تعليق المؤلف: إذا وجدت أخطاء، فأخبرني بها من فضلك. لا أحب الأخطاء.
تعليق المؤلف: سألني أحدهم عن قراءة عملي في مواقع أخرى. والجواب بسيط: في الوقت الحالي، لا أنشط في أي شبكة أخرى غير royalroadl.com. وهنا وحده أصحح الأخطاء والهفوات.
إذا قرأته في مكان آخر واضطررت إلى دفع المال مقابله، أو اضطررت إلى تحمّل قدر مزعج من الإعلانات، فأنت تتعرض للخيانة. وسيكون من الأفضل أن تنبه الآخرين في تلك الشبكة إلى الأمر. هذا مشروع مجاني أعمل عليه من أجل المتعة. وإذا حاول بعض الناس كسب المال منه، فلا تكلف نفسك عناء زيارة موقعهم.
لا مانع لدي من ترجمة القصة وإعادة نشرها، ما دام الشخص المعني لا يفعل ذلك من أجل المال ولا ينتحل هويتي.
الشخص الوحيد الذي سمحت له فعلا باستضافة عملي على موقعه هو أرمايل، إذ بذل وقته في جمع الفصول وتحويلها إلى ملف PDF. (http://armaell-library.net/author/andur)
###############################################################
"حين تخادع، احرص على أن تحافظ على وجه جامد."
- الرحلة إلى الآخرة
***مملكة نيويرث، العاصمة*** ***سيريا***
"أنت عديم الفائدة يا جيمي. وجيمي؟ بجدية؟ أي نوع من الأسماء هذا؟ تبدو كأنك أحد زعماء العصابات من الدرجة الثانية!" أشكو إلى غنيمتي الجديدة. ولم أتوقف عن الشكوى منذ بدأنا جولتنا الصغيرة في المدينة. فقد استغرقت منا الليلة كلها حتى نشق طريقنا بالتهديد عبر هرمية العصابات وأباطرة الجريمة الصغار المحليين.
أرخى مساعدي رأسه، مستسلما فيما يبدو لفشله في إرضائي. "أنا زعيم عصابة من الدرجة الثانية! فمن غيري سيهجم على امرأة وحيدة في زقاق خلفي؟ بل إنني تسببت في مقتل تابعيّ الاثنين، وها أنا الآن واقع في قبضتك! كم أنا غبي؟ حتى إنني أخبرتك باسمي الحقيقي! غبي! لماذا لم أستقل قطار التناسخ ببساطة؟"
ضممت شفتي، أكافح ابتسامة. على الأقل هو لا يخدع نفسه بشأن وضعه. اضطررت إلى كسر بضعة أصابع، لكنه امتثل في النهاية. الأسماء الحقيقية مهمة. ولا سيما حين تكون الروح المعنية ضعيفة. وما إن عرفت اسمه الحقيقي حتى صار الأمر مسألة وقت قبل أن أحمله على تنفيذ ما أريده.
للأسف، جيمي مجرد تابع عشوائي. لكنه دلني على الاتجاه الصحيح، حتى لو استغرق شق طريقنا صعودا في السلم الاجتماعي لعالم الجريمة وقتا طويلا. بجدية، إن الجانب المظلم من هذه البلدة منظم أكثر مما ينبغي. كان علينا أن نعثر على رئيس جيمي، ثم رئيس رئيسه. وبعد ذلك رئيس رئيسه، وهلم جرا! هؤلاء القوم يبالغون في بنائهم الهرمي.
"إنه هنا..." أشار جيمي إلى باب معدني وطرق بحذر على المصراع. انفتح شق مراقبة صغير، وأطلّت منه عين. سمعت همهمات من خلف الباب بينما راحت العين تتفحصنا. جيمي أولا، ثم أنا.
"كلمة السر؟"
"شيطان فصيح اللسان." أجاب جيمي، ثم ابتسم للرجل. حصلنا على كلمة السر من سمسار معلوماتنا الأخير، لكنني أفترض أن الرجل المعني لم يكن صادقا بالضرورة. لا بأس ما دام الموقع صحيحا.
لم يتأثر حارس الباب الواقف خلفه. وللأسف، لم نكن نرى منه سوى عينه الضيقة. كنت أريد حقا أن أعرف سبب كل تلك الهمهمات. "ألست من رجال لاندغراف؟ وماذا تفعل مع هذه الفتاة؟ أهذه مزحة؟ عد إلى بيتك قبل أن نجعلك تختفي." ثم انغلق المصراع بعنف. التفت جيمي إلي ونظر إلي. راحت حبات العرق تتشكل على جبينه. "هذا ليس خطئي!"
