الفصل 16: اتجاه السفر [2]
في زاوية غرفة المرايا، كان عشرات المدنيين يرتجفون خوفا لدى رؤية عيون الجني الصفراء. لقد كان من المعروف لدى أي شخص غير مستيقظ أنه إذا رأيت تلك العيون الصفراء، فعليك الهرب والاتصال بالسيطرة العليا إذا كنت ترغب في البقاء على قيد الحياة.
ومما زاد الطين بلة، تردد صدى الإنذار الناجم عن تحطم السقف في جميع أنحاء الغرفة. ولزيادة الأمور سوءا، افترض نظام الأمان أن لصا يحاول سرقة المرايا بسبب ثمنها الباهظ، فقام بإغلاق جميع النوافذ، مما لم يترك أي مجال للهروب.
يمكن وصف المشهد داخل غرفة المرايا فقط بأنه هزلي. وقف البالغون الذين تتراوح أعمارهم بين 20 و60 عاما يرتجفون ويتفضضون في زاوية بينما وقف مراهقان، في سن 16 عاما فقط، بثقة أمام الجني.
باعتبارها نشأت في برج السحر، كانت إيرين معتادة إلى حد ما على حوادث الجن حيث كان البرج ووالدها يعملان باستمرار لإحباطها، لذلك أدركت الوضع على الفور.
"اهدأوا جميعا! أنا متأكدة من أن السيطرة والمدرسة قد أرسلتا بالفعل أبطالا للمساعدة بسبب إنذار الأمان. ليس لدينا أي فكرة عما إذا كان هناك المزيد من الجن في الخارج، لذا فإن محاولة الهرب قد تؤدي إلى الموت المحتم."
صفق
صفق
تردد صدى خافت للتصفيق في جميع أنحاء الغرفة، وقام الجني الذي لم يتحرك أخيرا بحركته الأولى وهو يمشي ببطء نحو إيرين وليام.
"يبدو أنك قوية واثقة تماما كما يقولون، أيها الأميرة. لسوء الحظ، كان عليك مقابلتي، ولكن لا تزال هناك فرصة. عقدي عقدا وأبحي واحدا منا!"
"أفضل الموت."
"حسنا، تفضلي."
دون علم الجني، كان هناك قوة أخرى في غرفة المرايا، وهو ليام. باستخدام إيرين كإلهاء، التتف ليام ببطء حول الغرفة أثناء محادثتهما، والآن، كان على بعد قدمين فقط من ظهر الجني.
بدا الأمرเกือบ وكأنها فقرة كوميدية من الجانبين عندما سحب ليام الكلاسيكية "إنه خلفي مباشرة، أليس كذلك؟"
مع إطلاق تنهيدة خفيفة من الراحة، استرخيت بدقة. لم تكن استعداداتي سيرى! تماما مثل سير القصة، سيسحقه ليام بسهولة.
على الرغم من أنه يمكن شطب هذا الحادث بسهولة على أنه ظهور جني واحد فقط، إلا أنه كان في الواقع مهما جدا في الحبكة. لقد أظهر لإيرين أن ليام لم يكن شخصا عاديا غبيا يحتل مرتبة أعلى منها بالحظ، كما سمح ببعض تطوير الشخصية مع ليام.
الآن على بعد خطوات قليلة من ظهر الجني، شد ليام قبضته على السيف الزجاجي المرتجل ثم قام باندفاعة جامحة نحو الجني.
عند سماع الخطوات القادمة، استدار الجني ببطء بظهره، لكن الأوان كان قد فوات. كان ليام فوقه بالفعل، وسيفه يغوص للأمام مباشرة في رقبته.
في الثانية التالية، اخترق سيف ليام رقبة الجني مباشرة، وانتهى الأمر. مفرجا عن قبضته على السيف، استرخى ليام ببطء وتخلى عن حذره بينما كان يحدق في سيفه الزجاجي، الذي ظهر بالكامل داخل جسد الجني.
تلاشى الهالة الحمراء المحيطة بالجني ببطء، وفقدت عيناه الحيوية مع تناقص الشرارة الصفراء، لتصبح سوداء داكنة.
