تعليق المؤلف: إن وجدتم أخطاء، فأخبروني بها، شكراً. أنا لا أطيق الأخطاء.
تعليق المؤلف: سُئلت عن قراءة عملي في مواقع أخرى. الإجابة بسيطة: لستُ نشطاً حالياً في أي شبكة أخرى سوى موقع royalroadl.com. هنا وحدَهُ، أُصحح الأخطاء والغلطات. إن قرأتموه في أي مكان آخر وكان عليكم الدفع مقابل ذلك، أو التعامل مع كمية مزعجة من الإعلانات، فأنتُم تُتعرضون للخداع. سيكون مفيداً لو نبهتم الآخرين في تلك الشبكة إلى ذلك. هذا مشروع مجاني خاص بي لغرض التسلية. وإذا حاول الناس جني المال منه فلا ينبغي لكم تكبد عناء زيارة موقعهم. ليست لدي مشكلة في ترجمة القصة وإعادة نشرها، طالما أن الشخص المعني لا يفعل ذلك من أجل المال أو سرقة هويتي. الوحيد الذي سمحتُ له حقاً بوضع عملي على موقعه هو أرمائيل الذي استثمر وقته لجمعها في ملفات بي دي إف. (http://armaell-library.net/author/andur)
ليس ثمة طقس سيّئ، بل ملابس سيّئـة. — الرحلة إلى الدار الآخرة ***مملكة نيويرث، العاصمة*** ***سيريا*** قالت أيديا، وهي تلتفت حولها بريبة لا تنيح لها الاطمئنان إلى السكون: "هذا أكثر ممّا ينبغي! كيف حصلتِ على السيارة أصلاً؟ هل تدرّ أرباحاً طائلةً إلى هذا الحدّ محلكِ؟" ربّتُّ على فخذها وابتسمت. "لا تقلقي بشأن وضعي الماديّ. السيارة مستأجرة سلفاً، ومعنا جيمي ليقودها. أنا أفعل هذا لراحتكِ بمقدار ما أفعله لرافتي." أطلق مقعد السائق هديرًا خفيًّا جعل أيديا تنكمش قليلاً. ثم همست: "كيف تعرّفتِ إليه أصلاً؟ يبدو لي كواحد من أولئك الذين يكمنون للناس في الأزقة المظلمة ليلاً." "لا تقلقي. جيمي غريب الأطوار، لكنّه لا يؤذي حتى ذبابة." أشرتُ نحو سائقنا. لم أكن أعرف كيف أقيّد عجلة إحدى مركبات هذا العالم حتى لو كان مصيري معلّقاً بذلك. "ما زلتُ لا أعرف كيف أشكركِ على هذا الفستان. كنتُ أنوي الذهاب بزيّ الطالبات. لكنّي سأحرص على ردّ الجميل، وإن كان ذلك قد يستغرق وقتاً." كانت أيديا تتأمّل فستان سهرتها الأخضر والبنيّ. اخترته لأنّه يلائم عينيها الخضراوين وشعرها البنيّ. أمّا أنا فوقع اختياري على فستان أسود وأحمر لتناسقه التامّ مع لون شعري الطبيعيّ. "لكنتِ تبدين كشاةٍ ضلّت وسط قطيع ذئاب. لا تقلقي بشأن الأمر. ما يُدهشني حقّاً هو أنّ النظام الأحمق الذي زجّ بكِ في الأكاديمية لا يجهّزكم لمثل هذه المناسبات. وعدد الاحتفالات محدود قبل التخرج، لذا علينا بذل قصارى جهدنا في كلّ واحد منها!" خفضت أيديا نظرتها نحو الأرض. "تتحدثين أحياناً كأنكِ لستِ من هذا العالم." تبّاً! عليّ إلهاؤها. "وعلاوة على ذلك، بذلتُ جهداً ضخماً لرفعكِ إلى الفصول المتقدمة. سيكون مخزياً ألا تستطيعي