"لا يمكننا حل مشكلاتنا بالعقلية نفسها التي أنتجتها."
- رحلة إلى ما بعد الحياة
***مملكة نيورث، العاصمة*** ***ماركوس***
قالت سيريا وهي تراقبني بهدوء بينما ألوح مودعاً لآخر الضيوف: "تبدو منهكاً".
كان ذلك الرجل الذي يشبه القزم، وقد بذل قصارى جهده الليلة ليجعلني أسكر، لكنني صمدت. استغرق سفراء الممالك الأخرى وقتاً طويلاً قبل أن يقرروا الانصراف. يصعب طرد أحدهم من الحفل حين يعتمد الكثير على ترك انطباع جيد. أنزلت يدي فور تواري القزم عن الأنظار.
"لأن الابتسام وأنت لا تشعر برغبة في ذلك أمر شاق حقاً. بل مستحيل. لقد حافظت على التعبير نفسه لأكثر من سبع ساعات".
قطبت حاجبيها ومدت يدها لتشد وجنتي.
"لكنك لا تزال تبتسم. إن كنت لا ترغب في ذلك، فلماذا تبتسم؟ الغرفة خالية، لا أحد سوانا".
رفعت يدي لأتحسس وجهي، ولم أتفاجأ حين لامست أصابعي زوايا فمي المرتفعة.
"تشنج عضلي".
"لا بد أنه تشنج مروع إذن. أصابني التشنج مراراً، لكن ليس في وجهي قط. كيف تشعر؟"
قالتها بشماتة وهي تحاول سحب وجهي وفركه، دون جدوى.
أجبتها بضيق: "كأن أحدهم استخدم ملصقات مرنة ليعيد ترتيب ملامحي وفق هواه. كفي عن هذا، أشعر بالمهانة".
يكفينا أننا سنضطر لتحمل هذه المحنة مجدداً. قرر شيد وإيلونا تأجيل الهجوم على قاعدة العدو حتى تنتهي المفاوضات. يأملان في الحصول على مزيد من المساعدة بعيداً عن بيث. والمدهش أنها وافقت على مساعدتنا بكل ترحاب، رغم أن نقاشنا معها لم يتعدَّ لقاءً غير رسمي. بدا وكأنها تتوق لإثبات وقوفها في صفنا. لم أكن لأفعل ذلك لو كنت مكانها. لم تكن هناك خطة حقيقية من الأساس. مجرد فكرة. وما زلت غير واثق تماماً بشأن فكرة شيد بإشراك أديا.
للفتاة مشاكلها الخاصة. ولا ينبغي أن تكون المشاركة في حرب حقيقية جزءاً منها. ثم إن إشراك طالبة في شؤون الدولة أمر آخر! مهما نظرت للأمر، فهي لا تزال طفلة. ماذا لو استعادت بعض ذكرياتها القديمة؟ فهذا لا يعني أنها نضجت عقلياً فجأة من العدم. ومع ذلك يريد شيد إلقاءها في قلب النار. علينا حمايتها على الأقل حتى تتمكن من استجماع قواها. لطالما أشارت سيريا إلى مدى خطورتها.
"أكره تجاهلي".
مالت سيريا فجأة وبدأت تقضم عظمة الترقوة.
"هل تمانع في نقلنا آنياً إلى شقتي؟"
"أحم، ما سبب هذا الاهتمام المفاجئ؟ ظننت أنك لا تحبين هذا الشكل".
حاولت تنظيف حلقي، لكنني فشلت فشلاً ذريعاً. تحول الصوت إلى غصة مخنوقة، لكنني تخلصت من مشكلة الدخان. يدها تشتت انتباهي أكثر مما ينبغي. عما كنت أفكر؟
"هل من خطب؟"
اقتربت أكثر، وضغطت بجسدها نحوي.
"أستطيع نقلنا. حالما ترفعين يدك. إنها تشتتني".
مددت يدي لأمسك كتفيها وحاولت التركيز، لكن الأمر ليس سهلاً وامرأة جميلة تضع يدها داخل بنطالي.
"هل أنت واثقة من رغبتك في فعل هذا الآن؟ ألسنا متعبين؟"
لمعت عيناها ببريق ذهبي وابتسمت، مخرجة جانبها الشيطاني.
"أحاول فقط الاستفادة من شكلك الجديد هذا. كان اليوم مملاً لدرجة أنني أحتاج لبعض الراحة. الجميع فروا من المكان، فلماذا ننتظر؟"
ثم تبدلت ملامحها إلى الغرور.
