الفصل الحادي عشر: العودة إلى المدرسة [4]
السبب بسيط للغاية: ليام هو البطل. وإلى جانب ذلك، يوجد شخص آخر بجانب ليام وإيرين.
كيفين كول
الطالب المصنف في المركز الأول بين جميع طلاب السنة الأولى.
على عكس البطلات الأخريات اللائي يكنّ لليام حبهن الأول والأخير، في بداية القصة، تعجب إيرين في الواقع بكيفين وليس بالبطل. لسوء حظ إيرين، كان حبها غير مبادل بوضوح، فمثل نسختي السابقة، كان كيفين واقعاً في حب ليلى بعمق.
كان على إيرين أن تشاهد حبها الأول، كيفين، وحبها الثاني، ليام، وهما يسرقان منها بواسطة ليلى؛ والأمر الأسوأ من ذلك كله أنها لم تستطيع فعل أي شيء حيال ذلك. وبشخصيتها السريعة الغضب والقابلة للاستفزاز بسهولة، كانت تشبه في جوهرها قنبلة موقتة تنفجر في أي لحظة.
وبتوجه غضبها نحو سحرها، عندما "انفجرت" إيرين حتماً، تسببت في أضرار بملايين الدولارات لمرافق المدرسة وأصابت حوالي عشرة طلاب من السنة الأولى بحروق.
حتى مع خلفية إيرين، كان هذا السلوك غير مقبول، لذلك تم طردها. جُرِّدت من لقبها كـ"معجزة" عالم السحر، وكان والدها غاضباً منها جداً، فمنعها من استخدام السحر تماماً.
وبهاروبها من سيطرة والدها برج النار، سقطت إيرين في الجانب المظلم، وأصبح سحرها مدفوعاً بالانتقام وحده.
الانتقام من الأكاديمية، ووالدها، وكل شخص تخلى عنها. والقول بأنها كانت واحدة من أولئك الأشرار الهائلين بالنسبة لليام كان تقليلاً من شأن الأمر.
في الوقت الحالي، يجب أن لا تزال إيرين في المرحلة التي تكون فيها مغرمة بكيفين، حيث أن هذه هي المرة الأولى لها التي تتواصل فيها مع ليام.
بدلاً من أن ينحدر من عائلة أبطال، كيفين هو الوريث الوحيد لأقوى نقابة في عالم البشر وأعلاها تصنيفاً.
ومن خلال نهب هذه البوابات وتلقي الأموال من العائلة الإمبراطورية، صعدت فيلق طارد النصال إلى الصدارة على الرغم من أن والد كيفين والمؤسس لا صلة لهما بأي من عائلات الأبطال أو أي أفراد ملكيين على الإطلاق.
قد يظن المرء أنه نظراً لخلفية والده المتواضعة، سيكون كيفين متواضعاً وغير منتمي لأولئك المتعصبين للملكية، ولكن إذا نظرت إلى كيفين، ستدرك أنك مخطط تماماً.
رافعاً ذقنه للأعلى، كان كيفين ينبعث منه هالة لا شك فيها من التفوق. وببنيته الضخمة، بدا وكأنه ينظر باستخفاف إلى الجميع بحق.
"حقاً، كيف بحق الجحيم يبلغ طوله ستة أقدام في سن السادية عشرة؟"
المظهر، والطول، والقوة، والسمعة. مهما ذكرت، كان كيفين يمتلكه—المرشح المثالي لمنافس البطل.
بالطبع، مع وجود هذا العدد الكبير من النقابات والأبطال، لا بد أن تكون هناك جهة قادرة على السيطرة عليهم جميعاً وضمان ألا يستخدم أي منهم قوته في الشر.
كانت هذه هي مهمة العائلة الإمبراطورية أو "الهيمنة العليا".
