تعليق المؤلف: إذا وجدتم أخطاء فأخبروني، شكراً. أنا لا أطيق الأخطاء.
تعليق المؤلف: سألني أحدهم عن قراءة أعمالي في مواقع أخرى. والجواب بسيط: لستُ نشطاً حالياً في أي شبكة سوى موقع royalroadl.com. وهنا وحدَهُ أصحح الأخطاء والغلطات.
إذا قرأتم العمل في أي مكان آخر وكان عليكم الدفع مقابل ذلك، أو التعامل مع كمية مزعجة من الإعلانات، فأنتُم تتعرضون للخداع. سيكون من المفيد أن تنبهوا الآخرين في تلك الشبكة. هذا مشروع شخصي مجاني الغاية منه المتعة وحدها. وإذا حاول أحدهم جني المال من ورائه فلا تعتنوا بزيارة موقعه.
لا مانع عندي البتة من ترجمة القصة وإعادة نشرها، طالما أن الشخص المعني لا يفعل ذلك من أجل المال ولا يسرق هويتي.
الشخص الوحيد الذي أذنتُ له فعلاً بوضع عملي على موقعه هو أرمايل الذي استثمر وقته لجمع الفصول في ملفات بي دي إف. (http://armaell-library.net/author/andur)
###############################################################
"في غالب الأحيان يكون الناس سعداء بالكذب أكثر من الحقيقة. لماذا؟ الأمر سهل. الحقيقة شيء لا يرغب الناس في سماعه غالباً. أولاً، الحقيقة ليست بسيطة أبداً. وثانياً، هي مزعجة وقاسية معظم الوقت."
- رحلة إلى الحياة الأخرى
***مملكة نيويرث، العاصمة*** ***ماركوس***
أهبط السلم القديم باتجاه سجن القصر عالي الحراسة. السلم مغبرّ ومن الواضح أنه لا يُستعمل كثيراً. ما يوجد في الأسفل خيرٌ له أن يُنسى. ضوء سحري خاصّ بي ينير الجدران وحدها. لا يُسمح بأي مصادر طاقة خارجية هنا. سيكون الأمر مخاطرة كبرى.
أن يتطور الموقف ويخرج عن السيطرة على هذا النحو. حين قبض والداي على بيرسيوس ظننتُ أنه ستكون هناك محاكمة علنية، تليها خسارة بيرسيوس للكثير من نفوذه وربما عقوبة السجن. كان الناس سيرون حقيقته أخيراً.
لكن أن ينتهي به المطاف هنا. ماذا حدث بينه وبين والديّ بعد أن غادرتُ رفقة سيريا؟ لم يكونا راغبين في الحديث عن الأمر. في الواقع، أشعر بالخجل لعدم إدراكي ما يجرى طوال كل هذا الوقت. لقد مرّت ثلاثة أيام منذ أن جعلا بيرسيوس يختفي ولم يكن هناك أي تقرير إخباري في وسائل الإعلام. الصمت الممتد كان يجب أن يجعلني حذراً. الأمير الأول للبلاد لا يختفي هكذا بكل بساطة ودون حتى سؤال واحد عن مكانه.
حتى إن تشارلز وكلاريتي أجبرا وسائل الإعلام على الصمت. كل ما يُسمح للصحفيين بنشره هو أن بيرسيوس في إجازة ممتدة بسبب مهمة سرية.
أصل إلى الباب عالي الحراسة وأضغط على الروناس التي تسمح بالدخول إلى المنشأة بالغة التحصين. تساءلتُ بشأن تغيير كل كلمات المرور والرموز، لكن إن كان أقيقي هنا, فهذا معقول تماماً. ينزاح الفولاذ الثقيل ليسمح لي بالدخول، بالقدر الذي يكفي لفرد واحد ليعبر ضاغطاً نفسه. وما إن أصير على الجانب الآخر، حتى يعود المعدن إلى مكانه وتتوهج الروناس بطاقة متجددة.
استدرتُ متوجهاً في الرواق الطويل الخالي. الهواء يطنّ بالطاقة. أستشعر طبقات أقفاص السحر رغم أنني خارجها. هذا سجن مخصص لحلّ الملوك والأرواح المقدسة. أسوأ الأسوأ رهن الإقامة هنا. إنه مكان بلا عودة. لا توجد حالة واحدة في التاريخ المسجل سمح فيها والداي لأحد بمغادرة هذا المكان قط متى سُجن.
الأمر أسوأ من حكم بالإعدام.
