الفصل 49: سفينة سياحية [1]
بعد الاستيقاظ في الصباح التالي، تفقدت ساعتي الذكية ووجدت أن البريد الإلكتروني الذي ذكره البروفيسور ضياء قد أُرسل. في الواقع، لم يُرسل إلينا نحن الأربعة فحسب، بل تلقته المدرسة بأكملها.
الآن، الجميع على دراية بتصرفاتي المذهلة!
بينما كانت مجموعتنا تتناول طعام الإفطار بحرج، انبعث اهتزاز مفاجئ من جميع ساعاتنا الذكية.
بالتحقق من بريدي الإلكتروني، رأيت أن المدرسة للتو قد أرسلت لنا رسالة.
[المهمة رقم 1: شق طريقك إلى الموقع المرفق وأكمل اللغز بداخله. الوقت المتبقي: ساعة واحدة.]
بالنقر على الصورة المرفقة، رأيت كوخاً شبه مُحطم بدا وكأنه يقع في ضواحي المدينة. وإلى جانب الصورة، كانت هناك أيضاً مجموعة من الإحداثيات لكي نستخدِمها.
على الفور، نهض منا نحن الأربعة من طاولتنا، تاركين وراءنا أطباق الطعام، واندفعنا خارج مبنى الفندق.
كان زاك هو من يقودنا، حيث سأل:
"قطار المانا هو أسرع طريقة للوصول إلى هناك، أليس كذلك؟"
مومئين برؤوسنا موافقين على سؤال زاك، ركض الأربعة منا عبر المدينة وإلى أقرب محطة قطار.
متجاهلين طابور المدنيين الطويل خارج محطات القطار، أظهر الأربعة منا بطاقات طلابنا لحراس الأمن وتجاوزنا الطابور بأكمله.
هابطين على الدرج، وصلنا الأربعة منا أخيراً إلى محطة الوصول الخاصة بقطار المانا؛ ومع ذلك، وإلى جانب حشد ضجُم، كانت هناك لافتة تومض في انتظارنا.
"بسبب ظروف غير متوقعة، تأخر وصول جميع قطارات المانا لمدة 15 دقيقة. يُرجى التحلي بالصبر معنا، ونشكركم على حسن انتظاركم."
بفتح خريطة التنقل على ساعتي الذكية، أدخلت الإحداثيات وحسبت مقدار الوقت الذي سنملكه بعد رحلة القطار.
15 دقيقة.
بينما استدرت لأواجه أعضاء مجموعتي، الذين كانوا يفعلون الشيء نفسه تماماً، سأل زاك:
"قطار المانا هو الطريقة الأسرع، أليس كذلك؟"
بالتحقق من ساعتي الذكية مرة أخرى، رأيت أن المشي سيستغرق 3 ساعات بينما السفر بالدراجة أو العربة سيستغرق ساعة ونصفاً.
كانت المهام هي نقطة الضعف الوحيدة في خطتي بأكملها.
إذا فشلت في مهمة وأُعدت إلى الأكاديمية قبل الوصول إلى السفينة السياحية، فلن يكون هناك ما يمكنني فعله.
بعد ما بدا وكأنه أبد الدهر، اخترق صوت صرير أذني، معلناً عن وصول القطار.
دافعين طريقنا وسط الحشد، شققت مجموعتنا طريقها عنوة إلى مقصورة ووجدنا بعض المقاعد.
عندما أُعلن عن المحطة التي تسبق محطتنا، قفز الأربعة منا واقفين وتمركزنا بجانب أبواب القطار.
بينما انزلقت أبواب القطار لفتحها، كنت أول من غادر حيث ركضت عبر الحشد، متملصاً ومنعطفاً عبر الفجوات بين الناس.
شاعراً بضوء الشمس على رأسي، نظرت حول فوجدت أن هناك ما يقرب من 0 شخص، لذلك بدأت في زيادة سرعتي.
مقترباً من الكوخ المذكور في المرفقات، استدرت فرأيت إيرين وروبي خلفي قليلاً بينما كان زاك في البعيد.
