"لن أُعاني من أيّ تأنيب ضمير حين أُغلق بابي في وجه من لم يُصغِ."
- الرحلة إلى العالم الآخر
***عالم الروح*** ***ماركوس***
ليس لدينا وقت طويل قبل أن نتحطم، لذا أضمّ سيريا إلى صدري وأستدعي أكبر قدر أستطيع طاقته من الحواجز. لم يَبْدُ التجسد السابق لشيد جديرًا بالثقة قط، وبدا غروره الجديد في ثوب شيد أكثر اضطرابًا. لماذا لا يستعمل أي أسلحة ضد الهرم؟ يملكون هناك عددًا من البشر يفوق عدَدنا بثلاثة أضعاف على الأقل. إن اقتحمنا سفينتهم، فسندفع الثمن دمًا لا محالة. تحول انتباه شيد نحونا فجأة. مجددًا، يتجاهل الشاشة أمامنا حيث يكبر الهرم بسرعة، ليُذكّر الجميع بفارق الحجم.
قال: "أيها الفتى، لا تتحسس ابنتي في حضوري! اذهبا واستأجرا غرفة!"
ردت سيريا: "أوه، لا أعلم يا أبي. إنه يمسك بي فحسب ليحميني. من الجميل حقًّا أن يكون للمرء رجل ذو غرائز حماية."
تضحك سيريا وتستغل وضعها لتقرص ذراعي كأنني قطعة لحم. ثم تأخذ يدي وتقودها إلى أسفل، ملمحة إلى أمر غير لائق. يغلي دمي، وتتأجج رغبة في العثور على مكان هادئ و... يجب أن أصحح نفسي. إنهما مجنونان معًا! نخوض معركة مع العدو وهما يفكران في ذلك! في اللحظة التالية، يلامس درعنا درع الهرم ويومض وميض أعمى للبصر. ثم نصطدم بالسفين الأخرى، ويدفع التغير المفاجئ في السرعة بعض الأشخاص إلى الأمام، رغم تمسكهم بأجهزة التحكم.
يكاد شيد لا تأثُر به، إذ يبدو أنه اتخذ ما يكفي من تدابير الأمان. تهدف إحدى حماياتي أيضًا إلى تخفيف آثار الصدمات، وهو ما نجحت في تطبيقه على هذا الموقف. كل ما نشعره أنا وسيريا هو حركة اهتزاز خفيفة. إنه لأفضل قطعًا من التعرض للقذف عبر الغرفة. تنطفئ كاميرات الرؤية حين نحطم هيكل الهرم المعدني، وتُستبدل برؤية الشخص الأول على الشاشة الرئيسية تمثيل ثلاثي الأبعاد للاصطدام.
يجعل الوجود داخل غرفة القيادة الصامتة الاصطدام برمته غير حقيقي بطريقة ما. تحفر القلعة نفسها عميقًا في الهرم، ممزقة الصفائح المعدنية وساحقة إياها كأنها ورق. يبدو الأمر كأن الاصطدام بأكمله يستغرق ثوانٍ معدودة حتى تقرر الشاشة التكتيكية أن تعرض لنا نموذجًا أزرق للقلعة مستقرًّا في منتصف نموذج أحمر للهرم. تشير بعض الشظايا الزرقاء والحمراء إلى أن الاصطدام أدى أيضًا إلى تناثر بعض الحطام، الذي يبتعد عنا الآن في حركة حلزونية.
تذمر شيد: "لقد كسرنا بعض عناصرنا الزخرفية. يجب أن أضع تكتيكات الصدم في الاعتبار لتصميمي القادم."
ويعبث بلوحة تحكمه مقربًا الصورة للحصول على صورة أفضل لتصميم الهرم. يبدو أن أجهزة استشعارنا قادرة الآن على اختراق الهرم، مانحة إيانا خريطة لتصميمه. تنفصل سيريا عني وتكتف يديها أمام صدرها.
وقالت: "حسنًا، لم يكن هذا بالتأكيد ما صممتَ القلعة من أجله. أترغب في تفسير سبب اضطرارنا فجأة لتنفيذ هجوم انتحاري عليهم؟"
يعقد شيد جبينه ويبعد الخريطة مسافة أكبر حتى نتمكن من رؤية السرب بأكمله.
وقال: "ببساطة، أعدادهم كثيرة للغاية. عاجلًا أم آجلًا ستنفد طاقة السفينة، لذا قررت الاختباء في المكان الآمن الوحيد الذي تمكنت من إيجاده."
أوشكت على الانحناء من شدة الذهول.
"اختباء؟ مكان آمن؟"
كيف بحق الجحيم توصل إلى هذا الاستنتاج؟! يفتح أبو سيريا يديه مشيرًا نحو الشاشة.
