الفصل الحادي والثلاثون: المحطة الأخيرة
نزل دراغونسباين
وجهة نظر مغامر تافه:
"هي هي، هل سمعت بالاشاعة المنتشرة؟" سألت بينما وضعت قدح البيرة الخاص بي.
رجل ضخم الجسد جالساً على نفس الطاولة أنهى كوبه قبل أن يصفع به الطاولة. "إذا كنت تتحدث عن ذلك السياف الملثم الشهير، فأنا أقول إنها هراء!"
من وجنتيه المحمرتين إلى عينيه الزجاجيتين، لم يكن يتطلب الأمر عبقرياً لمعرفة أنه كان ثملاً.
"لا، يبدو أن الأمر حقيقي! شخص أعرفه زعم أنه تشارك الفريق معه مرة. إنه يسافر رفقة جاسمين فليمزورث، لذا من الصعب إخطاؤه." شاب نحيل شعره مربوط على شكل كعكة جاء إلى طاولتنا ليشارك في القيل والقال.
"إذن؟ ماذا قال ما تسمى ’معرفتك’ عنه؟" هتف السكير، مبدياً نفاد صبره.
"حwell، لقد ذهبا معاً لاستكشاف زنزانة ثانوية تم تطهيرها من قبل. على ما يبدو، إنه قصير جداً! أعتقد أن الشاعات صحيحة من ناحية أنه ليس ساحراً." الشاب النحيل هز رأسه بتعجب.
"باه! أقول إنه هراء! إما أن هذا السياف الملثم هو معزز، أو أن الإشاعات مبالغ فيها فقط! هل سمعت بعض القصص المنتشرة عنه؟ حتى كانت هناك إشاعة واحدة تقول إنه طهر زنزانة بمفرده! أيعقل هذا أصلاً؟ معززو الفئة بي لا يستطيعون فعل ذلك، حتى لو كانت زنزانة منخفضة المستوى، وتتوقع مني أن أصدق أن سيافاً عادياً يستطيع؟" لوح السكير بكوبه الفارغ طلباً لإعادة تعبئة بجرته.
"نعم يا رجل، أنا أخذ بعضاً من تلك الإشاعات بشكوك. إشاعة التطهير الفردي تلك... ألم يقل الرجل أيضاً إن جاسمين فليمزورث دخلت معه؟ ربما ساعدته بالداخل، أحياناً؟" أخذت رشفة أخرى، شعرت ببعض الدوار.
"أليس كذلك، أليس كذلك؟ أقول لك أيها الحمقى، ذلك السياف ربما ليس بقوي إلى هذا الحد! نصف تلك الإشاعات هي على الأرجح إشاعات تخص جاسمين فليمزورث! هل يجرؤ ذلك المحارب ناقص العقل على تسمية نفسه سيافاً؟ احضروه إلى هنا! سأواجهه في أي يوم!"
كانت الأمور تصبح صاخبة حيث كان السكير الضخم يزداد سكراً تدريجياً. كان الموضوع الأكثر سخونة هذه الأيام بين المغامرين يدور حول السياف الملثم. بعض القصص قالت إنه كان متدرب جاسمين فليمزورث، لكن ذلك كان بعيد المنال قليلاً. أصبح معروفاً أنه خاض امتحان رتبة ليُصنف في الفئة بي، والذي كان نادراً بما فيه الكفاية بالفعل. الأدهى من ذلك، هو أنه أصبح الآن في الفئة أي! الانتقال مرتبة كاملة خلال عامين؟
فقط هززت رأسي وأنا أشفق على نفسي. ها أنا ذا، مغامر في حدود الفئة سي. لقد رسبت في امتحان الانتقال فئة ثلاث مرات خلال الأعوام الثلاثة الماضية. بمجرد أن تجمع ما يكفي من نقاط الجدارة من دخول الزنزانات وإتمام المهام والطلبات، يُسمح للمغامرين بفرصة الانتقال فئة عند اجتياز امتحان.