متوقفاً عند مدخل الكوخ المتهالك، التقطت أنفاسي بينما لحقت بي روبي وسألت:
"قد تكون هذه هي المرة الأولى التي أراك فيها جاداً. ما سبب هذا التغير في الموقف؟ أه، ربما تعلّ..."
قاطعة تكهنات روبي كانت إيرين، التي ردت من خلفنا:
"من بحق الجحيم يهتم؟ دعونا ننتهي من هذا وحسب."
بعد لحظات أخرى، لحق بنا زاك، لاهثاً ككلب ومتعرجاً بغزارة بينما كان يحدق بنا بدهشة.
على عكس مظهره الخارجي الوعر والمُحطم، كان داخل الكوخ مريحاً للغاية في الواقع. كانت هناك مقعدان ذو مسندين، وتضمنت الغرفة طاولة خشبية مصقولة، وسريراً مصمماً بإتقان.
جالساً على أحد المقاعد ذات المسندين، حاولت تفحص الكوخ بأكمله مرة أخرى بعيني، لكن لم يُكشف عن أي شيء آخر.
لا يزال واقفاً عند المدخل، ألقى زاك نظرة حول الكوخ لثانية قبل أن يسأل:
"... ما هو اللغز هنا بالضبط؟"
جالستين على السرير جنباً إلى جنب، ظلت روبي وإيرين صامتتين، متأملتين هما أيضاً مسار العمل التالي.
مع اقتراب انتهاء المهلة الزمنية البالغة ساعة واحدة، أصبح الأربعة منا أكثر يأساً للحصول على أدلة حول اللغز حيث قلبنا الغرفة بأكملها رأس على عقب أساساً، بحثاً تحت جميع الأثاث.
حتى أنني كنت عاجزاً عن الكلام.
هل كانت المدرسة تحاول إيقاعي في ورطة؟
قاطع بحثنا المحموم في الغرفة صوت مفاجئ.
"تهانينا على الوصول إلى الكوخ. أرجو منكم جميعا، الجلوس."
سحر الصوت؟
اتباعا لتوجيهات الصوت، جلست أنا وزاك قبالة بعضنا البعض على المقاعد ذات المسندين بينما جلست الاثنتان الأخريان على السرير.
"إكمال هذه المهمة يمكن أن يكون سهلاً أو صعباً للغاية. يُرجى فتح الكتاب الأخير على الرف الثالث من خزانة الكتب وقراءته للحصول على التعليمات. لا توجد مهلة زمنية؛ كل ما عليك فعله هو إكمال ما هو مكتوب في الكتاب."
"... على الرغم من أنني سأكون ممتناً لو انتهيتم في أسرع وقت ممكن. يُطلب مني البقاء في المدرسة حتى مسابقتكم."
"... أيضاً، لا تقلقوا بشأن تنصتي؛ سيتم قطع اتصال الصوت في الغرفة الآن لا..."
مستنداً على المقعد ذي المسندين، أرخيت جسدي الموتور. بالتأكيد، كان غريباً أن تعطينا المدرسة مهمة بلا مهلة زمنية، ولكن لدي وقت للتخطيط الآن على الأقل.
لو لم يخرج هذا الصوت في تلك اللحظة بالذات، لكنت فعلت شيئاً دراماتيكياً على الأرجح، مثل إحراق الكوخ أو تقطيعه إلى مليون قطعة.
إيرين، التي لم تشاركني نفس الشعور، سارعت على الفور إلى خزانة الكتب وأمسكت بالكتاب المذكور.
مرافقاً تعبيرات وجه إيرين وهي تقرأ الكتاب، رأيت وجهها يرتجف ويتحرف إلى تعبير مقمئز قبل أن تضع الكتاب المفتوح على الطاولة.
[التعرف على زمالائكم أمر بالغ الأهمية للتعاون كأبطال، داخل الأبراج المحصنة وخارجها. هذا يقودنا إلى مهمتكم الحالية: لعبة الحقيقة.
خلال هذه اللعبة، يبتكر كل شخص سؤالاً ويطرحه على أحد زملائه. يجب على كل شخص طرح السؤال والإجابة عليه. تنتهي اللعبة بعد ذلك.
وأخيراً، إذا تم اكتشاف أن أي شخص يكذب، ستفشلون جميعاً تلقائياً في المهمة وستُعادون إلى الأكاديمية.]