كان لدى الهيمنة العليا الحق في تجنيد أشخاص من الأكاديمية السماوية أولاً لكي يتمكنوا من خطف المواهب العليا قبل أن تتمكن أي نقابة من فعل ذلك. وإلى جانب ذلك، تعد العائلة الإمبراطورية بلا شك حاكمة عالم البشر، لذا يمكنها تقديم امتيازات فريدة تجذب انتباه أي بطل تقريباً.
تضم الهيمنة العليا أكثر من خمسة عشر بطلاً من قائمة أفضل مئة مصنف، بما في ذلك صاحب المركز الثاني، مما يجعلها المنظمة الأقوى، وخلفها يأتي فيلق طارد النصال مع تسعة مصنفين.
السبب الرئيسي لكون الفصل أ جذاباً للغاية هو أنه إذا تخرجت من الفصل أ، فأنت مضمون بمكان في "الهيمنة العليا".
منذ حادثتي، قضى ليام وقتاً أطول فأطول مع ليلى، وبالطبع كيفين لا يعجبه ذلك، لذا فهو يواجه ليام حالياً.
من ناحية أخرى، ربما تشعر إيرين بمشاعر مختلطة تجاه ليام. إذا أخذ ليام إيرين، فربما سيكير كيفين اهتمامه بها، ولكن في نفس الوقت، إذا كان حبيبها يكره ليام.
على أي حال، سيضطر هؤلاء الثلاثة إلى الانسجام قريباً. في الأسبوع القادم، سُترسل مملكة الإلف بعض الإلف إلى الأكاديمية السماوية لبناء علاقة مع البشر نظراً لأن الشياطين قد أظهرت علامات على التحرك مرة أخرى.
سينهار نظام الفصول بأكمله، حيث سيكون من الصعب جداً على المدرسة دمج الطلاب الجدد المئة من الإلف. وبدلاً من تصنيفهم كفصول، ستقوم المدرسة بتعيين الطلاب عشوائياً في فصل ما.
ولحسن الحظ، سيكون ليام، وإيرين، وكيفين، وليلى، وأميرة الإلف، وبعض أعضاء طاقم العمل البارزين الآخرين معاً في فصل واحد.
ولتعويض خسارة نظام تصنيف الفصول، ستقوم المدرسة بتعيين رقم تصنيف لكل طالب من الواحد حتى ألف ومئة، وذلك اعتماداً على مستوى قوتهم الحالي.
مع هذه التصنيفات الجديدة، ستضطر المدرسة لجعل التصنيفات عادلة تماماً وتجاهل مكانة الطلاب، لذا سيتم وضع ليام بحق في المركز الثاني.
بالطبع، سيكون هناك بعض الغضب من أن عامياً يمكنه التصنيف بهذه العالية في الأكاديمية، ولكن ذلك سيهدأ قريباً بعد أن أظهر ليام مهارته في مبارزة مع طالب آخر.
كنت مهتماً إلى حد ما بتصنيفي، حيث سيتم وضع رين في مكانة أدنى بكثير نظراً لأن التصنيفات لم تأخذ في الاعتبار المكانة الاجتماعية. ومع ذلك، لم تكن تصنيفات القوة تهم حقاً بالنسبة لي، حيث أن أعلى عشرة أشخاص فقط هم من يحصلون على امتيازات إضافية، لذا سيكون من المستحيل علي الوصول إلى هناك دون جذب الانتباه.
أما بالنسبة لامتيازات الفصل أ، فسوف يُقرر أن الطلاب المئة الحاصلين على أكبر عدد من نقاط الجدارة سيكتسبون امتيازات الفصل أ.
بتذكر بعض ذكريات رين، أمكنني أن أتذكر أنني رأيت كل من إيرين وكيفين في المناسبات السياسية والتجمعات العائلية من حين لآخر، ولكن بغض النظر عن ذلك، كنا أغراباً في الأساس.
ربما احتفظ كيفين ببعض العداء تجاه لي لمحاولتي مطاردة حبّه، ولكن الآن سيكون تركيزه على ليام، لذا أنا في الجانب الآمن.