وقال: "أليس الأمر واضحًا؟ تمتلك معظم الأرواح ذكاءً يقل عن ذكاء الدجاجة. أشك بشدة في قدرتها على التمييز بين الصديق والعدو، لذا يجب على من يستخدمونها طائرات مسيرة أن يبعدوها عن قاعدتهم، أو مركز قيادتهم، أو أياً ما كان هذا الهرم. وإلا فإنها ستهاجم الهرم. والآن بعد أن صرنا جزءًا من الهرم، فإننا في مأمن من الهجوم أيضًا."
ينهض شيد مبتسمًا لنا.
وقال: "أه، بالمناسبة، أصدروا الأمر لبدء عملية الإنزال."
يبدأ أحد المشغلين في إعطاء التعليمات وتقترب الخريطة مجددًا، ناشرة علامات لقواتنا وهي تغادر القلعة. أراقب المشهد لثوانٍ معدودة، آملًا ألا يكون شيد قد تسرع في استنتاجاته. وبعد هنيهة، يجب أن أقر بأنهم على حق. لا تهاجم الأرواح الهرم، بل تبقى على مسافة محترمة. عندما دخلنا هذا البعد، بدأت الأرواح تتجمع فورًا نحو موقعنا. بدا الأمر كأن مغناطيسًا يجذبها. لكن الآن وقد اقتربنا من الهرم، يبدو أن معظمها يعود إلى مواقعه في السرب.
أقرر ترك عملية الإنزال لشيد وأستعمل لوحة التحكم المجاورة لي لاستدعاء صورة للسرب بأكمله.
وقلت: "يبدو أن الهرم هو مركز السرب. لذا لابد أنه يبقي الأرواح قريبة منه أيضًا، لا يقتصر الأمر على صدها فحسب. لعل السرب يتشتت إن دمرنا الهرم؟ وحتى لو بقيت بعض الأرواح في أماكنها، فسيتعين على عدونا أولاً جمعها كلها مجددًا."
وقال شيد: "ولعلها تظل في مكانها فحسب إلى أن يرسلوا هرمًا بديلًا. من الواضح أن هذا ليس موقع تجمعهم الرئيسي. إنه أمر مثير للإعجاب، لكنه أصغر من أن يكفي لغزو عوالم متعددة. لكن فكرتك تستحق التجربة بكل تأكيد، بمجرد أن نستكشف خياراتنا الأخرى."
يشير شيد إلى الشاشة الكبيرة.
وقال: "تفيد تقارير قواتنا بأنهم واجهوا أشباه بشر ليسوا أرواحًا قطعًا، أو هم النسخة الأذكى منها على الأقل."
امتلاء نموذج الهرم الآن برموز تكتيكية. إنها تمثل قواتنا وهي تشق طريقها عبر البنية الغريبة، متجاهلة تصميم الهرم في الغالب.
وتساءلت: "لماذا لا يستعملون الأنفاق والغرف الموجودة؟"
قررت سيريا أن تنير بصيرتي.
وقالت: "إنه إجراء الحصار القياسي لهياكل الأعداء الأجانب. لقد كتبتُ البروتوكول الخاص بفرق إنزالنا. إنهم تلقوا تعليمات بتجنب استعمال الأنفاق الموجودة كلما أمكن ذلك. لا سيما عندما يكون القطع عبر البنية بهذه السهولة. يسبب هذا شتى أنواع المشكلات للمدافعين ويقلل من سيطرتهم على سفينتهم الخاصة. كلما قطعنا خطوط طاقة أكثر، قلت سيطرتهم. كما أن اتخاذ مسار غير متوقع عبر الأرضية أو السقف يتجنب الفخاخ ويقلل من فرصة وقوع شعبنا محاصرين بين جبهتين. القتال في الأماكن المغلقة مزعج دائمًا، لكنه يصبح أكثر إزعاجًا إذا كان الخصم أكثر إلمامًا بالتصميم. يضمن تغيير التصميم أيضًا تقليل أفضلية العدو."
أحتاج إلى لحظة لاستيعاب ثورة سيريا الذهنية، ثم أستقر على إجابة.
وقلت: "لقد حظيتِ بالكثير من الوقت للتفكير في هذا بالتأكيد."
تبتسم.
وقالت: "أنا جلادة والديّ. ولم يقتصر ذلك على قتل الناس فحسب، بل شمل أيضًا تولي قيادة قواتنا."
يلتفت مشغل في إحدى لوحات التحكم الأمامية ليقدم لنا تقريرًا.
وقال: "لم نواجه سوى مقاومة ضئيلة حتى الآن. يبدو أن عدد المدافعين أقل بكثير مما كان متوقعًا. الأماكن الوحيدة التي يواجه فيها جنودنا تحديًا هي ما حددناه على أنه مصدر الطاقة الرئيسي ومركز قيادة العدو. يبدو أن المدافعين قد تخلوا عن باقي الهرم."
أعقد جبيني، غير مُستوعب للتقرير بثقة.
وقلت: "يبدو هذا سهلًا بعض الشيء."
يسدد شيد لكمة بكفه في يده الأخرى.
وقال: "ليس البتة! لقد انتظرت هذه اللحظة لسنوات."
.