الفصل الثاني: موسوعة التلاعب بالمانا
كنت ملكاً. كان بإمكاني جعل جيش بلدي يصطف عند قدمي، راكعاً لي في ومضة عين. لقد تفوقت في المبارزة على منافسي من مختلف البلدان وكذلك من أبناء وطني لتسوية النزاعات والحفاظ على مكانتي. من حيث فنون السيف والتحكم بالكي، لم أكن أدنى من أحد، إذ إن امتلاك القوة الشخصية كان أمراً أساسياً ليصبح المرء حاكماً في عالمي السابق على الأرض. الملوك لا يُولدون، بل يُنشؤون. ومع ذلك، لم أستطع التفكير في لحظة أدق فخراً في حياتي الاثنتين سوى الآن.
بإمكاني الحبو يا طفل!
حتى الآن، كان عليّ الاكتفاء بالقصص التي كانت أمي تقصها عليّ أثناء محاولتي النوم. كنت أتذمر بإصدار أصوات انزعاج عندما تتوقف مبكراً جداً. كان والدي يضعني أحياناً على فخذه بينما يتحدث إليّ بكسل عن أيامه الخوالي، مما أعطاني بعض التلميحات حول نوع هذا العالم وما يمتلئ به.
رينولدز ليوين، المغامر السابق (يبدو أن تلك مهنة قابلة للممارسة في هذا العالم)، كان يمتلك الكثير من الخبرة في هذا المجال. لقد كان جزءاً من عدة فرق ذهبت في استكشافات للبحث عن الكنوز وتأدية المهام التي حصلوا عليها من نقابة المغامرين. لقد استقر به المطاف في النهاية عندما التقَى بأمي عند حدود المملكة في مدينة تُدعى فالدين. أخبرني بفخر كيف وقعت أمي في حبه من النظرة الأولى عندما زار قاعة نقابة المغامرين في المدينة التي كانت تعمل فيها في ذلك الوقت، لكنني شككت في أن الأمر كان عكس ذلك تماماً من واقع صفعة أمي له على مؤخرة رأسه وإخبارها له بالتوقف عن رواية الاكاذيب لي.
كان اسمي آرثر ليوين الآن، بالمناسبة. آرت اختصاراً، والذي، كملك سابق، بدا لطيفاً بعض الشيء، لكن مع ذلك، بعد إلقاء نظرة خاطفة على نفسي في صفيحة المعدن التي استخدمنها كمرآة في غرفة الغسيل، كنت تبدو رائعاً حقاً. لقد حصلت على شعر أمي العسبي المتوهج بينما كانت عيناي بلون أزرق سماوي لامع، ورثتهما عن أبي. لا أعرف كيف ستؤول إليه ملامح وجهي كلما تقدمت في العمر، ولكن طالما أنني لن أصبح سميناً، فسيكون الأمر على ما يرام.
احذرن أيها السيدات في المستقبل! استعدزن لتحطم قلوبكن!
بعد أسابيع من محاولة الحبو، ولكن دون تحقيق سوى حركة متخبطة في المكان، نجحت أخيراً؛ بل ونجحت حتى في التسلل إلى غرفة مكتبة/دراسة العائلة بينما كانت أمي تنشر الغسيل لتجفيفه. تأسفت أمي على اليوم الذي بدأت فيه بالحركة، متنهدة، "أقسم، ستصبح صعب الإدارة مثل والدك."
أغلقت الموسوعة ووضعت نفسي بشكل أكثر راحة على الأرض... أساساً لقد استلقيت على بطني لأن الحبو والجلوس باستقامة كانا مُمتعين ومرهقين للغاية.
بالتفكير فيماเพิ่ง قرأته للتو، بدا هذا العالم غير متطور إلى حد كبير. مما استنتجته، لم يكن هناك الكثير من التقدم التكنولوجي. بدا أن المصدر الوحيد للوسائل النقل هو العربات التي تجرها الخيول، والتي تتباين في الحجم للاستخدام البري، والسفن الشراعية للأنهار.
كانت الأسلحة مسموحاً بها بحرية ولا تخضع لتنظيم حقيقي إلا إذا كنت تزور العائلة المالكة أو الأشخاص الذين يمتلكون السلطة. لأجل ملك، لا يزال الأمر يربكني في كل مرة أرى فيها أشخاصاً يحملون الأسلحة أثناء التسوق لشراء البقالة.
بالطبع، في عالمي السابق، الأرض، كان هناك جنود وحراس يحملون أسلحة مخفاة، وعلى الرغم من ذلك، لم تكن بغرض القتل، بل لردع الجرام عن الحدوث.
