الفصل 20: بداية جديدة [3]
باستخدام الظل الذي يلقيه عش الغراب، وصلت إلى منتصف السفينة دون أن يلاحظني أحد.
بعد أن اختبأت خلف عمود خشبي، أطلقت نظرة خاطفة نحو اليمين وتفقدت محيطي.
كان أمام كل من الشخصين النحيلين سيف قصير يستقر براحة عند خصرهما. بعد دقيقة من مراقبتهما، لاحظت أن الاثنين لم يديرا رأسيهما بعيداً عن البحر بعد.
كانا يحدقان ببساطة في البحر في صمت تام.
بحق الجحيم، ما الذي يجعل البحر مثيراً للاهتمام إلى هذه الدرجة؟
متجاهلاً سلوكهما الغريب، أطلقت نظرة إلى يمني ورأيت شخصين آخرين هناك. على عكس البقية، كانا يستريحان براحة بينما يتحدثان مع بعضهما البعض.
على مسافة بعيدة، استطعت لمس آخر أفراد طاقم السفينة وهو يجلّس بالقرب من مقدمة السفينة، بجانب القوس.
بما أنني كنت أقف مباشرة تحت عش الغراب، لم أستطيع مراقبة الشخص الموجود في الأعلى، لكن إعادة تمركز ومراقبته سيكون أمراً مستحيلاً مع تناقص الوقت المتبقي.
في اللحظة التي يتم فيها تنبيه بقية أفراد الطاقم بشأن هروبي، سيكون موتي حتمياً. بغض النظر عن مدى تميزي، فإن مواجهة 7 أشخاص والقائد وجهاً لوجه أمر مستحيل.
خارجاً من ظل عش الغراب، تحركت بهدوء وحذر نحو القرصانين المتحاورين، مستخدماً أشياء مختلفة حول السفينة لإخفاء نفسي.
بمجرد أن أصبحت قريباً بما فيه الكفاية، اختبأت في ظل الشراع الرئيسي واستمعت إلى حديثهما.
"أسمعت أن الزئيس يدفع إضافية لهذه الاستكشاف؟"
"بالتأكيد، بحق الجحيم لماذا ظننت أنني انضممت."
"فقط أسأل... استرخِ."
"تشه، فقط توقف عن الأسئلة واقضِ في الشرب."
هؤلاء الرجال لا يعرفون شيئاً حقاً. هل قبلوا حقاً الذهاب في هذه الاستكشاف عمياء بسبب المال...؟
حاملاً الخنجرين أفقياً، شددت ساقي وانتظرت بصبر اللحظة المثالية.
بعد 10 ثوانٍ أخرى، رأيت كلا القرصانين يلتقطان كؤوسهما استعداداً لنخب.
مثل الفهد، انقضضت إلى الأمام نحو الطاولة. بصرف النظر عن صوت كشط خفيف، لم يكن هناك صوت آخر يشير إلى تحركي.
في غضون ثانية واحدة، أصبحت على بعد أمتار قليلة فقط من القرصانين الغافلين. في حركة واحدة نظيفة، سحبت يدي اليمنى إلى الخلف ودفعتها للأمام.
لقد أصبحت نقطة ضعفي واضحة خلال جلسات التدريب المضنية مع الروبوتات. لم يكن مدى خناجري كافياً مقارنة بالأسلحة الأخرى.
في أحد الأيام، بعد الخسارة المستمرة أمام الروبوت على الرغم من معرفة حركاته التالية، ألقيت خنجري الأيمن بكل قوة لدي. كلاعب، كان إلقاء الأشياء بعد الخسارة أو الهزيمة أمراً طبيعياً، لذا لم يكن هذا شيئاً استثنائياً.
مع ذلك، ما كان مميزاً هو أن الرمية نجحت في مباغتة الروبوت، حيث لم يتوقع أبداً تلقي هجوم بينما كنت على مسافة بعيدة جداً. يحدد الروبوت حركاته والهجمات باستخدام خوارزمية منطقية.
أي شخص منطقي يلقي سلاحه عليك عشوائياً؟
هكذا، ابتكرت هجوماً جديداً.
مرة أخرى على السفينة، طار الخنجر برشاقة عبر الهواء مثل السهم. وكان هدف هذا الخنجر هو قلب الرجل الموجود على اليمين.