خارجا من حشد المدنيين المرتجفين، نظرت حول الغرفة ببطء، مؤكدا عدم حدوث أي شيء غير طبيعي؛ ومع ذلك، كان هناك شيء واحد يزعجني.
لماذا لم يكن جسد الجني على الأرض حتى الآن؟
مع عرقلة المدخل، كان جسد الجني لا يزال واقفا بشكل مستقيم؛ على الرغم من غرس سيف زجاجي في رقيبته. على خطوة واحدة من الجني، كان ليام ينظر أيضا إلى الجسد المعلق بحيرة.
... هذا ليس صحيحا. هل نسيت شيئا ما؟
من مسافة بعيدة، حللت الجسد ولاحظت شيئا غريبا. كانت عيناه لا تزال تحتوي على تلميح من البريق الأصفر في داخله.
كيف يكون ذلك ممكنا؟ أليست ميتة؟
هدير
اهتزت الأرض بشكل عشوائي، واهتز جسد الجني. ربما لم يلاحظ ليام وإيرين هذا، لكن مع قدرة التنين الكامنة لدي، رأيت الجسد يتحرك.
هذا يعني أنه لم يكن ميتا!
مفاجئا ليام، ظهر جسد صغير من جسد الجني، ومثل السهم، طار نحو ليام مباشرة. بدون أي وقت للتفادي، كان بإمكان ليام فقط مشاهدة العجز بينما يقترب الجسد اللزج منه بسرعة مذهلة. بدون قدرة إيقاف الوقت لعين التنين، كنت عاجزا أيضا.
هل لديه مخالب...؟
تلامس الجسد مع ليام، ولكن بدلاً من دفع ليام للخور بالاصطدام أو الارتداد عن جسده، اخترق الجسد جسده.
لقد اخترق قلب ليام...
لم أستطيع إلا أن أشاهد بصدمة وذعر بينما كان جسد ليام بلا حياة معلقا في الهواء مثل دمية بواسطة الجسد.
أزال الجسد نفسه من جسد ليام، وكان طرفه ملونا باللون الأحمر بدم ليام.
"هذا... هذا لم يكن مفترضا أن يحدث."
كيف كان من المفترض أن أتفاعل؟ البطل، المقدر له إنقاذ العالم بأكمله من مخالب الشياطين، مات للتو أمامي مباشرة.
تدفقت مشاعر الصدمة والرعب إلى جسدي على الفور. لقد رأيت للتو شخصا يموت أمامي مباشرة. ليس فقط شخصا عاديا بل البطل.
إذا كان الشخصية الرئيسية قادرا على الموت، فماذا كان ذلك يعني لشخص إضافي مثلي؟
ولم يعد محمولاً في الهواء بواسطة الجسد، سقط جسد ليام على الأرض. كانت جثته ملقاة على الأرض، وحيث كان من المفترض أن يكون قلبه، كان هناك فقط ثقب مغطى بالدم.
عيناه، اللتان كانتا مليئتين بالجوع والطموح قبل بضع ثوان فقط، أصبحتا الآن فارغتين وباهتتين. يظهر تعبيره الأخير والنهائي حاجبيه المرفوعين وفمه المفتوح، مما يعرض خوفه وصدمته.
رؤية جثة الطالب الميت على بعد قدمين فقط منهم، لم يستطع المدنيون سوى فتح أفواههم رعبا والمشاهدة بعجز مثل المتفرجين.
انهار سلوك إيرين الواثق. في النهاية، بغض النظر عن العائلة المهمة أم لا، كانت إيرين طفلة مدللة ومحمية. كانت هذه المرة الأولى التي تشهد فيها موتا وجريمة وقسوة.
استعادت عيون الجني حيويتها عندما عاد الجسد إلى جانبه.
"هاه، هل كنت تظن أن هذه الحيلة الغبية ستنجح؟ انظر كيف آلت الأمور لصديقك."
بدأت ساقا إيرين ترتجفان وتتأرجحان وهي تلقي نظرة على جثة ليام الملطخة بالدماء وشكل الجني. اختفت النار في يدها، وكادت تسقط على الأرض.
