الفصل التاسع: فهم سحر الروح
في ذلك الوقت، كانت إلينا وراز (الأب) عائدين إلى المنزل، وعندما سمعا صرخات ليث اليائسة، ركضا للتحقق منه.
عندما وجدا أوربال على الأرض يتقيأ، فهما ما حدث. كان لديهما شكوك بالفعل، ففي كل مرة كان أوربال يطعم فيها ليث، كان الأخير يبدو أكثر جوعاً من المعتاد.
لكن الآن أصبح لديهما الدليل. فداخل كومة القيء، كان الحساء الكريمي غير المهضوم واضحاً وضوح الشمس.
احمرَّ وجه راز من الغضب. "أيها الصغير...!" لكنه اضطر للتوقف، فقد عاد أطفاله الآخرون أيضاً. قالت إلينا وهي ترى أن زوجها غاضب جداً لدرجة لا تمكنه من الكلام: "أنا خائبة الأمل فيك يا أوربال".
"من الآن فصاعداً، إلينا هي من ستطعم ليث. يمكنك تولي جميع نوباتها في الإسطبل، لأنني لا أعتقد أنه حتى أنت يمكنك أكل القش."
قال أوربال محاولاً الدفاع عن نفسه: "لكن يا أمي...". كان يكره الأبقار ورائحتها.
"لا لكنّ في ذلك، أيها الشاب!" صرخ راز. "وهذا ليس عقاباً كافياً! يا إلينا، لا تترددي في تحضير وعاء إضافي لليث، وخذي الطعام من حصة أوربال! يجب أن يتعلم أن للأفعال السيئة عواقب!"
كانا يتحدثان بسرعة كبيرة بالنسبة لليث، وكانت هناك الكثير من الكلمات غير المعروفة. لكن أوربال شحب وجهه للتو، لذا لا بد أن تكون أخباراً سارة.
بدأ أوربال بالبكاء والاعتذار، لكن ليث حرص على البكاء بصوت أعلى، فتجاهل راز وإلينا توسلاته وأرسلاه للعناية بالحيوانات.
بعد أن أُطعم بحصة سخية من الحساء والحليب، تمكن ليث أخيراً من التركيز على ما حدث. فبعد أيام من تجارب المحاولة والخطأ، استوعب أساسيات قدرته المكتشفة حديثاً، واكتسب فهماً أعمق بكثير للسحر.
اكتشف ليث أنه عندما يلقي تعويذة عنصرية، فإنها تتكون في الواقع من عملية ثلاثية الخطوات. أولاً، يبعث المانا، ثم عليه مزجها بطاقة العالم التي يحاول التلاعب بها. كانت الخطوة الأخيرة هي الأصعب، وهي التحكم في التعويذة وتأثيراتها.
كان سحر الروح يتخطى الخطوة الثانية، فهو يستخدم قوته الخاصة فقط، دون استعارة طاقة عنصرية. جعل ذلك الأمر أكثر صعوبة من أي سحر مارسه حتى الآن، وأكثر استهلاكاً للمانا.
كما تطلب تركيزاً أكبر بكثير مقارنة بالسحر العادي. فالمانا النقية ليس لها شكل مادي، لذا لم يكن بإمكانه الاعتماد على عينيه للتلاعب بتأثيراتها.
كان كل شيء يعتمد على قوة إرادته وخياله. فكلما كانت الصورة الذهنية للفعل الذي يريد من المانا القيام به أوضح، كانت النتيجة أفضل.
كان النطاق محدوداً جداً أيضاً، حيث بالكاد يصل إلى نصف قطر يبلغ متراً واحداً (3.28 قدم).
على الرغم من كل قيوده الصارمة، بدأ ليث يتدرب على كل شيء عدا سحر الروح. كان الاكتشاف النهائي عنه هو أن كل تحسن يحققه في سحر الروح ينتقل أيضاً إلى جميع أنواع السحر الأخرى.
لم يعد بحاجة إلى التبديل بين ممارستها، وهكذا تقدم بخطوات واسعة مقارنة بالسابق.
من وقت لآخر، كان يستخدم سحراً عنصرياً عشوائياً للتحقق من تقدمه، ليصل إلى فهم جديد لعمق ذلك العنصر.
التقدم الذي أحرزه ليث سمح له أيضاً بتحسين تقنيات تنفسه.
من خلال التراكم، لم يعد بإمكانه إدراك كيف يتغير حجم نواة المانا لديه مع التدريب فحسب، بل أصبح لديه أيضاً فهم تقريبي لكمية المانا الموجودة في جسده.
باستخدام التراكم، كان يغذي طاقة العالم إلى نواة المانا الخاصة به، مما يسمح لها بالتوسع من حجم رأس الدبوس إلى حجم كرة زجاجية.
بمجرد أن تنمو نواة المانا إلى حجم الكرة، لا يمكن إحراز مزيد من التقدم إلا عندما يقوم الجسد المادي بضغط نواة المانا قسراً لتعود إلى حجم رأس الدبوس.