اختلف الامتحان لكل فئة، ولكن على ما يبدو، للدخول إلى الرتبة أي، والتي كانت أول فئة تُعتبر ’نخبة’، كان على الممتحن القتال باثنين ضد واحد مع مغامرين اثنين من الرتبة أي والصمود لمدة عشر دقائق.
الشيء الغريب هو أنه عندما وصلت بعض الإشاعات إلى الممتحنين الذين كانوا هناك مع السياف الملثم عندما خاض امتحانه، قالوا جميعاً إنه كان معززاً. أصبحت الإشاعة ضخمة جداً حوله لأن كل من كان في استكشاف زنزانة معه قال إنه لم يستخدم المانا قط ولكنه ظل وحشاً.
كان الرجل الضخم يستعيد وعيه قليلاً الآن، وبات منزعجاً فحسب من حقيقة أن سيافاً قزماً كان أفضل منه على ما يبدو. لقد كان معززاً مخضرماً من الفئة بي بعد كل شيء؛ أستطيع تخيل أن ذلك كان مصدر فخر كبير بالنسبة له.
فتح باب الحانة الصرير وأسقطت الشوكة التي كانت في يدي عندما رأيت شخصية تدخل.
"حسنناً، تذكر الشيطان وخذ في الباب! السياف القزم الصغير الذي يثير ضجة الجميع هنا! أين حارسك الصغير؟" نهض الرجل الضخم من مقعده بابتسامة خبيثة على وجهه، ولا تزال وجنتاه حمراوين.
نفس السياف الملثم، الشخص المسؤول عن كل الإشاعات المجنونة... كان هنا بلحمه ودمه!
رأيت عينيه الزرقاوين تحت القناع تنظران إلى الرجل الضخم بتعبير مجهول. كان يرتدي معطفاً أسود بسيطاً يصل إلى منتصف فخذه، والقلنسوة على المعطف تغطي ما لم يستطع القناع تغطيته. لو كنت عابراً فحسب، حتى مع قناع وسيفين، ربما لما لاحظت أي شيء مميز عنه، ولكن عندما تنظر بعناية، كان منظراً غريباً. وقف الشكل الملثم بطول 1.6 متر تقريباً، والذي لم يكن طويلاً جداً. كان لديه جسد نحيل جداً تحت معطفه، مما يشير إما إلى أنه شخص عادي، أو مستحضر. كان مربوطاً خلفه سيف قصير عادي في الأعلى وعصا سوداء أنيقة في الأسفل. لم أستطيع إلا أن أتساءل عما إذا كان مستحضراً بالفعل، وتلك كانت عصاه.
بعد إلقاء نظرة على السكير الذي كان يستدعيه، تجاوز الرجل الملثم ببساطة، غير مهتم، كما لو أنه لا يستحق الوقت.
"هي أيها اللقيط! أهل تتجاهلني؟ لمجرد أنك مشهور قليلاً بإشاعاتك الهراء، أتعتقد أنك أفضل مني؟" بلغ السكير نهايته حين جرد السيف العملاق من خلفه وأمسكه فوق رأسه ليهوي به ضرباً.
"ا-اهدأ! تعلم أنه غير مسموح لك بقتل شخص هنا!" حاولت تهدئة الرجل، رافعاً ذراعي لإيقاف سيفه عن التأرجح، لكن الرجل الملثم لم يلتفت حتى واستمر في المشي نحو المنضدة الأمامية.
أثار هذا غضب السكير أكثر حيث عزز جسده وسيفه، اللذين أصدارا توهجاً فضياً، ودفعني جانباً، وهوى بسيفه على السياف الملثم.
دوى انفجار مدوٍ، وأنا أحدق برعب، متخيجاً الجثة الدامية التي شُطرت نصفين على الأرجح من قوة تلك الضربة. ومع ذلك، بخلاف ما توقعت، أحدث السيف فجوة صغيرة بجانب الرجل الملثم، مخطئاً إياه بشعرة واحدة.
تباً... على الأقل كان لدى السكير عقل كافٍ لعدم قتل الرجل؛ ربما أراد إخافته فقط.
