الفصل 28: متغيرات [3]
بعد أن أثبت نفسي على فرع الشجرة المحيط بالساحة، انتظرت بصبر أن يهبط الظلام.
قطرة
تنزل
قطرة
لم أتفاجأ بالمطر المفاجئ الذي لا يهدأ، فراقبت محيطي بصمت.
المشكلة التي قضيت ساعات لا تحصى في محاولة حلها هي كيفية اختطاف آليا.
كانت حذرة ويقظة، لذا كنت أعلم أنه على الرغم من أي أدلة أو حس سليم، فإنها ستأخذ تحذير ليلي على محمل الجد.
باعتبارها أميرة من الإلف، تحملت آليا محاولات اغتيال لا تحصى، لذا لم يكن هذا شيئا جديدا بالنسبة لها. حتى إنني تخيلت أن لديها نوعا من البروتوكول لمثل هذه المواقف.
كان احتمال جعلها تغادر غرفتها صفرا. على عكس إيرين قصيرة التهدئ، كانت هادئة ومحسوبة حركة بخطوة.
إذن، كيف أضمن بالضبط أن تصل آليا إلى أيدي وسام الأحجار الكريمة..؟
ومما أخرجني من أفكاري، سمعت حفيفا خفيفا في الشجيرات مباشرة تحتي. وبالنظر إلى الأسفل ببصري المعزز، استطعت الرؤية عبر الشجيرات تماما وتحديد 5 أشكال تتربص حول الساحة.
وههم وهمي الخاطئ بوجود آليا هنا بالتحطم قريبا، وسيرحل الخاطفون، مما يتسبب في مستقبل مختلف تماما، لذلك قمت بالتحرك الفوري.
بعد تفقد المنطقة لفترة وجيزة، بحثت عن الهدف الأسهل.
كان شخص واحد، يزين شارة حديدية تدل على رتبته في وسام الأحجار الكريمة، على مسافة من الآخرين.
وليس ذلك فحسب، بل كان لدى الرجل بنية جسم مشابهة لبنيتي، مما جعلنا غير متميزين في ظلام الليل.
رافعة يدي اليمنى، نقرت على عيني وشعرت على الفور ببطء إدراك للوقت حيث بدت قطرات المطر وكأنها تتجمد في منتصف الهواء.
دون إهدار أي وقت، استخدمت اندفاعة، متقدما للأمام بسرعة مذهلة، وانقضضت على هدفي بخنجري الموجهين للأعلى.
كانت اندفاعتي، مجتمعة مع قدرتي على إبطاء الوقت، مميتة ببساطة. في هذه المرحلة من اللعبة، لم يستطيع أحد تفاديها باستثناء أفضل 10 طلاب وبعض الأشرار.
في رؤية الآخرين من حولي، كنت مجرد ضباب، لا يمكن تمييزه عن محيطهم.
بعد حساب المسافة والموضع الدقيقين اللذين احتاج خنجراي أن يكونا فيه، بمجرد أن تحركت 10 أمتار للأمام مع اندفاعة، كان خنجري بالفعل في قلب الخاطف.
لم أضطر حتى لتحريك يدي أو أي جزء من جسدي؛ كان الرجل ميتا بالفعل.
لم يكن هناك صوت أو أي علامات على الإطلاق.
الاغتيال المثالي.
وضعت الجسد الهامد بهدوء على الأرض، وأخذت شارته الحديدية وثبتها على قميصي الأسود كالليل.
في هذه المرحلة، كانت كل معرفتي بالمستقبل عديمة الفائدة. لم تكن عندي أي فكرة عما ستكون عليه تصرفات القاتل التالية أو المدة التي سينتظرونها.
بدا الأمر سرياليا ألا أعرف ما سيحدث بعد ذلك، ولكن في نفس الوقت، غمرني شعور بالبهجة.
ربما أصبحت الحياة باهتة بعض الشيء...؟
حسن، البهتان أفضل من الموت.
مع إخفاء القناع لمعظم نبرة صوتي، أطلقت همسة مكتومة لرفاقي الجدد.
"يمكنني الذهاب لتفقّد المنطقة المحيطة بحثا عن أي علامات."
على الفور تقريبا، سمعت حفيفا آخر في الشجيرة المقابلة لي. وبينما حولت نظري نحو الضوضاء، رأيت رجلا نحيلا يرتدي بدلة مع قرون تبرز من جمجمته.
أيحاول الكشف عن هويته كجين؟
ألقى الشكل ذو القرون نظرة حوله قليلا قبل أن يجيب بحذر.