واضعاً ثقة كاملة في مهاراتي في الرمي، لم أستمر في مراقبة الخنجر بل رفعت خنجري الأيسر وانقضيت على الرجل الموجود على اليسار.
على الرغم من أن روبوتات التدريب لم تمتلك نقاط ضعف مثل قلب الإنسان، إلا أنني دربت نفسي على استهداف الموقع النموذجي للقلب أثناء التدريب.
إذا لم يمت هذا القرصان على الفور، فسيكون لديه الوقت لتنبيه بقية أفراد الطاقم بوجودي، مما يفسد خطتي تماماً.
قبل أن يتمكن القرصان من إدارة بصره بعيداً عن مشروبه، كان خنجري قد غرس بالفعل في جسده.
فقدت عيناه بريقهما الملون، وانهار وضعه الجسدي بينما كان يترنح على كرسيه. هجوم بسيط كهذا لن يكون قادراً على قتل شخص مستيقظ، ولكن لحسن الحظ، كنت قد تأكدت من أن أفراد الطاقم هم جميعاً بشر عاديون.
كان الجرح الذي خلفه خنجري أصغر من أن يلاحظه المراقب فوق عش الغراب، لذا أفلتت تنهيدة راحة من فمي.
مع ذلك، كادت التنهيدة أن تعود إلى فمي عندما استدرت لمواجهة القرصان الآخر.
كان يتنفس.. لم يكن ميتاً.
ولكن، لماذا إذن عيناه مغمضتان؟
"تباً لك، يا جايس، هل ألقيت كأسك علي؟ لقد دخل في عيني."
بعد النظر إلى الأرض المغطاة بشظايا الزجاج، أدركت الموقف بسرعة. لم يخطئ خنجري قلبه، ولكن من باب الحظ السعيد، وضع الرجل كأسه أمام قلبه مباشرة.
كسر الخنجر الكأس، ودخل الزجاج المكسور في عين الرجل، مما أدى إلى إصابته بالعمى.
أهذا ما يطلقون عليه توازن القوى؟
إنه محظوظ لأنه لم يمت من الرمية، لكنني محظوظ لأنه أصيب بالعمى ولم يتمكن من إدراك الموقف.
غير دائر علمي إن كنت سأشكر الملوك على الحظ أم لا، أمسكت خنجري الأيمن من على الأرض وطعنته في قلب القرصان.
مخلفاً الجثتين وراء، عدت إلى منتصف السفينة، مختبئاً تحت عش الغراب.
كان هدفي التالي هو الرجل الموجود على مسافة بعيدة، لكنني لم أستطيع الوصول إليه دون أن يتم ملاحظتي. افتقر المسار هناك إلى أي ظلال أو أشياء يمكنها إخفاء حضوري.
على الرغم من أن قتل القرصانين اللذين كانا يحدقان في البحر سيكون أسهل بكثير، إلا أنه كانت هناك مخاطر أكبر.
بسبب موقفهم الواقف، سيكون من المستحيل علي جعلهما يبدوان أحياءً للمراقب على عش الغراب، لذا ستكون مسألة وقت فقط قبل أن يتم اكتشافي.
كان هناك شيء آخر يزعجني بشأن سلوكهما. كنت أشك في أن القائد أحمق، فلماذا يكلف هذين القرصانين بالمهمة عديمة الفائدة المتمثلة في التحديق في البحر؟
بدا مهاجمتهم قراراً سيئاً.
ربما كان ذلك حدسي أو شعوري الغريزي، ولكن من ناحية أخرى، ماذا كنت بدون تلك المشاعر؟ أليست قدرتي على تحليل وتوقع حركات خصومي مجرد حدس أيضاً؟
كنت أثق تماماً في قدرتي على توقع حركاتهم، فلماذا لا أثق في حدسي الآن أيضاً؟
بما أن القرصانين كانا يواجهان البحر، وكان القرصان الآخر على مسافة، والمراقب فوقي مباشرة، استطعت التحرك بحرية نسبية.
بعد تسلق حبال السفينة، تفقدت محيطي من ارتفاع أعلى و لاحظت شيئاً قد يساعدني.
ربط حبل بين الأشرعة في السفينة بحيث يمكنني المشي على الحبل للوصول إلى الجانب المقابل من السفينة حيث جلس القرصان الوحيد.