نهضت مستعداً لتهدئة الرجل الضخم من التأرجح مرة أخرى، ولكن عندما استدرت إليه، رأيت أن وجهه التوى إلى تعبير مصدوم ومشتعل بالغضب.
"غراااه!" لوح بسيفه مرة أخرى، رافعاً إياه من المنخفض الصغير الذي صنعه على الأرض. كان الزبون الجالسون في غرفة طعام الحانة يحدقون جميعاً الآن، وبعضهم يهتف حتى من أجل الدماء.
مع تعزيز المانا لجسد الرجل الضخم وسيفه العظيم، بغض النظر عن مدى سكره؛ لم تكن قوته وسرعته نكتة. هاجم بوابل من الضربات التي دمرت المقاعد والطاولات الخشبية في طريقها ولكن بغض النظر عن عدد المرات التي هاجم فيها، كان سيفه يخطئ دائماً. قوبل سيف الرجل بالهواء الفارغ بينما كان السياف الملثم ينحني ويتمايل لتجنب كل شيء. الجزء المجنون رغم ذلك هو أنه لم يخطُ خطوة واحدة من مكانه.
بعد حوالي دقيقة من وابل الهجمات من قبل الرجل الضخم وسيفه العظيم، كان يعرق بغزارة بينما تجعد وجهه بالإحباط، لكنه كان أكثر حذراً الآن وهو يتراجع خطوة للوراء.
"هل المراوغة هي الشيء الوحيد الذي يمكنك فعله؟ أعتقد أن حارسك قام بكل العمل الشاق نيابة عنك بينما كل ما فعلته هو الهرب!" أعطاه الرجل ابتسامة مخيفة، ولا يزال واثقاً من أنه يستطيع الانتصار ضد الرجل الملثم. وضع كلتا يديه على مقبض سيفه ولوح مرة أخرى، هذه المرة، أسرع بكثير من هجماته السابقة.
مع صوت صليل حاد، أُرسل سيف السكير العظيم الذي كان يزن على الأرجح أكثر من الرجل الملثم نفسه طائراً لكنني لم أكن أعرف كيف. جعل الصوت يبدو وكأن السيف قوبل بمعدن من سيف آخر لكنني لم أستطيع رؤية ذلك. لم أر حتى السياف الملثم يسحب سلاحه.
"هل انتهيت؟" سأل الرجل الملثم.
"أ-آه..." كان الصوت الوحيد الذي سمعته من السكير قبل أن نسقط جميعاً على الأرض.
فجأة، شعرت وكأنني عميق تحت الماء. لم أستطيع التنفس وبدو أن الهواء المحيط أراد سحقي.
"..."
ما هذا؟
أ-أنا خائف...
لقد سمعت أن بعض مقاتلي النخبة قادرون على إخراج نية قتل يمكنها إخافة وحوش المانا، لكن بحق الجحيم ما هذا؟ هل كان هناك شيء اسمه نية قتل قادرة حقاً على قتل الناس؟
ببطء أدرت رأسي لأواجه الرجل الملثم الذي كان بوضوح مصدر هذه الشهوة للدماء، وشعرت بالدم يهرب من وجهي وأنا أحدق فيه.
لم أستطيع معرفة نوع التعبير الذي كان يمتلكه تحت قناعه لكنني لم أكن بحاجة لذلك. بدا أن هناك هالة مظلمة ومشؤومة تنفجر منه. أقسم أنني شعرت وكأن تلك الهالة المظلمة حوله كانت حية وتثور. لم تكن نية القتل مركزة عليّ حتى لكن كان عليّ إجبار نفسي على منع تبليل بنطالي.
شهدت حينها الحالة المزرية التي كان عليها السكير. كانت عيناه واسعتين وجسده متصلباً، كما لو كان متحجراً. كان يتمتم بشيء ورأيت الدموع تسيل على وجنتيه بينما كانت منطقة العجان من بنطاله بلون أداكن.
فجأة، سحب شهوته للدماء واستطعت التنفس مرة أخرى. أخذت أنفاساً عميقة بيأس وانتهى بي الأمر بالسعال. استطعت رؤية المغامرين الآخرين وعمال الحانة يفعلون الشيء نفسه، وبعضهم في حالة أسوأ مني.
