الفصل 27 الإبادة
عند تلك الكلمات، استدار الأب والابن في الوقت المناسب تماماً لرؤية ليث يندفع متجاوزاً إياهما، ولم يتوقف إلا عندما أصبح أمام نانا.
الآن وقد أصبح قريباً بما يكفي، استطاعت نانا ملاحظة أن جسد ليث مغطى بالجروح والكدمات. كانت بعضها عميقة نوعاً ما، لكنها عولجت بشكل أولي بسحر الضوء. كانت لا تزال تنزف، لكن حياة ليث لم تكن في خطر.
"باسم الملوك، ما الذي حدث لك؟ على حد علمي، الطرق المؤدية للقرية آمنة." لم تفت نانا ملاحظة الذعر الذي ومض في تعبيرات النبيلين أمامها.
كان ليث لا يزال منحنياً للأسفل، ويداه على ركبتيه، محاولاً التقاط أنفاسه.
"هل كان من الضروري حقاً إلحاق كل هذه الجروح بنفسك قبل المجيء إلى هنا؟" سألت سولوس، التي كانت لا تزال قلقة بشأن ليث.
"لا ربح بدون ألم." رد ليث تخاطرياً. "الخروج سالماً من قتال حياة أو موت، وحيداً ضد خمسة فرسان، كان سيكون مثيراً للشك أكثر من اللازم. هذه الجروح تخدم غرضين.
الأول هو جعل نانا غاضبة بما يكفي للقيام بما يجب القيام به. والثاني، والأهم، هو تجنب أي تحقيق إضافي. إذا كان هناك أي شيء أثبته هذا الفوضى، فهو أن الكثير من الاهتمام أمر سيئ. كلما ارتفعت، زادت المخاطر التي سأضطر لمواجهتها.
في الوقت الحالي، ليس لدي داعم. كل ما يقف بين عائلتي والبارونيت هو نانا. لا يمكنني حمايتهم طوال الوقت. لقد كانت صدفة سعيدة أنهم اضطروا لاستهدافي.
في المستقبل يجب أن أكون حذراً من عدم تجاوز الأشخاص الخطأ، على الأقل حتى أحصل على القوة أو الدعم الكافي. لا أهتم بالسحر أو الثروة إذا لم يكن لدي أي شخص لأتشاركها معه. لن يُؤخذ أحد مني أبداً. أبداً!"
استمرت المحادثة الكاملة مع سولوس بالكاد لثانية واحدة.
لا يزال يلهث ويصدر صفيراً، أخبر ليث نانا عن الكمين.
"عندما كنت قادماً إلى هنا، حاول خمسة خيالة إجباري على التخلي عن دراستي للسحر. عندما رفضت الخضوع، حاولوا قتلي! اشكروا الملوك أنني تمكنت من قتل قائدهم قبل أن يقتربوا أكثر من اللازم.
مع موته، أصابت تشكيلتهم الفوضى وتمكنت من قتلهم قبل أن يقتلوني." شم ليث، مغطياً عينيه بيد، متظاهراً بمقاومة الدموع.
"ملوك، لا أعرف كيف تمكنت من فعل ذلك. كل شيء مشوش."
أدت نانا بمهارة سلسلة من إشارات اليد قبل أن تقول "فينيري لاخات!"
غلفت كرة دافئة من سحر الضوء جسد ليث، معالجة كل إصاباته.
"هذا يكفي، يا ليث. يمكنني بسهولة تخيل الباقي." ربتت نانا على رأسه، محاولة مواساته.
"لقد بذلت قصارى جهدك لعلاج جروحك، قبل أن تسرع إلى هنا لتحذيري من هذا النبيل الحثالة." رفعت عصاها، موجهة إياها نحو وجه البارونيت بأسلوب ترهيبي.
"أرجوك، يا ليدي نيريا، لا تتسرعي في الحكم، أنا..."
"كفى نفاقاً زائفا!" كانت نانا تنفجر غضباً.
"هل تريد مني أن أصدق أن كل حديثك عن الاحترام والالتزام بالمواعيد والهجوم على حياة الصبي الذي حدث اليوم، في نفس اللحظة، هو مجرد صدفة محضة؟ إلى أي مدى تظن أنني غبية؟"
جثا البارونيت تراهان على ركبتيه، ويداه على الأرض في خضوع.
