأطعمك به."
وقبل أن أتمكن حتى من التعليق، دخلت برعم صغيرة إلى فمي. كان الطعم مشابهًا جدًا لحليب أوركيد الإفرازي ولكنه أغنى مع آثار خافتة من الطاقة السيونية منقطه فيه.
بعد شهرين:
كان وقتاي مع جوهر والخلية ككل لطيفًا نسبيًا لعدم وجود كلمات أفضل، وكان متكررًا بعض الشيء حيث لم يكن جسدي الصغير قادرًا على فعل الكثير بعد، الأكل، والنوم، وتدريب دفاعاتي العقلية. لم تظهر أي قوى أخرى بعد ولكن مساحة عقلي أصبحت أقوى بكثير، وأستطيع الآن التحدث مع جوهر دون إجهاد دفاعاتي.
ومع ذلك، ليس بقوي بالنظر إلى أنه مجرد حديث وأنا بالكاد أستطيع الدفاع، بينما مع المحرض السيوني، كانت تهاجم بنشاط باستخدام السيونيات.
كنت الآن بحجم طفل يبلغ من العمر 12 شهرًا، ويبدو أن الطاقة السيونية يمكنها تغيير نمو جسمك، كما ساعدت العناصر الغذائية الفائقة التي كانت جوهر تطعمني إياها كل يوم. ويبدو أنهم كانوا يستخدمون فقط أفضل وأجود كتلة حيوية لاختيار العناصر الغذائية منها. وعادة ما كانوا يتجهون نحو خلق طقة نخبوية جديدة، لذلك شعرت بالتاثر من هذه اللفتة.
على الرغم من أن ما تطلبته بالكاد خدش ما كانت تستخدمه الخلية يوميًا.
كنت قد استيقظت للتو من قيلولة، وأصبح لدي الآن سريري الخاص المصنوع من إطار هيكل خارجي ومطوي فوقه حرير طائرات بدون طيار. وفي اللحظة التي استيقظت فيها، نهض البطاني الصغير الذي كان فوقي وانتقل إلى أسفل السرير، لقد كان نوعًا جديدًا في الخلية صنعته جوهر لي والذي أسميته بـ"حشرة السرير" على سبيل المزاح، وكان الفرو يكسوه بالكامل.
تم تصميمه وتعديله جينيًا من نوع ما من الأنواع التي تم غزوها هناك. لقد كان ينشر الدفء في جميع أنحاء جسده مما يجعله بطانية كهربائية بيولوجية. زحفت نحوه ومنحته تربيتة سريعة كشكر فهدل واهتز بحماسة. ولكن قبل أن يصبح سعيدًا جدًا، التقطتني زائدة شفافة ووضعتني في إحدى يدي جوهر المخليتين.
"هل قضيت نومًا هادئًا أيها الأبولو؟ أنت حقًا تحب حشرة السرير هذه، أليس كذلك؟" صوت جوهر عبر رابط مفتوح جعل حشرة السرير ترتجف استجابة للنبرة. "مهلا، لا تضايقي بطاني!" أجبت بجدية قبل أن نطلق كلانا ضحكة صغيرة. "وأخبرتك أنني لا أقوم بالنيل، أنا أنام، لست واعيًا بمحيطي في تلك الحالة وتحت رحمة من حول إطار بالكامل."
"إذن فهو أمر جيد أن كل ما أفعله هو مراقبتك وأنت تنام حينئذ"، صرحت بأقصى درجات الجدية.
بعد بضع دقائق أخرى من طقوس الصباح والمزاح العفوي، نقلت لي جوهر: "أيها الأبولو، لدي مفاجأة لك اليوم."
"مفاجأة؟ أتساءل ما عساها تكون؟"