الفصل 38: التدريب العملي [4]
بينما لوح المينوتور بفأسه العملاق للقتال، أُجبر كيفن وليام على التراجع لتفادي هجومه، وأدى الفأس أيضاً إلى حرف التعاويذ التي ألقاها أليا، وإيرين، وليلي.
ومع ترك ثغرة الآن، اندفع المينوتور نحو مستخدمي التعاويذ العزل؛ ومع ذلك، كانت أليا قد جهزت سيفها الأزرق الجليدي بالفعل.
وفي مواجهة القوة الكاملة لضربة الفأس بسيفها، طارت أليا فوراً إلى جدار الكهف، وتحطم الجليد على سيفها.
لقد وضعت أليا كامل ثقتها فينا من خلال التضحية بجسدها لتمنحنا ثغرة ونأمل في القضاء عليه. لقد بدأت تثق بالبشر...
واستغلالاً للثغرة تماماً، ظهرت 3 كرات نار فوق رأس إيرين، وظهرت عاصفة ممطرة، ألقتها ليلي، مباشرة فوق المينوتور، حاجبة سقف الكهف.
لكنه لم يكن مطراً عادياً فحسب؛ بل كان المطر أخضر اللون ومؤلماً.
المطر الحمضي.
وحتى عندما تحرك المينوتور، كانت السحابة الخضراء تتبعه أينما ذهب، مطلقة وابلاً متواصلاً من قطرات المطر الخضراء.
ومع إبطاء حركته بسبب القصف المستمر للمطر الحمضي وحشره بواسطة كرات النار الاندفاعية نحوه، لم يجد المينوتور مكاناً يتحرك إليه على الرغم من وجوده في الكهف الواسع.
انطلق ليام وكيفن المصابان نحو المينوتور الأعزل بينما كنت أتتبع خلفهما.
وبدلاً من ضرب المينوتور مباشرة، فما إن دخلت كرات النار إلى منطقة المينوتور، حتى أصابها المطر الحمضي.
وعندما لامس المطر الحمضي كرة النار، حدث تفاعل عنصري، وانفجرت كرة النار، مما أدى إلى ظهور نوبة من الدخان، مغطية تماماً شكل المينوتور.
باستخدام عينيّ، استطعت أن أرى من خلال الدخان أن المينوتور أصيب إصابة مميتة من جراء قربه الشديد من الانفجار. وقد تفصد الدم من جميع أنحاء جسده، وأصبح جسده البني السابق أسود ومحترقاً.
باستخدام الاندفاع، تحركت للأمام فوراً مسافة 10 أمتار مباشرة داخل الدخان الذي يغطي جسد المينوتور؛ ومع ذلك، كانت هناك مشكلة واحدة.
كان المطر الحمضي لا يزال مستمراً...
مع تغطية الدخان لشخصي، لم تكن هناك حاجة لإخفاء أي شيء، لذلك حقنت مانا الخاصة بي في خناجري، مما أدى إلى تحول طرفي خناجري إلى اللون الأسود كالليل.
وعندما لوحت بالخناجر للأمام، أُرسلت ضربتان سوداوان كالليل نحو المينوتور، لتختفيا بعد ثانية واحدة.
ومع استمرار الضربات في التحرك للأمام ولمس المطر الحمضي، حدثت سلسلة من التفاعلات عنصرية الصغيرة، مما أمهد الطريق أمامي.
ومع تبدد الدخان بسبب تأثير الانفجارات المتعددة الناجمة عن ضرباتي السوداء كالليل، لم أضيع أي وقت وركضت بأسرع ما يمكن نحو المينوتور.
واقتربت من الشكل المحترق للمينوتور المكافح، وحقنت المزيد من المانا في خناجري، مما جعلها مغطاة بالكامل بهالة سوداء كالليل.
وشعوراً بإعادة تعيين فترة تهدئة الاندفاع، قمت بتفعيله استباقياً مرة أخرى قبل أن انقض مباشرة على ساقي المينوتور.
