الفصل العاشر: آلام النمو
لم تكن السنوات التالية سهلة على ليث.
سُمح له أخيراً بطرح الكثير من الأسئلة، مما سد معظم الثغرات في حصيلته اللغوية وبدأ أخيراً في التعرف على عائلته والعالم الجديد.
علم أنهم يعيشون في قرية لوتيا، التي كانت جزءاً من مقاطعة لوستريا، والتي بدورها كانت جزءاً من مملكة غريفون.
كان والداه يعرفان أسماء الدول المجاورة، ولكن هذا كل شيء. لم يكونا يعرفان شيئاً عن الحياة خارج القرية، ولم يهتما بذلك أيضاً.
في أعينهما، كان الملك نوعاً من الوحوش الخرافية، وكانا يضعان كل إيمانهما ومخاوفهما في لورد لوتيا. لم يقتصر دوره على إدارة العدالة والضرائب في المقاطعة فحسب، بل كان دائماً يشارك في مهرجان الربيع في لوتيا كضيف شرف.
لم يذكر والداه لأطفالهما شيئاً عن السحر أو الحروب أو التاريخ. بل كانا يقصان عليهم فقط الحكايات التي يمكن اعتبارها بسهولة قصصاً قبل النوم حتى في هذا العالم الجديد.
كانت كل قصصهما مليئة بالأميرات الجميلات، والأبطال البواسل، والطغاة الأشرار.
كان ليث غير راضٍ حقاً عن هذه المعلومات القليلة. أراد أن يعرف ما هو اسم الكوكب، وما هي مرحلة التطور العلمي التي وصل إليها.
أراد أن يتعلم عن تاريخ السحر، والتقاليد، والأساطير، أي شيء يمكن أن يعطيه على الأقل فكرة عما يتوقعه من الحياة.
لكن كان من الواضح أنهما لا يعرفان أكثر من مجرد إشاعات، لذا لم يكن بإمكانه طرح أسئلة لم يكن مفترضاً به حتى التفكير فيها.
على الأقل كان فهم شجرة عائلته أسهل بكثير. تزوجت إلينا وراز في سن مبكرة جداً، حتى بمقاييس القرية، حيث كانا في السادسة عشرة بالكاد.
ونظراً لأن راز كان ابناً وحيداً، فقد ورث مزرعة والده، حيث كانوا يعيشون حالياً. حملت إلينا بعد فترة وجيزة من الزواج، وأنجبت التوأم إليزا وأوربال.
ثم حملت مرة أخرى كل عامين. وهذا يعني أن راز وإلينا كانا يبلغان من العمر حالياً 25 عاماً، وإليزا وأوربال 8 أعوام، وتريون 6 أعوام، وتيستا 4 أعوام، وأخيراً ليث عامين.
في الواقع، معظم المعلومات كان يستقيها من أسئلة إخوته، بينما كان ليث يقتصر في الغالب على أسئلة من نوع "ما هذا؟ ولماذا ذلك؟".
وبقضائه المزيد والمزيد من الوقت مع بقية أفراد العائلة، اكتشف أيضاً سبب امتلاك والده لمثل هذه المزرعة الجميلة، مع حظيرتها الخاصة وقن الدجاج، ومع ذلك كان يواجه الكثير من المشاكل في توفير الطعام.
ولدت تيستا بحالة خلقية منعتها من القيام بأي مجهود بدني وجعلتها أيضاً عرضة للمرض.
كان السير بخطى سريعة كافياً لجعلها تفقد أنفاسها. كانت تسعل من وقت لآخر، وعندما كانت الأمور توشك على التفاقم، كان السعال يصبح عنيفاً.
عند تلك النقطة، كان على أحد والديها الركض إلى القرية للسماح لـ "نانا" بزيارتها وعلاجها. لكنها لم تكن تستطيع علاجها حقاً، بل فقط تخفيف الأعراض وإعادتها إلى حالتها الطبيعية.
وعلى الرغم من أن الفحص لم يكن مكلفاً، إلا أن العلاج كان كذلك. أيضاً، حتى لو ذهب راز لاصطحابها ثم أعاد نانا إلى المنزل، فسيظل ذلك يكلف مبلغاً إضافياً.
كانت رحلة الذهاب والإياب تعني ضياع عملها، لذا كانت تطلب تعويضاً.
كانت الحاجة المستمرة للمعالجة هي التي تضع مثل هذا العبء على ميزانيتهم.
شعر ليث بالأسف الشديد تجاهها. وعلى الرغم من أنه لم يقض الكثير من الوقت مع تيستا، إلا أنها كانت غالية على كل من إلينا وإليزا، وكان ذلك أكثر من كافٍ لجعلها غالية عليه أيضاً.
