الفصل العشرون: الانفصال
كانت الخطة الأصلية هي قتلهم جميعاً، ومحو الأدلة، ثم جعل أوربال يتعرض لـ "حادث مؤسف". لكن بينما هدأ ليث، أدرك أنها كانت خطة غبية مليئة بالثغرات.
"إذا اختفى خمسة شبان فجأة في قرية هادئة مثل لوتيا، فلا بد أن يسبب ذلك ضجة. أيضاً، يعرف أوربال أنهم كانوا هنا. بمجرد أن يكتشف أنهم لا أثر لهم، قد يقترب من الحقيقة أكثر مما ينبغي.
لا أريد أن أمنحه أي نوع من النفوذ عليّ. هناك أيضاً احتمال أن هؤلاء الأغبياء شاركوا خطتهم مع أشقائهم. القتل هو الإجابة الخاطئة هنا، الكثير من الأمور يمكن أن تخرج عن السيطرة. والأسوأ من ذلك، إذا جعلت أوربال يختفي أيضاً، فستقلق العائلة بأكملها وتحزن عليه. بالتأكيد لا أريد تحويله إلى شهيد لعين! أريده أن يدفع الثمن. أن يعاني طوال حياته اللعينة!"
بينما كان غارقاً في التفكير، كان ليث يطلق تيارات من البرق من يده اليمنى، ويبقي التعويذة نشطة لبضع ثوانٍ، ثم يمنح مهاجميه لحظات قليلة من الراحة قبل صعقهم مرة أخرى.
لقد فقدوا بالفعل السيطرة على مثانتهم وأمعائهم مرات عديدة. عندما لم يكونوا يتلوون من الألم، كانوا ينتحبون ويتوسلون الرحمة.
"لا يمكنني ترك هؤلاء الحثالة بسهولة أيضاً. تذكر دائماً أن تتوقف بين الجلدات. الفاصل الزمني القصير دون ألم يملؤهم بأمل كاذب بأن الأمر قد انتهى أخيراً، مما يجعل الضربة التالية أكثر إيلاماً من السابقة. عقابهم لا يكفي، أريد كسرهم!"
كانت هناك متغيرات كثيرة جداً. سئم ليث من الدوران في حلقات مفرغة، فقرر اللجوء إلى نسخة معدلة من خطته الأولى، تلك التي وضعها على الأرض.
"كان هؤلاء الرجال حثالة أيضاً. أتساءل كيف كان رد فعلهم بعد موتي، عندما تسربت الصور في جميع أنحاء الإنترنت مع الإشارة إلى أسمائهم."
ابتسم ليث ابتسامة قاسية عند التفكير في انتقامه، وطعنهم في الظهر بعد كل هذه السنوات.
بتهجئة أخيرة، جعل ليث الخمسة يفقدون الوعي وبدأ في ترتيب أجسادهم باستخدام سحر الروح.
"يجب أن أبقي كلاً من سحر الروح وسحر الدمج سراً، لذا أحتاج إلى إنشاء مسرح يمكنني من خلاله أن أخرج فائزاً باستخدام السحر العادي فقط. التطويق كثير جداً على طفل في الخامسة من عمره، سأقوم بنشرهم."
أعاد العصا الخشبية إلى يد صاحبها، متأكداً من أنها ملطخة بالدم.
كان ليث يرتب التفاصيل الأخيرة عندما سمع شخصاً ينادي باسمه من بعيد.
"تباً! استغرقت وقتاً طويلاً في التفكير. لا بد أن عائلتي أرسلت شخصاً للبحث عني. هذا يفسد جزءاً كبيراً من خطتي، اللعنة. يجب أن أتصرف وفقاً للظروف وآمل ألا يكونوا قد أرسلوا أوربال، وإلا ستصبح الأمور قبيحة."
نظر ليث من خلال نافذة، ورأى إيلينا تقترب من منزل سيليا بخطوات طويلة وسريعة.
"جيد، إنها أمي! رينا أو أبي كانا سيكونان أفضل، لكن يمكنني العمل مع هذا."
عندما اقتربت بما فيه الكفاية، رد ليث على ندائها بأنين، وفتح الباب ببطء بينما كان يتوسل للحصول على المساعدة.
بدأت إيلينا بالركض بكل قوتها، وبمجرد دخولها، كان ما رأته مروعاً. كان الدم في كل مكان، والأسنان على الأرض، وكان ليث غير قابل للتعرف عليه تقريباً.
كان ينزف دماً من إصابات متعددة. وكان وجهه متورماً لدرجة أن عينيه كانتا بالكاد مرئيتين وسط كل الكدمات السوداء والزرقاء.
كان ليث يمسك ذراعه اليسرى كما لو كانت تؤلمه، ومجرد التحدث كان يجعله يلفت انتباهها إلى لثته النازفة وأسنانه المفقودة.