هنا، مع ذلك، شهدت لصاً سرق بضع أتعاب من متجر الأسلحة في الأيام القليلة الماضية يتعرض للطعن في ظهره من قبل مرتزق كبير الحجم وأصلع يحمل سلاحاً طويل القطب. علاوة على ذلك، ذهب المتفرجون إلى حد التصفيق لذلك الراهب مفرط الحجم بينما كان اللص يرقد هناك محتضراً.
كان التشابه الذي يتشاركه هذا العالم وعالمي السابق هو نظام الملكية. كانت قارتة ديكاثين تضم ممالك، تحكم كل منها ملك وعائلته المالكة. وعلى عكس الأرض مع ذلك، كان الملك يُختار بناءً على النسب؛ حيث يُورث اللقب من ابن الملك إلى ابنه وهكذا.
بعد تفحص الموسوعة، لم تكن هناك الكثير من المعلومات حول القارات الأخرى بغض النظر عن تلك التي كنا فيها حالياً. وجدْتُ هذا غريباً بعض الشيء نظراً لوجود سفن تنقل البضائع والركاب عبر القارة عن طريق النهر. لقد افترضت فقط أنه ربما لم تكن تكنولوجيا السفن متطورة بدرجة كافية للإبحار عبر المحيطات.
كان أحد الأمور التي سيكون من الصعب التعود عليها هو الفرضية الكاملة للسحر في هذا العالم. إذا كنا نتحدث عن قوى خارقة للطبيعة، بالطبع، كانت البلدان على الأرض تعتمد على مثل هؤلاء الأشخاص.
على الأرض، تعلم الممارسون كيفية تكثيف واستخدام الكي الفطري الذي كان لديهم في أجسادهم. فكر في الأمر كعضلة إذا جاز التعبير. إن تحطيم مركز الكي مراراً وتكراراً من خلال الإرهاق يليه الراحة من شأنه أن يتسبب في نمو مركز الكي بقوة أكبر، مما يتيح الوصول إلى تجمع أكبر من الكي. بعد ذلك، يتم توجيه الكي في جميع أنحاء الجسم عبر عروق خاصة أو خطوط طاقة واستخدامه لتعزيز الجسم والسلاح.
في هذا العالم، بدلاً من الكي، بدا أنه يسمى المانا، وكان الشيء الأكثر إثارة للدهشة هو أنها موجودة في الغلاف الجوي. وبالتالي، فإن الممارسين، أو السحرة، سيستخدمون المانا المحيطة ويسحبونها إلى أجسادهم، ليتكثف في النهاية داخل نواة المانا الخاصة بهم. في عالمي القديم، كان الكي موجوداً ويتشكل داخل الجسم فقط. وسواء كان الكي لم يوجد قط في الغلاف الجوي للأرض في المقام الأول أو توقف عن الوجود بسبب التلوث الناجم عن البشر، فلن نعرف أبداً.
على الأرض، بينما كان التدريب مهمًا بشكل لا يصدق، كان حجم مركز الكي الفطري للمستخدم أهم بكثير لأن الكمية المحدودة من الكي التي يمتلكها المرء في جسده كانت هي كل ما يمكن للمرء العمل به. فهل كان هذا يعني أن حجم نواة المانا الفطرية للشخص لن يكون مهمًا بنفس القدر بسبب المانا المتاحة في الغلاف الجوي؟
كلما كان الكوب أكبر، كلما استطعت حمل المزيد، أليس كذلك؟
في عالمي القديم، على الرغم من أن مركز الكي الخاص بي لم يكن بهذا الحجم الكبير، إلا أنني كنتُ أُعتبر أعجوبة في توجيه واستخدام الكي بفعالية لتعويض مركز الكي غير الكبير بدرجة كافية. بالطريقة التي استغلتُ بها كل جزء من الكي الخاص بي، استطعتُ أن أُصبح الأقوى بين النخبة من المبارزين، محققاً الحق في أن أصبح ملكاً.
الآن، إذا كان بإمكاني ممارسة الطريقة التي استخدم بها ممارسو الكي الكي الخاص بهم، ولكن باستخدام المانا الموجودة داخل نواة المانا وفي الغلاف الجوي المحيط بها، ألا يمكنني أساساً مضاعفة... لا... تثليث القوة التي كانت لدي من قبل؟
الكتاب التالي الذي تمكنت من سحبه من الرف السفلي، أجاب عن بضعة أسئلة بالنسبة لي.
