أحبك. أنت لي. سأقتل أيّ نذل يحاول أخذك مني. - الرحلة إلى الدار الآخرة
***مملكة نيويرث، العاصمة*** ***سيريا***
انتهيت! لن أكررها أبداً! ألهث وأنا أحمل تلك الصرة الصغيرة بين ذراعي وأضمها إلى صدري.
"أقسم هنا. هذه أول طفلة لي في هذه الحياة وآخرها!"
أنساني الحمل المتسارع المرحلة الأخيرة من إنجاب الأطفال. سعدت كثيراً بفكرة تجنب تسعة أشهر من الشعور كأنني حوت، فنسيت أن الولادة الفعلية هي البشاعة الحقيقية لامتلاك طفل.
"لا يمكنك ذلك! أريد ابناً واحداً على الأقل!"
يتذمر ماركوس وسط دهشتي.
"وهذا لا يعني أنني لست سعيداً بابنة!"
يصحح لنفسه سريعاً لينقذ رقبته.
"ولا يجب أن يكون ذلك فوراً. استراحة بضعة أعوام مقبولة."
أفرقع وأقلي فقاعته بابتسامة.
"بل بضعة قرون على الأرجح. يجب أن أنسى الألم."
تقترب أمي ومعها جهاز مسح وتفحص حفيدتها الأولى بابتسامة ساطعة. هذا أقل ما يمكن توقعه. فهذه ثمرة تدبيرها في النهاية.
"أنا في صف ماركوس. المزيد من الأطفال يعني المزيد من المرح. علاوة على ذلك، أنا سعيدة أنك ارتقيت أخيراً إلى الأمومة. إنها مرحلة مهمة في الحياة وتساعد على صقل شخصيتك."
تأخذ القراءات من جهازها وتومئ. كل شيء يبدو على ما يرام. جُلبْتُ إلى مختبر أمي عندما انكسر ماء الطقس. إنها مصرة على استخدام معداتها الخاصة عند علاج أي شخص. العيادات العامة مرعبة في نظرها. لا تبرح تتذمر من سوء النظافة مع وجود الكثير من البشر في مكان واحد. وجود الكثير من المرضى في مكان واحد علامة على سوء الرعاية الطبية في رأيها. أظن أن لديها وجهة نظر بالنظر إلى معرفتها.
يجب أن يكون المرء في حال سيئة للغاية، مترافقة مع مرض غريب حقاً، ليبقى تحت رعاية أمي لفترة طويلة نسبياً. وإلا يُصلح المريض ويُرسل في طريقه خلال ساعات. ثم هناك تفصيل صغير هو أن أجسادنا مرنة للغاية وليست عرضة للأمراض.
"هذا كل شيء. لقد عالجت كل شيء. أنت جديدة تماماً."
تتألق عيناها فجأة بفكرة طارئة.
"وإذا باشرتما الأمر فوراً، فيمكنني المساعدة في الطفل التالي. سيريا، أعطيني الصغرى لكي تتمكني أنت وماركوس من—"
"لالانا! لا أريد أن أعلم!"
أقاطعها بسرعة وأسارع للخروج من السرير حامية إيليا بين ذراعيّ. لن أُنقذ الأمر أمام أمي بالتأكيد. هناك خط لا يجب تجاوزه. ثم أتمشى نحو الباب شاكرة الملوك على أن إيليا تبدو طفلة صامتة. لا يزال هناك الكثير من الأمور للقيام بها من أجلها، كترتيب الهجوم على أعدائنا. ولإظهار ابنتي أمام الجميع.
"ان— انتظري! ألا يجب أن نسميها!؟"
يوقفني ماركوس متمسكاً بذراعي.
"وماذا تقصد والدتك بالمساعدة؟"
ألتفت إليه.
"عن ماذا تتحدث؟ اسمها إيليا."
يرفع ماركوس حاجباً.
"اخترتِ دون استشارتي؟"
تنحني زوايا شفتيه إلى الأسفل بامتعاض وأتوقع شجاراً، لكنه يتراجع في اللحظة المناسبة.
"حسناً. طالما أنني سأسمي الصبي، يمكننا الاكتفاء بإيليا."
سنرى بشأن ذلك حين نصل إلى هناك. حاولت إشراكه في اختيار اسم، لكن مقترحاته لم تكن مقبولة.
تقاطعنا أمي: "قصدت أنني أستطيع المساعدة في الطفل التالي بطرق اصطناعية. يمكنكما اختيار الجنس، والطول، والمظهر... أي شيء. طالما سُمح لي بالعمل بالمواد الخام، فلا توجد حدود. إذا أعطيتِني بعض الوقت، يمكننا إضافة بعض الميزات الأكثر إثارة لاهتمام. سيكون شايد مهتماً بحفيدائه بالتأكيد إن أضفنا ذيل قطة."
وكما هو متوقع، تبدأ ابنتي بالبكاء. لا بد أنها فهمت مصيرها على مستوى عميق مع أجداد مثل هؤلاء. أربت على رأس إيليا وألتفت بعيداً.
"أظن أنه يمكننا الاستغناء عن أمور كهذه. بيولوجيا هذا العالم مفسدة بما فيه الكفاية دون أن تضيفي إليها شيئاً."
"آه..."