شعر بالعجز، لاعناً عدم قدرته على ممارسة سحر الضوء والظلام. سحر الضوء يتطلب مريضاً، وحتى يحصل على فهم راسخ لكيفية عمله وماهية التشريح البشري في هذا العالم، فإنه لن يجرؤ على تعريض صحة أي شخص للخطر.
أما سحر الظلام فكان قصة أخرى. لقد رأى ليث ذلك مرة واحدة فقط، ولم يستخدمه أحد في عائلته. وحتى في تلك المناسبة الواحدة، كان قد شعر بوضوح بالقوة التدميرية التي يحملها.
كان لديه أيضاً تحيز ضده، لأنه على الأرض كان سحر الظلام يرتبط دائماً بالممارسات الشريرة والموتى الأحياء، لذا لم يكن لديه رغبة في العبث بشيء يحتمل أن يكون مرعباً.
لم يكن أمام ليث سوى مواصلة العيش، آملاً في الحصول أخيراً على بعض التدريب في السحر، بينما يتحمل الجنون الذي بدأ يعتاد على تسميته بالحياة العائلية.
كان عليه أن يكون حيوياً، ولكن ليس أكثر من اللازم. كان عليه أن يكون فضولياً، ولكن ليس أكثر من اللازم. كان عليه الركض ولكن أبداً ألا يخرج من الباب.
لم يكن والداه راضيين أبداً. إذا حاول الجلوس في زاوية للتأمل، كانا يشعران بالقلق لأنه هادئ جداً أو كسول جداً. وإذا حاول التحرك أو مساعدتهما، كان يتم توبيخه لكونه يعترض الطريق.
رفضا تعليمه سحر الأعمال المنزلية (وهو اسم التعاويذ البسيطة التي كانا يستخدمونها في حياتهما اليومية)، ومنعاه من تعلمها.
لم يستطع ليث الخروج دون أن يرافقه أحد، ولم يستطع الاقتراب من المدفأة، ولم يستطع طرح الكثير من الأسئلة.
كان كل شيء ممنوعاً تقريباً حتى "يكبر".
أكثر من مرة أراد ليث أن يصرخ: "قد أكون صغيراً من الناحية البيولوجية، لكنني في الواقع الأكبر سناً هنا، تباً!"، لكن كل ما كان بوسعه فعله هو الصمت والامتثال.
لم تُحل خصومته مع أوربال أبداً، وكان بإمكانه الشعور بوضوح بعداء تريون نيابة عن أخيه. من الواضح أن أوربال كان بالنسبة لتريون ما كانت إليزا بالنسبة لليث، قدوته في الحياة.
على عكس أوربال، لم يكن تريون يتجاهله تماماً، حتى في غياب والديهما. لكن ليث كان يرى بوضوح أن كل مرة كان يساعده فيها أخوه، كان ذلك لمجرد التهذيب. لم تكن هناك أي مودة بينهما.
سرعان ما بدأ ليث بتجاهله في المقابل. "لقد قضيت بالفعل نصف حياتي القديمة قلقاً بشأن أفراد عائلة مختلين. كنت هناك، وفعلت ذلك. لذا شكراً، ولكن لا شكراً. إذا كنت تريد أن تكون أحمقاً، فافعل ما يحلو لك. أنا لا أهتم لأمرك على الإطلاق." كانت هذه أفكاره حول الأمر، لذا ترك الأمور تتفاقم.
بمجرد أن بلغ الثالثة من عمره، لم يعد بإمكانه التحمل أكثر. الملل الناجم عن أشهر الشتاء الباردة حيث كان عالقاً في المنزل على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع، والذي تفاقم بسبب الجوع المستمر، كان على وشك أن يدفعه إلى الجنون.
كانت ظهيرة عاصفة، وكانت العائلة مجتمعة حول المدفأة. كانت إلينا تعلم بناتها كيفية الخياطة. وكان راز يعلم أوربال كيفية نحت الخشب، بينما كان يُسمح لتريون وليث بالمشاهدة فقط. كانا لا يزالان صغيرين جداً على التعامل مع أي أداة حادة، حتى الخياطة كانت خارج نطاق المسموح.
كان ليث قد طلب ذلك بالفعل، مما أثار حيرة والده وإعجاب والدته. "أنت صغير جداً، ويداك لا تزالان خرقاوين." أجابت.
وكانت إلينا محقة، فقد كان جسد ليث يبدو أكثر خرقاً من جسده القديم، قبل أن يبدأ في ممارسة الفنون القتالية. مجرد التفكير في كل الذاكرة العضلية المفقودة كان كافياً لجعله يبكي.
لذا، انتظر بصبر حتى انتهى راز من تعليم أوربال، ثم جمع ليث كل شجاعته وطلب منه تعليمه القراءة والكتابة والحساب.
ذهل راز. "أنت صغير جداً! عادة ما ينتظر الأطفال حتى يبلغوا السادسة من العمر للذهاب إلى المدرسة والتعلم. ألا تعتقد أن الأمر ممل؟" كانت تلك هي الفلسفة التي التزم بها كل رجل في سلالته دائماً.
