بينما انتظرت سارة وجيل على الشرفة، ظلتا تسمعان أصواتاً مكتومة لصوت فين العالي من داخل المنزل. تنهدت سارة شاعرة بقليل من الذنب لعدم التدخل مبكراً، لكنها رأت أن تركهم ليبردوا أولاً هو الأفضل. خرج فين بخطوات واسعة ووضع صندوقاً آخر على الشرفة، وكتب على هذا الصندوق كلمة ملابس فقط. ظهرت أليشا مباشرة خلفه وهي تحمل مصباحاً أرضياً. التفت اثناهما وعادا إلى الداخل من دون كلمة واحدة لسارة وجيل، مع أن أليشا بدأت تضحك وهي تغلق الباب خلفها.
قالت جيل كاسرة الصمت في الخارج: "شكراً لحضورك ومساعدتك يا سارة. أنا آسفة لأني أزعجتك بشأن التأخير. لا أعتقد أنك كنت الشخص الذي انزعجت منه حقاً".
قالت سارة: "لا مشكلة يا جيل. لقد نمت متأخراً، لذا كان يجب أن تصرخي قليلاً. علاوة على ذلك، لا أود تفويت المساعدة، وكان يجب أن أتاكد من توصيل كل شيء. كنت سأوبخ نفسي بقوة أكبر لو تخليت عن هذا".
ابتسمت سارة لجيل، لكنها سمعت المزيد من ضحكات أليشا الساخرة في الداخل فالتفتت لتراقب الباب الأمامي.
قالت سارة: "ربما لا ينبغي لي، لكني سأدخل للاطمئنان عليهما. هل تنتظرين دقيقة؟"
قالت جيل: "بالتأكيد".
نهضت سارة وفتحت باب المنزل لنفسها، والتقطت قطعة دونات لأليشا. وجدت أليشا في الحمام وهي تضع حقائب مكياج صغيرة وعبوات وزجاجات غامضة أخرى في صندوق كرتوني. كانت تأخذ وقتها في تفحص كل قطعة وترتيبها بدقة داخل الصندوق. في تلك الأثناء، عاد فين بخطوات ثقيلة عبر الممر حاملاً صندوقاً كتب عليه روايات. لم يكن كبير الشكل، لكنه تعامل معه كأنه ثقيل فابتعدت سارة عن طريقه. إن كان الصندوق يحوي كتباً حقاً فلعله ثقيل، مع أن سارة لم تستوعب سبب انتقال جيل إلى الكلية برفقة صندوق كامل من الروايات.
تبعد كليتها بنصف ساعة فقط، فلماذا تحتاج إلى ترفيه يكفي لشهر كامل؟ بالإضافة إلى ذلك، لم تر سارة جيل تقرأ يوماً شيئاً لا يخص الدراسة. بمجرد أن تجاوزها فين، ألغت أليشا كل ما كان في الصندوق وأفرغته مجدداً على منضدة الحمام.
سألت سارة بحدة: "حسناً، ماذا يحدث؟"
أجابت أليشا: "أوه، لا شيء حقاً".
قالت سارة وهي تناوئ أليشا الدونات: "لا شيء؟ تبدوان منزعجتين جداً بلا شيء".
"لا، أنا أضايقه فحسب. ليس هناك الكثير لنفعله حقاً، لكن فين يصر على أن نجيز كل شيء تماماً لمتى ما وصلت الشاحنة إلى هنا. لقد أصبح متعجرفاً حقاً، وأصر على أن أدخل وأحمل الأشياء معه بدل الانتظار فحسب".
استخدمت أليشا ذراعها لدفع كل شيء عن المنضدة لتسقطه في الصندوق.
تابعت قائلة: "لذا أخبرته أنه يستطيع حمل الأشياء الثقيلة بينما أتولى أنا وضع اللمسات الأخيرة في الصناديق".
زمجر فين بينما كان قادماً في الممر: "وهذا غباء، لأنها تستطيع حمل أضعاف ما أحمله من دون أن تعرق حتى".
سألت سارة محاولة الحفاظ على نبرة صوت متزنة: "لكن لما لا تنتظران فحسب؟ لماذا لا تتعاملان معها دفعة واحدة حين تصل الشاحنة لنضع كل شيء فيها؟"
ردت أليشا بنبرة غنائية: "نعم يا فين، لماذا لا تنتظر فحسب".
قال: "لماذا لا ننتهي من ذلك الآن؟ سيتعين علينا حمله للخارج عاجلاً أم آجلاً، لذا فالوقت الحالي مناسب كأي وقت آخر".
لم يكن ينظر إلى أليشا حتى، بل توقف واستند إلى جدار ليتحدث إلى سارة.
وأضاف: "بالإضافة إلى ذلك، في عمل كهذا، من الجيد نوعاً ما إنجازه في منتصف الطريق والاستراحة قبل الانتهاء".