لم يكن لدى ليث أي فكرة عن كيفية عمل هذه الظاهرة، ولم يجد أي طريقة لتجاوزها. كان تطور نواة المانا والجسد يجب أن يسيرا جنباً إلى جنب، فلا توجد اختصارات.
كانت الاختناقات تحدث عندما يحاول ليث استخدام التراكم بينما لا تزال نواة المانا في ذروة حجمها. كانت طاقة العالم تُرفض من قبل نواة المانا، وتنتشر بشكل جامح في جسده مما يلحق الضرر به.
من خلال الخضوع المستمر لدورات التوسع والانكماش، أصبحت سعة المانا لديه لا تُقارن بما كان عليه عندما كان مولوداً جديداً.
بعد اكتشاف وممارسة سحر الروح، أصبح لدى ليث تحكم أدق بكثير في المانا الخاصة به، داخل جسده وخارجه.
تمكن من تعديل تقنية التنشيط، بحيث عندما يستنشق مانا العالم، يدمجها مع مانا جسده، متجاوزاً حدوده مؤقتاً.
ثم يقوم بتوسيع الطاقة الناتجة، محركاً إياها من الضفيرة الشمسية إلى الخارج، حتى يصبح شعر جسده يفيض بالمانا.
منذ أن ابتكر التنشيط، لاحظ تغيرات نوعية في جسده. أصبح ليث الآن أفضل في تحمل البرد والحرارة، ونادراً ما يمرض.
عندما تصاب عائلته بأكملها بالبرد، كان إما يتجاوز الأمر قبل ظهور الأعراض أو يتعافى في غضون أيام قليلة.
"ما لم يكن الأمر كله مصادفة مجنونة، فإن تحسين التنشيط هو الوسيلة الوحيدة المتاحة لي لتقوية جسدي. إذا كنت محقاً، فهذا يعني أنني أستطيع استخدامه كعكاز حتى أصبح كبيراً بما يكفي للقيام بنشاط بدني". فكّر في نفسه.
"نأمل أن يساعدني أيضاً على تجاوز فترات الاختناق بشكل أسرع. إنها مقامرة، لكن لا ينبغي أن تسبب أي ضرر. أيضاً، بين الجوع والاختناقات، ليس هناك الكثير مما يمكنني فعله كطفل في السابعة من عمره".
أما بالنسبة لحياته العائلية، فقد شهدت أيضاً بعض التغيرات خلال الأشهر التالية.
بعد حادثة الحساء مع أوربال، انفتح شرخ بين الأخوين. كان ليث انتقامياً بطبعه، وكذلك كان أخوه.
في بعض الأحيان، عندما كان أوربال غاضباً، كان يناديه بـ "العلقة" بدلاً من "ليث"، لأنه كان دائماً يناديه بذلك في عقله.
كانت كل زلة لسان تكلفه توبيخاً شديداً، وعندما يفعل ذلك أثناء الجدال بحدة مع والديه، كان ينال عقاباً بدنياً جيداً.
ألقى أوربال باللوم على ليث في كل مصائبه، وكان الصغير يقهقه دائماً عندما يمر أوربال بوقت عصيب.
أما العلاقة بين ليث ووالديه، فقد استمرت في التحسن أكثر فأكثر.
كان قد بدأ بالفعل في نطق كلمات غير مفهومة، حريصاً على قول "ماما" عندما تحتضنه إلينا، و"دادا" كلما اقترب منه راز.
"إذا كان هذا العالم يشبه ولو قليلاً العصور الوسطى على الأرض، فمن الأفضل البقاء في السجل الجيد لوالدي حتى أصبح مكتفياً ذاتياً". كان هذا هو منطق ليث.
كان لا يزال خائفاً جداً من شخصيات الأب، ولم تكن لديه هو ووالده علاقة كبيرة على أي حال. كان راز مشغولاً دائماً بشيء ما، تاركاً زوجته وابنته الكبرى تقضيان معظم الوقت مع الطفل.
دفاعاً عن راز، كان قد افترض خطأً أن ليث صغير جداً ليدرك ذلك، وأن لديهم وقتاً للتعويض لاحقاً في المستقبل، كما فعل مع أبنائه الآخرين.
كان راز يحبه حقاً، ولم يتوقف ليث عن إبهاره. لم يكن يتذكر أنه بكى بدون سبب، حتى أثناء مرحلة التسنين.
إذا اصطدم شخص بمهده أو رفع صوته بينما كان ليث نائماً، أو على الأقل يتظاهر بذلك، لم يكن ليصدر صوتاً، بل كان يكتفي بالنظر حوله قبل العودة للنوم.
نما تعلق ليث بإليزا بشكل متزايد، كانت أشبه بخالة محبة له أكثر من كونها أختاً. كان يرى نفسه فيها، وهي تعتني بأخيها الصغير كما كان يفعل هو مع كارل.
كان يود التعبير عن هذا الحب، لكن كل ما كان بإمكانه فعله هو الابتسام والضحك بمجرد رؤيتها، وناداؤها بـ "لالا". كانت في الواقع الوحيدة، بجانب والديه، التي لديها اسم بكلمات غير مفهومة.
