في وزارة السجلات التابعة لمملكة فلينيل، كان كاتب مبتدئ يراقب مسجل الجدارة. كلما حقق أحدهم إنجازاً بنادرة أسطورية أو أعلى، كان يعلن عبر رسالة عالمية، لكنّ ملكاً فلينيلياً قديماً أدرك قيمة تسجيل الإنجازات منخفضة المستوى، وأمر بإنشاء هذه الأداة. كانت تسجل الإنجازات من أي نادرة كانت، إلى جانب اسم صاحبها وموقعه النسبي من المسجل، بشرط أن يُحقق الإنجاز داخل حدود المملكة.
تساءل بعضهم عن جدوى تسجيل الإنجازات الشائعة حتى، لكن أمثال هؤلاء لم يضطروا للتعامل مع مشكلات كتلك البارونات الذين يزيّفون أعداد سكانهم للتهرب من الضرائب. يحقق الجميع إنجازاً شائعاً كمهارة أولى مثلاً، لذا فإن مجرد عدّ مرات حدوثه داخل حدود البارونية يعد طريقة مباشرة ودقيقة لقياس معدل المواليد. كانت لها فوائد شرطية أيضاً. إن ظهر قاتل أول مثلاً، فسيجد قائد الحرس المعني قريباً ملاحظة صغيرة أنيقة على مكتبه، ومكتوباً عليها اسم قد يرغب في التحقيق معه.
وإن تلا ذلك قاتل ثانٍ أو، والعياذ بالمَلِك، قاتل ثالث، فمن المرجح أن يجد قائد الحرس نفسه أمام فرقة من الحرس الملكي تقتحم نطاقه، وتتولى أمر المشكلة قبل أن تتفاقم. على الرغم من الاستخدامات العديدة، لم يكن معظم الناس يعلمون بوجودها أصلاً، وأراد القصر إبقاء الأمور على هذا النحو. كلما زادت الأدوات المتاحة لهم والتي يجهلها الأعداء داخل المملكة وخارجها، كان وضعهم أفضل.
ويا للأسف، كان ذلك يعني افتقار وظيفة مراقبتها إلى الهيبة. كما أنها لم تتطلب أي جهد حقيقي؛ فقد جرى تعديل الأداة على مر السنين لتطلق تنبيهاً عند أي أمر يثير الاهتمام، حتى إن وظيفة المراقبة اختزلت عملياً لتصبح كعمل ساعٍ، تقتصر على تنبيه شخص أعلى في التسلسل كلما أومض ضوء. جلس الكاتب المبتدئ يقرأ سجل الرسائل بغض النظر، لمجرد القيمة الطريفة لبعض الإنجازات. ما الذي ينبغي للمرء فعله بالتحديد ليحقق إنجاز أحمق القرية مثلاً؟
مهما كان الأمر، فقد نجح فيه شخص يدعى كارل على بعد أيام سفر نحو الغرب. ويا للأسف، أفسد تأمله ضوء أومض نحوه. الضوء الأخضر وحده، إذن فهو منخفض الأولوية. لا حاجة للتسرع إلى أي مكان؛ سينسخ الإنجاز المشار إليه في دفتر السجلات ويسلمه في نهاية مناوبته. كانت الرسالة المعلمة تتعلق بحقق شخص إنجازاً غير شائع، مبكر النضج أولاً. ليس شيئاً سيئاً إذن؛ بل كانت المملكة تحب مراقبة هؤلاء الواعدين عن كثب لئلا تضيع الموهبة هدرًا.
إن حقق الإنجاز طفل مزارع فقير في مناطق نائية مثلاً، فقد يجد نفسه يتلقى عرض منحة دراسية غير متوقعة لمدرسة داخلية جيدة. وقد يؤدي إصدار أعلى مرتبة من الإنجاز إلى دعوة لأكاديمية العاصمة الملكية، أو حتى تبنٍ نبيل. غمس قلمه في بعض الحبر، وجلبه إلى دفتر السجلات، ليلمح مشكلة فجأة؛ الاسم المسجل فارغ. هذا... لم يحدث من قبل. أكان المسجل يعاني من عطل؟ لكنها أداة، لذا لا ينبغي أن تعطل.
