الفصل الثالث والعشرون: حديث من القلب إلى القلب
حتى تلك اللحظة، كان التدريب القتالي لـ ليث غير منظم ومهملاً للغاية. وعلى الرغم من كل جهوده، لم يكد ينجح طوال عام كامل من الممارسة سوى في استعادة مستوى مهارة الكيو الرابع في الآيكيدو (ما يعادل الحزام البرتقالي في الكاراتيه).
وكان الجانبان الوحيدان اللذان تمكن من الارتقاء فيهما إلى مستوى الكيو الثالث (ما يعادل الحزام الأخضر في الكاراتيه) هما حركة القدمين وتقنيات السقوط، وذلك لأن التقدم الأولي في هذين الجانبين كان يعتمد عليه بالكامل.
وبدون شريك للمبارزة، شخص يمكنه مراقبة حركاته ومساعدته في تصحيح أخطائه، كان هناك حد أقصى لما يمكنه تحقيقه بمفرده.
كان بإمكانه إما تحريك دمية طينية أو تدريب نفسه، ولم يكن قد وصل بعد إلى مرحلة تمكنه من القيام بالأمرين معاً في نفس الوقت. إذ إن جعل دمية طينية خشنة تؤدي حركات شبيهة بحركات البشر كان يتطلب الكثير من التركيز.
عنى ذلك أنه لم يكن بمقدوره سوى وضع الدمى في وضعية معينة ثم التدرب بينما تعود هي إلى السكون مجدداً. كان جسد ليث أكثر خرقاً من جسده الأصلي في كوكب الأرض، ومن أجل تحقيق تقدم حقيقي، كان بحاجة إلى أن يُضرب، وأن يُقذف به في الأنحاء، وأن يمارس كل حركاته على هدف متحرك.
لكن ليث لم يكن قادراً على طلب المساعدة من أي أحد. كيف يمكنه بحق السماء أن يشرح أنه يريد ممارسة فنون قتالية غريبة؟ وما هي المساعدة التي يمكن لأي شخص أن يقدمها له، وهم لا يعرفون حتى أساسيات الأساسيات؟ لهذا السبب كان يتدرب عادة في منتصف الليل.
وكانت سولوس هي الحل المثالي لمشكلته. فبعد دمج عقولهما بشكل أكبر، اكتشفا استخدامات جديدة لجوهر البرج. كان على ليث فقط غرسها في دمية طينية لتحويلها إلى شبه غولم، ليحصل أخيراً على شريكه في المبارزة.
كانت سولوس تمتلك كل الحواس البشرية وأكثر، وبإذن من ليث، كان بإمكانها استهلاك المانا الخاصة به لتنفيذ تعاويذ يعرفها نيابة عنه. كانت طبيعتها طبيعة برج سحري، وكان من المفترض بها أن تشرف على طوابق وأجهزة لا حصر لها.
وحتى في حالتها الضعيفة، كان تحريك مجرد غولم طيني بائس أسهل من شرب الماء. وقد طورت سولوس فكرة ليث بشكل أكبر، حيث تمكنت من جعل جسد الغولم يلين في الأوقات المناسبة، قبل أن يَضرب أو يُضرب. وبهذه الطريقة كانت قادرة على إلقاء جهد كافٍ على جسد ليث لتدريبه، وتجنب أي إصابة محتملة عن طريق الخطأ.
كما كان بإمكانها الوصول إلى كل ذكرياته، بما في ذلك كل تعاليم معلميه. وكانت سولوس قادرة على استخدام تلك الذكريات لتصحيح أخطاء ليث ومساعدته على التحسن بقفزات هائلة وطفرات واسعة.
وبفضل تقنية الانتعاش، بات ليث الآن قادراً على البقاء مستيقظاً لمدة شهر كامل قبل أن يبدأ أداؤه في التراجع، مما يجبره على الراحة. وهكذا، وبفضل سولوس، كلما واجه عنق زجاجة، كان يتدرب على الفنون القتالية.