"أرجوك، يا ليدي نيريا، آمني بحسن نيتي. لا أعرف شيئاً عن ذلك. الطفل لا يزال خائفاً ومصدوماً، ربما ذاكرته حول الاعتداء مشوشة. أيضاً، ليس لديه أي دليل. لا تتخذي قرارات متسرعة قبل النظر في كل الحقائق."
صدمت رؤية والده، وهو يجثو أمام عامة الشعب، ريكر بشدة. ومع ذلك، حافظ على ما يكفي من هدوئه ليتذكر ما كان على المحك، فجثا هو أيضاً، متوسلاً الرحمة.
"حسن نية؟ تباً لك! لقد قابلت ما يكفي من النبلاء لفهم كيف يفكر أمثالك، ومدى رخص قيمة حياة عامة الشعب عندك. أعتقد أن..."
توقفت نانا عن الكلام، كان ليث يشد ذراعها بشكل متكرر. كانت تعلم أنه ذكي بما يكفي ليفهم أنها كانت تقاتل من أجله. لمقاطعتها بهذه الطريقة، لا بد أن ليث كان لديه أسباب ممتازة.
كان يعرض عليها خمس صافرات فضية، إحداها بها علامات حرق. أخذت نانا واحدة وبدأت في فحصها.
لم تحتج بالكاد لثانية واحدة للتعرف على شعار عائلة تراهان المحفور على قمتها.
"أحسنت، يا ليث." همست. "حتى في مواجهة الخطر، لا تدع عواطفك تغيم على حكمك. هذه هي طريقة الساحر الحقيقي."
كانت تبتسم له بلطف، مثل جدة فخورة بإنجازات حفيدها. ثم، مع بقاء ظهرها دائماً تجاه التراهانيين، أدت بسرعة بعض إشارات اليد المعقدة قبل أن تهمس "إكيدو روها."
توهجت عينا نانا لفترة وجيزة باللون الأسود بطاقة مظلمة.
كان إكيدو كلمة السحر الجذرية لسحر الظلام، مثل فينيري لسحر الضوء أو إنفيرو لسحر النار.
كانت تلقي تعويذة مظلمة، لم يستطع ليث الانتظار لرؤية تأثيراتها. في نفس الوقت، مع ذلك، فإن الطريقة التي استخدمت بها التعويذة أصابته بالحيرة.
"لماذا عناء أداء إشارات اليد واستخدام الكلمات؟ نانا تعرف السحر الصامت، لقد رأيتها تفعله بالفعل.
ألم يكن بإمكانها فعل ذلك بصمت أمامهم؟ لا أستطيع أن أصدق أنها تستخدم تعويذة معقدة تتطلب الكثير من الحذر فقط لهؤلاء الضعفاء."
استدارت نانا، وخزت الأب والابن كلاهما بعصاها.
"لقد ضربتهما للتو بتعويذتها." أخبرت سولوس ليث. حدث كل شيء في لحظة، دون إطلاق حتى شرارة سحرية واحدة. لولا إحساس المانا لدى سولوس، لكان ليث قد فاته الأمر تماماً.
"كفى هذه المسرحية. هل تريد دليلاً؟ هل هذا الدليل كافٍ؟"
دفعت الصافرة الفضية أمام وجه البارونيت، الذي تحول لونه إلى الأحمر، ثم الأبيض، وأخيراً الأخضر. كان عليه استخدام كل ذرة من ضبط النفس التي يمتلكها لمنع نفسه من التقيؤ ذعراً.
"الآن اخرج من أمام عيني! إذا حدث أي شيء لمتدربي أو لعائلته، حتى لو كسر أحدهم ظفر إصبعه، فأنت من سيدفع الثمن."
وقف الاثنان مرة أخرى على قدميهما، يركضان نحو العربة دون قول كلمة واحدة. كان ليث مصدوماً ومحبطاً في نفس الوقت من سلوك نانا.
"كل هذا العناء لكراهيتها تجاه النبلاء. من كان يظن أنه بعد كل ما مرت به، ستظل رحيمة جداً؟ تباً!"
ذهبت نانا إلى المخبز، للتحدث إلى سائق العربة الذي كان يأكل بعض المعجنات أثناء انتظار سيده.