ردت أليشا مبالغة في مخارج حروفها لتجعل كل كلمة واضحة: "صحيح، يمكننا وضع الصناديق في الممر أو المدخل لتكون في طريقنا حين ننقل السرير وخزانة الأدراج. فهذا أذكى بكثير حقاً".
قرصت سارة أرنبة أنفها.
"أليشا، إن كنت لا تريدين المساعدة الآن فلا بأس، لكن لا تسيئي الأمور، حسناً؟ اذهبي للجلوس مع جيل، أو تعالِ لحمل الأشياء، لكن كوني لطيفة، حسناً؟ تناولي بعض الدونات لعلك تحصلمين على بعض السكر. فين، إن كنت ستتولى تكديس الصناديق لي، فسأحملها إلى الخارج. رأيت تلك العربة اليدوية في المرآب، ويمكنني استخدامها بسهولة تامة. أنا متأكدة من أننا سنعثر على مكان لنكومها فيه بالممر بحيث لا تعيق أحداً".
من دون انتظار إجابة من أي منهما، استدارت سارة على عقبها وهرعت إلى الخارج. كانت جيل تنظر إلى هاتفها وأومأت برأسها لسارة حين مرّت بجانبها. كانت العربة قد أُخرجت إلى منتصف المرآب، لكن سبب عدم استخدام أحد لها لم يكن واضحاً. رُسمت باللون الأحمر في وقت ما، لكنها تعرضت لخدوش واتساخ كافيين لتبهت لونها ليصبح كالأحمر القاني المائل للرمادي. كانت إطاراتها منخفضة الهواء قليلاً، لكنها بخلاف ذلك بدت قابلة للاستخدام تماماً بالنسبة لسارة.
قبضت على حفنة من الضوء الأزرق وألقتها داخلها، لتمتلئ الفولاذ والمطاط حتى حافتهما، مما شد الإطارات لتتدحرج بسلاسة. ذهب الفائض القليل إلى كادلز. لقد كان يؤدي دوراً رائعاً كمصرف للطاقة، وأعجب سارة حقاً شكل التلتوي حول ذراعها. مررت سارة إصبعها تحته شاعرة بانقباض كادلز ضدها. سيتعين عليها ابتكار شيء آخر عاجلاً أم آجلاً، ففي نقطة ما سيمتلئ تماماً ويكف عن كونِه مفيداً هكذا.
بيدة واحدة تستند إلى أحد المقبضين، سحب سارة العربة خلفها عائدة إلى غرفة جيل. كانت الغرفة خالية على غير عادة، بقع تحركت منها الأشياء وأخرى بقيت كما هي. ما زالت معظم صورها وملصقاتها على الجدران، وبعض الأرفف تحتفظ بكل خردواتها. كانت أرفف أخرى فارغة ونظيفة، وهناك بضع مربعات ذات ألوان ساطعة حيث أُزيل شيء ما من الجدار. استندت مرتبة جيل وقواعدها إلى جدار، بينما استلقى إطارها المفكك بقربها.
كان فين قد كدس بالفعل بضع صوانيق في عمود واحد، وثمة صندوق كاف لصندوق إضافي. مع ذلك، ويد واحدة، أتاحت سارة لحافة العربة الانزلاق تحت الصناديق. مالت إلى الخلف رافعة الصناديق عن الأرض، وتبعتها سارة إلى الخارج ممسكة بالمقبض الوحيد. ألقت الصناديق في الطرف البعيد من الممر المجاور للمرآب. نظرت سارة حولها، فلن تعيق المرآب لو فتح أحدهد الباب، ولن تكون بين الباب الأمامي وأي مكان قد تصف فيه الشاحنة.
بإيماءة استدارت وعادت إلى الداخل ويد واحدة على عربة اليد التابعة لها. كان فين بانتظارها حين عادت إلى الداخل.
قال: "شكراً لك. لوقوفك في صفّي".
قالت: "على الرحب والسعة. لكنه كان شجاراً غبياً نوعاً ما. لقد كنتما مخطئين كليهما. أعني، انظري حولنا، بصرف النظر عن السرير فقد انتهينا هنا. سيستغرق الأمر دقيقتين ربما، وكان سيستغرق خمس دقائق إجمالاً لوحدك. كان بإمكانك إحضار العربة بنفسك، ولصار الأمر سهلاً حقاً".
سمحت للعربة بالتقاط الصناديق الأخيرة من دون أي تدخل منها، وأسندت يدها عليها لتبعها للخارج مجدداً. تعقبها فين من خلف.
قال فين: "حسناً، شكراً للمساعدة على أي حال".
وقبل أن تتمكن سارة من توضيح أن إنجاز العمل كان ليأخذ جهداً أقل من الشجار حول المساعدة، لفت انتباههما صوت شاحنة تتوقف أمام البيت. لقد وصلت والدة جيل بشاحنة النقل.