تأملته لحظات. لم يكن يبدو ذا شأن حقا. وجه عادي بأنف كبير مستدير، وقامة متوسطة. ولم تكن العين السوداء وبصمة اليد الحمراء تساعدانه على الظهور بمظهر شخص يستحق الاحترام. لعل ضربي له وصفعي إياه كانا مبالغة. تنهدت، وأشرت إليه أن يبتعد. "سأريك مرة واحدة فقط كيف تفعل هذا. وبعدها أتوقع منك أن تدبر أمورك بنفسك."
طرقت على المصراع بأسرع ما أستطيع وبأكثر طريقة إثارة للإزعاج. وحين انفتح، لم أنتظر، بل ضربت الباب بكفي المفتوحة. اقتُلع الباب المعدني من إطاره وارتطم بالحارس الذي يقف خلفه. ثم قفزت فوق الباب وركلت الرجل في رأسه. كان مدفونا تحت الباب، فلم يستطع الدفاع عن نفسه. قفزت فوقه مرتين احتياطا، متأكدة من أن الرجل لن ينهض. كانت الغرفة خلف الباب الحديدي خالية، باستثناء مكتب للكتابة يجلس خلفه محاسب. وخلفه باب آخر يقود إلى عمق المبنى.
تقدمت نحوه مبتسمة. "تحياتي! جئت لأتحدث قليلا مع الزعيم."
أجبر المحاسب عينيه على الابتعاد عن ضحيتي والتوجه إلي. "الاسم؟" "أستخدم بوس حاليا." أجبته من دون أن يرف لي جفن. فقد قدمت نفسي إلى الجميع بوصفي الزعيم الجديد، وسيكون تغييره الآن أمرا غبيا.
راح يدرسني لحظات، ثم سأل: "هل أنت رجل يرتدي ملابس النساء؟" كدت أنحني من شدة الضحك! "لا!"
"إذن لقبك ملكة." دوّن شيئا في دفتره، ثم أشار إلى الباب. "الزعيم في انتظارك." أخرج المحاسب النحيل هاتفا من سترته، وكتب رقما. ثم انتظر ثانيتين ريثما يرن الهاتف. "بيل؟ أحتاج إلى باب جديد وحارس باب جديد. الاثنان اللذان بعتني إياهما تحطما. لا، أحتاج إليهما الآن! الجو بارد هنا..." واصل حديثه، ولوح لي أن أعبر.
ألا يخاف هذا الرجل الموت؟! ربما ينبغي أن أوبخه، لكن هل يستحق الأمر كل هذا العناء حقا؟ على الأرجح لا. تجاهلت المحاسب المتشاجر، وفتحت الباب المؤدي إلى عمق المبنى، ثم أغلقته في وجه جيمي. لا حاجة إلى أن يتنصت ذلك الأحمق إلى المحادثة التالية.
أجد نفسي في مكتب صغير أنيق. يحييني رجل ذو بشرة بنية زيتونية من خلف مكتب. يبدو، بسترة سهرة سوداء، كأنه زعيم المافيا المثالي. يشير إلى المقعد المقابل له. "سمعت مسبقا بأمر الوافدة الجديدة إلى البلدة. لم نتوقع أن تتمكني من قطع كل هذه المسافة والوصول إلي. كان لاندغراف مقاتلا جيدا. هذا محير. من أين أتيت؟" استجبت لدعوته، فجلست وعقدت ساقا فوق أخرى. "إذن، سمعت بي من قبل؟ لم أتوقع ذلك."
هز كتفيه. "لا يمكن لأحد أن يبرح أربعة من زعماء عصابتنا واثنين من نوابهم ضربا من دون أن يصلني خبر ذلك. إذن؟ لماذا تريدين التحدث إلي؟" "يقولون إنك تنجز الأمور. أنت الرجل الذي يحرك الخيوط. أحتاج إلى خدماتك. الآخرون لم يكونوا عونا، فنالوا نصيبهم من الضرب،" شرحت بمرح.
ارتفعت حاجباه قليلا. "إذن سأنال نصيبي من الضرب إن لم أكن عونا؟ لكنك تعرفين أن لكل شيء ثمنا..." وجالت عيناه على صدري.
