الفصل التالي
الفصل الخامس عشر: تأبين
كان يي تشانغ واثقاً من النصر مع ضعف حالة لي زيي، وتساءل عقله عن الاحتمالات بينما أبطأ رد فعله على القوة الروحية الأجنبية القادمة من الخلف.
"قوة روحية؟ كيف استطاع هذا الطفل أن يكسر قيده؟"
نظر يي تشانغ إلى الوراء بشكل لا إرادي، في الوقت المناسب تماماً ليرى ثلاثة أضواء حمراء متجهة نحو وجهه.
"الولد يحاول الانتحار!" تعرّف يي تشانغ على تعويذات انفجار النار من خلال مواجهاته العديدة مع المزارعين المعاصرين. لم تكن تشكل أي تهديد لشخص مثله، لكنها كفيلة بتفجير مزارع صقل الطاقة إلى أشلاء. إذا مات وانغ تشي، فسيبذل لي زيي قصارى جهده.
غيّر يي تشانغ حركاته، فتحوّلت قوته الروحية إلى إشعاع ذهبي انطلق نحو وانغ تشي، فدمر قوة تعويذات انفجار النار. [هل فكّ للتوّ بعضًا من قوتي الروحية من قيودي؟ قطعة خالدة؟ لا، لا يمكنه استخدامها. هل تعلّم فنّ قصر السكينة الزائل المحظور باستخدام 37 خيطًا من القوة الروحية؟ هل تمزح معي؟ إنه لا يُجدي نفعًا إلا في كسر ختم طائفة الشق السماوي الإمبراطوري. إنه معقد للغاية، ويتطلّب تدريبًا لا ينتهي لإتقانه.]
انخفضت قوة تعويذات انفجار النار إلى النصف، لكن ما تبقى منها جعل صدر وانغ تشي يرتجف. فعّل التعويذات في يده اليسرى، ودفع التوهج المضاعف قوة يي تشانغ الروحية إلى الوراء. شعر وانغ تشي باسترخاء جسده، واستعادة قوته الروحية. تحولت تعويذة الشفاء إلى دفء، وانتشر توهجها من يده في جميع أنحاء جسده، فملأ وانغ تشي بالقوة.
ما إن لامست قدما وانغ تشي الأرض حتى انطلق هارباً. وبفضل التمائم، بلغت سرعته سرعة مزارعٍ متمرسٍ في صقل الطاقة الحيوية، كان قد قطع عشرات الأمتار بالفعل.
"تباً!" نفخ يي تشانغ. [إن السماح للطفل بالهروب يعني فقدان أثر قطعة أثرية خالدة وإرث قديم. والأسوأ من ذلك، أنني لن أحتفظ برهينة ضد لي زيي.] رفع ذراعه، مستخدماً فناً سحرياً للتقييد، عندما أتت يد من خلفه لتضغط على نقطة الوخز بالإبر في يده اليسرى، مما جعل يديه ترتفع أكثر، ومرّ الفن السحري بجانب وانغ تشي.
"انتهى الأمر." ابتسم لي زيي. بدا وجهه الودود متوحشًا من كثرة الدماء. مدّ يده، فاهتزّ غلاف السيف السماوي. شعر يي تشانغ بانكسار ختمه، فارتجف قلبه.
أدرك لي زيي خبايا فنون طائفة الصدع السماوي الإمبراطوري، ولن يمنح يي تشانغ فرصة أخرى للإمساك بوانغ تشي. ومع استعادة السيف السماوي، باتت الهزيمة حتمية.
"اللعنات..." صرخ يي تشانغ، لا يفكر إلا في الفرار. لكنه كان يعلم أن إظهار ظهره للسيف السماوي سيجعل لي زيي هدفًا سهلاً. حتى لو هرب، فإن قاعدة المزارعين القديمة ستنكشف، وسيُدمر مصيره.
[هل انتهيت؟]
[انتهى…]
تسلل اليأس بقوة وسرعة، مسيطراً على عقل وأفعال الروح الناشئة.
شعر لي زيي بأن هالة غضبه قد تحولت إلى عنف. [لقد حوصر في زاوية بينما لا يزال يملك الوسائل للقتال.]
كانت الطاقة التي أطلقها بمثابة فن يائس وذو حدين، لإسقاطهما معاً.
"هو هو هو، ها ها ها، لقد أجبرتني على فعل هذا، أيها الوغد!" صرخ يي تشانغ، "فن إذابة الدم الشيطاني!"