بالنظر إلى شكل إيرين المثير للشفقة، سار الجني ببطء نحوها وقال.
"حسنا، لقد أضعت وقتا كافيا."
خارجا من الصدمة، سارعت لفتح حقيبة ظهر واسترجاع أي شيء لمساعدتي في إنقاذها. لكن الأوان كان قد فوات. لم يكن هناك وقت...
حاولت تفعيل عين التنين لإبطاء الوقت، لكن ذلك لم ينجح.
لماذا لم يكن يعمل؟ في السابق، كل ما يتطلبه الأمر هو التفكير في تفعيله، لكنه الآن أصبح غير مستجب.
وضعت إصبعي على عيني اليمنى، وحاولت تفعيلها بقوة عن طريق النقر على عيني مراراً وتكراراً، لكن دون جدوى.
ماذا أكون أفكر؟ حتى لو تفعيلها، ماذا سأفعل؟ لدي بعض الخناجر الفظيعة، لا خططة، وإحصائياتي سيئة للغاية مقارنة بالجني. كان لليام إحصائيات أعلى بكثير من إحصائياتي، ومات في غضون ثانية. لقد فاز في الكتاب لأنه قتله بضربة واحدة من الهجوم المفاجئ.
بينما اقترب الجني من جسد إيرين المرتجف، كادت تبكي بينما كانت محاولة تكوين النار في يديها. ومع ذلك، لم يحدث شيء؛ بغض النظر عن مدى محاولتها، كان الأمر ميؤوساً منه.
بالحدق في يديها بقلق، غمرت الدموع وجه إيرين.
لم أكن أنا وإيرين قادرين على القتال. ولم يكن المتفرجون قادرين على القتال، وتحتاج التعزيزات إلى 5 دقائق أخرى على الأقل للوصول.
هل أهرب؟ أعلم أن الخارج آمن، والجني يحتاج إيرين فقط، لذا يجب أن أكون على ما يرام.
هؤلاء ليسوا أشخاصا حقيقيين حتى. هذا العالم مجرد كتاب. كل هؤلاء الناس مجرد شخصيات صنعها مؤلف عشوائي. ليس لديهم أرواح أو أي شيء؛ إنهم فقط إبداعات لبعض البشر الشعورين بالملل مثلي.
لماذا يهمني ما إذا كانوا سيبقون على قيد الحياة أم لا؟ بالتأكيد، موت ليام وإيرين سيء وعقبة كبيرة أمام تطور العالم، لكنه ليس شيئاً لا يمكنني التغلب عليه. لماذا أغامر بحياتي لمساعدة إيرين؟ أعني، حتى لو فعلت، فلن يتغير شيء.
سيقتلني الجني ثم إيرين. بالتأكيد، كان هناك احتمال أن أمضي وقتاً كافياً للتعزيزات لإنقاذ إيرين، لكن موتي سيكون مؤكداً بعد ذلك.
ما شأني بحالة هذا العالم؟ بعد ضمان بقائي من خلال إكمال الحبكة الرئيسية، كل ما تبقى هو العودة. لقد كنت هنا منذ ما يقرب من شهر، وهدفي الوحيد هو العودة إلى الأرض، حيث تنتظر عائلتي.
ليس هناك تعلق بهذا العالم المزيف.
كل ما علي فعله هو سرقة جميع العناصر والغنائم ودور البطل. بالتأكيد، جمع العناصر وإحباط خطط الشياطين باستمرار سيكون كثيراً من العمل، لكنه عقابي.
أنا لست ساذجاً؛ أعلم أن هذين "الموتين" كانا خطئي بالكامل. الفرق الوحيد بين الكتاب وهذه الواقع هو مظهري، لذا فإن الاحتمال الوحيد يؤدي إلى نفسي.
كنت غبياً لاعتقادي أن الحبكة يمكن أن تبقى كما هي مع مظهري، وكان هذا المشهد بأكمله دليلاً على ذلك.
دليل على فشلي الأول.
سقطت إيرين على ركبتيها ونظرت بعجز إلى شكل الجني المقترب. متوقفاً على بعد قدمين فقط أمام إيرين، علق الجني بغرور.