"ممل؟ ما الذي يمكن أن يكون أكثر مللاً من الجلوس هنا دون فعل أي شيء؟ مثل الأمس واليوم الذي قبله. وربما غداً أيضاً! أرجوك يا أبي، جربني! أتوسل إليك، أرجوك، أرجوك، أرجوك!"
لم يعرف راز كيف يقول لا. لم يطلب منه ليث أي شيء من قبل.
"حتى عندما يكون جائعاً بوضوح، إذا لاحظ أنه لم يعد هناك طعام، فإنه لا يطلب المزيد أبداً." فكر راز "على عكس أوربال. لا أعرف ما إذا كان ليث هو الصالح أكثر من اللازم، أم أنني أدلل أوربال أكثر من اللازم."
كان يتمنى حقاً مخرجاً، لكن إلينا كانت تحدق به بالفعل. يداها لم تتوقفا عن الخياطة، وفمها يشرح للفتيات ما يفعلنه بشكل خاطئ، لكن عينيها كانتا مثبتتين بوضوح عليه.
"تباً، ماذا يمكنني أن أقول؟ التعلم لا يتطلب حتى أدوات خطيرة... هذا هو! الأدوات! أنا أحمق جداً في بعض الأحيان."
نظر راز في عيني ليث البريئتين، وعصر قلبه كما لو كان في ملزمة، لكنه أجاب مع ذلك: "أنا آسف يا بني، ليس لدينا أي شيء يمكنك الكتابة عليه. لذا، لا أستطيع تعليمك."
كان ليث قد فكر في الأمور قبل أن يطلب، لذا كان لديه بالفعل حل جاهز. التقط أكبر صينية لديهم، وملأها بالرماد المجمع في دلو بجانب المدفأة.
"الآن أصبح لدينا! يمكننا الكتابة بقدر ما نريد!" اندهش راز من براعة ليث، وكذلك فعلت إلينا. كان على وشك الاعتراض مرة أخرى عندما لاحظ أن نظرتها تحولت إلى عبوس. كانت يداها تتحركان بسرعة كبيرة، وكان ذلك يعني المتاعب بالنسبة له.
كانت هناك عاصفة في الخارج، ولم يستطع الهروب من تلك التي كانت تتخمر في الداخل. لذا بتنهيدة عميقة، استسلم.
"من أين تريد أن تبدأ؟" لم يستطع راز سوى أن يأمل أن يشعر ليث بالملل بسرعة ويسمح له بالعودة إلى راحته.
"العد!" أجاب ليث على الفور. فجلس راز على الأرض بجانبه وبدأ في رسم خطوط في الرماد. كان ليث في قمة الحماس.
كانت الأرقام التي يستخدمونها ذات شكل مختلف عن الأرقام العربية، ولكن بخلاف ذلك كانت متطابقة في الاستخدام، حتى طرق الحساب كانت هي نفسها.
لذا، احتفظ بالأرقام الجديدة في الصف العلوي ليتعلم شكلها، ثم بدأ في القيام بجداول الضرب. كان بإمكانه في الواقع إجراء مثل هذه العمليات الحسابية البسيطة في رأسه، لكنه كان بحاجة إلى حفر الأرقام الجديدة في عقله وجسده.
بمجرد انتهائه، بدأ ليث في تلقي طلبات من جمهوره، وعندما سأل أوربال بسخرية "كم يساوي 124 ضرب 11؟"، أجاب بسرعة وبشكل مباشر "1364" تاركاً إياهم جميعاً مذهولين.
لم تستطع إلينا منع نفسها من الوقوف ورفع ليث في عناق كبير.
"عبقري الصغير! أنا فخورة جداً بك!" في أقل من ساعة كان قد أتقن ما قد يستغرق الآخرون عاماً كاملاً لفعله. سرعان ما انضمت إليه إليزا وتيستا في العناق، مهنئتين شقيقهما الصغير، بينما كان الجانب الذكوري من العائلة لا يزال مذهولاً.
في المناطق الريفية، كانوا يتعلمون كيفية العد فقط حتى لا يتعرضوا للسرقة عند بيع أو شراء البضائع. لذا، كانوا يتذكرون فقط الجمع والطرح، تاركين الضرب والقسمة عديمي الفائدة يتلاشيان في أذهانهم.
كانت القراءة والكتابة تتطلبان وقتاً أطول، لكنهما كانتا بسيطتين بنفس القدر. كان ليث يعرف بالفعل معظم الكلمات وكيفية تهجئتها. كان يحتاج فقط لتعلم الأبجدية وحفظها، ليكون قادراً على القراءة والكتابة.
ومرة أخرى كانت عائلته مذهولة، وكان الوحيد الذي لم يبتهج معهم هو أوربال، الذي تُرك وحيداً مع حسده وازدرائه.