بالطبع، كان هناك خطر الرصد، لكن استخدام الحبل بدا خياري الوحيد.
دون إهدار أي وقت آخر، وضعت قدمي الاثنتين على الحبل وثبت نفسي قبل المتابعة.
مثل لاعب سيرك على حبل مشدود، حركت قدمي اليمنى ببطء إلى الأمام، ثم اليسرى، وكررت هذا النمط حتى وصلت إلى النهاية أخيراً.
خطوا على لوح خشبي أسفل الشراع مباشرة، ونظرت فوراً إلى أسفل نحو السفينة ورأيت القرصان الوحيد جالساً أسفلي مباشرة تقريباً.
مستعداً بخناجري، قفزت برشاقة من اللوح الخشبي وهبطت على سطح السفينة.
مصدوماً بالضوضاء المفاجئة خلفه، استدار القرصان، لكن بحلول ذلك الوقت، كان الوقت قد فوات الأوان؛ كان خنجري مغروساً بالفعل في جسده.
خارجاً من الظلال، استعدت خنجري وفحصت جسد القرصان على أمل العثور على شيء مفيد، ولكن مثل الجثت الاخريين، بدا أنه لا يوجد شيء ذو قيمة.
تماماً عندما كنت على وشك استئناف خطتي والعودة إلى منتصف السفينة، صدرت ضوضاء مفاجئة فوقي.
كا-كاو
مميلاً رأسي إلى الأعلى فوراً، غمرني شعور بالرعب عندما لاحظت أن المصدر لم يكن مجرد طائر عادي بل ببغاء القائد.
منجذباً إلى ضوضاء الببغاء، أعاد المراقب على عش الغراب توجيه انتباهه نحو المنطقة، وهناك كنت أنا، واقفاً في ضوء الشمس الساطع مع خنجرين مغطين بالدماء.
"أيها القائد، لقد هرب!"
على الطرف المقابل من السفينة، استطعت رؤية باب ينفتح، كاشفاً عن شخصية القائد.
شاداً ساقي ومعيداً ضبط قبضتي على الخناجري، انتظرت بغرابة حركة القائد التالية؛ ومع ذلك، ظل ثابت تماماً.
ثم، اختفت شخصيته فجأة من سطح المؤخرة، وفي اللحظة التالية، ظهر مرة أخرى على بعد أمتار قليلة مني.
عينا التنين خاصتي... كيف...؟
كان المفترض أن ترى عيناها كل شيء. ومع ذلك، فشلتا في التقاط حركاته...
ليس هناك طريقة... ما هو بحق الجحيم؟
دون انتظار تعافي من الصدمة، سحب القائد سيفه العريض من غمده واندفع نحوي.
هذه المرة، كانت شخصيته المتحركة واضحة بسهولة لعينا.
هل كان يتحرك ببطء؟
بينما اقترب القائد المندفع مني، تحركت جانبياً إلى اليمين، متجنباً الضرب.
دون تخطي نبضة قلب، دفعت خناجري إلى الأعلى فوراً، ومع ذلك فشلت خناجري في ضرب أي شيء.
اختفت شخصية القائد مرة أخرى في هذه المرة وظهرت مرة أخرى على بعد أضعاف قدم قليلة.
"م-ما الذي ي-يجري، ع-عينا..."
دون إعلاء أي انتباه لكلماتي، لوح القائد بسيفه العريض، مطلقا ضربة رياح متجهة نحوي مباشرة.
رأياً أن هذه كانت المرة الأولى التي أحارب فيها ضربة سحرية، شككت في قدرتي على صدها بخناجري، فتراجعت إلى الوراء، خارج نطاق ضربة الرياح مباشرة.
بدلاً من إطلاق عدد لا يحصى من ضربات الرياح الأخرى، وقف القائد ثابت وتحدق في شخصيتي.
هل نفذت طاقته الروحية بالفعل؟ لا، هذا مستحيل؛ لقد كانت ضربة واحدة فقط...
بعد لحظات قليلة، اندفع القائد نحوي مرة أخرى. عالماً بأنه سيتوقع تفادي الجانبي مرة أخرى، شكلت حرف إكس (X) بخناجري واستعددت لتلقي السيف العريض مباشرة.
تحت وزن السيف العريض الثقيل، لم ينكسر تشكيل إكس الخاص بي. ومع ذلك، تم دفعي إلى الوراء بشكل أكبر، إلى أبعد من اللازم حتى...