"أتدرين، لقد أعطيتك فرصة."
ظهر جسد مألوف مرة أخرى من جسد الجني وانطلق نحو جسد إيرين بسرعة السهم. مع إظهار ديمومته التي لا تشوبها شائبة، ارتفع الجسد في الهواء بضع بوصات، محاذياً تماماً موقع قلب إيرين.
في جزء من الثانية، اخترق الجسد شكل إيرين الراكع مباشرة، وانهارت جثتها على الأرض. شخص آخر مقدر له إنقاذ العالم مات للتو بسبب أفعالي المتهورة والساذجة.
لم يكن احتقار الذات والقلق سيساعداني الآن. بهدوء نفسي، استرجعت الخناجر التي أخذتها معي. حتى لو تم القضاء على هدف الجني، مع معرفة طبيعتهم المتعطشة للدماء والقاسية، كان من الممكن أن يبدأ الجني في القتل العشوائي للمدنيين، بما في ذلك أنا.
بالإلقاء بنظرة أخيرة على الجسدين الخاويين من الحياة على الأرض، اندفعت نحو المخرج. بدا الجني مشغولاً، وكان يركع ويتفقد جسد إيرين بحثاً عن بعض العناصر، لذا كانت فرصتي المثالية الآن.
تحرك الهدير الناجم عن تعافي الجني من هجوم ليام حول الأنقاض، لذلك كان هناك ثقب صغير.
تدفق ضوء الشمس من هذا الثقب، مضيئاً جسد ليام الخالي من الحياة، والذي كان على بعد قدمين فقط من المخرج.
بدا أن المدنيين قد أدركوا خطتي وتابعوني بسرعة نحو المخرج. بالطبع، كان هذا كله جزءاً من خطتي. لقد هرعوا خلفي وشكلوا أساساً درعاً بشرياً لي.
لقد كانوا مجرد أعلاف يمكن استخدامها لضمان بقائي.
راكعاً أمام الثقب، زحفت عبر الثقب، وفي غضون ثانية، رأيت الحرية.
الشمس، آه، كم اشتقت إليها.
من بعيد، رأيت عدد لا يحصى من الأبطال بالزي الرسمي يهرعون نحو المبنى بتعبيرات مذعورة.
كالعادة، الشرطة أو أي منظمة حكومية متأخرة جداً لمنع أي شيء من الحدوث. أتسااءل كيف سيكون رد فعلهم عند سماعهم بمقتل طالبين. من الواضح أن موت ليام لن يغير شيئاً حقاً، لكن موت إيرين قد يتسبب ربما في إغلاق الأكاديمية.
واقفاً ومغادراً النفق، نظرت إلى السماء، مستمتعاً بالسلام والصفاء الذي جلبته لعقلي الفوضوي.
ثم أصبح كل شيء مظلماً.
اختفت الشمس.
كانت السماء سوداء داكنة، مع عدم وجود آثار للونها الأزرق السابق.
كل شيء كان أسود. كان فراغاً.
تشوه الفراغ من حولي، وغمرتني شعور بالدوار، مما أجبرني على إغلاق عيني.
"آه، هل هذا عقابي؟ كنت أعرف أن إحداث مثل هذا المشهد حيث يموت شخصيتان رئيسيتان سيؤدي إلى بعض ردود الفعل العكسية. بعد كل شيء، كل هذا خطئي."
فاتحاً ذراعي، رحبت بأي عقاب مؤلم كان ينتظرني. ومع ذلك، لم يأت شيء.
بعد بضع ثوان، أعدت فتح عيني بحذر.
كنت قد عدت إلى غرفة المرايا. لم يُدمر شيء. لم يصل الجني بعد. بالنظرة حول الغرفة، أكدت أن ليام وإيرين ما زالا على قيد الحياة.
هل كان كل ذلك حلماً؟
لا، لا يمكن أن يكون الحلم بهذه الواقعية؛ لقد رأيت الجثث الميتة أمامي...
[ملاحظة المؤلف: ما هي أفكاركم حول هذا الفصل؟ انتقل الكتاب من 0 إلى 100 بسرعة كبيرة.]