غاصت خناجري عميقاً في ساقي المينوتور، مما دفعه إلى الكفاح ومحاولة التحرك، لكني أبقيت خناجري في مكانها، مما سمح للفساد بالانتشار من خناجري وإلى المينوتور.
باستخدام كل قوتي للحفاظ على قبضتي على خناجري ودفعها عميقاً في جلد المينوتور، أطلقت نظرة حولـي ورأيت ليام يقوم باندفاع جنوني عبر الدخان نحو المينوتور وبيني.
بدا وكأن لديه بعض المناعة ضد المطر الحمضي. ولم يكلف نفسه عناء تفادي قطرات المطر حتى، لذلك سمح لها بالاصطدام بجسده دون أي رد فعل.
كما كانت 3 كرات نار وأطنان من رماح الجليد تندفع نحو المينوتور، لكن لم يكن يهم حيث ستنفجر بعد تفاعلها مع المطر الحمضي.
في هذه اللحظة، كنت خائفاً من التعرض للانفجار أكثر من خوفـي من قتل المينوتور لي...
وما زلت متعلقاً بيأس بساقي المينوتور بخناجري، شعرت بنظرة على ظهري، فاستدرت ورأيت ليام ينظر إلي، ويبدو مأخوهاً.
لكي أكون منصفاً، كنت متعلقاً بالمينوتور مثل مولود جديد يتمسك بأمه، لذلك بدا الأمر غريباً بالتأكيد لشخص غريب.
وبعد لحظة، استعاد ليام هدوئه واصل الركض نحو المينوتور، على أمل الحصول على الضربة الأخيرة.
وبعد ثوانٍ قليلة أخرى من محاولتي اليائسة للتمسك بساقي المينوتور بينما كان يحاول إبعادي، تركت خناجري أخيراً، مما جعلني أطير للخلف.
كانت الفجوات العميقة التي صنعها خناجري ممتلئة بالفعل بالهالة السوداء كالليل، وكانت تنتشر بالفعل بمعدل سريع.
وعندما طرت مرة أخرى إلى الدخان، هددني المطر الحمضي المتواصل بقصفي مرة أخرى، لذلك استخدمت فوراً الاندفاع الذي أطلقته مسبقاً.
وهكذا، عدت للخارج من الدخان؛ على الرغم من أن بذلة التدريب الخاصة بي التي قدمتها لي الأكاديمية كانت على حافة الانهيار بسبب محاولات المينوتور لإبعادي.
كان الجميع منشغلين جداً بقتل المينوتور لدرجة أنهم لم يلاحظوا ابتتعادي عنه، لذلك تركت نفسي أنزلق وأستند على جدار الكهف.
لم تكن القوة نقطة قوتي، لذا فإن التمسك بوحش مثل المينوتور لفترة طويلة قد أخذ الكثير مني.
لم أستطع حتى مد أي من ذراعيّ، وكانتا ترتجفان بطريقة ما بينما كل ما كنت أمسكه هو خناجري الضئيلة.
على الرغم من أنني لم أكن أتوقع أن يستغرق الأمر كل هذا الوقت لإفساده، إلا أنه كان منطقياً فكلما كان المخلوق أقوى، كان من الصعب إفساده.
كانت مشاهدة زوابع التعاويذ السحرية تتجه إلى الدخان وتتسبب في انفجارات متعددة بسبب التفاعلات العنصرية تبدو وكأنها مشاهدة عرض للألعاب النارية.
كان الدخان مليئاً بألوان لا تحصى، وكنت تشعر من حين لآخر بانفجار يهز الكهف.
وبعد لحظات قليلة أخرى، أضاءت خناجري بلون أسود كالليل، مع حجم أكبر للهالة. لم تكن الهالة تغطي الخنجر الجسدي بعد الآن؛ بل غطت المنطقة المحيطة به أيضاً، وبطريقة ما، أصبحت الهالة أداكن.
