تعليق المؤلف: إذا وجدتم أخطاء، أخبروني بها رجاءً. لا أحب الأخطاء.
تعليق المؤلف: سُئلت عن قراءة أعمالي في مواقع أخرى. الإجابة بسيطة: لست نشطاً حالياً في أي شبكة سوى royalroadl.com. هنا فقط أصحح الأخطاء والزلات.
إذا قرأتموها في أي مكان آخر واضطررتم للدفع، أو واجهتم قدراً مزعجاً من الإعلانات، فأنتم تتعرضون للخداع. سيكون تصرفاً صائباً إن نبهتم الآخرين في تلك الشبكة. هذا مشروع شخصي مجاني لغرض التسلية. وإذا حاول أحدهم جني المال منه، فلا تضيعوا وقتكم بزيارة موقعهم.
لا أمانع ترجمة القصة وإعادة نشرها، طالما أن الشخص المعني لا يفعل ذلك من أجل المال ولا ينتحل شخصيتي.
الشخص الوحيد الذي سمحت له فعلياً بوضع أعمالي في موقعه هو أرمايل، الذي استثمر وقته في تجميعها بصيغة "بي دي إف".
(http://armaell-library.net/author/andur)
###############################################################
"دائماً ما يكون البستاني هو الفاعل!"
- الرحلة إلى العالم الآخر
***مملكة نيورث، العاصمة*** ***سيريا***
بدأ الأمر يتعقد أكثر من اللازم، وأنا لا أحب التعقيدات. ليس حين يتعلق الأمر بحياة من أحب. نقطة التعقيد الأولى: أحدثتُ فوضى عارمة في زنزانة الاستجواب، ومع ذلك أطلقوا سراحي ببساطة. كأن ما فعلتُه أمر طبيعي تماماً في ظل تلك الظروف. الوحيدة التي بدت مضطربة قليلاً هي كلاريتي.
نقطة التعقيد الثانية: هل يشكون في شيء؟ هل كان اختباراً مريضاً ليروا إلى أي مدى سأذهب؟ لكن كيف ربطوا بيني وبين الأرواح؟ مجرد استنتاجات وشكوك؟ أنا متأكد تماماً من عدم وجود دليل مادي. ربما كانت موهبة تشارلز أقدر مما سمح لي ماركوس برؤيته؟
انعطفتُ في الزاوية الأخيرة متجهاً مباشرة إلى متجري. الوقت متأخر من المساء، لذا لا يزال المتجر مفتوحاً، وعادة ما تقضي أديا وقتها هناك. بعد صراع طويل مع مشاعري المتضاربة، قررتُ أنني لا أستطيع ائتمان أديا على معرفة المسارات. حدسي يخبرني بأنني أستطيع الوثوق بها، لكن عقلي يرفض. فرغم استعادة ذكرياتها، لا تزال أديا شخصاً مختلفاً. بصفتها جازيرا، كانت دائماً ترعاني... باستثناء تلك الحادثة حين اختطفتني، وخرج والداي عن طورهما لاستعادتي.
انعكست أدوارنا الآن من حامية وتلميذ إلى العكس. لم أعرفها لفترة كافية لأكون واثقاً تماماً من ردود أفعالها تجاه خططي.
عاشت هي وأمها عمراً كاملاً في هذا العالم. لديهما روابط بهذا المكان ولن تتخليا عنه بسهولة. أم أنني أبالغ في التعقيد؟ لم تكن ذكرياتهما في هذه المدينة الأفضل على الإطلاق. لكن مع الأمير الثالث، وجدت أديا شخصاً يعجبها. والأمور تبدو مبشرة لها. فالحب في مقتبل العمر قد يدفع المرء لاتخاذ قرارات غبية للغاية.
سيتعين علي حمايتها بطريقة أخرى غير إعطائها معلومات حساسة عن المسارات.
