الفصل الثالث: انطلاقة مبكرة
وجهة نظر أليس ليوين:
لا بد أن آرثر كان أكثر الأطفال إحاروباً، ولا أقول هذا لأني أم مغرمة بولدها.
لا.
فهو وشعره النحيل المتشابك المتوهج بلون الكستناء وعيناه المرحتان، اللتان تشعان تقريباً بضوء أزرق بينما تبدو نظراته في بعض الأحيان، وكأنها... ذكية تقريباً.
لا لا، لقد أخبرتكم، لست أمّاً مغرمة. أنا أنوي أن أكون أمّاً صارمة وعادلة. لا يمكنني الاعتماد على زوجي لتعليم الصغير آرت أي حس سليم.
أعلم أن هذا المشاكس الصغير سيصبح تماماً مثل والده إن تركته وشأنه. بمجرد أن بدأ بالحبو، كنت فخورة لدرجة أنني كنت على وشك ذرف الدموع، لكنني لم أكن أعلم كم سيكون عبئاً بمجرد أن يصبح قادراً على الحركة.
أقسم أنه ليس هناك لحظة واحدة يمكنني فيها إبعاد عيني عنه قبل أن يحبو داخل غرفة الدراسة. يا للغرابة. حرصنا على شراء الكثير من الحيوانات المحشوة والألعاب الخشبية له ليلعب بها، لكنه ينتهي به الأمر دائماً بالذهاب إلى غرفة الدراسة. كان هذا، على الأقل، نقيضاً مباشراً لوالده، نظراً لأن رينولدز يبتعد بطبيعته عن النصوص التي تطول عن الصحيفة الأسبوعية.
بالنظر إلى مدى حماسته عندما خرجنا إلى البلدة، قررت الذهاب للتسوق من أجل الطعام مرة كل يومين بدلاً من مرتين في الأسبوع.
لا لا، لقد أخبرتكم، لست أمّاً مغرمة. هذا من أجل تعليمه عن العالم الخارجي وللحصول على طعام طازج في المنزل. أجل هاها... هذا كل ما في الأمر.
بدا ابني مهتماً بأشياء كثيرة. لا أستطيع أن أكتفي من رؤية رأسه، الذي بدا غير متناسب البتة مع جسده الصغير، وهو يلتفت يميناً ويساراً محاولاً استيعاب كل ما حوله. وبدا مهتماً بشكل خاص بممارسات والده.
كان رينولدز مغامراً كفؤاً إلى حد كبير في الأيام الخوالي. إن كون المرء مغامراً من الفئة باء بحلول الثامنة عشرة من عمره كان في الواقع صعوداً سريعاً جداً. إن اكتساب رتبة الفئة هاء، وهي الرتبة الأدنى، تطلب إجراء اختبار لمنعنا من إرسال المراهقين المتحمسين ولكن الجاهلين إلى حتفهم. أما بالنسبة للرتب الأعلى، فلم أر سوى عدد قليل من المغامرين من الفئة ألف خلال سنوات عملي هناك ولم أره بعدُ مغامراً من الفئة سين، بافتراض أنها موجودة بالفعل.
من خلال عملي في نقابة المغامرين، أو ما كنا نطلق عليه ببساطة قاعة النقابة، في ذلك الوقت في فالدن، أتيحت لي الفرصة لرؤية عدد كبير جداً من المراهقين المتعجلين. أقسم أنني فوجئت بأنهم لم يطيروا في الهواء نتيجة تضخم غرورهم وسيطرته على عقولهم.
على الأقل كان لديهم طموح.
في أحد الأيام، تم تكليفي بمراقبة امتحان عملي أساسي، حيث كان على الممتحن ببساطة إظهار كفاءة أساسية في معالجته للمانا، ولكن قبل أن يبدأ الاختبار حتى، سقط الطفل على ظهره مباشرة لأن السيف الذي كان يحمله كان أثقل من أن يتحمله طفل مثله.