إيقاع ذلك الأمير في شباككِ." مددتُ يدي من حول أيديا ومرّرتها على ظهرها. "انهضي واصطاديه يا فتاة!" احمرّ وجه أيديا وأطلقت صراخاً خجولاً. "لا! لا أستطيع. من زرع هذه الفكرة في راسكِ أصلاً؟" "ليس لديكِ خيار. أمضينا يوماً كاملاً لنجعلكِ جميلة، وأقلّ ما يمكنكِ فعله هو دعوته للرقص. أتُجيدين الرقص؟" سألتُ بهلع حين لاحظتُ الثغرة الصغيرة في خطّتي. "بالطبع أُجيده! إنّه أحد الفنون. لم تكن والدتي لتسمح لي بمغادرة المنزل لو لم أكن أستطيع." أجابت أيديا. تنهّدتُ براحة، لكنّي تساءلتُ في الوقت ذاته عمَّا تدرّسه والدة أيديا لابنتها. "لقد وصلنا." كسر جيمي الصمت وأوقف الليموزين أمام مبنى ضخم. ترجل من السيارة وسارع ليفتح الباب لي ولأيديا. هبطنا وأعطيتُ جيمي تعليمات بإيقاف السيارة وانتظارنا، ثم اقتربنا من المدخل. تأمّلتُ الدعوة التي حصلتُ عليها من أيديا. لم تكن سوى بطاقة تسمح للطالب بدعوة شخص إلى أربعة أشخاص. أبلغتني أيديا مسبقاً أنّها مخصّصة للأقارب، لكن يمكننا دائماً القول إنّني ابنة عمّ بعيدة من طرف أمّها. لم يثر بوّاب المدخل أيّ مشكلة معنا. أخذ الدعوة وشطرها نصفين لتصبح غير قابلة للاستخدام مجدّداً. ثم سجّل كلّ منا هالتنا على الكرة الزجاجية الموضوعة بجانب المدخل. في حال تجوّلنا خارج المبنى، يمكننا دائماً العودة إلى الاحتفال بالتعريف بأنفسنا. لم أكن سعيدة بتسجيل هاتي عبر هذا الجهاز، لكن لم يكن بيدنا حيلة. يعني ذلك ببساطة أن أتصرف بتعقّل كي لا ينتهي بي المطاف على قائمة المطلوبين. وما إن دخلنا حتى شبكتُ ذراعي بذراع أيديا وتجولنا في المكان. كانت هناك قاعة كبرى تضمّ حلبة رقص وبعض الطاولات والكراسي ليستريح الناس، فضلاً عن قاعة أصغر تضمّ خدمة طعام في حال شعر أحدهم بالجوع. تناولتُ مشروباً يحتوي على توت أحمر، لكنّ رشفة واحدة كابت أبانَتْ بوضوح أنّ المشروب كحوليّ. قادتنا جولتنا إلى قاعة رقص أخرى. كانت الموسيقى هنا أكثر صخباً، وبدا جليّاً أنّ هذا هو ملتقى الطلاب. كفت نظرة واحدة لرصد الأمير. شاب نحيل الوجه. تعذّر عليّ تمييز المزيد من ملامحه لكونه محور حشد من الطلاب، غالبيتهم من الفتيات. "هذا هو..." تمتمت أيديا بصوت محبط. "جيد!" دفعتها إلى الأمام. "اذهبي وخذيه!" قاومت. "هل جننتِ؟ لا يمكنني الذهاب إلى هناك ودعوته للرقص! سيمزقونني إرباً!" هززتُ رأسي. "لن يفعلوا شيئاً من هذا القبيل. هم منشغلون للغاية بالحرص على أن يَبْدُوا بمظهر حسن أمامه. وإن أحدثوا جلبة، وكان فتى طيّباً بالقدر الذي تعتقدينه، فلن يغفرها لهم. هذا هو الاختبار الأول لنسختكِ الجديدة. إن لم تذهبي الآن، فسأتوقف عن إعطائكِ الدروس." "تبّاً، أيّتها اللعينة..." للحظة توقّعتُ أن تنفجر أيديا بالبكاء وتستسلم، لكنّها اندفعت إلى الأمام فجأة وألقَتْ بنفسها وسط الحشد. بعد لحظات قليلة، صارت مع الأمير وتحدثت إليه كفتاة خجولة رقيقة. تحوّلت تماماً بمجرد أن وقعت عيناه عليها. تلك المرأة لا تعير قوة نفسها أيّ انتباه. أخمّن أنّ كلّ شيء يعتمد الآن على نوعية الرجل الذي يمثّله الأمير. طبعاً لاحظتُ النظرات الحاقدة من الحشد المحيط، لكنّ أيديا لم تلحظ شيئاً. كانت عيناها مسمرتين على الأمير الثالث. بعد دقيقة، قادها بالفعل نحو حلبة الرقص، وقدّرتُ أن مهمتي قد انتهت. أيّ رجل هذا الذي يرفض رقصة واحدة من فتاة لطيفة؟ لم يكن هناك شك في ذهني قطّ من أن الأمور ستسير بسلاسة. مبتسمةً، استدرتُ لأقوم باستطلاع خاصّ بي. ستجدني أيديا متى سئمت قصة غرامها الصغيرة. قمتُ بجولة أخرى في المبنى وانقضضتُ على خدمة الطعام لأملأ طبقاً بالمرطبات، ثم توجهتُ للاستماع إلى أححاديث الناس على الطاولات. بعد قضاء ساعة مملّة حقّاً هناك، قرّرتُ طلب المزيد. للأسف اصطدمتُ بأحدهم أثناء استدارتي. حقيقة وقوفه خلفي مباشرة دون أن أشعل أيّاً من إنذاراتي أطلقت صافرات الإنذار لديّ. كأنه كان يتسلّل نحوي. رجل ضخم ببناء جثّة لاعب كمال أجسام. تجوّلت عيناي في جسده من فخذيه إلى صدره، ثم إلى وجهه. هناك تجمدت ملامح تقييمي في مكانها. إنّه أحد جنود قوة الدفاع الذين حضروا كتعزيزات حين تعرّضت للهجوم وسط عاصفة المانا. وبتعبير أدقّ، إنّه ذاك الذي كسرتُ ساقه. يمتلك الكون طريقة خبيثة حقّاً لمعاقبتي. كلّ ما فعلته هو قتل ثلاثة أشخاص هاجموني بنية القتل. ركّزتُ على عينيه الزرقاوين وشعره الأشقر. وحين نظرتُ إلى تلك الشفاه رغبتُ حقّاً في التهام بغض النظر عن العواقب. وعندما فتح فمه، تحطّمت التعويذة التي ألقاها عليّ كوعاء زجاجي. "انظري يا جميلة. لديّ ذراع فارغة وتبدين وحيدة." ابتلعتُ أيّ جاذبية جسدية تجاهه وأقفلت على تلك المشاعر بإحكام. أنا كائن عاقل لستُ حيواناً تحرّكه الغرائز. على الأقلّ لم يتعرّف عليّ. تجوّلت عيناي منه إلى الحسناء ذات الشعر البنيّ التي كانت تتشبث بذراعه اليمنى، ثم إلى ذراعه اليسرى التي كان يعرضها عليّ. "أجل، أظن... لا، أياً كنتَ." تراجعتُ للوراء إذ كان ينتهك مساحتي الشخصية. جحظت عينا لاعب كمال الأجسام وأطلقت رفيقته شهقة. جلبت ضحكة مكتومة انتباهي إلى الرجل الذي كان يرافق الاثنان على ما يبدو. "انظر يا بيرسيوس. يبدو حقاً أن هناك نساء في هذه المملكة لا يعرفونك. آخ، ليتني امتلكت كاميرا." صفق بيديه. كان المتحدث أصغر حجماً بقليل من بيرسيوس وأقلّ عضلية. أدركتُ بنظرة واحدة أنّه لا يتمرّن بجدّية مثل لاعب كمال الأجسام الخاصّ بي، لكنّ التناسب الجسديّ لا يعني شيئاً يُذكر في عالم يعجّ بالسحر. إن اضطررتُ لتصنيفه في خانة، فأرجح أنه يشبه سبّاحاً؟ بيرسيوس... أين سمعتُ هذا الاسم من قبل؟ تبّاً! الأمير الأول! انحنى بيرسيوس إلى الأمام وعرض عليّ يده مرة أخرى. "أرى أنكِ تعرفتِ عليّ. لستِ ملومة، فالصور عاجزة عن التقاط حقيقتي." لعقتُ شفتيَّ. "لا، شكراً. لستُ مهتمة بالعلاقات الثلاثية." بدأ السباح يضحك بصوت عالٍ، دون كبح نفسه البتّة. سرّني أنني شكّلت مصدراً رائعاً للإمتاع بالنسبة إليه، لكنّ الأمير لم يبدُ ممتعاً على الإطلاق. "لا أحد يرفضني. أنا الأمير الأول، ومن تكونين أنتِ؟ لا يمكنني حتى استشعار هالتكِ. من ذا الذي تجرأ على دعوة ساحرة ضئيلة الرتبة إلى هذا الحفل؟" أطلق بيرسيوس هديراً ومدّ يده نحوي، لكنّني انزلقتُ خارج نطاقه ومن حوله، متخذة من الفتاة ذات الشعر البنيّ درعاً. قبضت يده على فراغ وكادت تتعثر بصديقتها. رقصتُ داخل ذراعي السباح وأربكته بوضع ذراعه حول خصري. "أعتذر، لكن يبدو أن هذا الفتى بحاجة إليّ أكثر منك بكثير. ألن يكون غير منصف أن تحظى باثنتين بينما يخرج خاوي اليدين؟ ولا تهنّي بمثل هذه الرتبة المتدنية! هناك أشخاص يسيطرون على هالتهم ولا يلوّثون البيئة بفضالات المانا خاصّتهم." سقط فكّ بيرسيوس، لكن الفتاة الملصقة بذراعه بدأت تضحك. هي الأخرى لم تستحسن بوضوح فكرة الموعد التي طرحها الأمير. "إنها محقة يا بيرسيوس. لم لا تدعها وشأنها؟ يبدو أنها اختارت بالفعل." تحرّكت عضلات فك الأمير الأول بغضب صامت، لكنّه شرع يضحك فجأة. "إذن لن أكون أنا من يقف بينكما بالتأكيد. أنا متأكد من وجود فرص أكثر من كافية في المستقبل." قرر أخيرًا أن الأمر لا يستحق إحداث فضيحة، فاستدار وقاد الفتاة ذات الشعر البنيّ وسط الحشد. "أعتذر، فقصة الأمير الأول هذه برمّتها بدأت تركب رأسه،" اعتذر السباح. رفعتُ نظري لأتأمل عينيه الرماديتين الباردتين وشعره الأسود. "أعتذر عن استخدامك كدرع. ما اسمك؟" وميض اهتمام في عينيه. "يمكنكِ مناداتي مارك. ومَن أنتِ أيّتها الجسناء الغامضة؟" قبّل ظهر يدي وابتسم، مستغلاً بوقاحة الوضع الذي أوقعْتُ نفسي فيه ليضغطني إلى جسده. "ينادونني أصدقائي سيريا. دعتني ابنة عمي إلى الحفل؛ وعادة لا شأن لي بالأكاديمية أو النبلاء. مكانتنا أدنى من أن تختلط بالمجتمع الراقي بشكل يومي،" أوضحتُ. أومأ. "هذا يفسّر سبب عدم رؤيتي لكِ في الحرم الجامعي أو في فعاليات أخرى." رفعت حاجبًا. "أأنت متواجد كثيراً في الأكاديمية؟" ضحك بخفة. "أنا معلم. نظرية المانا ودروس القتال هما مادّتاي الأساسيتان، لكنني أدرّس أيضاً دروس الاستدعاء عند الحاجة." "معلم؟ كيف يتورّط معلم مع الأمير الأول؟ بدا وكأنكما تعرِفان بعضكما جيداً،" سألتُ بذهول. هزّ مارك كتفيه. "كنّا في الصف ذاته عندما كنّا طالبين. حافظنا على العلاقة حية منذ ذلك الحين. لكن ما رأيكِ برقصة؟ سأشعر بانكسار قلبي إن لم أحظَ بالقائمة الكاملة بعد أن ألقيتِ بنفسكِ بين ذراعي." عضضتُ على شفتي السفلى وتبعته إلى حلبة الرقص. قد لا يكون له التأثير ذاته الذي يملكه بيرسيوس، لكنّه بكل تأكيد يمتلك شخصية أفضل. انزلقت عيناي إلى مؤخرته وأخذتُ أفكر في تحقيق رغبته. حسناً... القائمة الكاملة. إنه خطؤك الخاصّ. رقصنا وأمضينا وقتنا في دردشة عابرة، دون أن يفصح أحدنا بمعلومات حقيقية عن الآخر. لا أستطيع لومه على إبقاء أوراقه قريبة من صدره. فأنا أفعل الشيء ذاته. تركزت المحادثة حول المملكة ومشاكل الأرواح. يمتلك مارك نظرة أعمق بكثير في مسألة الأرواح بأكملها، وأفلت منه تصريح بأن الأرواح باتت أكثر نشاطاً مؤخراً. علمتُ أيضاً أن هذا العالم لا يمتلك أي اتصال بعوالم أخرى، ولا حتى وعي بوجودنا. إنهم يعتقدون أن جميع الأبعاد الأخرى تجتاحها الأرواح. وهذا ليس مستغرباً إن كانت كل بوابة إلى عالم آخر تنتهي كنقطة تركيز لغزو جديد. راحت قاعة الرقص تفرغ تدريجياً من الناس بينما نتبادل الحديث، في إشارة إلى بلوغ الحفل نهايته. كنتُ أنا من اضطر لإنهاء المحادثة حين رأيتُ أيديا تتجول داخل القاعة. كانت تنظر حولها كأنها تبحث عن شخص ما. اعتذرتُ وأخبرتُ مارك بالبقاء في مكانه. ثم سارعتُ لاعتراض طريق أيديا. أخبرني تبادل قصير بأنّ كلّ شيء سار على ما يرام من جانبها، فأرسلتُها في طريقها دوني. لا تزال لديّ خطط لهذه اللمسة من المساء، لذا اتفقنا على أن جيمي سيصحبها إلى المنزل. وحين غادرت، عدتُ إلى مارك الذي كان بانتظاري عند إحدى الطاولات. وما إن اقتربتُ حتى نهض على قدميه. "إذن أنتِ تريدين حقاً مواصلة الأمسية؟" "بالطبع، اضطررتُ فقط للمغادرة لحظة واحدة. كان عليّ إخبار ابنة عمي أنّه لا داعي لانتظاري." رفعتُ عقبَي قدميّ واستخدمتُ صوتاً بحّاً لأهمس في أذنه: "ألم تكن أنتَ من طلب القائمة الكاملة؟" سقط فكه صدمةً. كانت ردّة فعله لطيفة. شعرتُ كأنّ هذه هي المرة الأولى التي يحدث فيها أمر كهذا معه. "لستُ متأكداً من قدرتي على البقاء رجلاً نبيلاً إن قدمتِ مثل هذا العرض." تهادت كتفاي. أيكون من نوعية الرجال الذين يحتاجون إلى عدة مواعيد ليحصلوا على بغيتهم؟ لا أبتغي منه علاقة ثابتة. ليلة طويلة ومريحة تكفيني. أنا أعاني من انسحاب جسدي لأكثر من شهر. وهو ما لا يعني أنني أقمْتُ أيّ علاقة حقيقية في الوطن. "هل يتعين علينا تعقيد الأمور؟ كنتُ أعرضه، فما داعي للتفكير؟ إلا إن كان لديكِ شخص ما؟ إن كان الأمر كذلك—" قبض على يدي وجذبني نحو المخرج! "هناك فندق ليليّ واحد على الشارع المقابل تماماً!" ضحكتُ بخفة. "يبدو أنك تملك خبرة." "لا أملكها! لكني أعرف إلى أين يذهب الأزواج الشباب عندما ينتهي الحفل،" أجاب وأسرع بخطواته. بدا تقريباً وكأنه يخشى أن أتراجع عن العرض. بعد دقائق قليلة اقتحمنا الغرفة التي استأجرها باسمه. تمكنتُ من إغلاق الباب في اللحظة المناسبة قبل أن يحملني ويضغطني ضد الجدار باحثاً عن شفتي. حينها أطلقتُ العنان لنفسي. تركني وجود حاضنة شياطين كأمّ لي مع... رغبات معينة. أرسلتُ مانا خاصّتي إلى داخله وخدشتُ سيطرته وعقليته. بطريقة ما تمكّنا من الوصول إلى السرير بينما تبادلنا التخلص من الملابس المزعجة. هناك صدمته بقوتي. لقد بذل قصارى جهده لكبح جماحه، خشية أن يؤذيني. لكنّ ذلك لم يكن مطلوباً بتاتاً. ألقيتُ به على السرير، ليصدر صريراً تحت وطأة الارتفاع. ثم تبعتُه وامتطيتُ وركيه بين فخذيَّ، وكان انتصابه قاسياً ضدي. دلكني حتى الجاهزية بينما غرقتُ في تقضم عنقه. وحين وجدتُ نفسي معتادة بشكل مفرط على يده بين ساقيَّ، رفعتُ وركيَّ وهبطتُ عليه ببطء شديد. لهث مطلقاً لعنة، وشرعتُ أمتطيه دون أن أعطيه فرصة لتولي الزمام. حسناً، أنا جائعة قليلاً بعد شهر، وجيمي... حسناً، جيمي هو جيمي. لا ينبغي للمرء أن يكتفي بإرضاء نفسه بقطعة أثاث. أخيراً شعرتُ بتقلص بطني مع هزة ارتعاشي الأولى وتنفس مارك بصوت مرتفع عند بلوغه إطلاقه الخاصّ مما أفضى إلى شعور حارّ في داخلي. أمسكتُ بذراعه فاستدرتُ به وسحبته فوقي. "دورك!" لهثُ وأغلقتُ ساقيّ حوله. وحين بدأ بالحركة بلا تذمّر، استطعتُ إدراك أن هذه ستكون ليلة طويلة. في صباح اليوم التالي فتحتُ عينيَّ بنعاس وفركتُ الخمول عنه. كان مارك يحتضنني بين ذراعيه وشعرتُ بالسوء لانسلالي من تحته. تأمّلتُ وجهه النائم وتنهّدتُ. لم يكن سيئاً. حسناً، ليكن، كان جيداً. جيداً جداً. لكن مهما كان ما قد يتطور بيننا، فأنا لا أزال من عالم آخر ولا يمكنني المخاطرة بالضعف أثناء هذه المهمة. وهو صديق الأمير. لا يمكن أن يفضّ ذلك إلا إلى تعقيدات إن جعلتُ من هذه العلاقة أكثر من ليلة عابرة. مزمّرةً قليلاً، ركّزتُ المانا على أُملولة إصبعي ورسمتُ تعويذة على بطني. قليل من سحر الوقاية، تحسّباً لكلّ طارئ. ثم بخطوات خفيفة، التقطتُ أغراضي وارتديتُ ملابسي. وحين انتهيتُ، قررتُ أخذ قميصه وسترته كتذكار. حسناً، أنا أفعل ذلك مع جميع فتوحاتي، لذا أشبه الأمر بالغنائم. بعد إلقاء نظرة أخيرة على تعبير وجهه النائم، تسللتُ خارج الغرفة ورحلتُ.