"لماذا يقتني الناس الأشياء؟ أهو الطمع في إبقائها في متناول اليد؟ أم هو الخوف من التخلص من شيء ذي قيمة."
- رحلة إلى ما بعد الحياة ***مملكة نيورث، العاصمة*** ***ماركوس***
أبعثر شعري وأجزّ على أسنانِي، أراقب سيريا وهي تلتهم وعاءً آخر من الأرز المقلي. مرّت ثلاثة أيام منذ قتلت أخي، ولسبب غريب لا أكترث للأمر بتاتاً. ربما يجدر بي ذلك، لكن حين أواجه الحقيقة، أقرّ بأنني كنت على وشك قتله بنفسي. حقيقة أنني لا أعرف لِمَ تتجهم سيريا تزعجني أكثر بكثير. على الأرجح لا تجد غضاضة في أنها قتلته. فقد كانت تكرهه على أية حال. وأعلم أيضاً أنها شديدة البأس حين يتعلق الأمر بالدم والقتل.
فلماذا تحبس نفسها داخل شقتها وتتوارى عن العالم؟ هل هي محبطة لأن أخي نجح في التلاعب بها؟ أزمّ شفتي وأتطلع عبر الواجهة الزجاجية التي تشغل الجدار الجنوبي للغرفة بأكمله. تحظى سيريا حقاً بترتيبات معيشية ممتازة. فالمشهد الذي نراه فوق مدينتهم الطائرة مذهل. تقع شقتها في أعلى أحد أبراج القصر، وكأنها في قمة العالم. صُدم والدي بخيانة أخي، لكنه كان دائماً متبلّد الحس في هذا الجانب.
لم يستطع يوماً التعبير عن شيء كحب الأب، لذا لم يكن قريباً منا قط. كانت أمي هي من صاغت مني ومن إخوتي كائنات سوية. وفي النهاية، أثبتت هي أيضاً أنها قابلة للخطأ. هل كان سيحدث فارق لو أنها اعتنت ببيرسيوس؟ في بعض الجوانب، يمكن إلقاء لوم ما آل إليه بيرسيوس على عاتقنا. أعيد بصري إلى سيريا التي صممت على تركيز كل اهتمامها خارج النافذة. تمضغ وعاء الأرز المقلي، وتستخدم يدها العارية لغرف الأرز إلى فمها.
بعد موت بيرسيوس، تركنا التنظيف لبقية العائلة ولجأنا إلى مسكن سيريا الخاص، حيث أخبرتني أنها عازمة على إنهاء هذا الحمل في وقت قياسي. لذا حين عرضت عليّ مؤخرتها الرائعة، كنت مستعداً تماماً للمهمة. ومع أن الأمور بدأت تهدأ الآن، بدأت أفكر في مشاعرها. تتجول عيناي نحو بطنها المستدير، فتنتبه هي لذلك. تزفر بضيق، تلمس يدي وتبدأ بسحب طاقتي الحيوية، التي تستبدلها فوراً التميمة المعلقة حول عنقي.
"أتمنى لو انتهى الأمر. لديّ ذكريات قليلة عن تجارب الولادة الأولى، ولست مغرمة بالألم".
أشبك أصابعي بأصابعها.
"ألا تعوضين الألم بالكثير من المتعة؟"
أقطّب جبيني، ناظراً إلى يدها.
"مع أنني أتساءل. يمكنك سحب الطاقة من رجل بمجرد لمسه؟ لِمَ لم تفعلي ذلك سابقاً؟"
"الأمر يتعلق بمساحة الجلد التي يمكنني لمسها. كلما زادت، كان أفضل. وهل تريد حقاً إخباري بأنك تفضل مجرد لمسة على ممارسة حميمة ساخنة؟"
أضحك وأنهض.
"بالتأكيد لا. فلماذا تفعلين ذلك الآن؟"
تتلوى ملامحها وتنظر إلى نفسها.
"أأنت جاد؟ لا متعة حين لا أستطيع حتى التحرك".
"أنا لا أمانع بالتأكيد".
أرسم على وجهي أكثر تعابيري جدية، محاولاً قدر المستطاع ألا أبتسم. تنظر إليّ، وأخيراً ترتفع زوايا شفتيها. قليلاً على الأقل.
"أقسم. في مرحلة ما سأعرفك على الأشياء الأكثر جنوناً. حينها سنرى إن كنت ستظل شامخاً ومتعجرفاً بعدها".
بعد قولها هذا، تعود لالتهام الأرز المقلي. أهز كتفي وأقف، مقرراً أن الوقت حان لألقي نظرة فاحصة على هذه الغرفة. لست ممن يفتقرون للوقت، والغرفة قد تخبر الكثير عن ساكنها. أول ما يتبادر إلى ذهني هو أن شقة سيريا تقترب من الزهد وهي نظيفة للغاية. توجد بضع منحوتات وصور على الجدران، لا شيء استثنائي. الصور عبارة عن كسيريات تشبه تلك التي كانت تستخدمها لمساعدة طلابها على تدريب ذاكرتهم.