وبالحديث عن الأغبياء، بدا رينولدز حقاً كواحد منهم في ذلك الوقت. في اللحظة التي رآني فيها في قاعة النقابة، سقط فكه حرفياً ظل واقفاً هكذا حتى قام الرجل الواقف في الطابور خلفه بضربه بمرفقه ليحثه على الإسراع. قام بمسح لعابه على عجقة واستطاعتمتمتم بـ "... م.. مرحباً.. هل يمكنني استبدال ه.. هذه الأشياء من أجل المهمة؟" لقد اكتفيت بالقهقهة بينما تحول وجهه إلى اللون الأحمر القاني من شدة الإحراج.
لقد تمكن من جمع الشجاعة لدعوتي إلى العشاء وانطلقنا من هناك. حتى الآن، لا يسعني إلا أن أبتسم عندما أرى عينيه الزرقاوين المتدليتين الشبيهتين بعيني جرو وهو ينظر إليّ.
بطريقة ما، انتهى الأمر بـ آرت ليرث سماتنا الإيجابية معاً، مما جعله أكثر رابحاً للقلوب. يجب أنروه عندما أضطر إلى تغيير حفاظاته. لا أعرف لماذا، لكنه يبدأ في التحول إلى اللون الأحمر في وجنتيه ويغطي وجهه بأصابعه الصغيرتين للغاية.
هل يمكن للأطفال في عمره أن يشعروا بالإحراج أصلاً؟
المعلم البارز التالي الذي وصل إلى دفتر يوميات طفلي، وهو مخصص للأغراض التعليمية البحتة بالمناسبة، وليس لكوني أمّاً مغرمة، كان عندما نطق بكلمة ماما للمرة الأولى.
لقد قال ماما!
لقد أخبرته أن يقول "ماما" مراراً وتكراراً، فقط للتأكد من أنني لم أسمع خطأً. لقد ظل رينولدز عابساً طوال اليوم لأن آرت قال "ماما" قبل "بابا".
هاها، لقد فزت!
مضت بقية السنة بشكل ممتع حيث كان ابني يلتصق بي أينما ذهبت وينظر باستمرار من النافذة ليراقب والده وهو يتمرن بعد العشاء. أنا سعيدة لأن رينولدز تخلى عن كونهمغامراً وتولى بدلاً من ذلك منصباً كحارس بالقرب من بلدتنا. قد يكون كون المرء مغامراً قد جلب أموالاً أكثر، لكن عدم معرفة متى سيعود زوجي إلى المنزل أو ما إذا كان سيعود حقاً لم يكن يستحق أي مبلغ من المال الإضافي. خصوصاً بعد ذلك الحادث...
لارتياحنا، لم يمرض الصغير آرت أبداً، ولكن في كثير من الأحيان، كنت أجده جالساً بهدوء على مؤخرته بينما يغمض عينيه. في البداية، ظننت أنه يعاني من مشكلة في قضاء حاجته، ولكن بعد التحقق في المرات القليلة الأولى، بدا أن الأمر لم يكن كذلك.
يا للغرابة، لم أكن أعرف ماذا أقول في هذا الأمر. كنت أعتقد أن الأطفال في عمره من المفترض أن يكونوا مفعمين بالنشاط ومتقلبين، ولكن بعد نوبات هروبه إلى غرفة الدراسة، بدا وكأنهم يقضون وقتاً طويلاً في الجلوس بهدوء، كأنهم يتأملون تقريباً.
كنت قلقة في البداية، على الرغم من أن هذا كان يحدث عدة مرات في اليوم، إلا أنه لم يكن يستمر سوى لبضع دقائق ويبدو آرت سعيداً بشكل غريب بعد ذلك. الطريقة التي يرفع بها ذراعيه وينظر إليّ تجعلني أرغب ببساطة في التهامهم.
احم لست أمّاً مغرمة.
وجهة نظر آرثر ليوين:
لقد مر عامان تقريباً منذ أن قمت برحلتي الصعبة إلى غرفة الدراسة.