"دليل المبتدئين للسحر المميزين"
"بينما تعد القدرة على التحكم في المانا وراثية إلى حد كبير، إلا أن هناك العديد من الحالات التي يخرج فيها أطفال السحرة غير قادرين على استشعار المانا من حولهم. أظهر إحصاء حديث أن ما يقريب من طفل واحد من كل 100 طفل قادرون على استشعار المانا، ولكن مدى ذلك لا يمكن اختبار إلا عندما تتطور نواة المانا الخاصة بهم بالكامل لأول مرة - في أي وقت من أوائل فترة المراهقة إلى أواخر سنوات المراهقة. سيظهر ذلك واضحاً عندما يستيقظ الساحر لأول مرة عن طريق الصد الأول للمانا المحيطة عندما تتجلى نواة المانا الخاصة بهم. ينتج عن هذا حاجز شفاف يتشكل حول المستيقظ يستمر بضع دقائق."
من خلال تقليب الصفحات، وجدت شيئاً لفت انتباهي.
"...يمكن استخدام المانا بطريقتين. الطريقتان الأكثر شيوعاً لاستخدام المانا هما: تعزيز الجسم بالمانا (المعزز)، وانبعاث المانا إلى العالم الخارجي (الساحر)..."
"...يُرى المعززون بشكل شائع بين المحاربين الذين يستخدمون المانا، موجهين إياها عبر أجسامهم لتقوية أنفسهم وهجماتهم."
"...تُرى ممارسة السحر في السحرة، الذين، بعد استخدام المانا الخاصة بهم، يمكنهم إلقاء التعاويذ لإحداث تأثير معين على المنطقة المحيطة أو مباشرة على الهدف."
النقاط الضعيفة والقيود
"بينما يمكن للمعززين امتلاك قوة ودفاع وخفة حركة مذهلة، تكمن نقاط ضعفهم في مداهم المحدود..."
"يمتلك السحرة قوى لا تُقاس، لكونهم قادرين على ثني ما يحيط بهم وفقاً لإرادتهم. ومع ذلك، تأتي هذه القوى مع حدود. على عكس المعززين، الذين يستخدمون معظم المانا الموجودة في نوى المانا الخاصة بهم، يحتاج السحرة إلى استعارة المانا من العالم الخارجي، بالإضافة إلى نواة المانا الخاصة بهم، لممارسة المانا في محيطهم على شكل تعويذة."
"بينما يعتمد كلا نوعي السحرة، أو متلاعبي المانا، للمصطلح الأكثر دقة علمياً، ويتم تصنيفهما حسب نواة المانا الخاصة بهم، فإن المعززين والسحرة لديهم أيضاً طرق مختلفة لقياس كفاءتهم."
"قلب"
"يتم قياس براعة أو موهبة المعزز بقوة قنوات المانا في جسده، والتي تقيس السرعة والكفاءة في نقل المانا من نواة المانا الخاصة به إلى أجزاء مختلفة من جسده..."
"... بالمقارنة، يتم قياس قوة وموهبة الساحر بقوة عروق المانا الخاصة به، والتي تشير إلى سرعة وفعالية امتصاص المانا من العالم الخارجي لإلقاء تعويذة."
"قلب"
"... عادة ما يتم تصنيف السحرة (متلاعبي المانا) في أحد هذين القسمين نظراً لأن محاولة البراعة في كليهما من مرحلة مبكرة تستغرق وقتاً طويلاً بشكل لا يصدق وغير فعالة. يولد معظمهم بفارق منحرف في قنوات المانا وعروق المانا الخاصة بهم..."
"...لا يحتاج المعززون إلى عروق مانا قوية جداً لأنهم يستفيدون في الغالب من المانا من نوى المانا الخاصة بهم، بينما لا يحتاج السحرة إلى قنوات مانا قوية جداً لأنهم لا يطلقون المانا الخاصة بهم في أجسامهم."
"مع ارتفاع مستوى الكفاءة، يقل التمييز بين المعززين والسحرة بشكل طبيعي، ولكن هذا يحدث فقط في مستوى متقدم..."
مممم... إذن يبدو أن أبي الأحمق معزز ذو كفاءة لائقة وساحر أقل من المتوسط.
ضوء الشفاء هذا مع ذلك... ماذا كانت أمي؟
"اقلب، اقلب، اقلب"
أها!
"هناك القليل من المنحرفين النادرين. النوعان الأكثر شهرة من المنحرفين هما المنحرفون العنصريون والناشرون. بينما لا يزال هناك بعض غير المكتشفين، فإن أولئك المطلوبين بشدة هم الناشرون، المعروفون بشكل شائع باسم المعالجين. يمتلك المعالجون القدرة النادرة على إلقاء مانا الشفاء الفريدة الخاصة بهم على الآخرين، بشكل مباشر، لاستعادة الإصابات والضعف."
واو... أمي هي الأفضل.