أتعمد أحدهم عدم تسمية طفله؟ لكن لم تكن هناك إشعارات لمهارة أولى بلا اسم، وأي نوع من الأشخاص يحقق مهارة غير شائعة قبل حتى الحصول على حبْو؟ ترك ذلك خياراً مزعجاً أكثر؛ أكان شخص ما يجرّب طرقاً لإخفاء الإنجازات عن المسجل؟ كشف نظرة أخرى إلى الرسالة أن الإحداثيات كانت تقترب من الصفر. كان المذنب هنا تماماً، في العاصمة الملكية! إذ رأى أن هذا يستدعي أولوية أعلى مما يعنيه الضوء الأخضر عادة، دفع الكاتب دفتر السجلات بعناية وشرع يكتب على ورقة أصغر.
وفي هذه الأثناء، كانت صاحبة الرسالة الغافلة لا تزال منخرطة في جهودها للارتقاء بمهاراتها، وكانت بالفعل تفتقر إلى إنجاز المهارة الأولى، والذي على الرغم من اسمه، لم يتفعل إلا عند المهارة الشائعة الأولى. وحتى الآن، لم تلتقط سوى مهارات غير شائعة. رنينمن خلال التكرار المستمر، تتقدم الإسقاط النجمي إلى المستوى 4. استندت إلى الوراء في موضعها، مستعيدة عافيتها من الإجهاد الغريب الذي فرضه عليها خلع روحها.
"في كل مرة أعل فيها ذلك، ينتهي بي المطاف أشعر بالضعف والخمول لأعمار طويلة بعد ذلك... لا أظنه ينفعني بشيء. ولكن من هنا، لا أزال عاجزة عن رؤية أي شيء."
كان استشعار الحيوية واستشعار الروح لا يزالان يظهران ما بالكاد يتعدى توهجات متجانسة من الداخل، رغم أن استشعار المانا بدأ يظهر حركة طفيفة على الأقل، إن لم يكن أي بنية حقيقية. كانت المشكلة مسألة مقياس إلى حد كبير؛ كانت البطلة صغيرة جداً في الوقت الحالي، لذا كانت محيطاتها المباشرة متجانسة للغاية بالفعل.
"بما أنني استطعت الحصول على مهارات فرعية لعين الروح، فلربما أستطيع للإسقاط النجمي أيضاً. شيء يوقف هذا التدهور؟ إن كان من المفترض وجود رابط، فلربما يمكنني محاولة دعمه بوعي؟ أم أن ذلك مستحيل، بما أن المهارة تقول تحديداً إن المستويات ستساعدني على البقاء في الخارج لفترة أطول؟ سيكون غريباً أن تفعل المستويات العادية والمهارات الفرعية الشيء نفسه. كان يمكنني حقاً الاستعانة بدليل إرشادي..."
إذ اعتقدت أن الأمر يستحق المحاولة على أي حال، تحركت بعد تعافيها التالي مسافة قصيرة فقط قبل أن تُحدق في موقعها القديم بعين الروح. هناك... كان هناك شيء ما. بقعة دقيقة من ظل مختلف من اللون الأحمر عن استشعار الحيوية خاصتها. وأألكان هناك خط رفيع يربط تلك البقعة... بها؟ تحركت قليلاً يمنة ويسرى، دافعة المقاومة الغريبة التي تنتج عن التحرك داخل جسد شخص آخر، وتبعها الخط الفضّي الرفيع.
رنينلرؤية الرابط بين الجسد والروح، تتقدم عين الروح إلى المستوى 8. انجلى الخط في بؤرة أكثر وضوحاً، وبرزت نقطة الحمراء التي ارتبط بها بوضوح أكبر قليلاً على الخلفية العمياء.