"أمي! أمي! أشكر الملوك أنكِ أنتِ." كان صوت ليث مشوهاً بسبب الإصابات إلى لدغة في الكلام. "كنت خائفاً جداً من أن يستيقظوا قبل أن أتمكن من طلب المساعدة. لقد حاولوا قتلي يا أمي، ولم تعد لدي القوة للقتال بعد الآن."
عانقته إيلينا بسرعة، وشعرت به يصرخ ويرتجف من الألم الذي سببه حتى مثل هذا اللمس اللطيف.
"طفلي! طفلي المسكين. من فعل هذا بك؟" بدأ كلاهما بالبكاء في نفس الوقت. إيلينا لأنها كانت خائفة حتى الموت، وليث لأنه وهو في أحضان والدته تمكن أخيراً من السماح لنفسه بتفريغ كل غضبه ومخاوفه.
"أوربال! كل هذا خطأ أوربال! هؤلاء كلهم أصدقاؤه. حتى أنهم أخبروني بخطتهم عندما ظنوا أنني على وشك الموت!"
صُدمت إيلينا بتلك الكلمات، رافضة تصديق مثل هذا الشيء الرهيب. لكن هؤلاء الخمسة كانوا حقاً أقرب أصدقاء أوربال. أحدهم، ريزيل، كان يحمل عصا جده الخشبية، وكانت ملطخة بالدم.
نظرت إيلينا إلى رأس ليث، ولاحظت بسهولة الكدمات والجروح التي تشكلت على شكل العصا.
"لماذا يهاجمونك بخلاف ذلك؟ وكيف يمكنهم معرفة أن سيليا كانت خارج المدينة اليوم؟" فكرت إيلينا بصوت عالٍ.
بين النحيب والبكاء، كان ليث يبتسم في داخله. كان إطعامها الحقائق ملاذاً أخيراً، سيكون له تأثير أعمق بكثير إذا جمعت القطع بنفسها.
"ألا يمكنك مداواة نفسك، ولو قليلاً؟" كان صوت إيلينا مليئاً بالقلق، وبدت حالة ابنها مزرية. كان ليث يتوقع هذا السؤال.
"الآن بعد أن أتيحت لي الفرصة للتعافي، يمكنني ذلك. لكنني لن أفعل."
"لماذا؟" لم تكن تلك الإجابة منطقية بالنسبة لها، بدأت إيلينا تقلق من أن إصاباته تؤثر على عقله.
"لأنكِ عندما تقررين أنتِ وأبي ما يجب فعله مع أوربال، أريد منكما إلقاء نظرة جيدة على ما فعله بي!" صرخ ليث، وسعل ملء فمه من الدم من جرح كان قد أعاد فتحه عمداً.
"لطالما كرهني أوربال! ودائماً سيفعل! لا يهم إذا كنت أساعدكم جميعاً في الأعمال المنزلية أو في صحتكم. إنه لا يهتم بمقدار الطرائد التي أجلبها أو المال إلى منزلنا، لا شيء يكفيه أبداً!" استمر ليث في الصراخ والنحيب.
"هل أنا ابن سيئ جداً، وشقيق فظيع جداً لأستحق هذا؟" عانقه ليث بكل قوته، وبكى بحرقة.
كانت إيلينا عاجزة عن الكلام، ولكن للحظة فقط. ضمت ابنها بقوة، ورفعته عن الأرض وحملته إلى المنزل.
ثم أحضرت العائلة بأكملها إلى منزل سيليا لتجعلهم يشهدون المشهد بأعينهم. كان الأمر خطيراً للغاية، ولم تستطع إخفاءه عن أطفالها.
عندما رأى أوربال ليث، شحب وجهه كالشبح. رفضت إيلينا مناداته باسمه، وإذا كانت النظرات تقتل، فكان متأكداً من أنها ستجعله يغادر الحقول جثة هامدة.
"ما الذي حدث بحق الجحيم؟ كان هؤلاء الأغبياء يعرفون الخطة! كان عليهم فقط ضربه. تعليمه الاحترام والتواضع. والأهم من ذلك إجباره على إغلاق فمه اللعين! الآن لن يتركني والداي الغبيان وشأني أبداً."
وعندما رأى كل الدماء على الأرض، مع بقاء أصدقائه هناك فاقدين للوعي، شعر بحياته تنهار.
بمجرد أن سمحت له إيلينا بذلك، عانق راز ليث قبل التحقق من حالته. بعد ذلك نظر حول الغرفة، وتعرف بسهولة على الجناة الخمسة.
"رينا، اذهبي لاستدعاء والديهم. خذي تيستا معكِ، لا أريدها أن تسمع ما سأقوله." كان راز أكثر شحوباً من أوربال، يشد قبضتيه بقوة لدرجة أنهما بدأتا تنزفان.
كانت إيلينا قد همست له بثلاث كلمات فقط بعد عودتها مع ليث.
"أوربال فعلها." في البداية، رفض تصديق أن أحد أطفاله المحبوبين يمكنه فعل شيء كهذا، لكن الحقيقة بدت بسيطة ومروعة أمام عينيه.