منذ ذلك الحين، كنت أحاول باستمرار جمع أجزاء المانا الصغيرة المنتشرة في جسدي والتركيز عليها في محاولة لتشكيل نواة مانا. دعوني أخبركم، لقد كانت مهمة بطيئة وشاقة. لقد وجدت نفسي أواجه وقتاً أبسط في محاولة تعلم كيفية المشي على يدي والأكل بقدمي في هذا الجسد اللعين مقارنة بمحاولة إجبار نواة المانا الخاصة بي على التكثف.
يمكنني أن أفهم لماذا قال الكتاب إن الأمر سيستغرق حتى سن المراهقة على الأقل لكي "يستيقظ" الشخص. لو أنني تركت جزيئات المانا في جسدي تتحرك بمفردها، لاستغرق الأمر عقداً كاملاً على الأقل لتنجذب نحو بعضها البعض لتشكيل أي شيء يقترب حتى من نواة المانا.
بدلاً من ذلك... إن ميزة امتلاك القدرة العقلية لشخص بالغ تعني أنه كانت لدي القدرة المعرفية على توجيه جزيئات المانا الخاصة بي معاً بوعي. كان هذا شيئاً قمت به كطفل في حياتي السابقة في المدرسة، حيث كانوا يعلمونك منذ الطفولة كيفية تعلم التحكم في الطاقة الداخلية. جوهرياً، هو القدرة على استشعار الطاقة الداخلية، أو المانا الآن، في جسدك الخاص وإجبارها على التجمع معاً بالقرب من الضفيرة الشمسية. إذا تركت وحدها، فإن الجزيئات ستطفو ببطء نحو بعضها البعض في نهاية المطاف على أي حال، لكنني أقوم فقط بإمساك الريش ودفعها داخل كيس التويل بدلاً من انتظارها لتطفو لوحدها، مجازياً بالطبع.
كانت الطقوس اليومية تتكون من محاولة قضاء أكبر قدر ممكن من طاقتي المحدودة في جمع المانا مع تجنب إثارة الشكوك من أمي وأبي. بدا أن أبي يعتقد أن إلقاء طفل في الهواء سيكون ممتعاً للغاية. وفي حين أنني أفهم أنه سيكون هناك نوع من تأثير الأدرينالين الذي قد يثير بعض الناس، عندما كانت المانا تستخدم لتعزيز ذراعيه، ويتم إلقائي في الهواء مثل قذيفة عالية السرعة، كان الشعور الوحيد الذي شعرت به هو الغثيان والخوف المرضي من المرتفعات.
لحسن الحظ، كانت والدتي تسيطر بشكل راسخ إلى حد ما على والدي، لكن والدتي كانت تخيفني في بعض الأحيان. غالباً ما كنت أضبطها وهي تحدق فيّ، بينما يكاد السيل ينحدر من فمها، ناظرة إليّ وكأنني نوع من اللحوم الفاخرة.
حاولت التكيف مع جسدي من خلال التحدث فقط بجمل بسيطة للغاية. بعد أن قلت "ماما" لأول مرة لأجعلها تعرف أنني أراد المزيد من الطعام، كادت تنفجر باكية من الفرح. لقد مضى وقت طويل منذ أن تلقيت هذا النوع من العاطفة الأمومية. منذ ذلك الحين، قصرت نفسي فقط على محاولة التحدث بما يكفي لإيصال الفكرة، دون الحاجة إلى أي قواعد نحوية.
إلى جانب ذلك، كانت وتيرة تدريبي شاقة وبطيئة، لكنني كنت أحصل على انطلاقة مبكرة كبيرة جداً مقارنة بالجميع لذا لم أكن أتذمر.
هذان العامان الماضيان، لم يذهبا سدى، فقد جمعت أخيراً كل المانا الخاصة بي في ضفيرتي الشمسية وكنت في خضم تكثيف نواة المانا عندما...
بوم