استدار الرجل الملثم مرة أخرى نحو المنضدة وواجه النادلة المرتجفة في مكتب الاستقبال بينما كان وجهها أفتح بثلاث درجات كاملة مما كان عليه من قبل.
"أعتقد أن هناك كيس حصص تحت اسم ’نوت’ طلبه صديق لي منذ وقت ليس ببعيد،" تحدث الرجل الملثم، وكان صوتاً عميقاً واضحاً ودقيقاً.
"ن-نعم! سأحضره لك حالاً!"
أومأ برأسه قليلاً للنادلة وهي تناوله كيس طعام، وغادر بينما كانت الحانة بأكملها تفرجه وهو يمضي، غير جادرين على إحداث أي صوت.
وجهة نظر آرثر ليوين:
"ما الذي استغرقه كل هذا الوقت؟" قسمت جاسمين الطعام ووضعته في كل من الحقائب المرفقة بسرج خيلينا.
"آه، لقد خضت شجاراً صغيراً مع أحد المغامرين في الحانة! هاها." حككت رأسي وأنا أمتطي مطيتي البنية.
استطعت شعور جاسمين وهي تحدق بي بارتياب، وعيناها نصف المغمضتين تتخيلان أي نوع من المشاكل صنعت.
"لا تهتمي، لا تهتمي! لم أقم ضجة كبيرة بشأن الأمر! لم أؤذ الرجل حتى!" لوحت بيدي فقط، محاولاً إقناع جاسمين بعدم العودة إلى نزل دراغونسباين.
هزت جاسمين رأسها فقط وامتطت حصانها أيضاً، منقضة على الزمام للذهاب.
"هاب!" فعلت المثل بينما توجهنا نحو وجهتنا.
بينما سافرنا، استرجعت العامين الماضيين. أرادت جاسمين مني الوصول إلى الفئة أي في أسرع وقت ممكن لاستكشاف الزنزانة التي كنا نتوجه إليها اليوم. على طول رحلة رفع رتبتي، ترقت هي الأخرى، لتصبح مغامرة من الفئة إي إي. لا يزال هناك القليل من فارق المستوى بينها وبين كاسبيان لكنها تحسنت كثيراً خلال هذين العامين. عندما لم نكن في مهام أو نستكشف زنزانات منخفضة الفئة، كنا نتدرب. في الليل، حرصت على التأمل لمدة بضع ساعات على الأقل قبل أن أنام. خلال هذين العامين الماضيين، اخترقت إلى مرحلة البرتقالي الفاتح، والتي اعتبرتها نجاحاً بالنظر إلى الوقت الذي أمضيته في التأمل.
لا. أكبر تحسن طوال هذه الفترة كان بالتأكيد جسدي. عدم استخدام المانا جعلني أتراجع خطوة للوراء وأتذكر كيفية استخدام جسدي وسيفي بكفاءة حتى أكون أفضل بكثير عندما أعزز نفسي. لم أستطيع القول إنني كنت في 100% من حيث القوة، بما أن المدى الجسدي لأطرافي وعضلاتي لم تكن متطورة كما كانت عندما كنت بالغاً، لكنني لم أعد أشعر بالإحراج أو التقيد عندما تقاتلت الآن. قمت بضبط بعض تقنيات سيفي بدقة لتناسب جسدي الحالي، والتي سأحتاج إلى تحسينها على طول الطريق.
كانت بعيدة عن أن تكون رحلة سهلة، وكانت لدي ندوب على جسدي لتثبت ذلك، لكنني كنت أعلم أنها تستحق العناء. مقترنة بجسدي المدمج بإرادة التنين واستخدام دوران المانا، استطعت أخيراً أن أكون مطمئناً لمعرفتي أنني على المسار الصحيح للمستقبل.
أصبحت جاسمين أقوى من أي وقت مضى، أيضاً. أثناء السفر معها، لاحظت أن أكبر عيب لها كان في فن المبارزة الخاص بها. أثناء نشأتها، تعلمت مهارات سمة النار فقط لفترة قصيرة حتى اعتُبرت غير صالحة، وكانت بمفردها في تعلم كيفية التحكم بشكل أفضل بسيوفها لتلائم مهارات سمة الريح الخاصة بها.