"جيد!" هتفت. "إن كنت قادرا على إنجاز المطلوب، فسأدفع لك." رفعت إحدى ساقي، وسحبت القماش إلى الخلف، ثم نزعت أحد القضبان المعدنية المثبتة حول ساقي السفلى. ليس الأمر كما لو أن قومي أرسلوني في مهمة مهمة من دون أن يزودوني بالموارد. في موطني، كان بوسعي على الأرجح شراء عشيرة بأكملها بما أحمله معي.
كدست ثلاثة قضبان على طاولة دون. لدي المزيد، لكن ثلاثة ينبغي أن تكون كافية. كان يستمتع بالعرض بوضوح، فدخلت في صلب الموضوع. "أحتاج إلى هوية جديدة. هوية لا يمكن دحضها. وأريد تحويل ما تبقى إلى مال نظيف. لا أريد شيئا قد يسبب لي المتاعب."
نقر دون أحد القضبان بإصبعه، وأخذ يدحرجه ذهابا وإيابا. "يا فتاة، هذا كثير قليلا مقابل ثلاثة قضبان من الفضة. أأنت متأكدة من أنك لست واهمة؟ لكل شيء ثمنه. لا يمكنك التجول وضرب كل من لا ينفذ ما تريدين. عاجلا أم آجلا، ستصادفين نبيلا، وعندها ينتهي أمرك." قطب وجهه، على الأرجح لأن له تجربة مباشرة في ذلك.
عقدت ذراعي أمام صدري. "هذه بلاتين خالص. أظن أنها أكثر من كافية لإنجاز المهمة، إلا إذا كان لديك شخص يستطيع تحويل المادة؟" أطلق صفيرا ورفع القضيب، يزنه في يده ليتحقق من صدق كلامي. "حسنا، أنا مصغ. أي نبيل سرقت؟"
أجبته بلا اكتراث: "أتيت من بلد آخر بعيد، بعيد جدا، وأريد أن أبدأ من جديد. كان عملي السابق يدر مالا كثيرا، لكنه أكسبني أعداء كثيرين أيضا. ولحسن الحظ، لا أملك حاليا أي وجود قانوني." انحنى دون إلى الأمام ليتناول القضيبين الآخرين، لكنني أمسكت بيده وجذبته نحوي. "قضيب الآن، والآخران بعد أن تنجز ما طلبت. وأريد عهدا سحريا بيننا. تقسم ألا يعرف أحد شيئا عني، أو هويتي الجديدة، أو هذه الصفقة. وألا يعترض أحدنا طريق الآخر بعد خروجي من الباب."
رفع يده الحرة. "أمرك مطاع يا سيدتي. لكن عليك أن تعرفي أنني لا أقاتل." أطلقت شخيرا ساخرا وتركته. "أجل، سترسل رجالك خلفي ما إن أخرج من الغرفة." تنهد. "يا لهذا الجمال. يؤلمني أنك لا تثقين بي." ثم اتكأ إلى الخلف في كرسيه واستدار، واختار ملفا من الرف خلفه.
وبدأ يقلب الأوراق داخله. "هذه تبدو مناسبة لما تريدين. فيورا هافنفورست، في الرابعة والعشرين، لا عائلة لها، نشأت في دار للأيتام. لا سجلات لها لدى دي إف، خروف مثالي بين القطيع. أدمنت المخدرات منذ فترة، وماتت إثر جرعة زائدة في غرفتها. وبالطبع، لا تعرف السلطات شيئا عن مشكلتها."
رفعت حاجبا. "كيف يفيدني ذلك؟ إنها ميتة أصلا."
أطلق دون شخيرا ساخرا. "لا تظني أن منظمتي مجموعة من الحمقى. نحن نؤدي عملنا جيدا. حسنا، سأشرح لك، لمجرد أنك فاتنة. نترصد أشخاصا مثلها. لا عائلة لهم، ولا أصدقاء يفتقدونهم ويقيمون الدنيا حين يرحلون. حين يموتون، نستولي على شؤونهم المالية. ندفع لشخص كي يسدد الضرائب نيابة عنهم، ونظهر في العلن بإجراء بعض المعاملات. نبقي الهوية حية، حتى إن كانت صاحبتها الحقيقية تتعفن في قبر مجهول. إنها أفضل طريقة لخداع السلطات. أتريدين هويتها؟"
مد الملف إلي، فتناولته وألقيت نظرة على صورة فتاة ذات شعر بني وأنف معوج.