لم يكن أحد خارج العائلة يعرف أن ليث يعمل لدى سيليا. لم يكن أحد غيره ليعرف أنه في ذلك اليوم والوقت بالتحديد سيُترك ليث وحيداً في منزل سيليا.
لكن الحقيقة الأكثر إيلاماً والتي لا يمكن دحضها هي أنه لا أحد سوى أوربال يمكن أن يستاء من ليث بهذا القدر. كان بالكاد يعرف أي شخص خارج عائلته وأصدقائهم المقربين.
كان ليث يعمل دائماً بجد لمساعدتهم جميعاً، وخاصة تيستا، لدرجة أنه لم يكن لديه الوقت لتكوين صداقات أو أعداء.
شعر راز بتلك الأفكار تمزق قلبه من صدره، لكن كان عليه أن يعرف.
"هل فعلت ذلك؟" نظر راز إلى أوربال مباشرة في عينيه.
ساد صمت رهيب في الغرفة، كاشفاً عن الحقيقة التي كان راز يحاول جاهداً إنكارها، باحثاً عن تفسير بديل ممكن.
لكن لم يكن هناك أي تفسير.
"كيف، كيف يمكنك فعل هذا بشقيقك؟" كانت الدموع تنهمر من عينيه.
"أبي، أقسم لك، الأمر ليس كما تظن! يمكنني الشرح!" كان عقل أوربال يحاول يائساً العثور على عذر مقبول.
"هل هناك أي شيء للشرح؟!؟" زأر راز من الغضب.
"أليس هؤلاء هم أصدقاؤك؟"
"نعم، لكن..."
"ألم تكن أنت من يخبرهم بما يجب فعله؟ ألم تكن أنت من يخطط لكيفية وأين ومتى ستنصبون كميناً لليث؟ مما تسبب في ضربه حتى كاد يموت؟ باسم الملوك كيف يمكنك تفسير كل ذلك؟"
"لأن تلك لم تكن الخطة! لم يستمعوا إلي، تماماً مثلك! أنت لا تستمع أبداً لما أقوله! لا تدعني أفعل ما أريد، دائماً تنحاز إلى العلقة والمشلول. أنت لست في صفي أبداً! أبداً!"
"لقد تمادوا؟ هل هذا هو تفسيرك؟!؟" لم يعرف راز ما إذا كان سيضحك أم يبكي.
"هل تعني أن نصب كمين وضرب شقيقك، ابني، أمر جيد تماماً طالما يفعلون ذلك باعتدال؟" رفع قبضته، مغرياً بإعطاء أوربال طعمه من نفس الدواء، لكن إيلينا أوقفته.
"لقد أُريق الكثير من الدماء اليوم. لا تفعل ذلك. ستؤذي نفسك فقط، إنه لا يستحق الإنقاذ." كانت إيلينا تبكي أيضاً، لكن وجهها ونبرة صوتها كانا باردين كالحجر. كانت قد اتخذت قرارها بالفعل.
كان راز محطماً جداً لدرجة أنه لم يعد قادراً على الوقوف، واحتاج إلى الجلوس على كرسي، والنشيج.
"أنتِ محقة يا حبيبتي. لقد فقدت حساب المرات التي حاولت فيها جعله يفهم أن الاحترام هو شيء يجب أن تقدمه قبل أن تتلقاه بنفسك. أننا والداه، ولسنا أصدقاءه. من المفترض أن نساعد أطفالنا على فهم أخطائهم، لا أن نمكنهم منها. تعلم الملوك أنني حاولت تعليمه أن إخوته ليسوا خدمه، وأن سلطة الرجل تكمن في المسؤوليات التي يتحملها، وليس في مدى قوته. أعلم أنني لم أكن أباً مثالياً، لكنني فعلت أفضل ما بوسعي. لا أعرف ماذا أفعل معه بعد الآن يا إيلينا." مسح راز دموعه، باحثاً عن دعم زوجته.
"أنا أتفق. حتى الآن لا يظهر أي ندم. لم يحب أخاه أبداً، كان يسرق طعامه ويناديه بألقاب مهينة حتى قبل أن يتمكن ليث من المشي. إنه غير قادر بوضوح على فهم فداحة ما فعله. أعتقد أننا إذا سمحنا لهذا بالاستمرار، فسيفعل ذلك مرة أخرى. إذا لم يكن لليث، فسيضرر تيستا. ولن أسمح له بإلحاق المزيد من الضرر بعائلتنا."
أمسكت بيد راز بقوة، بحثاً عن القوة التي تحتاجها.
"أعتقد أنه يجب علينا التبرؤ منه. تجريده من اسمه والإبلاغ عنه مع شركائه بتهمة الشروع في القتل إلى ميليشيا القرية."
"شكراً يا حبيبتي." لم يعد لدى راز المزيد من الدموع ليبكيها، فقد تصلب عزمه مثل صوته.
"لا أعتقد أنه كان لدي القوة لقول ذلك."