"حسناً، إذن يمكنني رؤية الرابط. والآن، كيف أوقف تدهوره؟"
قضت الدورات القليلة التالية من الإسقاط والتعافي في محاولة استشعار الرابط، أو التلاعب به بأي شكل كان. وأخيراً، كافأ النظام جهودها. رنينمن خلال الإصابة المتكررة، فتحت مهارة الصَّلْد. تم فتح الإنجاز: [مهارة أولى]. الصَّلْد (شائع)سواء أكنت خرقاء بشكل خاص أم تعملين في وظيفة خطيرة، فقد منحتك دورات الإصابة والشفاء المتكررة هذه المهارة الشائعة. مع زيادة مستواها، تصبحين أكثر مقاومة للإصابة وتشفين بشكل أسرع.
مهارة أولى (شائع)تهانينا على جني مهارتك الأولى! عسى أن يتبعها الكثير غيرها.
"آه... لم تكن تلك مهارتي الأولى؛ بل كانت الثالثة! يا له من إنجاز سخيف. والمهارة نفسها ليست أبداً ما أردته، لكن ربما ستؤدي الغرض نفسه؟"
لقد زادت الوقت الذي يمكنها قضائه خارج جسدها بالفعل، وإن لم يكن كثيراً. ففي نهاية المطاف، لم تكن سوى مهارة شائعة ذات مستوى أدنى. لكن ذلك سيتغير مع الارتقاء بالمستوى، لذا واصلت جهودها لصقل مهاراتها. رنينمن خلال التكرار المستمر، تتقدم الإسقاط النجمي إلى المستوى 5.لقد تلقيت ضرراً متكرراً لروحك، مما ارتقى بالصَّلْد إلى الروح المصلَّبة. زاد الحد الأقصى لمستوى الصَّلْد بمقدار 10.لتجربتك جانباً جديداً من الإصابة، تتقدم الصَّلْد إلى المستوى 2.
"روح مصلَّبة؟ ما الجحيم الذي يعنيه هذا؟ هل يمكنني عرض تفاصيل المهارات الفرعية؟"
الروح المصلَّبة (نادر)إلحاق الضرر بالروح أمر صعب، وليس شيئاً سيحدث عن طريق الصدفة. لا يقُم المرء ببساطة بالتعثر بحجر ولطخ كتل من البلازما الخارجية على الأرض. لحسن الحظ، أياً كان نوع الأعداء الذين صنعتهم والذين يواصلون مهاجمتك بهذه الطريقة فسيرون جهودهم معرقلة بهذه المهارة الفرعية. صار للصَّلْد الآن تأثير أعظم عند دفاعك عن روحك وتتعافين من الإصابات التي تصيب روحك بسرعة أكبر.
"أه, رائع إذن ماذا عن بقية مهاراتي؟"
استشعار الحيوية (غير شائع)يمكن التعرف على جميع الكائنات الحية من خلال حيويتها الفطرية، وستسمح لك هذه المهارة الفرعية بإدراكها. احذري، فمهارات إخفاء الحيوية منتشرة على نطاق واسع، بينما تفتقر إليها الكائنات غير الميتة والمصنوعات تماماً. استشعار الروح (نادر)تملك جميع أشكال الحياة الأسمى والعاقلة أرواحاً، مدفونة ومحمية داخل أصداف من لحم وعظم، خشب ومعدن، أو حتى مانا نقية.
ستتيح لك هذه المهارة الفرعية النادرة إدراك هذه الأرواح، والأندر هي تلك التي تمتلك مهارات للاختباء من رؤيتك المكتشفة حديثاً. استشعار المانا (غير شائع)تتخلل المانا كل الأشياء. قد تقوي أو تضعف. تجمد أو تحرق. تخلق أو تدمر. ألف مكون وميليون دقة. ستتيح لك هذه المهارة الفرعية رؤية جزء بسيط منها، وإدراك كثافة المانا وحركتها، لكن أمامك طريق طويل تقطعينه إن كنت ترغبين في مراقبة كل جانب من هذه اللبنة الأساسية للسحر.