أساسيات السحر
"الخطوات الصحيحة لاستخدام المانا للسحرة هي جمع المانا المحيطة في المنطقة، وسحبها إلى جسمك، ثم، بعد تعميمها في نواة المانا الخاصة بك لتثبيت وتنقية المانا المخففة للغلاف الجوي، تقوم بتوجيهها إلى موصل مناسب (عصا، عصا سحرية، خاتم، من نوع ما) مع التعاويذ كوحدة تحكم عقلية لإرادتك في تشكيل المانا في أي تعويذة تريدها..."
"قلب"
"... كلما كانت التعويذة أقوى، كلما استغرق سحب المانا المحيطة وقتاً أطول، وتخزينها في نواة المانا الخاصة بك، حيث يتم تكثيفها وتنقيتها، وأخيراً توجيهها وإطلاقها..."
"قلب"
"لأن السحر ينطوي على ممارسة المانا المركزة في تعويذة معينة، سيلاحظ السحرة أن لديهم استعداداً خاصاً لعناصر معينة (الهواء، الماء، النار، الأرض)، ولكن مع التدريب المناسب، يمكن أن يصبحوا كافيين في أساسيات جميع العناصر."
"اقلب، اقلب"
أساسيات التعزيز
"على عكس السحر، يمكن قضاء وقت أقل بكثير في جمع المانا المحيطة. يتطلب الاستخدام الفعال للتعزيز السرعة والدقة في استخدام المانا من النواة الخاصة بك وأقل من المانا في الغلاف الجوي.."
هنا حيث اتضح الأمر... كان التعزيز قريبًا جداً من استخدام الكي، إلا أنه يمكنك أيضاً سحب المانا من محيطك. السبب وراء عدم وجود أي نوع من السحرة في عالمي القديم على الأرض هو أنه لم تكن هناك مانا في الغلاف الجوي للرسم منها وخلق ظاهرة.
توترت نظرتي وأنا أقرأ المزيد.
"... يتطلب التعزيز التوزيع السليم للمانا في أجزاء مختلفة من الجسم، اعتماداً على ما يراه المستخدم مناسباً لمحة بصرية. بينما يبدو الأمر بسيطاً بنظرة خاطفة، يتطلب التعزيز الكثير من البصيرة في جسد الفرد نفسه. إن القدرة على استخدام قنوات المانا بكفاءة يتطلب سنوات من الممارسة العقلية والجسدية."
"قلب"
"لأن التعزيز ينطوي على استخراج المانا في أخلص صورها من نواة المانا الخاصة بالمستخدم، فلا توجد فروق واضحة للغاية بمعنى عنصري في مرحلة مبكرة. ومع ذلك، فإن المعززين قادرون على التحكم في المانا الخاصة بهم بحرية أكبر، مما ينتج عنه أشكال مختلفة للغاية من القتال من خلال التعزيز."
"قلب"
"تحدث الظاهرة المسمى بـ "الارتداد" في كلا نوعي الممارسين. بالنسبة للمعززين، يحدث ذلك نتيجة استنزاف نواة المانا، مما يتسبب في ألم جسدي شديد، اعتماداً على مدى صعوبة الضرر الذي لحق بنواة المانا. بالنسبة للسحرة، يحدث الارتداد نتيجة الامتلائ الزائد لنواة المانا. وينجم هذا عن الإفراط في استخدام التعاويذ بما يتجاوز قدرة الممارس، أو استخدام تعويذة قوية جداً بحيث لا تستطيع نواة المانا الخاصة به أو بها التعامل معها."
بإغلاق الكتاب، رفعت نفسي على مؤخرتي، هاضماً فيضان المعلومات التي قرأتها للتو.
بسبب أوجه التشابه الغريبة بين مركز الكي من عالمي القديم ونواة المانا في هذا العالم، وجدت صعوبة في تصديق أنك بحاجة إلى أن تكون مراهقاً صغيراً للتلاعب بالمانا. في عالمي القديم، كان الأطفال يستطيعون بالفعل التأمل واستشعار الكي المبعثر داخل أجسادهم. بمجرد هجرة الكي إلى مكان واحد، يتشكل مركز الكي.
اختباراً لفرضيتي، بدأت أتأمل، محاولاً استشعار المانا في جسدي البالغ من العمر 7 أشهر عندما...
"ها أنت ذا! يا آرت، يا عزيزي، هل تعاني من صعوبة في التبرز؟"
أمي! أنا على وشك بدء رحلتي لأصبح أعظم ساحر في العالم! لا تجعليني أظهر كرضيع مصاب بالإمساك!
بحملي ووضعي برفق بين ذراعيها، أُخذت قسراً لتغيير حفاضتي، والتي، ويا للغروب، كانت ممتلئة بحلول الوقت الذي لاحظت فيه ذلك.