ولم يكن يحتاج إلا إلى أخذ استراحة قصيرة عندما يصبح التعب شديداً للغاية. وكان سحر الضوء يرمم عضلاته، ويجعلها تتعافى وتصبح أقوى في غضون دقائق، ويشتت حمض اللاكتيك المتراكم في الوقت نفسه.
وخلال تلك اللحظات، كان ليث وسولوس يتجاذبان أطراف الحديث من القلب إلى القلب.
سألت سولوس: "إذن، ماذا تخطط أن تفعل في المستقبل؟ لماذا تبذل كل هذا الجهد في كل هذا التدريب؟ السحر، الفنون القتالية، الصيد. لماذا لا تتوقف من وقت لآخر، فقط لتستمتع بالحياة؟"
أجاب ليث: "كلما توقفت، أبدأ في التفكير بالمستقبل. وهذا يخيفني حتى الموت. أنا أعلم بالفعل أن الموت فخ، يجبرني على استبدال جحيم بجحيم آخر.
لا أريد أن أعيش طوال حياتي في قرية صغيرة، مجرد الفكرة تعادل حكم الإعدام. القيام بالروتين نفسه كل يوم، في سجن بلا قضبان حيث أُجبر على الكذب في كل يوم، بانتظار الموت لأبدأ من جديد.
لا أستطيع تحمل هذه الفكرة. خطتي هي اختبار حدود هذا الجسد، وأن أصبح قوياً بقدر ما أستطيع، حتى أتمكن بمجرد بلوغي سن الرشد من استكشاف هذا العالم، ورؤية ما إذا كان يستحق العيش فيه.
إذا لبى هذا الجسد أو هذا العالم توقعاتي، فسأكافح طوال حياتي لإيجاد طريقة تمنعني من الانتقال إلى عالم آخر بعد موتي".
"كيف؟"
"لا أعلم، ما زلت جاهلاً كطفل رضيع فيما يتعلق بالسحر. كل ما أعرفه هو استخدامه العملي، وليس لدي أي فكرة عما إذا كان من الممكن صنع أدوات سحرية.
ولكن إذا كانت فرضيتي صحيحة، فقد أصبح ليتش. والأفضل من ذلك، قد أجد طريقة لربط روحي بهذا العالم، بحيث أظل هنا في حال الموت، وأستحوذ على أقرب جثة متاحة. وآمل أنه عندما يحين وقت الجد، سأكون قد وجدت أيضاً طريقة للحفاظ على كل من جوهري السحري وذاكرة عضلاتي".
"وماذا لو خذلك العالم وجسدك معاً؟"
"في هذه الحالة، لن أمانع في بدء رحلتي مرة أخرى. إذا كان عليّ أن أعيش حياة تعيسة في عالم تعيس، فمن الأفضل أن أرحل مبكراً.
سأستمر في التنقل حتى أحصل على رميتي المثالية، وأولد كشاب سيد معافى تماماً لعائلة فاحشة الثراء، أو مختار أو ما شابه. إنها مجرد مسألة حظ".
"وماذا عن عائلتك؟ هل ستتخلى عنهم هكذا؟" فكر ليث بجدية في هذا الأمر.
"بالطبع لا. إن جعلهم يفقدون ابنهم وأخاهم بلا سبب، ودون حتى منحهم جثة لدفنها أمر قاسٍ للغاية، حتى بالنسبة لي. سأبقى بجوارهم إلى أن تكف عائلتي عن الاحتياج إلي قبل أن أغادر".
ضحكت سولوس بخفة.
"ألا ترى؟ الأمور ليست في الواقع بيضاء وسوداء بالكامل كما تصورها. عندما استيقظت في هذا العالم، لم تكن تطيق الانتظار لتموت. لتقوم بـ 'إعادة الرمي' كما تقول.
ثم اخترت البقاء من أجل السحر. والآن أنت مستعد لمواصلة هذه الحياة من أجل شخص آخر. امنح نفسك بعض الوقت.
الأشخاص السيئون الذين قابلتهم قد عززوا انحيازك السلبي تجاه الحياة، لكن الأشخاص الطيبين يغيرونك ببطء أيضاً. في البداية لم تكن تهتم أبداً بحياة تيستا، والآن هي كل ما تفكر فيه.