لم أكن الأفضل في الريح لكن هذا لا يعني أنني لا أستطيع تعليمها بعض الحيل. اجتازت امتحان الفئة إي إي باستخدام المهارات الجديدة التي علمتها إياها، إلى جانب تقنيات النصل المزدوج التي طورتها بنفسها. أردت خوض امتحان الفئة إي إي أيضاً، لكن متطلبات نقاط الجدارة جعلتني بحاجة لإكمال المزيد من مهام وتطهير العديد من الزنزانات قبل أن أكون مؤهلاً.
أرسلت إرسالاً عقلياً إلى سيلفي. كانت تتصرف بغرابذذذذظة منذ أن أتينا إلى أراضي الوحوش. كنا نبقى على اتصال دائماً عادة، لكن لسبب ما، لم ترغب في القدوم لمقابلتي بعد، حتى عندما عمت إلى سايروس لزيارة عائلتي. في كل مرة أطلب منها العودة، كانت تستجيب بالقول إن هناك شيئاً تحتاج إلى إنهائه قبل العودة. على الرغم من كل ذلك، مع ذلك، استطعت بالتأكيد معرفة مدى نضجها على مدار الأعوام. أصبحنا قادرين الآن على إجراء محادثات وتطورت عواطفها لتصبح أكثر تعقيداً من ذي قبل، أحياناً لدرجة العيب.
بينما ذهبت إلى المنزل بضع مرات خلال العام الأول، فمنذ العام الماضي، استغرق الأمر وقتاً طويلاً للقيام بالرحلة العودة إلى سايروس والعودة إلى الزنزانات. بدلاً من ذلك، التزمنا بالرسائل ومقابلة والدي كل فترة في قاعة النقابة، حيث كانت بوابات النقل. كانت والدتي غير راضية تماماً عن هذه الحقيقة لكنها فهمت إلى حد ما. استطعت معرفة أن والدي كان مواظباً على تدريبه لأنه اخترق الآن إلى مرحلة البرتقالي الصلب، وهو أمر مثير للإعجاب لشخص في عمره. ما زلت أستطيع تذكر الابتسامة البلهاء التي رسمها على وجهه وهو يحرص على الإشارة إلى الشخص الذي ورثت منه موهبتي المثيرة للإعجاب في المانا.
أخبروني أيضاً بالكثير عما كان يحدث في منزل هيلستيا. كانت أختي على مسافة بعيدة نوعاً ما عن تشكيل نواة المانا الخاصة بها، لكنني تفاجأت عندما علمت أن ليليا أيقظت قبل بضع أسابيع. تسبب إيقاظها في انفجار سريرها، وهو أمر اعتيادي إلى حد ما بالنسبة لساحر. كان والداها في قمة السعادة بهذا أقل ما يقال، ولم ينتظرا لتسجيلها في أكاديمية سايروس. بعد اختبارها، بينما قيسَت نواة المانا الخاصة بها لتكون متوسطة تقريباً، اتضح أن كفاءة عروق المانا لديها كانت ممتازة. كان لداتها سعة عالية لامتصاص المانا من محيطها، وهو أمر أساسي لجميع المستحضرين. كانت حقيقة أن ليليا ستكون طالبة أقدم مني في المدرسة عندما أبدأ الذهاب العام القادم أمراً مسلياً.
"لقد وصلنا"، أعلنت جاسمين، مخرجة إياي من أفكاري. عند إشارتها، جعل اثنانا خيلينا تبطئان إلى خبب بطيء في مساحة خالية صغيرة في الغابة.
كانت المساحة الخالية المحاطة بالأشجار العالية، وحيث يقع مدخل الزنزانة، مليئة بمجموعة من المغامرين الذين يطهرون مخيمهم، وبعضهم يتفحص أسلحته وهم يستعدون للدخول.