متجاهلاً المواجهة، خرجت من صالة الألعاب الرياضية، وعلى الفور، نفخ الهواء البارد والمنعش للرياح داخل جسدي.
"... ليس جيداً مثل الجبل. انتظر، لا، أنا لا أفتقد ذلك الكهف اللعين... أأفتقده حقاً؟"
متذكراً إعلان معلمي عن الأندية من قبل، أخرجت هاتفي للتحقق من القائمة.
لقد كان لدي نادٍ في ذهن بالفعل؛ لسوء الحظ، كان النادي يضم طاقم العمل الرئيسي بأكمله. ولكن، الإيجابيات تفوقت بالتأكيد على السلبيات في حالة نادي السفر.
يمكنني تحمل التعامل مع بضع حوادث إذا كان ذلك يعني السفر عبر عالم البشر وحتى زيارة عالم الإلف مجاناً.
عدت إلى السكن للاستحمام بعد التسجيل لحضور توجيه نادي السفر يوم الجمعة هذا.
بعد ذلك، أخرجت ساعتي الذكية للقيام ببعض التسوق عبر الإنترنت.
[زهرة جذور الدم (ثلاث نقاط) : زهرة حمراء نابضة بالحياة لا تزهر إلا تحت ضوء القمر البناء. تشتهر بتلاتها الحمراء القانية، واستخدامات هذا المكون هي أساساً للتعافي وتخفيف تشنجات العضلات]
[ورقة ظل القمر (نقطتان) : توجد في أعمق جزء من غابات الإلف المسحورة، وتتألق الأوراق الفضية تحت سماء الليل. على الرغم من نادرة المكون، إلا أن استخدامه يقتصر على تحسين الوضوح الذهني وتبديد المشاعر لفترة قصيرة من الزمن.]
[طحلب لحاء الحديد (نقطتان) : طحلب أخضر داكن كثيف ينمو على أشجار لحاء الحديد الأكثر صلابة وقوة. الطحلب قوي ومرن، وفي حين أنه شائع نسبياً، فإن المكون مفيد جداً في تحسين قدرتك على التحمل لفترة قصيرة.]
عملة ذهبية واحدة تتوافق مع نقطة واحدة، لذا إذا أضافت الأموال التي حصلت عليها من ذلك الجني في السابق، لدي حوالي ثلاثة وعشرين نقطة.
وفي حين أن هذه المكونات قد تبدو غير ذات صلة ببعضها البعض تماماً، إلا أنه يُكتشف لاحقاً أنه عند دمج هذه المكونات الثلاثة، يتم صنع جرعة تدريب متقدمة تزيد من جميع مكاسب الإحصائيات بنسبة خمسة عشر بالمئة.
وفي حين أن هذا لن يكون بنفس أهمية جرعات التدريب التي كانت موجودة من قبل، فإن تكلفة هذه المكونات كانت أقل بكثير حيث تكلف جرعة التدريب المتقدمة عادة حوالي مئة نقطة. لا يقتصر الأمر على انخفاض سعرها بشكل كبير فحسب، بل تعالج الجرعة أيضاً كل تعبك بعد ليلة من النوم.
ستكون هذه المكونات استثماراً جيداً حيث تتضاعف أسعارها، لكن وصفة الجرعة الجديدة ستستغرق حوالي عام ليتم اكتشافها، ولم أكن لأنتظر كل هذا الوقت، خاصة عندما كانت هناك خيارات أفضل.
بعد شراء اثنين من كل مكون، انتظرت بصبر لمدة ساعة حتى رن جرس مسكني. بالنظر خارج بابي، استطعت رؤية طائرة بدون طيار مع طرد معلق منها.
أخذت الطرد إلى الداخل، وفتحته لرؤية المكونات الثلاثة. وبالذهاب إلى مطبخي الصغير نسبياً، أمسكت بوعاء كيميائي وفرته الأكاديمية ووضعت المكونات فوقه.
بعد سحق كل مكون والسماح للعصائر والسوائل الموجودة بالداخل بالسقوط في الوعاء، قمت بخلطه لمدة عشر دقائق تقريبا حتى أصبح السائل الموجود داخل الوعاء أزرق داكن.
