قالت أليكسا وهي ترمش بينما خبا الضوء تماماً عن جسدها: "هذا رائع حقاً".
نهضت ونفضت بنطالها وجالت ببصرها حولها. انتهى امتصاص السحر الأزرق من خشب سارا غالباً، إذ اختفت ألسنة اللهب، مع أن سارا استطاعت تمييز مكان نصب خيمتهما. أخذت أليكسا نفساً عميقاً فعادت عيناها لتتوهجا باللون الأخضر، وتمكنت من شق طريقها عودة إلى موقعهما والخيمة دون أن تعثر قدماها في الأرض الوعرة.
قالت أليكسا وهي تتلفت في عتمة الليل: "سأعتاد على هذا تماماً. لن أقول شيئاً عنك يا سارا، لكني حتماً سأفعل هذا طوال الوقت وفي كل مكان".
قالت سارا: "حسناً، لا تنتظري مني زيارتك بعد أن يُقبض عليك".
سألت أليكسا: "لم لا، ألم أزرك؟ أو حاولت على الأقل".
لم تجب سارا عن ذلك. سارت الاثنتان في صمت حتى بلغتا المخيم، وهناك أدركت أليكسا أنها نسيت أمر العشاء. لفت البطاطا برقائق الألومنيوم وتركته في النار، لكنها نسيت أمرها حين استيقظت سارا. تحولت البطاطا بالكاد إلى كتل من الفحم داخل رقائق ذائبة. غير أن الفتيات امتلكن الكثير من النقانق بعد، مشوية على شماعات معاطف فوق النار. رفضت أليكسا أن تحث سارا المزيد من الخشب، وقالت إن الدخان وفرقعات النار جزء من تجربة التخييم وتمنح طعامهما مذاقاً أفضل.
سألت سارا: "أتظرين أن علينا زيارة فين؟".
ظنّت سارا أنه ربما تحدث عنها، لكنها إن كانت محظوظة فسيظن الناس أن ما رآه كان جزءاً مما جعله مريضاً.
قالت أليكسا وهي تقشر ثالث قطعة من الموز المشوي: "يجب أن نفعل غالباً. لا أعلم إن كان بمقدورنا مساعدته حقاً، لكن ربما. الكلام معك جعل الأمر منطقياً، بالنسبة لي على الأقل. وإن كان ما زال عالقاً في المستشفى، فربما يساعده أن يعلم أننا اكتشفنا الأمر ليهدأ قليلاً".
كانت قد أراحت سارا كيف تشق جزءاً من الموز وتملؤه بقطع الحلوى والشوكولاتة. بعد دقائق في النار، تحول إلى مزيج حلو وطرٍ. أخذت سارا قضمات قليلة وتركت أليكسا تأكل الباقي كله.
قالت سارا: "نعم، لا بد لنا من ذلك بطريقة ما".
راقبته أليكسا برهة ثم أعلنت: "حسناً، لن يكون هذا قبل غد في أسرع تقدير. ومع أنني أريد تجربة لكمة تسقط شجرة، فعلى الأرجح أن علينا النوم".
لم تحاول سارا حتى السؤال عن لكم الأشجار، بل زحفت بطاعة إلى داخل الخيمة وحقيبة نومها. أيقنت أنها لن تغمض جفنيها طوال الليل، فصوت تنفس أليكسا إلى جانب خرير الماء وهفيف الرياح وأصوات الحيوانات حولهن سيبقيها مستيقظة لا محالة. لكنها لن تتذمر، فقد قضت ليالٍ طوالاً بلا نوم من قبل، وليلة إضافية لن تكون أمراً جللاً. غرقت سارا في النوم قبل أن تكمل تفكيرها في الضجيج.
كانت الشمس قد علت الجبال تماماً حين استيقظت سارة. سمعت الخرير يتسلل من التل، كليلة أمس. وسمعت أيضاً جلبة تتحطم بين الأشجار عبر المرج، تلتها ارتطامات بوقع ثقيل على الأرض. لا زقزقة طير، فمن كان يعبث بين الأشجار أخافها على الأرجح حتى ألجم أصواتها كلها. زحفت سارة خارج الخيمة، ثم وقفت ومطّت عضلاتها. كانت قد نامت على جنبها، فتذمر وركها وكتفها من سوء المعاملة. بدا أن أليكسا قد رتبت المكان مسبقاً.