سقط وانغ تشي على الأرض، وهو يكافح للنهوض، ولم يتمكن إلا من سعال الدم بسبب الإصابات.
"لا بد أن حظي سيء للغاية، آه. لم أُصب بمثل هذه الجروح في حياتي." تنهد وانغ تشي، ثم استدار واستخدم آخر ما تبقى لديه من قوة روحية لترميم جسده. وأخيراً تمكن من إلقاء نظرة حوله.
مع غروب القمر وحلول الليل، ألقت أشعة الفجر الأولى بعض الضوء على قرية ألبيون ودمارها، وكشفت لوانغ تشي أنه كان في الحقول الواقعة غربها.
"لقد طرتُ بعيدًا جدًا." فكّر وانغ تشي بإعجابٍ بفنون أحد كبار المزارعين، "كان هذا عارًا مُطلقًا. تشن تشانزي مُحقٌ هذه المرة. أحتاج إلى اكتساب بعض مهارات القتال وبسرعة... بدءًا من الغد. يا رجل!"
استخدم حسه الروحي على الخاتم قائلاً: "يا عجوز، لا تنم في سنك هذا، وإلا فلن تستيقظ".
قال زين تشانزي في نفسه أخيراً: "بهذه السرعة؟"
بدأ وانغ تشي قائلاً: "متى؟"
"هل كسرت الختم بهذه السرعة؟" بدا صوت زين تشانزي غير مصدق، "أنت بحاجة إلى أسبوعين من التدريب الشاق لإتقانه. كنت أعتقد أنك ستفعل ذلك في خمسة أسابيع كحد أقصى بفضل إدراكك، بينما كان بإمكان ذلك الروح الناشئة ولي زيي أن يفعلاه في ثلاثة أسابيع..."
[يُعدّ استخدام النماذج الرياضية أمراً لا غنى عنه لتعلم الفنون السحرية. فلماذا عناء تعلم الفنون السحرية إذا كان كل ما تفعله هو تسلق الأشجار؟]
تذمّر وانغ تشي في داخله قائلاً: "لقد أطاح بي ذلك الانفجار هناك، ومعي التميمتان الدفاعيتان. لا بد أنني الآن على بعد مئات الأمتار من المعركة. وبناءً على قوة ذلك الانفجار، لا بد أن المعركة قد انتهت. ألا يمكنك مسح المنطقة للتأكد؟"
تمتم زين تشانزي قائلاً: "بالنظر إلى التداعيات، لا بد أن الاثنين قد قتلا بعضهما البعض. حسناً، سأتحقق من الأمر."
ازدادت حرارة خاتم اليشم، وانتشر إحساس زين شانزي الروحي.
"إنه دمار متبادل..."
"ماذا؟" ارتجف وانغ تشي وهو يقف في حالة من الذعر.
"مهلاً، ماذا تفعل؟ اجلس واسترح!"
كان وانغ تشي يلهث.
"في حالتك، أي صدمة لأحشائك ستقتلك."
سأل وانغ تشي: "ما هو الوضع هناك؟"
"استمع لي…"
وانغ تشي شدد قائلاً: "ما هو الوضع؟"
تنهد تشن تشانزي قائلاً: "لقد رحل مزارع الروح الناشئة القديم. لا بد أنه استخدم فن إذابة الدم الشيطاني أو شيئًا مشابهًا للقضاء على لي زيي. أما الأخير، فحياته تتلاشى. حتى أنا في أوج قوتي لم أستطع إنقاذه."
توقف وانغ تشي عن خطواته، وقال: "أنا مدين له بالكثير على الأقل بأن أسمع وصيته".
انفجرت زين تشانزي قائلة: "أقل ما تدين به له هو حياتك!"
"الآن أستطيع أن أحقق أمنيته الأخيرة."
شعر وانغ تشي باهتزاز أحشائه مع كل خطوة. ولأن الانفجار لم يكن بعيدًا جدًا، لم يضطر وانغ تشي إلى تحمل الألم لفترة طويلة.
كان الهواء مشبعاً برائحة الدم النتنة. دمر انفجار "الروح الوليدة" الأرض، محولاً إياها إلى غبار حول الفوهة. كشف ضوء الصباح الخافت عن خيال في الداخل.
انزلق وانغ تشي على الحافة. ولأن انفجار المزارع كان انفجارًا روحيًا، لم يتبقَّ أي حرارة أو إشعاع. كانت التربة داخل الحفرة أكثر ليونة من خارجها. تغلب وانغ تشي على الألم، وزحف نحو لي زيي وهزه قائلًا: "مهلًا، أخي الأكبر لي! مهلًا..."