"أظن أننا عالقون بالمزيد من المعززين"، رن صوت مألوف للغاية وهو ينقر بلسانه. نازلاً عن مطيتي، شققت طريقبي نحو مجموعة المغامرين عندما رمقني مستحضر النار الأشقر من موقع الامتحان بنظرة مميتة. تتبعتني جاسمين بينما تقدم معزز مدرع ومد يده أمامه، مشيراً بالمصافحة.
"أرجو ألا تهتم بلوكاس ودعني أقدمك إلى الحفلة. اسمي ريجنالد بروكس، وأنا معزز من الفئة أي. أنا نواة مرحلة صفراء بسمة الأرض أتخصص في استخدام مطرقة." أشار إلى مطرقة الحرب العملاقة الملقاة على الأرض حيث تقف المجموعة.
بدراسة ريجنالد، كان الرجل يمتلك شعراً بنياً قصيراً ومشعثاً يطابق عينيه. فكه المربع المغطى بلحية كثيفة، إلى جانب طوله القريب من مترين ومنكبيه العريضين جعلا منه رجلاً مرعباً للغاية.
تألف المعززون في المجموعة، باستثناء جاسمين ومثي، من ريجنالد، كيريول، وبرالد. كان كيريول معززاً دفاعياً للغاية بسمة الماء ولا يحمل سوى درع عملاق كسلاحه. كان أقصر برأس من ريجنالد مع بطن كبير يشير إلى أن الرجل يحب بيرته بالبرميل. استطعت معرفة أنه قوي، رغم ذلك، من خلال مدى صلابة جسده بشكل عام، على الرغم من بطنه الذي كان يخرج من درعه.
كان برالد رجلاً نبيل المظهر يقف أقصر بقليل من ريجنالد. كان يرتدي درعاً معدنياً أبيض يغطي كتفيه وصدره فقط، مع عباءة فاخرة تنسدل من خلفه. بشعر أصفر مهذب وعيون عسليتين حادتين، بدا وكأنه قاتل نساء حقيقي. لدهشتي، كان نبيلاً حقيقيًا وعرض علينا مصافحات وابتسامة بريئة إلى حد ما.
"أدعى برالد وقد أصبحت للتو معززاً من الفئة إي إي، مرحلة صفراء فاتحة. أنا معزز بسمة النار أتخصص في السيف العريض والدرع. سأكون أنا من يقودنا اليوم." ابتشر، متراجعاً بخجل بعد التقاء عينيه بعيني جاسمين.
بعد أن قدم المعززون أنفسهم، تقدم المستحضرون. بما في ذلك لوكاس، كان هناك أربعة مستحضرين آخرين. كان أحددهم رجلاً هزيلاً والأخرى فتاة، بينما كان الأخير صبيًا أسود الشعر ذو نظارات ويبدو جاداً رأيته في موقع الامتحان.
ما كان اسمه مجدداً...؟
"اسمي إيليا نايت. مستحضر من الفئة أي، مرحلة برتقالية داكنة... تخصص فردي في الأرض"، قال باقتضاب.
لم أستطيع إلا أن أرمقه بعناية. لابد أن هناك ما هو أكثر من ذلك. لن يكون قادراً على تفويت الامتحان والتصنيف في الفئة بي لمجرد كونه مستحضر أرض، بغض النظر عن مدى صغر سنها.
تقدم الرجل الهزيل الصغير العينين الذي بدا في منتصف ثلاثينياته بعد ذلك. كان يرتدي ابتسامة مغرورة على وجهه على الرغم من مظهره الأقل جاذبية، بأنفه الأعوج وشعره البني الدهني المفصول من المنتصف. "أحم! أدعى أوليفر وأنا مستحضر من الفئة أي، مرحلة صفراء داكنة. أنا مشع منحرف، أتخصص في الشفاء." مد فكه بغرور وهو يشبك ذراعيه باكتفاء.
على الرغم من موقفه، كان من المطمئن وجود معالج في الحفلة.