مددت يدي إلى السوار في ساعدي الأيسر، وتخيلت ثلاث قطع من الحلي. استجابت بلورة المانا دون عناء وشكلت القطع التي أردتها. حين صارت في يدي، ركزت لأغرس التعاويذ اللازمة فيها. تعويذ بلورات المانا ليس مسألة قوة، بل مسألة معرفة. البلورات في حد ذاتها طاقة محضة، لذا فإن عملية التعويذ ليست سوى تشكيل لمصفوفة السحر. وهذا يعني أن البلورات جيدة بقدر معرفة الساحر بها.
حين انتهيت، دخلت المتجر ولاحظت برضا أن حيواناتي الأليفة الثلاثة في المنزل. باتريشيا أمام المتجر تخدم الزبائن. جيمي عند البار، وأديا في مكانها المعتاد تحل واجباتها. اتجهت أولاً إلى جيمي وابتسمت له. كان يقف خلف البار ويجري بعض الحسابات المتعلقة بالدخل الشهري. بعد لحظات، لاحظ وجودي ورفع رأسه. تقوس حاجباها ونظر إليّ كأنني على وشك فعل شيء مروع به.
كما لو أنني... مع أنني أعترف بأنني في أربع مرات من أصل خمس، أكون بصدد تدبير مكيدة.
"هل تعجبك باتريشيا؟ إنها تستثمر الكثير من الوقت معك،"
أكدتُ عليه. ضاقت عيناه وهو يحاول العثور على الإجابة الصحيحة. إنه أمر لطيف أنه لا يزال يظن أن بإمكانه تجنب المتاعب باختيار الكلمات المناسبة.
"إنها جميلة."
وخزتُ صدره.
"لقد تعلمت الكثير منذ بدأت أعتني بك. لكن هذه المرة أريد أن أعرف ما تفكر فيه حقاً."
اقتربتُ منه أكثر وهمست: "كيف تقضي وقتك الخاص مع باتريشيا؟ هل ستبقى معها حتى لو لم تكن تعرف اسمك الحقيقي؟ هل أمنحك فرصة للانتقام القليل؟ يمكنني حبسها في القبو واكتشاف اسمها الحقيقي..."
احمر وجهه غضباً، وأخرج الكلمات من بين أسنانه بصعوبة: "لا... تؤذها!"
"مد يدك."
أمرتُه، ضاخاً القوة في نبرتي.
ارتخت ملامح جيمي ومد يده. أمسكتها ووضعت اثنتين من الحلي فيها، ثم همست بمجموعة من التعليمات في أذنه وتركته. أغلق يده على القطع بقوة، وبدت على وجهه علامات الصدمة وعدم التصديق. لست متأكداً حقاً إن كان على وشك الضحك، أو البكاء، أو معانقتي، أو ضربي. لكن المثير للمراقبة هو أن حمرة الغضب استبدلت برعب شاحب وهو يخرج من المتجر عابراً الطريق.
ربما كان الإكراه أكثر مما ينبغي؟
كلا. أدير ظهري وأتوجه نحو أديا التي تعكف على واجباتها المدرسية في مكانها المعتاد. ترمقني بريبة بينما أقترب.
وحين أصبحت على مسافة قريبة، همست: "لقد فعلتَ شيئاً لجيمي! أليس كذلك؟"
أرفع حاجبيّ وأجلس بجوارها.
"ظننتُ أنكِ لا تطيقينه؟"
تزفر أديا بضيق وتهز كتفيها.
"أمي تحبه. ولستُ بالدناءة التي تجعلني أغضب منها لأنها وجدت شخصاً يسعدها. كان رد فعلي الأول سيئاً لأنها فاجأتني حقاً. كان بوسعها إخباري قبل ذلك. ما الذي جعلها تظن أنني سأعارض عثورها على رجل ترتبط به؟ في الواقع، وجود رجل واحد أفضل بكثير من العشرات."
أبتسم وأضع القطعة الثالثة أمامها. إنها قرط.
"إذن سيعجبك رد فعلها حين يعود جيمي. لقد عدتُ للتو من زيارتي للقصر، وجلبتُ شيئاً مهماً لمستقبله."