"يا للخسارة؛ استشعار المانا ضعيف نوعاً ما في الواقع. حسناً لا بأس، ما من شيء لا يجلبه الصقل. ومع الروح المصلَّبة، يمكنني الصقل بجدية أكبر!"
زاد الوقت الذي يمكنها قضائه في المشاهدة أكثر بالفعل، رغم أنها ما زالت عاجزة عن التحرك لأبعد من ياردات معدودة من جسدها دون أن يتمدد الرابط بشكل مزعج. كان من الواضح تماماً أن محاولة الابتعاد أكثر تخاطر بتمزقه، ولم تكن لدى البطلة الصغيرة أي نية لاكتشاف ما سيكون عليه نتيجة ذلك. لا شيء جيداً، بالتأكيد. عوضاً عن ذلك، استقرت في جدول زمني ثابت لصقل المهارات، مشاهدة باهتمام مجموعة الكتل المحيطة بالكتلة التي كانت والدتها.
لم تكن أي من الكتل تبدو متحركة كثيراً. أكانت في مكان عملها ربما؟ لكن كان مفترضاً بها أن تكون ساحرة، ولم تستطع البطلة حقاً تخيل ساحرة تعمل في وظيفة مكتبية. رنينمن خلال التكرار المستمر، تتقدم الإسقاط النجمي إلى المستوى 6.ومن خلال الإصابة المتكررة، تتقدم الصَّلْد إلى المستوى 3.لجهودك في التجسس على مناطق محظورة، تتقدم عين الروح إلى المستوى 9. بشري بلا اسمالعمر: -9 أشهرالمهنة: بطل (أ)المهارات:- عين الروح (غ) (9/40)>> استشعار الحيوية (غ)>> استشعار الروح (ن)>> استشعار المانا (غ)- الإسقاط النجمي (غ) (6/10)- الصَّلْد (ش) (3/20)>> الروح المصلَّبة (ن)- الإنجازات:- مبكر النضج أولاً (غ)- مهارة أولى (ش)
قال [الساحر البارع]
واضعاً عدّته ومتراجعاً عن مسجّل الجدارة: "حسنًا، هذا سيففي بالغرض".
وأضاف: "سيومض مصباح التنبيه الجديد كلّما نقصت معلومة من أيّ من الأعمدة الثلاثة".
سأل [الكاتب الأول]
في المملكة، وهو يشرف على التحديث: "وسيظلّ منطفئًا في الأوقات الأخرى، أترضى؟".
أجاب: "نعم، بالطبع. لكان الأمر سخيفًا بعض الشيء لو يومض في حالتي رصد النقص وعدم رصده".
قال: "حسناً، نعم، كان هذا ظنّي. غير أنّه يومض الآن".
تنهّد [الساحر البارع] والتفت مجدداً إلى الأثر الذي فرغ لتوه من العبث به. للأشياء حروفها الكبيرة لسبب ما، وما كان ليجرؤ على لمسها لولا علمه اليقين بأنّ أحداً في المملكة لا يضاهيه براعة. تبيّن غير ذلك، إذ إنّ ظنّه بارتكاب خطأ ما كان خاطئاً بحد ذاته.
قال: "عذرًا، يبدو أن شخصًا بلا اسم قد حاز [المهارة الأولى] للتو".
نظر [الكاتب الأول] من فوق كتف الساحر، متفحصاً العرض بنفسه. كانت الإحداثيات صفراً تماماً.
قال: "حسنًا، نعلم الآن أن أحدهم يعبث بلا جدوى. لكي تكون الإحداثيات صفراً تماماً، لزم أن يكون صاحب الإنجاز داخل هذا المبنى، وأنا متأكد تماماً من أن أي شخص داخل هذا المبنى يمتلك مهارة واحدة على الأقل عن استحقاق".
أجاب: "حسنًا، لقد تفقدته قدر استطاعتي، وبحسب ما أرى، فهو يعمل بكمل تام".
تنهّد [الكاتب الأول].
وقال: "إذن، خير لي أن ألتمس مقابلة مع القصر".