أنيميشن إن بلو الفصل 5

نظرت سارة إلى البطانية الملفوفة حول ساقيها. لم تكن مشدودة كما كانت، فقد أرخَتها حين مالت لتراقب الجميع وهم يعتنون بفن. لكنها استطاعت أن ترى الشيء الأحمر يغطي الخيوط المفردة. لم يكن هذا صوابا، صوابا على الإطلاق، أليس كذلك؟ لا يفترض باللون أن يغطي البطانية هكذا... قلبت سارة طرف البطانية كي ترى القماش البني المائل إلى البيج. أجل، مهما يكن ما فعله فن، فلم ينفذ شيء عبر القماش. دخلت امرأة أخرى إلى غرفة سارة، غير أن سارة سجلت في ذهنها ألا تفترض أنها ممرضة. كانت المرأة تضع كمامة وواقي وجه، وترتدي قفازين، وفوق ملابسها شيئا يشبه المئزر. وكانت تحمل صينية مغطاة وكوبا كبيرا من الماء. قالت المرأة، التي كانت على الأرجح ممرضة، وهي تضع الصينية والكوب المغطى على الطاولة إلى جوار سرير سارة: "علينا أن نضعك في الحجر الصحي." ثم أضافت: "هناك زر اتصال داخلي إن احتجت إلى شيء." رأت سارة أدوات التحكم المدمجة في حاجز سريرها بالمستشفى، فأومأت. تابعت المرأة: "يبدو أنك هدأت، لذلك سنفك قيودك. أرجوك، لا تنزعي شيئا. إذا احتجت إلى الذهاب إلى الحمام، فتمهلي وحركي حامل المصل معك. لكننا لن نسمح بدخول مزيد من الزوار." قالت وهي على وشك المغادرة من جديد: "آه، كدت أنسى." فتحت الممرضة درجا وأخرجت جهاز تحكم صغيرا، ثم وضعته على الطاولة أيضا. كانت رائحة الطعام شهية بالتأكيد، فشربت سارة من الماء البارد. لم يكن له طعم، وظلت تمتص الماء من المصاصة بقوة لحظة. لكن الطعام بدا... طبيعيا. لم يكن عليه شيء من المادة الحمراء الملتصقة بكل ما عداه في الغرفة. رفعت سارة عينيها إلى جهاز مراقبة نبض قلبها. لم تكن تعرف حقا ما تعنيه الأرقام، لكنها عرفت أن قلبها ينبض أسرع. ولعل الجهاز كان يصدر صفيرا أسرع حيث توجد الممرضات، لكن ربما كن ما يزلن مشتتات. أو ربما كان النبض أسرع، لكن ليس بالسرعة التي تدعوهن إلى القلق. كان ينبغي أن تكون منزعجة، أليس كذلك؟ فقد انهار فن لتوه، ثم اتهموها بأنها مدمنة مخدرات، ولذلك كان ينبغي أن يكون نبضها سريعا الآن. لعقت سارة شفتيها وهي تجيل نظرها في الغرفة. عاد كل شيء إلى البياض تقريبا، ولم يبق إلا قليل من اللون الفيروزي قرب الموضع الذي كان فن واقفا فيه. هل تستطيع الانتظار؟ هل ينبغي لها أن تنتظر؟ هل كانت ستفعل شيئا حقا، أم أنها كانت تفقد عقلها بالفعل؟ شعرت سارة بقلبها ينبض في صدرها. ووفقا لجهاز المراقبة، لم يتغير شيء، لكنها أقسمت أنه كان يخفق في صدرها بقوة أكبر. خطرت لسارة فجأة آخر مرة أدت فيها عرضا راقصا، قبل أربع سنوات. لم يكن مسموحا لها أن ترقص على أطراف أصابعها، لكنه كان عرضا حقيقيا مع ذلك، وكانت سترقص مع بالغين وكل شيء. لم يكن الأمر مجرد فرصة يستعرض فيها الأطفال أمام آبائهم. فقد خضعت سارة لاختبارات الأداء، ودفع الناس نقودا لشراء التذاكر، وكل شيء. لم تكن متوترة، لكن ضغطا هائلا كان يملؤها وهي تنتظر دورها للخروج. كان الإحساس مشابها لذلك. شعرت سارة بكل ذرة من القماش تلامس جسدها، وببرودة الأربطة حول ذراعيها وصدرها، وبوخز في فروة رأسها يذكرها بأنها لم تستحم اليوم، وبنسمة تهب من فتحة تهوية فوق رأسها، وبقلبها في صدرها، إلى جانب نبضات مماثلة في أطراف أصابعها. كانت تسمع صفارات وأصواتا وخطوات في الخارج، وبدا كل ذلك متزامنا مع أنفاسها. كان الضغط نفسه في رأسها، يأمرها بأن تفعل شيئا، بأن تؤدي. راقبت سارة آخر وهج أحمر يتلاشى من الغرفة. كان اللون الأحمر خاطئا. لم يكن يفترض به أن يغطي ألياف البطانيات، بل أن يملأها. دفعة بسيطة... ثم... لا شيء. لم يحدث شيء، إلا أن اللون الأحمر تلاشى تماما. جعلها صراخ في الخارج تنتفض، فقطع تركيزها من جديد. سمعت مزيدا من الصياح، وعرفت صوت أمها. أخذت نفسا عميقا، ثم مدت يدها وضغطت زر الاتصال الداخلي. أطلق شخص في الخارج صفيرا، فتوقف الصراخ. أصدر مكبر صوت لم تستطع سارة رؤيته صفيرا، ثم سمعت أمها تسأل: "سارة؟ أهذه أنت؟ إنهم لا يسمحون لي بالدخول!" أجابت سارة: "لا بأس يا أمي، حقا." ثم سكتت لحظة، وقد أدركت أنها تشعر بهدوء حقيقي، ولم تعد بحاجة إلى اصطناع نبرة متزنة في صوتها. "لا أريدك أن تمرضي. هذا سيئ بما يكفي، حتى لو كنت أشعر بأنني بخير." ارتفع صوت أمها من جديد، وسمعت سارة صداه في الخارج: "لقد كنت هناك طوال الليل! لو كنت سأمرض بسببك، لمرضت حتى الآن." قالت سارة بصوت حازم: "أرجوك، لا تنزعجي. سأكون بخير، حقا. ربما عليك أن تحصلي على قسط من النوم." قالت أمها: "سارة، ينبغي أن أكون إلى جانبك..." فقاطعتها سارة: "لا يا أمي." قالت أمها بنبرة تكاد تكون زفرة: "حسنا، حسنا! حسنا. هل تحتاجين إلى شيء؟ قالوا إنهم يستطيعون إحضار هاتفك في المرة المقبلة التي يدخل فيها أحدهم بعد ارتداء ملابس الوقاية." قالت سارة: "شكرا، أجل، سيكون هاتفي مفيدا. هل أحضر أحد حقيبتي؟ أود شيئا أقرأه." قالت أمها: "حسنا يا حبيبتي، سأعود حالا. هل أنت بخير حقا؟" مطت سارة الكلمات، وسمحت أخيرا ببعض الضيق أن يظهر في صوتها: "نعم يا أمي. أنا بخير. لا بأس." قالت أمها: "حسنا، أحبك." قالت سارة: "وأنا أحبك أيضا." وبصفير، خرس جهاز الاتصال الداخلي. عادت سارة تنظر إلى بطانيتها، فوجدتها قد عادت طبيعية تماما. لم تستطع أن ترى فيها شيئا غريبا، ومع أن الضباب في غرفتها لم يكن كثيفا جدا، فقد كان يلمع بالبياض الخالص من جديد. لم تر أي أثر لما فعله فن. لم تكن سارة قد نظرت إلى الضباب عن كثب من قبل. فليس الأمر أن ذلك الشيء كان يتغير في السابق. ثم إنه لم يكن يؤثر في حياتها تأثيرا حقيقيا، ولذلك بدا تجاهله دائما أفضل ما يمكن فعله. لكنه تغير الآن، بل تغير ثلاث مرات على الأقل. وإذا كان هذا التغير الأخير من فعل فن، فربما كانت هي قد فعلت شيئا في المرتين الأوليين. لم يكن الضباب داخل الغرفة في الواقع. استطاعت أن ترى أنه كان أكثر كثافة بقليل عند الباب، كأنه ينسحب إلى الداخل مع تيارات الهواء. وحين جالت سارة بنظرها، لاحظت تجمع مزيد من الضباب الساطع حول صينيتها المغطاة. رفعت الغطاء، فرأت أن الوهج كان أكثر كثافة تحته. وبعد أن أزالت الغطاء، راقبته وهو يبدأ ببطء في الانتشار داخل الغرفة. شعرت سارة بالضغط يتعاظم، وبانتظار يملؤها، وهي تدرس الضباب الذي لازمها قرابة خمسة أعوام. لوحت بيدها وسط الكتلة الأكثر كثافة فوق طعامها، وفوجئت برؤيتها تتحرك. خلفت يدها ذيلا من الضباب الأصفر، لكن أمام يدها تكاثف الضباب، فظهر أولا بلون رمادي فولاذي أخذ يزداد إشراقا ببطء حتى صار أزرق صافيا. استطاعت سارة أن تشعر بذلك الشيء للمرة الأولى. كان الضباب الأزرق دافئا على جلد يدها. وفجأة ارتفعت الحرارة، وكادت تتحول إلى إحساس بالحرق. وما إن بدأ الحرق ينتشر صاعدا في ذراعها حتى راحت سارة تلوح بيدها بعنف، محاولة التخلص من السطوع غير الملموس الذي كان يتجمع حول يدها ويمتد على جلدها. واصلت التلويح، ثم حاولت في ذعر أن تمسح يدها بالبطانية. وفجأة، انتشر الأزرق داخل البطانية. لكن الأمر بدا صائبا هذه المرة. كان انتهاء الحرق المفاجئ صائبا، أما اللون الأزرق في البطانية فكان صائبا على نحو خاص. لقد انطبق عليها. أخذت البطانية كلها، في عيني سارة، توهجا أزرق خافتا، وعرفت، من دون أن تنظر، أنها امتلأت. كانت الطاقة في أنحاء القماش، لا جالسة على سطحه فحسب. لاحظت سارة رائحة الطعام من جديد. التهمته، ولم تكد تتذوقه حتى أدركت أنها تستخدم إصبعا لتستخرج كل قطرة من المرق من التجاويف الصغيرة في الصينية. كانت لا تزال جائعة، وفكرت في أن تضغط زر الاتصال الداخلي من جديد لتطلب مزيدا من الطعام. لكنها حين مالت إلى الخلف لتبلغ الزر، أخذ جفناها يثقلان. كادت لا تلاحظ البطانية وهي تتحرك لتغطيها وتلتف حولها بإحكام حين غلبها النوم.