"... لقد قالوا حقا إن الأميرة ستكون هنا... التطلع حول المكان قد يكون خطيرا... ولكن إن لم تكن هنا، فيجب أن نعرف..."
وبعد لحظة أخرى، تابع الجين.
"حسنا، اذهب للاستطلاع. وأعلمنا بأي شيء مهم. لا تلاحظ."
مجيرا برأس، تراجعت عن الساحة وتلاشت عن الأنظار، مستخدما ظلام الليل كحاجز.
رؤية كيف لم تكلف المجموعة عناء البحث عن حقيبة الظهر أو العناصر الموجودة على الأرض بعد، خمنت أنني أمتلك 5 دقائق على الأقل.
5 دقائق لالتقاط آليا، ويتطلب غاز النوم 5 دقائق ليبدأ مفعوله.
ستكون مواجهة قريبة.
بعد التأكد من أن الظلام قد أخفاني تماما، تسلقت الشجرة وتحركت بسرعات مذهلة عبر الغابة الكثيفة باتجاه مبنى السكن.
بمجرد وصولي إلى سقف مبنى السكن، تحققت بسرعة للتأكد من أن الخيط مع الألعاب النارية كان سليما، وبالتأكيد، كان كذلك.
لم تكن آليا لتجرؤ على فتح نافذتها مع تحذيرات ليلي، لذلك لم تكن لتكتشفها.
ماشيا نحو أنبوب دائري كبير، قمت بفتح غطاء زجاجاة الغاز ببطء.
حتى آليا لم تستطع حساب أنبوب التهوية، إذ لم تستطع أبدا تخيل أن شخصا ما يمكنه معرفة المسار الدقيق الذي سلكه الأنبوب إلى غرفتها.
فبعد كل شيء، أدى أنبوب التهوية هذا إلى جميع الغرف الـ 500 داخل مبنى السكن، لذلك كان على شخص ما تمييز المسار الواحد الذي سلكه الأنبوب من بين 500 مؤدية إلى غرفة آليا.
"للحظ، أنا لست مجرد شخص ما!"
يا رجل، أنا حقا بحاجة لتواضع نفسي، أو سأستمر في كل هذا الهراء الخاص بالشخصية الرئيسية.
ببصري المعزز، استطعت بسهولة تحديد مسار الأنبوب إلى غرفة آليا، لذلك ودون أي تردد، قلبت الزجاجة رأسا على عقب وسمحت بعناية للغاز بالدخول إلى الأنابيب.
أما عن سبب عدم حرصي أكثر، فقد كنت قد سددت بالفعل جميع الطرق الممكنة باستثناء تلك المؤدية إلى غرفة آليا.
على الرغم من أن مثل هذه المهمة قد بدت صعبة، إلا أنه كان لدي ما يقرب من يوم كامل للاستعداد لها، ومقارنة بالأجزاء الأخرى من هذه الخطة، لم يكن هذا شيئا لأنه لم يتضمن حتى أي خطر.
عندما تم إطلاق الغاز، بدأت داخليا العد التنازلي في رأسي.
بسبب تجاربها السابقة، ربما تدربت آليا على هذه الغازات، وبما أنها كانت تعلم مسبقا بوجود خطر ماثل، كنت متأكدة من أنها ستدرك ظهور الغاز.
كان ذلك، بالطبع، إذا لم تكن هناك مخاطر أخرى.
لماذا تقلق بشأن بعض النعاس بينما يوجد عرض ألعاب نارية كامل يحدث أمامك مباشرة؟
4 دقائق، 30 ثانية...
4 دقائق...
3 دقائق، 30 ثانية...
عندما وصل عددي التنازلي الداخلي إلى 3 دقائق، قمت بشد الخيط قليلاً.
أشعلت الكبريتة على الفور الألعاب النارية المرفقة بنهاية الخيط، واندفعت إلى الأمام، مباشرة إلى نافذة غرفة آليا.
تحطم الزجاج تحت تأثير الألعاب النارية، وواصلت الألعاب النارية هجومها لفحظة قبل أن أسمعها تنفجر أخيرًا.
صرير
صرير
بعد سحب الخيط 3 مرات أخرى، قفزت من السقف إلى حافة نافذة غرفة آليا ودخلت الغرفة دون أن يلاحظني أحد على الإطلاق.
...
...
...
بدلاً من أن تكون متوترة وتضيّع طوال يومها في الخوف، تعاملت آليا مع هذا الأمر باعتباره شيئاً طبيعياً. لم يكن الغرور أو الكبرياء هو ما جعلها تفعل ذلك. بل كان كل ما في الأمر أنها اعتيادت على محاولات الاغتيال المستمرة.