وبعد أن تضاءلت الهالة السوداء كالليل من خناجري، أملت رأسي لأعلى ورأيت أن الدخان جنباً إلى جنب مع المطر الحمضي قد اختفيا أخيـراً.
وفي منتصف المكان الذي اعتاد الدخان أن يكون فيه، وقف ليام، وسيفه مغروس في جسد المينوتور الهامد.
بينما سار كيفن نحو ليام بتعبير غاضب، شعوراً بالهزيمة، اندفعت إيرين وليلي نحو جسد أليا فاقد الوعي وفحصتا مؤشراتها الحيوية فوراً.
هدير
بالنظر للأعلى، رأيت شقوقاً ومئات النقاط غير المستقرة على سقف الكهف. لقد ألحقت معركتنا أضراراً بالغة به حقاً، وكان على وشك الانهيار.
ودون أن أهتم بتحذير الآخرين، بدأت فوراً في الركض للخارج من النفق، وتبعني كيفن المهزوم دون أي تحذير أيضاً.
مع هدير الكهف وركضي المفاجئ، لا بد أن كيفن قد أدرك أيضاً أن الكهف على وشك الانهيار.
وخلفنا، تبعنا ليام مع إيرين وليلي وهما تحملان جسد أليا، تاركين وراءهما جثة الوحش.
إذا انهيار الكهف، ستضيع جثة المينوتور، مما يجعل الجميع غافلين تماماً عن الفساد الذي نشرته فيه.
وبعد دقيقة من الركض، لاحظت أن بعض الطلاب الآخرين قد انضموا إلينا، ومع عينيّ، استطعت رصد جين وهان يركضان معنا وسط حشد كبير.
وبعد دقيقة أخرى، وصلنا جميعاً إلى مخرج الكهف، حيث كان المعلم ينتظرنا بتعبير سعيد.
ودون أن يمنح أي منا وقتاً للراحه، على الرغم من رؤية مظهرنا المتبهدل، أعلن الأستاذ فوراً.
"تهانينا ليام، وليلي، وكيفن لهزيمة وحش الزعيم والحلول في المركز الأول!"
على الرغم من أن أليا كانت فاقدة للوعي حالياً، إلا أنها ستغضب بالتأكيد بعد سماع أننا لم نحتل المركز الأول.
وبينما أحضرت إيرين وليلي أليا إلى المعلم، توجهت إلى السكن لتغيير ملابسي بيأس ودش بارد.
على الرغم من أنني تمكنت من تجنب معظم قطرات المطر الحمضي، إلا أن بعضها تمكن من اصطدامي أثناء تشبثي بالمينوتور، لذلك كانت لدي آثار حروق في جميع أنحاء جسدي.
حسنًا، لم يكن هذا ما يثير قلقي؛ فبعد كل شيء، كنت رئيس شركة تنتج أفضل الدوائر السحرية الشافية.
كنت بحاجة إلى زوج من الملابس اللائقة لخططي لاحقاً، ولكن بطريقة ما، احترقت كلها أو تمزقت إلى أشلاء!
...
...
...
في مكتب الممرضة، احتشد ليام والفتيات الأخريات حول جسد أليا، حيث كانت قد استيقظت للتو.
ودون القلق بشأن جروحها أو حتى الأشخاص من حولها، سألت أليا فوراً.
"هل حللنا في المركز الأول...؟"
وبقمع ضحكتها بالكاد، أجابت إيرين.
"لا... ولكن ألا يجب أن تكوني أكثر قلقاً بشأن شيء آخر؟"
ومع تداعي تعابير وجهها، أجابت أليا.
"أوه...؟ هل حدث أي شيء أثناء نومي؟"
بينما ضحك ليام وصفعت ليلي وجهها، قالت إيرين بحرج.
"كنت أتحدث عن نفسك. أعني، لديك كدمات في كل مكان."