"هل رسمتِها؟"
أسأل. تجيب سيريا بهمة تعني الموافقة. أواصل جولتي مع شاشة التلفاز الضخمة، وهو اختراع لم يصبح جذاباً للديديسيين إلا مؤخراً. ليس لديهم ثقافة شعبية خاصة بهم، لكنهم يركبون الموجة بابتهاج عبر برامج وقنوات نيورث الموسيقية. من المثير أن سيريا لا تبدو ممتلكة لأي أغراض شخصية. ولا توجد مساحة عمل حقيقية لإجراء الدراسات. ربما داخل تلك الخزانة الضخمة؟ أتجول نحوها وأفتح البابين المزدوجين.
ما يستقبلني هو... مفاجئ؟ ملابس رجالية؟ لا، لأكون دقيقاً، إنها مجموعة من السترات والقمصان بمقاسات مختلفة. وهي كثيرة جداً. تبين أن الخزانة بأكملها غرفة ملابس. وفي حامل الملابس الأيسر توجد سترتي المفضلة في المقدمة تماماً. كنت أتساءل أين اختفت. أدرك أن الحامل مزود بعجلات، فأقرر اختباره. أسحب، وأسحب، وأسحب... حتى أصل إلى الجانب الآخر من الغرفة. الشيء ضخم، لا يقل طوله عن ثمانية أمتار ومكدس بسترات مرتبة بعناية.
القديمة منها حتى مغلفة بالتفريغ الهوائي لتصغير حجمها؟ أم لحفظها؟ أرفع حاجباً، وأحول انتباهي إلى سيريا التي تجمدت؛ ويدها التي تحمل الأرز المقلي في منتصف الطريق إلى فمها. تبتلع ريقها.
"يمكنني شرح ذلك. هناك تفسير مثالي لسبب امتلاكي لهذه".
لم أتوقع يوماً أنها عاشت حياة راهبة حتى التقت بي. ومع أن رؤية هذا... هي بالتأكيد لم تكبح جماح نفسها في هذه الحياة. لِمَ أخدع نفسي؟ لا تنسَ، إنها سكسوب.
"أوه، أعتقد أنني أفهم جيداً. هل يمكنني افتراض أن سترتي هي الأخيرة في مجموعة جوائزك؟ أم أن هذا يشير إلى عدد المنافسين في الحب الذين سأضطر لقتالهم في المستقبل؟"
تنتفض.
"أوه، بالطبع! كل شيء ينتهي عاجلاً أم آجلاً. هذه هواية انتهت حين أمسكت بي. أنت من أوقعتني بطفل، لذا فأنت الفائز. يدي على قلبي، فلتلتهمي الشجرة حية إن كنت أكذب".
أقطّب حاجبي.
"يا له من تعبير غريب".
"أوه، إنه ليس تعبيراً. أترى يغدراسيل هناك في الخارج؟ في الأيام الخوالي حين كان البقاء للأقوى هو السائد، كنا نرسل أطفالنا عبر المتاهة تحت الشجرة. من كانوا ضعفاء أو سيئي الطباع لم يخرجوا منها. كانت بمثابة اختبار للقوة وللحكم على عقل المرء، لذا كان بإمكان من يرتكب خطأ دائماً تجربة حظه في المتاهة لإثبات براءته".
هذا همجي!
"أجبرتم الأطفال على خوض الاختبار نفسه كالكبار؟ هذا لا يمكن أن يكون عادلاً!"
"أوه، في الواقع فرصتك أفضل في تجاوز المتاهة وأنت طفل. تصبح أكثر تعقيداً وخطورة كلما كان عقلك أكثر التواءً. قد لا يكون يغدراسيل واعياً، لكن لديه معايير معينة. إنه مخلوق أسطوري في النهاية. أنا فقط ممتنة لأن والديّ لم يريا حاجة لاختباري".
"إذن كان عليهما خوض الاختبار؟"
أتأمل.
"أوه، نعم. كان على أمي خوضه حين كانت طفلة. كادت تموت. لم يُختبر أبي لأنه ولد في عشيرة أخرى. لكن أمي رمت به مرة في المتاهة حين تشاجرا. هام في المتاهة لأربعة أيام حتى نفد صبره وفجّر طريقه للخروج".
"فجّر طريقه للخروج؟"
أردد.
"نعم. هدم نفقاً وحفر للأعلى حتى اخترق السطح. كاد يصيب بعض المدنيين بنوبة قلبية. أبلغوا عن زومبي يزحف خارج الأرض في الحديقة. ماركوس، هل يمكنك الذهاب وطلب أمي؟"
"لِمَ تحتاجين أمك فجأة؟"
"انفجر كيس الماء لديّ، ولديها خبرة طبية لا تضاهى في الأكوان المتعددة".
أرفع يدي وأمسح جبيني بظهر كفي. انفجر كيس الماء. نعم. هذا سبب وجيه لطلب المساعدة.
"سأذهب فوراً. لا تنهضي! لا تذهبي إلى أي مكان!"
"لا أنوي ذلك".