"يبدو أنني قادرة على إحداث بعض التحولات في جسدك دون استخدام السحر. هل تريد إخباري حقاً بأنك لا تستطيع فعل شيء بسيط كالنقل الآني؟"
أنينت بينما سرت قشعريرة في عمودي الفقري. إنها تستخدم قدراتها عليّ، هذا مؤكد. طفح الكيل. إن أرادت اللعب بقذارة، فيمكنني ذلك أيضاً. لوحت بمعصمي نحو مدخل الغرفة، فأغلقته بحاجز من القوة الخام. عمل قذر وغير أنيق، لكنه سيمنع المتطفلين من اقتحام خلوتنا.
"لماذا-"
قلبتها، وأجبرتها على الانحناء للأرض ورفعت فستانها. ساعدني أنها لم تتوانَ عن حل بنطالي، محررة إياي. أزحت ملابسها الداخلية، ووضعت نفسي ودفعت بكل ما أوتيت من قوة وعمق. شهقت من المفاجأة وحاولت النهوض، لكنني قبضت على عنقها وضغطتها للأسفل.
"أظننت حقاً أن بإمكانك إغاظتي بعد يوم كهذا؟"
لمنزعجي، لم يزعجها تصرفي العنيف. بل ضحكت ومدت يدها للخلف، ممسكة ببنطالي لتجذبني نحوها وتتراقص معي.
"يبدو أن تحولاتك تؤثر على عقلك. من كان يظن أن ماركوس اللطيف يمكن أن يكون بهذا العنف؟ وأن تأخذني في مكان عام كهذا. ألا تخشى أن يدخل علينا أحد؟"
نحن خلف حاجز. إن دخل أحدهم فسيكون كمن يحطم باباً. لم أقل شيئاً وأجبرت إحدى ذراعيها خلف ظهرها لأثبتها. جاريت حركاتها، وتابعت إيقاعها لدقائق حتى بلغنا ذروة اتحادنا. كانت سيريا لا تزال تحتي حين شعرت بحاجزي يرتجف ويتصدع. ظهر شخصان بوميض داخل الغرفة. كان على تلك المرأة الملعونة أن تنادي!
"ماركوس، علينا التحدث! هناك طوارئ... يا للهول! ماذا تفعلان في مكان عام! وماذا تفعل بسيريا! هذه ليست طريقة لمعاملة امرأة! ابتعد عنها!"
صرخت كلاريتي بصوت حاد. اللعنة! أدركت أن الطريقة التي أثبت بها سيريا تبدو وكأنها حدثت دون رضاها. وبالطبع، كان على والديّ أن ينتقلا آنياً إلى داخل الغرفة. هذا الشيء الوحيد الذي لم أحصنه بالكامل. ظننت أنه سيكون جلياً أنني لا أريد الإزعاج ما دامت الغرفة بأكملها محصنة. أنت سيريا وحركت وركيها، غير مبالية بوجود ضيوف.
"لكنني لست معارضة تماماً لكوني مثبتة. نادراً ما يكون هو العنيف. ألا يمكنكما منحنا بضع دقائق أخرى؟ أشعر أنه لم ينتهِ بعد".
تنحنح تشارلز وأعطاني إشارة بالإبهام، متجنباً أن تراه أمي. دون إضاعة وقت، أمسك بكتف كلاريتي ونقلهما خارج الغرفة. بقيت هناك، متجمداً، وسيريا تتلوى تحتي محاولة دفعي للحركة. أنينت.
"هذه أكثر لحظة محرجة مررت بها على الإطلاق".
"اصمت وتحرك!"
بعد دقائق عدنا لحالة مقبولة نوعاً ما، إن اعتبرنا الملابس المبللة بالعرق مقبولة. لا مفر من ذلك، خاصة وأنني أشعر بهالات عدة أشخاص مهمين أمام الغرفة. أربعة أشخاص مهمين، لنكون دقيقين. والداي. متذمراً، حطمت بقايا حاجزي المتضرر وفتحت الباب. ثم تنحيت جانباً لأسمح لهم بالدخول.
"آمل أن يكون هناك سبب وجيه لمقاطعتنا".
جعدت أمي أنفها استنكاراً، ودرسني أبي بنظرات متضاربة. بينما كان شيد وإيلونا يبتسمان بسخرية لسيريا ولي. لماذا يبتسمان!؟ لم يريا شيئاً، ولن يتحدث والداي عن حادثة كهذه أبداً.
مالت سيريا نحوي وهمست: "ألا تتذكر أنهما تجسسا على الاجتماع مع السفراء؟ أراهن أن قاعة المؤتمرات وهذه الغرفة مراقبتان!"
يا للهول! شعرت بحرارة وجهي وأدركت مغزى تعبيراتهما السخيفة. ولماذا تعرف سيريا ما أفكر فيه!؟
"أنت مضطرب لدرجة أنك تصرخ بكل أفكارك عبر رابطة الزواج".
رائع حقاً. أخذت نفساً عميقاً وعدت بصمت حتى العشرة.
"حسناً. ماذا حدث؟"
كان تشارلز هو من أخبرنا بالأخبار السيئة.