يا له من وغد عديم الرحمة! أراهن أن رجاله كان لهم ضلع في إدمانها المخدرات. وربما عجلوا موتها حتى بتعديل جرعاتها. لكنني أحتاج إلى تلك الهوية. هززت كتفي. "هل يمكنك تغيير الاسم إلى سيريا وتصحيح الصورة؟ لا تعجبني صورتها، وتغيير مظهري أمر مزعج."
أومأ دون. "بالطبع. فأنت امرأة ذات ذوق. لدينا شخص في الوزارة. سيرفع الصورة الجديدة." ثم انحنى وسحب آلة تصوير من الدرج المجاور له. "ابتسمي!"
ابتسمت.
"ممتاز! أما تغيير الاسم، فسنفعله رسميا فحسب. عليك أن تقولي إنك أردت طي الصفحة والبدء بحياة جديدة. سيكون كل شيء منجزا بحلول الغد، وستحصلين على وثائقك. ربما يجدر بك أن تحفظي هويتك الجديدة، لكن الفتاة لم تكن تملك الكثير، لذلك لا توجد مشكلة كبيرة." أغلق دون الملف وأعاده إلى الرف.
أومأت. "جيد. والآن إلى الجزء الأخير. هناك متجر شاغر في الساحة المجاورة لحديقة القصر. أريدك أن تشتريه باسمي. قضيب لك أجرا، وقضيب لهويتي الجديدة، وقضيب للمتجر. أما المال المتبقي، فأريد به حسابا مصرفيا باسمي، يودع فيه مال نظيف. وأريد تلك المنطقة خالية من زعماء الجريمة التابعين لك."
انحنى دون وأدار يده في الهواء. "أمرك مطاع. لقد قتلت لاندغراف بالفعل. كان مسؤولا عن تلك المنطقة. هل من شيء آخر؟" مددت يدي إليه. "لقد نسيت العهد."
يتجهم ويمسك بيدي. وبعد لحظة أشعر بمانا يمتزج بماناه. "أقسم أنني سأوفر لك هوية فيورا هافنفورست الجديدة. سيتغير اسمك إلى سيريا هافنفورست، وسنشتري المتجر الذي أشرت إليه ونجدده. سيكون أحد القضبان البلاتينية الثلاثة أجري، أما ما يتبقى من القضيبين الآخرين فسيودع في حسابك المصرفي الشخصي. سنحاول ألا يتدخل أحدنا في شؤون الآخر بعد ذلك. وستتولين إدارة المنطقة بصفتك زعيمة الجريمة الجديدة، يا كوين. أما عقوبة خرق العقد فهي—"
"الموت!" قاطعته وختمت العهد قبل أن يتسنى لدون أن يعترض.
أطلق فحيحا وسحب يده. "أنت لا تفعلين شيئا بنصف قلب، يا كوين." أومأت. "فلماذا لم تعترض حين أردت تلك الناحية من البلدة لنفسي؟"
هز دون كتفيه. "لم يجن لاندغراف أي ربح قط. ذلك الجزء من البلدة ملك للنبلاء، وهم يبذلون قصارى جهدهم كي تظل أحذيتهم نظيفة." ثم انقلبت ملامحه إلى ابتسامة ماكرة قذرة. "لقد أمضى لاندغراف وقتا في الاختباء والفرار أكثر مما أمضى في إنجاز أي شيء. ولا أتوقع أن يكون الأمر مختلفا معك إن حاولت عقد صفقة."
رائع! لا أريد التورط في الجريمة. أريد فقط بعض الوقت للراحة وأنا أدرس أهل هذا العالم وأحاول توقع رد فعلهم تجاه ديديسيا. أودع دونا وأتجه إلى الباب، آخذا قضيبين من القضبان البلاتينية معي. وسيحصل عليهما حين يفي جانبه من الصفقة.
حين عدت إلى غرفة الاستقبال، وجدت ثلاثة رجال يركبون بابا جديدا بالفعل. كان المحاسب يخربش شيئا، أما حارس الباب فقد اختفى. وحين تفحصت جيمي، عقدت حاجبي. كان يضغط بمنديل ملطخ بالدم على أنفه، وينتظر تعليمات جديدة.
"ماذا حدث لك؟" سألت. "أحدهم صفع الباب في وجهي،" أجاب بصوت مكتوم.
"آه، حاول تجنب الأبواب مستقبلا. ذلك الشيء المستدير الذي تسميه أنفا يبدو غريبا بما يكفي من دونها."
.