تنكمش أمي قليلاً، لكنها لا تُهزم.
"لكن اختيار الجنس أمر جيد، أليس كذلك؟"
لرعبي، يبدو ماركوس منجذاباً للفكرة. يحك خده.
"أعترف أن الفكرة راودتني دائماً. على الأقل تحل كل المخاوف بشأن أن تصبح والداً."
أشد ذراعه وأهمس: "تعال، لنخرج من هنا. لا فكرة لديك عما تتعامل معه! إطلاق يدها بحرية في الحمض النووي الخاص بك يشبه توقيع عقد بالدم مع الشيطان! ناهيك عن طريقتها المفضلة في الحصول على المواد الخام المذكورة."
يتأوه: "أوه، على الأقل عرفت الآن لماذا تبدو أنت وأشقاؤك بمثل هذا الكمال. طالما تساءلت عن سبب كونك هجيناً غريباً إلى هذا الحد. لقد استثمرت الكثير من الوقت في البحث عن أشكال الروح المختلفة. مما جمعته، يرث الأطفال إشكال الروح الخاصة بأحد والديهما، أو يحصلون على شكل يظهر على الأقل في مكان ما بين أسلافهم. شكلك غير موثق."
"..."
يلوح ماركوس بيده أمامي: "سيريا؟ هل أنت بخير؟"
"نجل."
محققة أنني تجمدت، أُميل رأسي ببطء لأنظر إلى والدتي. لم أفكر قط في شكل روحي الوحشي، الذي فصلني دائماً عن الأطفال الآخرين. أمي ليست شخصاً لديه تحفظات حول الإخصاب الاصطناعي. أنا أعلم ذلك. أقر بأنني أعلم صدفة أن وجودي هنا كان نوعاً من الحادث. لكن أمي تمتلك مهارة التلاعب بالجنين. سيكون لعب أطفال بالنسبة لها أن تجرّب عليّ بينما ما زلت في رحمها. وهي مبتكرة عندما يتعلق الأمر بمثل هذه الأمور.
لا تحتاج بالتأكيد إلى مختبر عالي التقنية لتحقيق نتائج مهيبة.
تصفر وتلتفت بعيداً: "ديسيا كانت عالماً قاسياً في ذلك الحين ولم نكن متأكدين من أننا سنكون هناك دائماً من أجلك. لذا أنا... تأكدت من حصولك على نقاط القوة من كلا والديك. بيولوجياً على الأقل. دعيني فقط أنظف معداتي. الآخرون ينتظرون بالتأكيد بيأس لرؤية الصغيرة إيليا."
ثم تسارع لجمع أدواتها. هززت رأسي وأدرت ظهري متجهة نحو الباب. إن سمحت لهذا بأن يزعزع دماغي، فسأحاول خنقها بلا أدنى تردد.
"أمي... مجرد أم. لا جدوى من الغضب من الطقس. أليس كذلك؟"
شعرت بتحسن طفيف، فأحييت المنتظرين على الجانب الآخر من الباب. لقد تجمعت حشد كبير والآن وقد رأيتهم جميعاً في مكان واحد... لدي عائلة كبيرة حقاً. كلاريتي هي أول من ينقض وبطريقة ما، ودون أن أدرك كيف فعلت ذلك، أخرجت إيليا من ذراعيّ وهي تهيم بها عشقاً.
"هذه حفيدتي الصغرى."
حتى أنها تتمكن من جعل إيليا تضحك، مما يجعل خيانة ابنتي كاملة. أغصب تعابيري على ابتسامة مشدودة وأقرر كسب الوقت. في مرحلة ما ستجوع إيليا وحينها ستكون لحظتي للتألق كأم... أو آلة حليب. بغض النظر عن كيفية نظر المرء إلى الأمر. لا توجد طريقة يمكن لعجوز شمطاء أن تسلبني حب ابنتي.
"أمي، لم لا تعيدين إيليا؟ لدي شعور بأننا قد نضطر للتعامل مع تناسخات غير متوقعة إن كان على سيريا مشاركة ابنتنا معكِ"، يهمس ماركوس لوالدته.
يجعل هذا كلاريتي ترفع رأسها وتتراجع بانزعاج من نظراتي الحادة. تعيد إيليا وكأن الطفل قنبلة على وشك الانفجار مع أدنى خطأ في التعامل معها. بمجرد عودتها إلى ذراعيّ شعرت بتحسن بالتأكيد. أكان تعبيري خطيراً إلى هذا الحد؟ لن أتذمر بشأن استعادة ابنتي.
"شكراً لك."
خلال تقديم إيليا للجميع، ما زلت مضطرة لتحمل تسليمها لشخص تلو الآخر. في البداية اعتدت أن إظهارها سيكون أمراً رائعاً، لكنني أدرك الآن أنني لا أريد حقاً أن يحملها شخص آخر. يا للأسف. لا يمكنني أن أكون كذلك. هل أنا أم مفرطة الحماية؟ عندما ينتهي التقديم للعائلة، أقرر إشغال دماغي بأمور أكثر جدية. لا يزال هناك خطر يتهدد إيليا هناك في الكون المتعدد.
"إذن، ألم تفكروا بعد في خطة لكتعامل مع قاعدة العدو تلك؟ ألم يعد كشافونا حتى الآن؟"
.