عرضت وجوه مجموعتنا مجموعة متنوعة من التعبيرات: ظلت إيرين مقمئزة، واضاء تعبير زاك، وارتدت روبي ابتسامة، بينما بقيت أنا غير مبالٍ.
بالتأكيد، ليس بيننا أي حمقى قرروا طرح سؤال غبي حقاً؟
كاسراً الصمت، سألت بهدوء:
"إذن لن نكون حمقى، أليس كذلك؟"
بما أنني لم أكن أطرح سؤالاً على شخص معين، فلن يُحسب هذا ككؤؤالي، ولكن ربما سيظن الآخرون أنني أهدرت سؤالي.
كنت أستطيع التيقن من نوايا روبي الحقيقية ربما، ولكن بالطبع، كان إكمال المهمة يأتي أولاً.
"رين، ما هو لونك المفضّل؟"
"... زاك، إنه الأزرق. أهلاً زاك، ما هو لونك المفضّل؟"
"شكراً لك على السؤال، إنه الأحمر!"
حسنًا، لقد ذهبت إجابتي وسؤالي!
حسنًا، حتى لو أجابت روبي على سؤالي، فسيتعين عليها كشف هويتها كشريرة لكل من زاك وإيرين، وهذا سيسبب بعض المتاعب.
مستديراً برأسي لأواجه الفتاتين، رأيت روبي تستدير نحو إيرين وتقول:
"من تحبي..."
هل هذا ما أرادت منا المدرسة فعله خلال لعبة الحقيقة اللعينة هذه؟ أن يسأل بعضنا البعض عن ألواننا المفضلة واهتماماتنا العاطفية؟ ما نحن؟
بينما كنت أطيل النظر إلى روبي، التي كانت لا تزال تحتفظ بابتسامة أثناء التحدث، لم يكن لدي أي فكرة عما كانت تدور حوله في ذهنها بصراحة. ما الذي يمكن أن يجبر خصماً عظيماً وقوياً على أن يسأل خصماً عظيماً وقوياً آخر عمن يعجبهم؟
قاطعاً سؤال روبي في منتصفه، سألت إيرين:
"ما هو لونك المفضّل، إيرين؟"
لم تكن هناك قاعدة تنص على عدم القدرة على طرح أكثر من سؤال واحد؛ وكل ما نصت عليه هو أن على الجميع طرح سؤال والإجابة عليه لكي تنتهي اللعبة.
لم أكن على وشك المخاطرة بخطتي بأكملها لمجرد أن شخصاً ما أراد معرفة الاهتمام العاطفي لشخص آخر.
"حمْحمة أنا أحب اللون الأحمر أيضاً."
الآن بعد أن أجابت إيرين على سؤال واحد، لم يكن عليها التزام بالإجابة على أي أسئلة أخرى.
لكي تنتهي اللعبة الآن، سيتعين على روبي الإجابة وطرح سؤال، وسيتعين على إيرين أيضاً طرح سؤال. من على السرير، أمالت روبي رأسها قبل أن تسأل:
"رين، لماذا فعلت ذلك؟"
بما أنني قد أجبت على سؤال أيضاً، فلم يكن لدي أي التزام بالإجابة على سؤالها، ولكن لمعرفتي بروبي، فمن المحتمل أنها سترفض طرح أي سؤال آخر، مما سيوصل الأربعة منا إلى البقاء هنا لأدهار. إذا أرادت، تستطيع روبي إجبارنا على الإجابة على أي سؤال لمجرد رفضها طرح أي سؤال آخر.
هل يمكنني مزج بعض الأكاذيب والحقائق في إجابتي، أم كان مطلوباً أن تكون كلها صحيحة؟ متراجعاً عن المخاطرة بالفشل في هذه المهمة، أجبت بصدق.
"لم أكن أريد أن أفشل في المهمة."
على الفور، تحولت نظرة إيرين لي إلى حدقة غاضبة.
لماذا تنظرين إليَّ هكذا؟ أنت تعلمين جيداً أنك كنت على وشك الكذب.