تتألق عينا أديا وهي تمتد لالتقاط القرط.
"إنه جميل جداً! صُنع من البلورة نفسها التي تضعينها أنتِ!"
أبتسم وأومئ برأسي.
"أجل، أنا شخص كريم للغاية."
تزم أديا شفتيها وهي تتفحص القطعة.
"هذا يبدو غريباً. يكاد يشبه... أغراضه. هناك الكثير من القوة. هل أنتِ متأكدة أنكِ لا تعرفين مكان والديكِ؟"
"إنها بلورة مانا. سحرتها بتعويذة حماية بسيطة. أرجوكِ ارتديها طوال الوقت. ثمة أمر خطير يحدث مع الأرواح. إذا كانت معكِ، سأتمكن من النوم براحة أكبر."
آخذ القرط منها وأغلق المشبك حول أذنها اليمنى. تندمج القطعة تماماً مع الجلد، مما يجعل خلعها أمراً شبه مستحيل.
تلمس تلميذتي الصغيرة القرط.
"كيف أخلعه؟"
أجيب مبتسمة: "لا يمكنكِ."
تخفض يدها.
"وماذا لو أردتُ خلعه؟"
أجيب والابتسامة لا تفارق وجهي: "لا يمكنكِ."
تهتف: "أتمزحين!؟"
"كلا."
أربت على رأسها.
"احتفظي به الآن. سيحميكِ حين لا أكون هنا لأقوم بذلك. حين تصبحين ملكة بحق، ستخلعينه في لمح البصر."
الآن جاء دور أديا لتشعر بالقلق.
"هل الوضع سيء حقاً مع الأرواح؟ ثمة شائعات في الجامعة، لكن الجميع يقول إن الناس يبالغون."
أهز كتفي.
"من يدري. أظن أن الحيطة خير من الندم لاحقاً."
أرى جيمي من النافذة يعود عابراً الطريق. يحمل في يده باقة زهور قطفها بيده. تبدو طازجة من حديقة القصر داخل المنتزه. زهور تلك الحديقة فريدة في المدينة. يعتني بها بستاني على مدار الساعة. أشير إلى المشهد وأربت على كتف أديا.
"أوه! أوه! سيبدأ العرض! شاهدي فقط!"
ينفرج فم أديا دهشةً. ولحسن الحظ أن فكها لم يسقط أكثر من ذلك، وإلا لارتطم بالطاولة.
"أنتِ..."
أسمح لنفسي بإطلاق صرخة مرحة بينما يتجه جيمي مباشرة نحو باتريشيا التي كانت تخدم زبونين. يركع على ركبتيه، مقدماً لها الزهور والخاتمين اللذين أعطيتهما إياه. الجميع ينظر إليهما، وجبين باتريشيا مقطب بدهشة صادقة. جيمي يقول شيئاً ما. للحظة، خشيتُ أن تشتم رائحة تدخلي في الأمر، لكنها تصرخ فرحاً وتخطف الخاتمين منه.
تكتمل اللحظة، فتضع خاتماً لجيمي والآخر لنفسها. يبدأ الناس من حولهما بالتصفيق والصفير. تخبو الأجواء الوردية قليلاً حين يأتي شخص يبدو كبستاني عابراً الطريق وهو يصرخ. أضع يدي حول أديا وأتنهد.
"هكذا يجب أن تكون الأمور تماماً."
يبدأ جيمي بالانحناء للبستاني، معتذراً. لا يظهر على وجهه أي ندم على الإطلاق.
تهز أديا رأسها.
"أنتِ شريرة. هل كانت فكرتكِ سرقة الزهور من حديقة القصر؟ كنتِ تعلمين أن هذا سيحدث."
أسند رأسي على كتف أديا.
"يا صغيرة، لقد نسيتِ الكثير عن ذاتكِ السابقة. مثل هذه الأشياء لا تُذكر إن كان كل شيء مثالياً. الآن، صار لديهما ذكرى يلتفتان إليها ويضحكان."
.