"مرحباً! اسمي سامانثا لكن يمكنكم يا شباب مناداتي بسامي! مستحضر مرحلة صفراء داكنة، من الفئة أي مع تخصص فردي في الماء في خدمتكم!" ألقت غمزة في اتجاهي. بدت سامانثا في منتصف العشرينيات من عمرها وكانت امرأة جذابة ولكن بسلوكها، أنا متأكد من أنها كانت على علم بذلك. كان لديها شعر أصفر مموج ينحدر على كتفيها وعيون زرقاء فاتحة تبدو رمادية تقريباً. كانت عيناها كبيرتين ومستديرتين؛ مما جعلها تبدو بريئة بشكل خادع، وكان قوامها الضئيل يمدح تلك الحقيقة جيداً. كانت الفتاة تتأرجح بخصرها باستمرار وهي تبدل الساق التي كانت تضع وزنها عليها، مجذبة نظرات جانبية من الرجال القريبين؛ وكان أوليفر مندمجاً بشكل خاص.
"جاسمين، مرحلة صفراء فاتحة، معززة من الفئة إي إي. سمة الريح مع نصلين مزدوجين"، قالت شريكتي دون أن ترمش لها عين.
"نوت، مرحلة برتقالية فاتحة، معزز من الفئة أي. سمة النار مع تخصص في السيف"، أضفت بنفاد صبر.
ابتسم لي برالد، "أهلاً بكما، كلاكما! أنا متأكد من سروري بوجود فئة إي إي أخرى في المجموعة!" أومأ المعززان الآخران موافقين بينما أظهر وجه آليوكاس ولوكاس المتبلدان أنهما لا يهتمان. عند سؤاله عن مقدمة من قبل برالد، بصق لوكاس عملياً بأنه مستحضر متخصص في النار وكان في مرحلة صفراء داكنة. خلال كل هذا، احتفظ إيليا بوجهه الحجري بينما كنت قد بدأت بالفعل أشعر بالانزعاج من النظرات المستمرة التي رممتني بها سامانثا، محاولة الرؤية من خلال القناع بطريقة ما.
"لا يمكنني إلا أن أسأل. السيد نوت، كانت هناك إشاعات مختلفة عنك تقول إنك لست معززاً، ومع ذلك أعلنت بوضوح أنك كذلك"، تساءل ريجنالد، جامعاً مطرقته العملاقة وحاملها على كتفه.
"لم أكن أستخدم سحري لفترة من الوقت لأسباب شخصية. لابد أن ذلك كان السبب وراء ظهور تلك الإشاعات." هززت كتفي فقط دون كسر خطواتي.
ملاحظاً أنني لم أكن أرغب في إشباع فضولهم، سعال بعدم ارتياح وأسس التشكيل للحفلة.
سيكون الأساس هو برالد في المقدمة، بما أن أسلوب درعه وسيفه كان الأنسب لخط المقدمة. بجانبه كان ريجنالد وأنا، اللذان تخصصا في الهجوم. كان يحرس المؤخرة كيريول بدرعه العملاق لمنع محاصرتنا وجاسمين بجانبه، مستعدة لقتل أي شيء قد يتجاوزه. كنا جميعاً مسؤولين عن حماية المستحضرين الأربعة مع أوليفر في المنتصف تماماً، الأكثر حماية، نظراً لأنه كان معالجنا.
"يجب أن ننطلق فوراً"، أعلن برالد. تولى دور القائد نظراً لأنه كان خط المقدمة وفئة إي إي الوحيدة الأخرى بجانب جاسمين الهادئة.
اعتُبرت هذه الزنزانة من الفئة إي إي، مما يعني أن المجموعات التي تضم الفئة أي وما فوقها كانت مسموحة بالدخلول. اكتشف برالد مؤخراً أن هناك نفقاً خفياً يؤدي إلى جزء غير مستكشف من الزنزانة، والذي سنذهب إليه اليوم؛ هذا يعني أن معظم استكشافنا للزنزانة سيكون عبر مناطق غير م رسمة. جرد الجميع أسلحتهم بينما مسح المستحضرون أيضاً تعبيراتهم المغرورة ونحن نخطو إلى الزنزانة التي أسمها المستكشفون الأوائل: "المقابر الرهيبة".