"إنه أخوك. لقد هرب!"
رمشت بعيني ومددت يدي لأدلك جسر أنفي.
"كان لا بد أن يكون شيئاً كهذا. كيف بحق الجحيم خرج؟ وإلى أين ذهب؟"
هز والدي كتفيه.
"لا نعلم. ببساطة تلاشى من زنزانته وتعطلت كاميرا المراقبة قبل هروبه بثوانٍ. لذا لا نعرف كيف فعلها. ظننا أنه يحمل ضغينة ضدكما، فسارعنا إليكما خوفاً من انتقامه. فأنت من تسببت في سجنه في النهاية".
ضيقت عينيّ نحو والدي.
"بمنطقك هذا، ألا يكون أنتما أيضاً هدفين؟ أنتما من أخضعتماه".
"لكنه لم يلاحقنا، فظننا أنه قصدكما. لكن إن لم يكن يبحث عن انتقام، فأين ذهب؟"
فركت كلاريتي أصابعها. كانت تبدو مضطربة وشاحبة. مررت يدي في شعري. إن أراد بيرسيوس إثارة المتاعب لنا، فقد يصبح مشكلة حقيقية. كأن ما لدينا لا يكفي. ثم استمعت لشرح طويل عما استنتجه والداي من حالة زنزانة السجن. وهو ليس بالكثير. نحن أمام لغز في غرفة مغلقة. تجولت سيريا أثناء الحديث، مبدية عدم اكتراثها بهذا المأزق الجديد. بدلاً من ذلك، هاجمت ما تبقى من المائدة. كأن بيرسيوس لا يعنيها.
لم أعر سلوكها اهتماماً كبيراً حتى الآن. ثم جذب انتباهي صوت شخص يتقيأ. التفتُّ في الوقت المناسب لأجد سيريا تتقيأ في وعاء فارغ. أحد الأوعية الكبيرة التي كانت تحوي الفاكهة المطهوة. لا أستطيع التفكير إلا في سبب واحد لشعورها بالغثيان، وأظن أنه لا ينبغي أن أتفاجأ كثيراً. لقد تجاوزنا حدودنا منذ فترة. لكن أليس الوقت مبكراً لظهور الأعراض؟ تجاهلت المشهد والتفتُّ نحو والدينا.
كانت أمي وأبي ينظران إليها بشفقة، بينما ارتسمت على وجهي شيد وإيلونا فرحة خبيثة. اليوم، الأمور تتوالى واحدة تلو الأخرى.
تمتمت لنفسي دون توجيه الكلام لأحد: "أظن أننا جميعاً بحاجة لشراب".
عادت سيريا لجانبنا، ممسكة بوعاء جديد. كان فارغاً، لذا أظن أنها لم تنتهِ بعد.
"أمي، ربما عليك إخبار الخدم ألا يغلفوا البقايا. وربما أكون جاهزة لفحص أولي في مختبرك".
"بالطبع يا عزيزتي. هل تريدين شيئاً للغثيان؟ لن يضر الطفل والدواء سريع المفعول".
ابتسمت بلطف لابنتها وظهر قرص من العدم في كفها. أخذت سيريا القرص وابتلعته دون تردد.
"آه، نسيت! قد يكون هناك أثر جانبي يتمثل في فرط العاطفة، لكنه لن يدوم طويلاً".
وبالفعل، بدأت دموع كبيرة تنهمر على خدي سيريا وانتحبت.
"أكره هذا! لست مؤهلة لأكون أماً! انظرا كيف تصرفت أمام والدي زوجي قبل قليل! يمكنني الموت خجلاً! كل هذا خطؤك يا أمي!"
حاول شيد قول شيء ما، لكن سيريا بدأت تندمج.
"وأنت! لقد خنتني! لولاك لما استطاعت خداعي هكذا! ظننت أنني ابنتك المدللة! ما كنت لأظن يوماً أنك ستخونينني هكذا".
"مهلاً، مهلاً... أليس هذا مبالغاً فيه؟ إنهما والداك".
مددت يدي، لكنها تراجعت وأصدرت فحيحاً نحوي.
"أنت المسؤول الأول! لولاك لما كنت في هذه الحالة! انظر إلي! أنا... حازوقة... أكره هذا! يا للهول! يا له من دواء فظيع!"
استدارت ووضعت إصبعها في فمها. بعد لحظة بدأ التقيؤ مجدداً وهي تجثو على ركبتيها. مضغ شيد شفته السفلى.
"ربما عليك ضبط تلك الوصفة. يرتجف بدني عند التفكير في تناولك لهذه الأشياء؛ قد تنتهي الأكوان المتعددة. الآثار الجانبية بالتأكيد لا تفوق الفوائد".
قالت إيلونا ساخرة: "ظننت أن القليل من العاطفة لن يشكل فرقاً لامرأة حامل".