دون عناء الهجوم المضاد، تراجعت وألقيت نظرة سريعة على محيطي.
كنت على حافة السفينة تماماً؛ خطوة خاطئة واحدة ستتسبب في سقوطي في البحر.
آه، هذا ما كان يخطط له طوال هذا الوقت.
سيكون الدفاع مستحيلاً في هذا الموقف؛ يجب أن أخذ المبادرة. ومع ذلك، كيف يمكنني مهاجمة أو إيذاء خصم يمكنه التحرك أسرع من عيناي؟
مدركاً أن القائد كان يستعد لهجوم آخر، سحبت يدي بسرعة إلى الخلف، وأطلقت خنجري الأيسر، وألقيته مباشرة نحو القائد. فوراً بعد ذلك، اتبعت الخنجر الطائر واندفعت بخنجري الأيمن نحو القائد.
الغريب في الأمر، بدلاً من الابتعاد بسرعة كما حدث في السابق، رفع القائد سيفه العريض لصد الخنجر الطائر.
صد سيفه العريض بفعالية الخنجر الطائر حيث ارتد على الأرض؛ ومع ذلك، كنت قد وصلت إليه في ذلك الوقت، حيث كان خنجري الأيمن يتأرجح إلى الأعلى في حركة خاطفة.
مع ذلك، اختفت شخصية القائد مرة أخرى هذه المرة وظهرت على بعد أمتار قليلة.
"م-ماذا."
الآن بعد أن أتيحت لي بعض المساحة للتنفس، بدأت في تحليل أسلوب قتال القائد؛ ومع ذلك، لم يكن منطقياً أبداً.
توقفاته غير المنتظمة والطويلة بين المعارك. استخدامه الدوري للحركة السريعة. استخدامه لضربة رياح واحدة فقط.
ماذا لو لم يكن يتحرك...؟
بعد ذلك، نطقت باحتمالية بصوت عالٍ.
"الانتقال الآني."
توقفات جمع الطاقة الروحية، والاستخدام المتقلب بسبب نقص الطاقة الروحية، وضربة رياح واحدة للحفاظ على الطاقة الروحية من أجل الانتقال الآني.
بالنظر إلى القائد، رأيت تصدعاً في سلوكه الواثق. استُبدلت تعبيراته المعتادة غير المبالية بتعبير صدمة.
بدلاً من أخذ المبادرة مرة للهجوم، ألقيت نظرة أخرى حول السفينة.
شيء آخر كان يزعجني وهو السبب وراء عدم استخدامي لقدرتي على إبطاء الزمن حتى الآن.
أين بقية أفراد الطاقم، ولماذا لا يساعدون القائد في محاربتي؟
كانت هناك مشاجرة شاملة، لكن أفراد الطاقم الناجين لم يكونوا في أي مكان يُرى؟
فوق عش الغراب، بدا أن المراقب يشاهد المعركة بتعبير محتار، ولكن من ناحية أخرى، ظل القرصانان الآخران على حالهما.
يكتفيان بالتحديق في البحر...
بعد استعادة خنجري الأيسر، أعدت تركيز انتباهي على القائد.
بالتأكيد، اكتشفت أنه يمتلك الانتقال الآني، لكن كيف كان مفترضاً بي أن أتصدى لذلك؟
كيف كان مفترضاً بي حتى أن أهزم هذا الرجل؟
القول بأن هذه كانت معركة صعبة سيكون تقليلاً من شأنها؛ كان الأمر أشبه بتسلق جبل إيفرست في عاصفة ثلجية شتوية.
كان الإعداد المفتوح لسطح السفينة مفيداً له حيث لم يكن لدي مكان أختبئ فيه. لم أستطيع ببساطة إطلاق وابل من هجمات الخناجر عليه لاستنزاف طاقته الروحية، حيث سأترك نفسي مكشوفاً لهجماته المضادة.
ولكن إذا لم أهاجمه باستمرار، فسوف يوفر طاقته الروحية وينتقل آنياً بعيداً كلما هاجمت.
أليس مفترضاً أن يكون الترتيب الأول سهلاً؟
أنا مجرد شخص متواضع من رتبة إي (E) أحاول الوصول إلى رتبة دي (D)؛ ما هذا بحق الجحيم؟