كان جسد النواة الذهبية صلباً. كان لي زيي على حافة الموت ولكنه كان لا يزال واعياً، "لقد عدت..."
أومأ وانغ تشي برأسه، معتقداً أنه لا يستطيع الرؤية، وقال: "أجل".
"مناداتي بهذا الاسم... يعني أنك مصمم على... التحالف الخالد؟"
"لا تتكلم." أمسك وانغ تشي بيد لي زيي، "هل هناك طريقة لفتح حقيبة التخزين الخاصة بك أو أي شيء مشابه لديك؟ لا بد أن يكون هناك بعض الأدوية..."
تحركت يد لي زيي قليلاً، فأفلت وانغ تشي يده. شد لي زيي يده اليمنى لتصل إلى خصره، وهي تسحب كيساً، وقال: "افتحه... وابحث عن الحبوب. بإمكان كبير الحكام في الحلبة... تمييزها."
"هل يمكنه أن ينقذك؟"
حاول لي زيي هز رأسه لكنه لم يستطع سوى الاتكاء على جانبه قائلاً: "لقد استُنزفت طاقتي... والشفاء... مستحيل".
تنهد وانغ تشي قائلاً: "هل لديك أي أمنية أخيرة؟"
"أتمنى..." توقف لي زيي، وتلاشى صوته، "أحم، هل ستساعدني؟"
"نعم."
"أحم، أريد أن أغازل فتاة، فكيف يمكنك مساعدتي في ذلك؟"
"تلك التلميذة الرئيسية في قصر إيلوسيف؟ يمكنني أن أرسل لها رسالة."
"لكنني أموت." بدا لي زيي مرتاحاً، "ما الفائدة من إخبارها؟ لن أكسب منها سوى الشفقة وأزيد من همومها..."
[الإعجاب السري سيدمر حياتها…]
تنهد وانغ تشي قائلاً: "هل هناك أي شيء آخر؟"
قال لي زيي: "بالتفكير في الأمر، لم... حسناً، لقد عشت حياة سهلة، والآن أموت فجأة. لا تزال هناك أشياء أريدها، لكنني أريد أن أفعلها بنفسي. لا معنى لها إن... فعلتها أنت."
"هل لديك أي ندم؟"
"أكبر ندمي هو... أنني لم أرَ ما يكفي من هذا العالم، ومن الداو الأسمى..."
"هل تندم على إنقاذي؟"
"كثيراً." خفت صوت لي زيي، "لا أريد أن أموت. حقاً لا أريد. لو كنت أعلم أنني سأموت... لما أنقذتك. لكن هذه نتيجة حساباتي الخاطئة..."
"لا تمزح، من المستحيل أن تكون قد أخطأت في الحساب عندما تتخصص طائفة الفنون المتعددة في الرياضيات."
"لم أستطع أن أقيّم ما إذا كان بإمكاني الفوز... لم أستطع أن أقيّم أيهما كان أصعب عليّ تحمله، رؤيتك تُؤسر أم موتك هنا..."
ساد الصمت.
قال لي زيي: "لا داعي للشعور بالذنب تجاهي. إذا تركتكم الصدمة... ألن يكون إنقاذي عبثاً... ها ها."
بذل وانغ تشي جهداً كبيراً للحفاظ على ثبات صوته، "أنا أعيش فقط لأبحث عن الإثارة والتشويق. وينطبق الشيء نفسه على الزراعة الروحية."
"جيد جدًا…"
"لن تكون سعيدًا أبدًا إذا شعرت أنك مدين للآخرين بالكثير."
ضحك لي زيي قائلاً: "إذا كنت تريد حقاً أن تفعل شيئاً من أجلي، فأرسل لي نسخة من النتائج عندما تُحل مسائل هيلبرت الثلاث والعشرون يوماً ما. أوه، عمي الكبير يعتقد أنه قريب من حل "مسألة القيمة"، ويهدف إلى التحرر التام... ثم..."
"سأحرق واحدة من أجلك."
ساد صمتٌ آخر للحظات.
"كم من الوقت قبل شروق الشمس؟"
"قريباً."
أتمنى حقاً أن أرى الشمس قبل أن أموت.
"ستفعل. الشمس على وشك الشروق."
تحدث وانغ تشي وهو يلتفت إلى السماء الرمادية الكئيبة.
الفصل السابق