لم يكن ذلك الكثير، لكنه كان يعني العالم كله بالنسبة لها.
وهكذا، مضى الوقت. بعد ستة أشهر من وصوله، وُضع ليث على الأرض لأول مرة وبدأ يحبو تحت إشراف صارم. وفي الشهر التاسع بدأ يمشي وترقى من الكلمات غير المفهومة إلى كلمات حقيقية.
في يوم عيد ميلاده، بعد اكتشاف أن لديهم أعياد ميلاد في ذلك العالم أيضاً، سمح لنفسه باستخدام جمل بسيطة وبدأ بطرح أسئلة لإكمال مفرداته.
لأنه لا يعرف شيئاً عن الأطفال، كان من المجهد جداً العثور على التوقيت المناسب لكل شيء صغير. لحسن الحظ، كان بإمكان ليث دائماً اللجوء إلى الغش لمعرفة الوقت المناسب له لـ "يتعلم" القيام بشيء ما. كان قادراً بالفعل على فهم معظم ما يسمعه، لذا كان دائماً منفتحاً على "الاقتراحات".
إذا كانت إلينا تتوق بشدة لأن يقول أخيراً "مامي" بدلاً من "ماما"، فإنه سينتظر بضعة أيام قبل أن يحقق ذلك. وإذا كان راز يهتف لليث وهو يركض نحوه، كان يفعل ذلك.
كانت المشكلة الحقيقية هي الانتباه لكل ما يقوله راز وإليزا وإلينا بينما يتظاهر بالجهل التام بكلماتهم.
مشكلة أخرى كانت أنه بمجرد أن سمحوا له بالتجول بحرية في غرفة الطعام، أعطوه أيضاً ألعاباً خشبية صغيرة متوقعين منه أن يلعب ويستكشف محيطه.
كان ليث يعرف غرفة الطعام كما يعرف كفه، ولم يكن هناك الكثير لرؤيته في المقام الأول. ومع ذلك، كان عليه أن يتظاهر بالفضول تجاهها.
كان ذلك أصعب شيء فعله منذ أن أصبح رضيعاً، وأرعبه حتى الموت. لم يكن لديه أدنى فكرة عن كيفية استكشاف طفل لمثل هذه البيئة المملة، وجنونه بشأن انكشاف أمره جعله يتعرق بغزارة.
برؤية التوقعات في أعينهم، بدأ من أقرب شيء، المدفأة. لم تكن النار مشتعلة، وكانت الأخشاب باردة ومغطاة بالرماد.
عندما اقترب، أوقفه راز.
"هذه هي المدفأة. الآن هي آمنة، لكن النار سيئة. النار تؤلم. لا تلمسها، أبداً".
نظر إليه ليث، وبدا مرتبكاً، قبل أن يحاول وضع يده في الرماد. أمسك راز بيده، مانعاً إياه.
"النار سيئة. لا تلمسها. أبداً"، كرر والده.
حدق ليث في عينيه وكأنه غارق في التفكير، قبل أن يسأل: "نار سيئة؟"
"نعم، سيئة جداً"، أجاب راز وهو يومئ برأسه.
"حسناً". ابتعد ليث عن المدفأة واقترب من الطاولة. عندما حاول تسلق كرسي، كاد يسقط معه، فركضت إلينا لإنقاذه.
"يا للآلهة، هذا الصغير يحب الخطر بالتأكيد". برؤية تعبيراتهم القلقة بشكل متزايد، اعتقد ليث أنه وجد مخرجاً من ذلك العذاب.
سيستمر في تعريض نفسه للخطر، محاولاً التسلق على الطاولة والدخول إلى المطبخ والعبث بالأواني والسكاكين.
قرروا بسرعة أن وقت المغامرة قد انتهى. جعلوه يجلس على قطعة قماش قديمة مفروشة على الأرضية الخشبية، وأعطوه ألعاباً ليلعب بها بينما كانوا يتعافون من التوتر.
كان لديه حصان خشبي صغير، ونوع من العربات، وشيء غريب المظهر يشبه الكلب. كان اللعب أسهل بكثير بالنسبة له. لم يحتج ليث إلى ابتكار قصص أو شرح ما كان يفعله.
كان بإمكانه فقط استخدام وقت اللعب لممارسة سحر الروح. في الواقع، لم يستخدم ليث يديه أبداً لتحريك الألعاب، جاعلاً إياها تطفو أقرب ما يمكن من أصابعه.
كان يستمتع بتلك اللحظات حقاً. كان بإمكان ليث أخيراً أن يبتهج ويصرخ ويضحك علانية في أي وقت يحقق فيه اكتشافاً جديداً أو إنجازاً، وكل ما كان سيراه والداه هو طفل سعيد غارق في خيالاته.
قال راز بابتسامة كبيرة وفخورة على وجهه: "من كان يظن أن مثل هذا الصغير الهادئ يمكن أن يتمتع بمثل هذا الخيال الحي". "انظر إليه. كل ما لديه هو مجرد بعض الألعاب القديمة، ومع ذلك يبدو وكأنه يملك العالم كله في راحة يده".