في معظم الأوقات، لم تكن تتلقى حتى أي تحذير، ولكن هذه المرة، تم البحث عنها شخصياً من قبل ابنة عائلة البطل، ليلي.
جلست آليا على مقعدها الفاخر وفي يدها كتاب وفي الأخرى كأس من الشاي؛ ومع ذلك، لم يكن عقلها متعلقاً بكتابها بأي شكل من الأشكال.
ما الذي كانت تخطط له ليلي؟
في الأصل، خططت آليا للخروج من أجل التدريب العنصري، ولكن بعد سماع تحذيرات ليلي، قررت أن تخطي يوم واحد لن يغير أي شيء وقررت الراحة في غرفتها.
بالطبع، لم تكن آليا تثق بهذه الفتاة على الإطلاق، ولكن في هذا السيناريو، كان الوثوق بها هو الخطوة الأكثر حساباً.
التدرب ومخاطرة الموت أو البقاء بالداخل.
لكونها احتقرت البشر طوال حياتها، لم تستطع آليا أن تفهم سبب قيام الفتاة بتحذيرها.
ألم يكن من المفترض أن يكونوا جميعاً أنانيين؟ كان البشر الذين عرفتهم مثيرين للشفقة وتجاهلوا الفقراء لتحقيق رغباتهم الأنانية.
بالطبع، كان هناك احتمال أن ليلي كانت تخدعها فحسب؛ وإذا كان الأمر كذلك، فستدفع ثمن ذلك غاليا.
بينما استمرت آليا في القراءة، تثاءبت دون وعي قبل أن تلقي نظرة على الساعة بجوار سريرها.
"غريب... ليست السابعة بعد."
مقاطعة لتسلسل أفكارها، سمعت على الفور صوت تحطم الزجاج.
تحطم
كونها مستعدة بالفعل لأي شيء، التقطت آليا العصا السحرية خلف مقعدها ووقفت بحذر؛ ومع ذلك، قبل أن تتمكن حتى من رؤية النافذة، طار صاروخ بجانبها.
طقطقة
انفجر الصاروخ في اللحظة التالية؛ ومع ذلك، بدلاً من انفجار غرفتها، كان هناك ببساطة صوت انفجارات صغيرة أخرى لا تحصى، وظهرت سحابة من الدخان في غرفتها.
"ألعاب نارية، ليست قنابل."
رافعة عصاها السحرية، بدأت آليا على الفور في الترانيم.
"نسائم هامسة، انهضي وانحني / عناصر الرياح، انزلوا الآن!"
على الفور، اختفت سحابة الدخان؛ ومع ذلك، لم ترتخ آليا، ولسبب وجيه. في اللحظة التالية، دخلت ثلاثة ألعاب نارية أخرى تندفع إلى غرفتها.
بينما ظهرت ثلاث سحب أخرى من الدخان، تضررت جدرانها بشكل أكبر؛ ولم تتردد آليا في الصرخ رغم تضرر كرامتها.
"المساعدة!"
في الدقيقة التالية، رتلت آليا 3 مرات أخرى وأزالت الدخان من غرفتها. كانت الجدران مليئة بالحروق الصغيرة بينما ظلت آليا سليمة.
لكونها حذرة ويقظة، بدأت آليا على الفور في البحث عن أدلة، دون السماح لعقلها بالراحة لدقيقة واحدة.
كان رأسها يفيض بالكثير من الأفكار والنظريات لدرجة أنها لم تلاحظ حتى تراجع حالتها البدنية.
فقط بعد أن أدركت آليا أنها لم تعد تمتلك القوة حتى لرفع عصاها السحرية أصابها الذعر.
دون تردّد بعد الآن، ضغطت على زر الاستغاثة في جيبها. وبما أنها لم تكن تريد تورط زميلاتها الإلف في محاولة الاغتيال هذه في وقت سابق، فقد طلبت المساعدة بصوت عالٍ لحراس الأكاديمية فقط، ولكن الوضع أصبح الآن خطيراً.
بالطبع، كان الأوان قد فوات فواتاً تاماً الآن.
ساقطة على الأرض، كافحت آليا لإبقاء جفنيها مفتوحين بينما بدأت عيناها تخفتان؛ وكان المشهد الأخير الذي رأته هو شخص مغطى بالأسود يقترب منها ببطء.
"ها، لقد فعلت ذلك حقا هذه المرة، أليس كذلك؟"
سيبكي والداها ويقلقان.
ستتوقف مملكة الإلف بأكملها.
حتى أن الحرب قد تقع بين البشر والإلف، حيث حدث هذا في منتصف عالم البشر.
كل ذلك بسببها...