"مرحباً، يا فتى." كان الرجل في الواقع في منتصف العشرينيات من عمره، حوالي 1,77 متر طولاً. كان لديه شعر أشقر ووجه لطيف ومحلوق تماماً. "ما اسمك؟"
"أندي." أجاب بينما كان يقضم قطعة كريمة.
"أندي؟" رفعت نانا حاجبها. "لتشهد الملوك، إنه اسم غريب حقاً."
هز أندي كتفيه.
"في الواقع هو مجرد لقب. أفضل من اسمي الحقيقي، على أي حال. الكثير من الناس وجدوا 'هاسا ديغا إيبواي' صعب النطق."
ذهبت نانا في ذهول.
"على أي حال، لماذا تحتاجينني، يا ليدي نانا؟"
"تبدو رجلاً طيباً، لذا إليك نصيحة ودية. أعد سيدك إلى المنزل بأسرع ما يمكن، ثم ابحث لنفسك عن وظيفة جديدة." غمزت له.
أسقط أندي قطعة الكريمة وكأنها ساخنة، وانحنى بعمق لنانا قبل أن يركض إلى العربة.
عادت نانا إلى منزلها، وفتحت الباب لتسمح لليث بالدخول.
"والآن ماذا؟" كان يكاد يكبت إحباطه. "هل ننتظر تحركهم التالي؟"
ضحكت نانا بقلب مفتوح.
"تحركهم التالي؟ سيسقطون موتى قبل الوصول إلى منزلهم المتغطرس. ما الذي تظن أن تعويذة الظلام تلك كانت من أجله؟ أردت فقط تجنب إحداث ضجة أمام القرية بأكملها."
شعر ليث فجأة بأنه غبي جداً.
"لعبتِها جيداً! هذا سيعلمهم درساً." استطاع أخيراً أن يتنهد بارتياح.
"أبعد من ذلك بكثير." قالت نانا بنبرة باردة كالثلج. ذهبت إلى غرفها الخاصة، وتبعها ليث بسرعة.
كان منزل نانا مشابهاً جداً لمنزل ليث، لكن غرفة الطعام كانت أصغر، وبدلاً من ثلاث غرف نوم كانت هناك واحدة فقط. الغرفتان الأخريان كانتا مشغولتين بغرفة دراسة ومختبر كيميائي.
ذهبت إلى غرفة الدراسة، وفتحت أحد أدراج المكتب بمفتاح كانت ترتديه حول عنقها. أخرجت نانا بعد ذلك قطعة قماش ملفوفة، كاشفة عن تميمة فضية.
كان بها جوهرة بحجم الجوز في مركزها، مع نقوش غامضة محفورة في كل مكان.
لم يحتج ليث إلى رؤية الحياة ليعرف أنها عنصر سحري.
"هذه تميمة اتصال. يحصل كل عضو في رابطة السحرة على واحدة. الآن أعطني دقيقة لأكتب تقريراً كاملاً عن محاولة البارونيت تراهان على حياة تلميذي.
إنهم يكرهون عندما يعبث بعض النبلاء الصغار معنا. قبل أن أعيد هذا إلى الدرج، سيتم مسح سلالته بالكامل. سيعلم ذلك كل هؤلاء النبلاء اللعينين درساً."
انحنى ليث بعمق لنانا، معتذراً داخلياً عن التشكيك في شخصيتها.
"معلمتي، تلميذك ينتظر أمرك."
كان التقرير في الواقع موجزاً. بمجرد تنشيطها، ولدت التميمة صورة ثلاثية الأبعاد صغيرة لرجل أصلع في منتصف العمر، يجلس خلف مكتب نظيف ومنظم.
كل ما كان على نانا فعله هو تقديم تلميذها، وقول اسم النبيل، وكان الساحر على الجانب الآخر قد بدأ بالفعل في إعطاء التعليمات.
قدمت نانا مع ذلك وصفاً قصيراً للحقائق، وأظهرت الصافرات الفضية كدليل. كان بإمكان ليث أن يرى من تعبيرات الرجل أنه لا يهتم بأقل التفاصيل.
ومع ذلك، دون ملاحظة كل شيء، حتى أنه مسح الصافرات ضوئياً من خلال التميمة.