على الرغم من أنني كنت فضولياً بشأن نوايا روبي بهذا السؤال وككل، لم أكن أريدها أن تكشف عن هويتها الشريرة أو تكذب فقط، لذلك سألت.
ومع ذلك، وقبل سؤالي بلحظة، انطلق صوت إيرين قائلة:
"لماذا سألت ذلك، سكارليت؟"
"ما هو لونك المفضّل، سكارليت؟"
... لقد أنقذتها للتو، والآن هي توقعني في مشكلة بالفعل؟؟؟
لم تذكر القواعد شيئاً عن الإجابة إذا تم طرح سؤالين في نفس الوقت، لذلك ستتمكن روبي على الأرجح من اختيار السؤال الذي ستجيب عليه.
مع بقاء ابتسامة على وجهها، استدارت روبي إلى إيرين وأجابت:
"أردت التأكد من أن ميولنا لا تتطابق."
مع تلك الإجابة الأخيرة، انفتح باب الكوخ مصطفقاً حيث كان الجميع قد سأل وأجاب على سؤال بصدق.
قُضيت بقية رحلة القطار العودة في صمت، لكنني لم أمانع حقاً في ذلك لأننا كنا قد أتممنا المهمة.
كان هناك بعض العداء بين روبي وإيرين، لكن سيكون عليهما تجاوزه في النهاية.
ما زال لدي بعض الفضول بشأن إجابة روبي الأخيرة، ولكن مثل إيرين وزاك، لم أستجوب الأمر أكثر من ذلك.
هل هي معجبة بليام أيضاً؟ قيل إنها تستمتع بصحبة الأشخاص الأقوياء، لذا فالأمر ليس مستبعداً.
ناظراً إلى إيرين، التي كانت ترتجف، تساءلت كيف سيؤثر هذا عليها. لقد كانت تمتلك ليلى كمنافسة بالفعل، لذا فمع وجود روبي في اللعبة، قد تستسلم ببساطة.
بعد الوصول مرة أخرى إلى الفندق، ارتدى الأربعة منا أزياء الأكاديمية الخاصة بنا قبل التوجه إلى حفل التكريم، الذي أُقيم في ردهة الفندق.
جالساً في الصف الأمامي مع روبي بجانبي، ألقيت نظرة حولي ورأيت بعض الوجوه المألوفة من الكتاب.
مع ذلك، كان هناك وجه واحد كاد أن يدفعني إلى إخراج خناجري والهجوم.
كان والد رين السابق هنا.
مرتدياً بدلة باهظة الثمن ومتقنة مع ربط شعره الأسود الطويل على شكل ذيل حصان، كان والد رين يختلط بالشخصيات المهمة الأخرى، بما في ذلك والد إيرين، بينما كان يأكل من طبق طعام.
غضبي تجاه والد رين، ممزوجاً بخوف رين من والده المتسرب إلى مشاعري الخاصة، تسبب على الفور في ترجف ساقيَّ بعاطفة لا توصف.
قبل أن أدرك ذلك، انغرزت عيناي المتألقتان بلون الدم القرمزي عليه، رافضتين ترك شكله يغادر مرماي بصري.
هل أقتله الآن وفقط؟ من سيمنعني؟ هذا اللقيط لا يستحق العيش ليوم آخر.
مخرجاً إياي من غيبوبتي، سمعت صوتاً مألوفاً ينادي من يميني.
"الكثير من العداء بينكما، أليس كذلك؟"
مجبراً نفسي على إدارة رأسي بعيداً عن والد رين السابق، نظرت إلى روبي بينما كنت أُخضع كل مشاعري. وفي حين لم أستطع إخضاع مشاعر رين تحديداً، كان بإمكاني ببساطة قمع كل مشاعري.
"إنه من طرف واحد."
"نعم، أنا متأكدة أنه قد نسى وجودك بالفعل."
قبل أن أدرك ذلك، رُفعت يداي عن حضني بينما رددت:
"أهلًا بك تحاولين إثارة غضبي؟"
مطلقة ضحكة، قلدتني روبي برفع يديها والرد:
"لا، إنه لأمر ممتع فقط رؤية شخص مثلك يعرض الكثير من المشاعر. إنه لطيف حقاً في الواقع، أ تعلم؟"