كم كانت عديمة الفائدة حقا؟
بعد كل تدريبها، عندما جاء وقت الجد، كانت ضعيفة.
توسلت بيأس وتمنت فرصة أخرى.
لماذا لم تأخذ التحذير بجدية أكبر؟
لقد وبخت عقلها وأقنعت نفسها بأن مجرد الاختباء في المبنى كان كافياً، لكنها كانت مخططة.
كان خطؤها لاعتيادها الشديد على هذه الأمور، ولكن من يمكنه لومها؟ ما هذا، المحاولة الخمسون على حياتها؟
لم يكن بإمكانها أن تنتهي بهذه الطريقة بالنسبة لها، أأنيسة؟
لم تكن قادرة حتى على تكوين أصدقاء حقيقيين.
كل من حولها احترمها فقط بسبب مكانتها.
لم تشقط قط بفرحة تناول الطعام بالخارج، أو لعب الألعاب، أو حتى القيام بالواجبات المنزلية مع الأصدقاء.
لقد كان خطأها الخاص؛ لقد عزلت نفسها وقمعت عمايتها.
هل كانت حقا تعيش بعيداً جدا، أم أنها كانت تمثل دور أميرة الإلف فقط؟
لم تلمع أي ذكريات جيدة أمام عينيها؛ لم يكن هناك شيء لتظهره.
وممع ذلك، لم تتحقق أمنيتها، وأغلق جفناها رغماً عنها، مغلقين إياها في عالم من الظلام الخالص.
...
...
...
ممسكاً بالجسد فاقد الوعي لآليا، وضعته بعناية بين ذراعي وصرت عائداً نحو النافذة المحطمة.
بدلاً من الفرار على الفور، انتظرت بدلاً من ذلك.
بعد ثانية واحدة فقط، انفتح الباب على الفور، وشعرت بنية قتل شديدة من 3 شخصيات تحمل رماحاً، لكل منها آذان ممتدة.
في الوقت المناسب تماماً.
من كان يظن أن المسؤولين تأخروا مرة أخرى؟!
حتى دون معرفة المستقبل، توقعت ذلك.
هل يمكن لهؤلاء المؤلفين أن يصبحوا أقل أصالة؟
امضاغاً بغمزة للإلف تحت قناعي، استهزأت بهم ملوحاً بيدي، وقبل أن يتمكنوا من الرد، قفزت من النافذة وآليا بين ذراعي.
على الرغم من انخفاض سرعة حركتي بسبب حمل آليا، إلا أنني كنت لا أزال أتحرك بسرعة كبيرة لدرجة لا تسمح برؤيتي وأنا أقفز من شجرة إلى شجرة، جارعاً نحو الساحة.
وعند الوصول إلى الساحة، جعلت نفسي مرئياً بالمشي إلى المنتصف، وعلى الفور، سمعت صوت الشخص ذي القرون العاجل.
"زين، أين كنت بحق الجحيم؟ لقد طلبت منك الاستطلاع، وليس السفر إلى بلد آخر بحق الجحيم."
"..."
"انسَ الأمر، أي أخبار؟ إنها ليست في أي مكان تلوح في الأفق... يجب أن تكون التقارير خاطئة."
مع ابتسامة تحت قناعي، مددت ذراعي، كاشفاً عن جسد هدفهم الجميل، آليا.
على الرغم من أنني لم أستطيع رؤية مشاعر الرجل الشيطاني من خلال قناعه، إلا أنني استطعت توقعها من كلماته التالية.
"زين، كيف ال-. أين ط-. ما-. أتعلم ماذا، انسَ الأمر، اشرح لاحقا، دعنا ننطلق. عمل جيد، ستتم مكافأتك بسخاء."
بقي القتلة الآخرون صامتين طوال الوقت، مما دفعني للاعتقاد بأنهم آليات.
ألم يكن من المفترض أن يكون هؤلاء الرجال ممتنين لأنني أنقذتهم من الطرد لعدم إتمام المهمة؟
كان علينا الانتقال فجأة من الممر السري لمغادرة الأكاديمية باستخدام اللفائف، لذلك استعد فريقنا للمغادرة على الفور.
وممع ذلك، قبل أن نتمكن من فعل أي شيء، سُمِعَ صوت خطوات لا تحصى. بدا أن الأرض تهتز عندما ضربت الخطوات المتزامنة الأرض.
توقف الشكل الشيطاني وبقينا نتوقف ونحدق في مصدر هذه الضوضاء.
مستخدماً بصري، تطلعت عبر ظلام الليل ورأيت درعاً.
درع يحمل ثعلبًا فضياً.
سيلفربروك.
آه، لقد قامت ليلي بحركتها أخيراً.