لقد كرهت كلاً من إلينا وراز حتى قبل معرفتهما، بسبب مشاكلك مع الشخصيات الأبوية. هما ليسا والديك في كوكب الأرض، وهذا الكوكب ليس الأرض. امنحه فرصة قبل أن تفعل شيئاً متطرفاً كهذا".
"وكيف أعرف أنكِ لا تقولين لي كل هذا الكلام لمجرد الحفاظ على المضيف الخاص بكِ؟"
"الأمر غاية في السهولة، اقرأ عقلي". وبعد التحقق منه ثلاث مرات، لم يجد ليث أي أجندة خفية أو سبباً أنانياً.
"سحقاً، كل مسألة الارتباط العقلي هذه مزعجة للغاية. لا يمكنني الخروج من هذا الجدال بعدم ثقة أو شكوك. إنها خسارتي. في الوقت الحالي، على الأقل. عمركِ بالكاد شهر واحد، والحياة ستغيركِ. إنها تفعل ذلك دائماً".
ضحكت سولوس بخفة مجدداً.
"أو ربما ستغيرك أنت، وتبدأ في التودد إلي. وعندها سيكون عليك الاعتناء بي طوال حياتك، يا زوجي".
شعر ليث بقشعريرة باردة تسري في عموده الفقري.
"أرجوكِ، لا تناديني هكذا. أنا مستعد للبدء مجدداً. لا تتساهلي معي!"
أجابت سولوس، وهي تثير أعصاب ليث المهتزة بالفعل: "أنا لا أفعل ذلك أبداً".
وبفضل كل ذلك التمرين، كان ليث يتغلب بسرعة على أي عنق زجاجة، وسرعان ما شعر بالشوائب المحتبسة وهي تحاول إيجاد طريقها للخروج مرة أخرى.
وقد فكر ليث في ما إذا كان ينبغي التخلص من الشوائب بالطريقة نفسها التي اتبعها مع بقية أفراد عائلته، ولكن بعد مناقشة الأمر مع سولوس، قرر ألا يفعل ذلك.
إن علاج التطهير الذي ابتكره لـ تيستا كان طريقة اصطناعية، ورغم أنه قدم الفوائد نفسها من حيث المظهر الجسدي ومقاومة الأمراض، إلا أن قوتهم السحرية وبراعتهم الجسدية لم يتم تعزيزهما أبداً.
ولم يكن لدى ليث أي فكرة عن سبب وجوب انتقال الشوائب إلى جوهر المانا قبل طردها، مسببة ألماً مبرحاً كهذا. لكن الأمر كان يستحق الثمن.
وقد حدث ذلك خلال إحدى جلسات المبارزة بينهما. وبمجرد أن أدرك ليث ما كان يحدث، خلع ملابسه بسرعة حتى لا يلوثها.
وهذه المرة لم يبدِ أي مقاومة، ليكتشف أن الأمر لم يكن مؤلماً إلى هذا الحد في النهاية.
تقيأ ليث شوائب أكثر بكثير من المرة السابقة، تاركاً إياها تخرج من كل مسامه ومنافذه.
وكانت الرائحة الكريهة سيئة للغاية لدرجة أنه شارف على الإغماء قبل أن يتمكن من تدميرها باستخدام السحر المظلم.
كان منهكاً تماماً، وهذه المرة لم تتمكن حتى تقنية الانتعاش من تجديد طاقاته، وكان بحاجة إلى النوم.
"بعد الاستحمام. إن رائحتي كريهة جداً لدرجة أنها قد توقظ الموتى". وتجاهلت سولوس الملاحظة الواضحة.
"إنه تماماً كما تذكرت. كل ما يحدث لك يشبه سيفاً يتم طرقه وتطهيره في الوقت نفسه. لقد خضع كل من جسدك وجوهر المانا لتغيرات نوعية مجدداً.
أعتقد أن إمكانياتك قد ارتفعت بشكل صاروخي، مما رفَعك عن الحد الأدنى من متطلباتي. ومع ذلك، لا يزال يتعين عليك العمل بجد لتطويرها".
وهكذا، واصل ليث روتينه حتى جاء يوم مهرجان الربيع.