في الأيام الخوالي حين كان الكون المتعدد سليماً، كان أسوأ مصير يمكن أن يعانيه الملك هو إلقاؤه في الظلام الأبدي لثقب أسود، أو الضياع في إحدى مناطق الفراغ. كلاهما كان مكاناً لا يصله أي درب. طريق مسدود يحكم على المرء بالتجوال في الفراغ وحده.
أمرّ بجانب صفوف من النوافذ التي تتيح رؤية غرف دائرية بيضاء. نظام الروناس المنقوش على جدران كل غرفة هو تحفة فنية. تعويذة احتجاز تحني الواقع وتجبر السجين على العيش داخل دائرة نصف قطرها ثلاثة أمتار. تعويذة الختم تكرر نفسها ثلاث مرات وهي محمية بثلاث طبقات من تعويذات حراسة إضافية. سجن لا يستطيع حتى كائن سماوي فرّط في كل شيء كسره.
أثناء مروري بالزنازين، ألقي نظرة خاطفة على أرواح مُحتجزة هنا للدراسة، أو كانت أقوى من أن تُقتل بالطريقة التقليدية. والآن تُرِكَت هنا لتجوع وتذبل. بعض الزنازين تضم بشراً. لا أكاد أعرف أحداً منهم. والقليل الذي أعرفه يستحق أسوأ من هذا السجن. كل واحد منهم يرفع بصره باهتمام حين أمرّ بجانبي. عبوري أمام نوافذهم هو التسلية الوحيدة في وجودهم الباهت.
أصل أخيراً إلى الزنزانة التي تضم أخي. إنه ملقى على بطنه داخل الدوائر السحرية التي تقيده. يداه ورجلاه ممدودتان ويبدو كأنه نائم. هناك حركة بطيئة لصدره، إذن فهو ليس ميتاً. أمدّ يدي نحو نظام الروناس المنقوش على الجدار بجوار النافذة. مفعّلاً إعداد الزوار، أخفض مستوى الحراسة إلى الحد الذي يسمح لي بالتواصل مع بيرسيوس.
وإلا فلن يُسمح حتى للصوت بمغادرة الزنزانة.
أتخحنحن وأعلن عن حضوري.
"بيرسيوس؟"
لا يرفع بصره، لكن صوتاً يُسمع بوضوح من خلف النافذة يقول: "استغرقك الأمر وقتاً طويلاً لتأتي وتزورني أيها الأخ."
أميل برأسي وأتأمل الرجل أمامي. لا يبدو مهيباً كما تذكرت. أهو مجرد كونه ملقىً على الأرض؟
قلت: "أعتذر، لكن أظنك تدرك أنني لا أشعر بالأسف تجاه وضعك. لقد جلبت هذا لنفسك. وفوق ذلك، بأبشع طريقة ممكنة".
بدأ بيرسيوس يقهقه.
"هذا مضحك حقاً. أتعتقدون جميعاً أنني شرير يجب حبسه؟ لقد استعدت ما يخصني بحق الميلاد. أنا وريث العرش!"
ضيقت عينيّ وأنا أنظر إلى الكيان الملقى على الأرض. نبرة الجنون في صوته مزعجة.
"وضعك الحالي لا يسمح لك بأداء هذا الدور. ستكون أول فرد من العائلة المالكة يحكم من زنزانة".
أجاب بيرسيوس: "لن أبقى هنا للأبد. عليّ فقط أن أتحلى بالصبر. مع أنني سأخرج أسرع بكثير لو أظهرت القليل من الأخوة وفتحت هذه الزنزانة اللعينة".
"مستحيل. بعد كل ما فعلته بتلك النساء؟ كان ذلك اغتصاباً يا بيرسيوس. لكن أن يذهب والداي إلى حد إلقائك هنا. لماذا أنت في هذه الزنزانة؟ مع أسوأ المجرمين؟ هل كنت أكثر تكبراً من أن تركع أمام والدينا وتعتذر؟"
سألت ساخراً، متخيلاً أخي يطلق عبارة سخيفة عن كونه الأمير الأول.
بدأت كتفا بيرسيوس تهتزان كأنه يضحك.
"أنت تعيش في فقاعة يا ماركوس. ألم يخبراك حقاً؟ حسناً، هذا أسلوبهما المعتاد، تركك تكتشف الأمر بنفسك. إنهما أضعف وأجبن من أن ينظرا في وجهك ويخبراك بالحقيقة. لهذا أنت هنا. لم يملكا الشجاعة لإنهاء الأمر، للذهاب للعلن والاعتراف بأن واحداً منهما ارتكب خطيئة. فحبساني هنا وألقيا بالمفتاح".