كما كان متوقعاً، كانت قدرتي على صنع الجرعات سيئة للغاية، لذا بدلاً من إعطاء دفعة بخمسة عشر بالمئة، أعطتني الجرعة دفعة بسبعة ونصف بالمئة فقط. حسناً، إنه أفضل من لا شيء.
ومع ذلك، في المستقبل، سأحتاج بالتأكيد إلى خيميائي.
بعد ذلك، سكبت الجرعة في زجاجة ماء ووضعتها جانباً لجلسة تدريبي غداً.
في الأسبوع القادم، بعد تبادل الأكاديمية الإلفية، سيبدأ القصة الرئيسية في التطور، لذا لم يكن لدي أي وقت أضيعه.
كان علي أن أصبحت أقوى إذا لم أكن أريد أن أكون أحد أولئك الشخصيات الجانبية التي ماتت بشكل عشوائي على يد جني أو وحش.
كان هدفي بسيطاً: الوصول إلى إتقان الخنجر المتوسط، والحصول على فن خنجر لائق لبدء التدريب، وزيادة إحصائية التخفي الخاصة بي من خلال الترقية من قاتل مبتدئ.
وفي حين كانت إحصائياتي منخفضة بالنسبة لطالب في الأكاديمية السماوية، لم تكن هناك طريقة معقولة بالنسبة لي لزيادتها دفعة واحدة، لذا سيتعين أن يكون ذلك تقدماً تدريجياً. مجرد الذهاب إلى صالة الألعاب الرياضية والتمرن مرة أو مرتين يومياً سيكون كافياً.
وضعت خناجري الموثوقة في حقيبة ظهر المدرسة، واستلقيت على سريري، مرهقاً من عمل اليوم، وانزلقت ببطء نحو النوم.
"أوه، أهلاً إيرين وكيفين، ماذا تريدان كلاكما!؟"
"تباً، لقد سمعت أنك قضيت وقتاً مع ليلى مؤخراً. دعني أخبرك فقط أنها تفعل ذلك من باب التعاطف؛ فلا تحصل على أي أفكار خاطئة أو تدع الأمر يذهب إلى رأسك."
مرتبكاً إلى حد ما بسبب إهانة كيفين الواضحة، اختار ليام كلماته بعناية قبل الرد. إذا كان سيشتم كيفين، فس تكون هناك عواقب بالتأكيد، حيث أنه مجرد طالب عادي في الفصل د.
"آه، شكراً لك على النصيحة."
"أنت محظوظ لأن ذلك الأحمق رين ذهب وفعل شيئاً غبياً. أقسم أن هذا الرجل لديه حالة مرضية أو شيء من هذا القبيل."
عند ذكر اسم رين، اظلم تعبير ليام قليلاً. لقد هاجمه ذلك الرجل عشوائياً دون أي سبب، بطريقة ما، لم يُطرد حتى. اعتقد ليام أن رين قد يكون يخطط لمخطط آخر ضده، ولكن عندما حاول ليام مواجهة رين أثناء الفصل، تم تجاهله تماماً.
بعد إعطاء نظرة ازدراء أخيرة لليام، غادر كيفين صالة التدريب مع إتباع إيرين له مثل جرو صغير.
ورؤيةً أن الشخصين اللذين أمامه كان لهما صلة برين، نادى ليام.
"مهلاً، هل تعرف ما إذا كان رين يخطط لأي شيء؟"
دون الاستدارة لمواجهة ليام، ضحك كيفين باختصار قبل الرد.
"معرفتي بذلك الأحمق، فهو قد وضع بالفعل بعض الخطط الرئيسية. لا داعي للقلق؛ هذا الرجل غبي جداً لعين. أي شيء صنعه لن ينجح."
اطمأن ليام إلى حد ما بكلمات كيفين، فعد إلى التدرب على فن السيف الخاص به على الدمية.