كانت النار قد خمدت، ولم يبقَ سوى الخيمة كيس نوم أليكسا. سقط كادلز عن الصخرة حيث تركته سارة الليلة الماضية، لكنه ظل ساطع الإضاءة بلون أزرق في ضوء الشمس. تباين أزرقُه بلطف مع الضباب البنفسجي الذي يملأ التل. بدا جافاً الآن هو الآخر، ومع بعض الخيوط المتدلية، كان نظيفاً إلى حد بعيد. لم يتبدَ قط كأن حشرات قد أزعجته طوال الليل. فتحت سارة مؤخرة السيارة وأخرجت نقانق باردة وزجاجة ماء.
لم تكن طعاماً جيداً، لكنها ربما كانت فطوراً أفضل من رقائق البطاطس أو العرقسوس. على حين ذكر، عادت إلى السيارة وجلبت قطعة عرقسوس لتغسل بها طعم النقانق. وبدوران الحلوى على شفتيها، زحفت مجدداً إلى الخيمة ولفت كيس نومها للسيارة. حدقت في الخيمة نفسها لكنها قررت انتظار أليكسا. بدت من تلك الأشياء التي تحتاج غالباً إلى طي بطريقة محددة للغاية، ولم تشأ سارة أن تجعل أليكسا تتصرف بلطف مفرط في إعادة ما قد تفسده.
جلبة أخرى في الأفق جعلت سارة ترفع رأسها. تمكنت من رؤية قمة شجرة تهتز بعنف على منحدر تل. سمعت سارة خفقاً أهدأ حين استقرت الشجرة، ثم خواراً آخر مع بدء الشجرة بالاهتزاز من جديد. لا بد أن أليكسا هناك. فكرت سارة في مناداتها لكنها قررت المشي نحوها بدل الصراخ. تبعها كادلز زاحفاً في التراب خلف خطى سارة وهي تعبر العشب المشمس. كلما اقتربت، بدأت سارة تتبين الحركة من خلف جدار الشجيرات المحيط بالمرج.
لم تكن أليكسا تسدد اللكمات للأشجار كما قالت البارحة. كانت تقفز داخلها. لم تكن سارة متأكدة من طول هذه الأشجار، لكن أليكسا كانت تعتلي فروعها بمسافة جيدة. انتبهت أليكسا لوجود سارة فور هبوطها بقدميها أولاً على فرع يرتفع بكثير فوق رأس سارة. لم تستطع أليكسا حفظ توازنها تماماً للتو لكنها أمسكت بجذع الشجرة لتبقي نفسها مستقيمة.
قالت أليكسا وهي تطوح بنفسها من الشجرة: "لقد استيقظت!"
انتشر اللون الأخضر بانتظام في جسدها كله وهي تهبط على أربع بوقع ثقيل.
"لم أوقظك، أليس كذلك؟"
قالت سارة: "لا، لقد نمت بشكل رائع".
"جيد، ظننت أنك متعبة، لكني لم أستطِع البقاء بلا حراك لفترة أطول".
قالت سارة: "لا باس، لكني لست متأكدة من طريقة طي الخيمة".
"لا تقلقي، الأمر سهل".
قفزت الاثنتان عائدتين إلى المخيم، بينما كان كادلز يتسلل خفياً بين العشب. واكبت الأفعى الميتة الخطى بسهولة بالرغم من تحركهما السريع في الصباح الساطع. شعرت سارة بشيء من السخف لقلقها بشأن طي الخيمة. سحبتا العواميد، وطويتاها داخل حقيبتها. لُفّت الخيمة نفسها بطريقة ما ثم حُشرت داخل الحقيبة وحسب. وما إن انتهتا من ذلك، حتى سكبت أليكسا المزيد من الماء على النار الخامدة وجعلتهما تمشيان ذهاباً وإياباً بضع مرات للبحث عن النفايات.
وبعدها حان وقت الرحيل. العقبة الحقيقية الوحيدة ظهرت حين رفضت أليكسا السماح لسارة باصطحاب كادلز في سيارتها.