"لكن لا يهم. أخبرني، كيف حال سيريا الصغيرة بدوني؟ هل تفتقد لمسي؟"
اندفع جالساً، وما زال يتجنب النظر إليّ.
سخرت: "لم تذكرك حتى. هكذا تفتقدك".
قهقه: "آه، أرى. قوية. أخبرني، هل افترستك بعد أن أخذتها في تلك الليلة؟"
تصلبت، لكنني لم أنطق بكلمة.
"هذا مجرد جزء من قدرتي، لكنني واثق أنني حركت بداخلها مفاتيح مهمة. إنها مثيرة للاهتمام. يمكنك تسميتها البياض لسوادي. والين ليانغ الخاص بي. هناك انجذاب متبادل بيننا. نحن مقدران لبعضنا. من المضحك أنك وقعت في حب المرأة الوحيدة التي لا يمكنك أخذها مني".
شعرت بالغضب يتصاعد في داخلي.
"ماذا فعلت بها؟"
استدار ووقف، مقترباً مني قدر الإمكان. حينها لاحظت لأول مرة أنه تغير. بشرته صافية وملامحه أدق مما كانت عليه حين رأيته آخر مرة. يمنحه هذا جمالاً غير بشري. لكن عينيه سوداوان كالليل، وبؤبؤاه متسعان لدرجة أن القزحية كادت تختفي تماماً.
فرد بيرسيوس يديه وابتسم لي.
"لم أفعل بها شيئاً. غرائزها ستجبرها على القدوم لأحضاني. المهم هو ما حدث لي. لقد احتضنت شكلي الروحي. هذا كل شيء. والأمر رائع! كل أولئك النساء اللواتي خطفتهن منك. لا شيء يضاهي شعور إفساد علاقة ناشئة. التدخل في اللحظة المناسبة تماماً، حين يظن الشريكان أنهما لبعضهما".
"أنا حاضنة يا أخي الصغير. والشعور بالتحرر ممتع. يجب أن تجرب ذلك بنفسك".
لعق بيرسيوس شفتيه كأنه يتوقع شيئاً.
"وأنا متأكد تماماً أن سيريا قريبة من كونها حاضنة أيضاً. تذوقت ذلك فيها. هي مختلفة عن النساء الأخريات اللواتي عرفتهن. أقرب إلى شكلها الروحي من معظم البشر. لهذا لن تهرب مني. ما خطبك يا أخي؟ لا تنظر إليّ هكذا. لقد تقبلت ببساطة ما أنا عليه. يجب أن تفعل ذلك أيضاً. إنها طبيعتنا. نحن-"
حاول الشيء داخل القفص قول المزيد، لكنني مددت يدي وفعلت أعلى إعدادات الأمن، قاطعاً كلماته. أدرك بيرسيوس ما فعلته وألقى بجسده على جدران سجنه. أعمى بصري تدفق الطاقة الناتج، فرفعت يدي لأحجب الضوء. استمر في غضبه الأعمى، لكن دون جدوى. صمدت الحواجز بلا مشكلة.
استدرت وغادرت تاركاً بيرسيوس خلفي. لو استطعت، لنسيت ما رأيته للتو. استسلم أخي لشكل الروحي. لقد فقد عقله تماماً. لا عجب أن والدينا حبساه. لا يمكننا حتى تقديمه للمحاكمة. سيطالبون بإعدامه فوراً. ستُفضح العائلة المالكة لأجيال. ماذا سيظن الناس حين يسمعون أن بيرسيوس، بطل الحرب في معارك لا تحصى، قد خضع لغرائزه؟ واحد من السلالة الملكية ومن أهم المقاتلين الذين يقفون بينهم وبين الوحوش.
هذه حقاً حالة يعود فيها رفع شخص واحد لمكانة المشاهير ليطاردنا مرتين. والأهم، ماذا سيفعل والداي للتغطية على هذا؟ هل ستظهر جثة بيرسيوس في مكان ما بعد الغزو القادم؟ وماذا سأفعل أنا؟ أخي في حكم الميت. يعني هذا أنه عليّ الصعود في السلم.
التفت ونظرت إلى الممر خلفي، مدركاً أنني أتنفس بثقل شديد. ماذا أفعل بشأن سيريا؟ هل كذب بيرسيوس بشأنها؟ ماذا لو كان صادقاً؟ هل يمكنها التأثير عليّ؟ حتى لو لم تكن تدرك ما تفعل؟ ماذا لو تجاوزت هي الأخرى حدها؟
.