"أه، هذا؟ لا تقلقي؛ لقد عثر حراسي وأنا مؤخراً على شركة رائعة إلى حد ما. على الرغم من كونها غير معروفة، إلا أنها تمكنت بطريقة ما من إنتاج أفضل الدوائر الشافية."
"أوه، ما اسمهاا-"
غير راغبة في مشاركة أي معلومات أخرى حول الشركة، تجاهلت أليا سؤال ليلي وغيرت الموضوع.
"إذن... هل الجميع بخير؟ ماذا حدث للمينوتور؟"
إلى جانب أليا، وقف مستخدمو التعاويذ الآخرون، إيرين وليلي، من بعيد لمهاجمة المينوتور بالتعاويذ، لذلك لم يمسسهم سوى بضعة خدوش أتت من انهيار الكهف.
وبتنهيدة، تقدمت ليلي خطوة ونظرت إلى ليام، الذي كان يرتدي ضمادات في جميع أنحاء جسده.
"كما ترين، نحن بخير. ليام في حالة يرثى لها... أما الاثنان الآخران، فلم أرهما حتى."
وتجاهلاً لنظرة ليلي المشفقة، أجب ليام.
"بعد أن اعتنيت بالمينوتور، بدأ الكهف في الانهيار، لذلك كان علينا جميعاً الركض للخارج دون نهب أو حتى رؤية جثته."
كان ليام قلقاً في الواقع بشأن فقدان الجثة أكثر من جروحه، حيث كان بإمكانه بيع قرنها بسعر باهظ، مما يحل جميع مشاكله المالية.
وعند رؤية تعبير ليام، قالت ليلي.
"أوه، ليس أنت أيضاً...! لما لا تقلق بشأن نفسك قبل الأمور الأخرى؟"
ومحرجين، استدار كل من ليام وأليا بعيداً، مما أدى بإيرين إلى الانفجار ضاحكة.
وفي تلك اللحظة، فتح الباب، كاشفاً عن شخصية رئيسة مجلس الطلاب الحالية، أستريد.
وبحيرة، ألقت أستريد نظرة على الطلاب الضاحكين قبل أن تقول.
"... ألم تتوجهوا لتوكم لقتال وحش زعيم من رتبة إي...؟"
بالنسبة لأستريد، كان هؤلاء الأطفال وحوشاً، يضحكون بسعادة بعد التغلب على مخول حتى طلاب السنة الثانية عانوا منه.
ودون انتظار الرد، هزت أستريد رأسها قبل أن تسير نحو أليا، التي سألت بحرج.
"أحم أيتها الرئيسة، هل تحتاجين إلى شيء...؟"
"أنت جزء من مجلس الطلاب الآن؛ وبالتالي، مسؤوليتي، لذلك بالطبع، سأحتاج إلى الاطمئنان عليك إذا كنت مصابة."
أليا، التي لم تكن تثق بالبشر من قبل، شعرت بالخجل أثناء النظر إلى رئيسة مجلس الطلاب والآخرين، الذين بدا أنهم قلقون للغاية بشأنها.
ليس كل البشر سيئين... شعرت أليا بالخجل لإدراكها ذلك للتو.
ومع احمرار طفيف على وجنتيها، أجابت أليا.
"آه، أنا بخير... أرجوك، لا داعي للقلق."
ومع هزة كتف، أجابت أستريد قبل أن تستدار لتخرج من الغرفة.
"إذا قلت ذلك. دعيني أتعرف إذا احتجت إلى أي شيء."
ومع ذلك، كان تعترض مخرج الغرفة ليلي، والتي سألت.
"أحم أيتها الرئيسة، فيما يتعلق بالمنصب الأخير في مجلس الطلاب، لدي توصية بشأن من يجب أن يكـ-"
قاطعتها في منتصف الجملة، قالت أستريد.
"لقد تم شغله بالفعل."