بعد قول كل شيء وفعل كل شيء، أعطت نانا ليث مهامه الأولى.
"ابدأ بقراءة 'أساسيات السحر'. إنه الكتاب الذي حاولت استعارته قبل ثلاث سنوات." أومأ ليث برأسه.
"اقرأه بعناية، إذا كان هناك أي شيء لا تفهمه، فلا تتردد في سؤالي. في حال وجود عميل، انتظرني لأنتهي. إذا لم تكن هناك حالة طوارئ سأجيبك، وإلا سيتعين عليك الانتظار.
يمكنك استخدام دراستي. عندما تنتهي من الأساسيات، سأعطيك أول كتاب سحر من المستوى الأول."
ركض ليث عائداً إلى غرفة الانتظار، ليحضر جائزته. بعد الجلوس خلف المكتب، مع الكتاب السميك أمامه، لم يستطع تجنب التفكير في كل تلك السنوات التي قضاها في الحشو أثناء الكلية.
لقد عاد ليكون طالباً، شعور مألوف ومطمئن.
وضع ليث العاطفة جانباً، وفتح الكتاب، يقرأه من مقدمة المؤلف.
"اسمي لوكرا سيلفر وينج. أنا معروفة كأحكم ساحرة في مملكة غريفون، وأيضاً الوحيدة من جيلي التي حصلت على لقب ماغوس..."
"ما الذي بحق الجحيم هو الماغوس؟ أليس مجرد مرادف لساحر؟" توقف ليث لثانية، مسجلاً الملاحظة الذهنية ليسأل عن تراتبية السحرة.
"... أريد أن أهدي هذا الكتاب لجميع قارئاتي، على أمل أن يتمكن من الاستفادة منه بشكل جيد وإطلاق العنان لإمكاناتهن الفائقة.
في عالم تعصف به الحروب التي يشنها الرجال، من الأهمية القصوى لنا نحن النساء الحفاظ على مكانتنا القيادية في المجال السحري. دع عقولنا الهادئة تهدئ الغضب المتوحش الذي يسكن في قلوبهم."
"ما الذي بحق الجحيم؟!" شتم ليث، قافزاً من على الكرسي.
ركض مباشرة إلى نانا، والكتاب لا يزال في يده، في حاجة ماسة إلى تفسيرات.
"آسفة لكوني الشخص الذي يخبرك بذلك، لكنها الحقيقة." ضحكت نانا.
"مثلما أن الرجال أقوى جسدياً، النساء أكثر استعداداً للسحر. إنها طبيعة الأشياء." (انظر الفصل 12 لمزيد من التفاصيل)
"تباً لي!" صرخ ليث داخلياً، وسط ضحكات سولوس.
"هل يعني هذا أنني أبدأ مباشرة في وضع غير مؤاتٍ؟" كان ما قاله في الواقع.
"نعم، أيها العفريت الصغير. سواء كانت مملكة غريفون، أو إمبراطورية جورجون، أو قبائل صحراء الرمل الدموي، عادة ما تشغل النساء معظم الأدوار الرئيسية في مختلف روابط السحرة. حتى أنا لم أتوقع أبداً أن يكون لدي تلميذ ذكر.
بالعودة إلى الوقت الذي التحقت فيه بأكاديمية السحر، كان 70% من الطلاب من الإناث. لا أعتقد أن الأمور تغيرت كثيراً. إذا كنت تطمح إلى المراكز الأولى، فسيصبحن أشرس منافساتك."
"عظيم." شعر ليث بالإحباط. لم يكن من النوع الذي يميز، لقد احتقر البشر بغض النظر عن جنسهم. ما أحبطه هو فكرة كونه مرة أخرى في الجانب الخاسر من الحياة.
"لست غنياً، ولست موهوباً، ولست وسيماً. حتى أنني تمكنت من أن أكون من الجنس السحري الألطف. رائع ببساطة." فكر.
"لا بأس، لا بأس." ربتت نانا على رأسه. "لا تكن مكتئباً. التاريخ مليء بسحرة ذكور أقوياء جداً. الموهبة هي ما يهم أكثر، وليس الجنس. يوماً ما قد تصبح حتى ماغوس."
"أوه، نعم. كدت أنسى، كان ذلك سؤالي الثاني. ما هو الماغوس؟"