تعليق المؤلف: إن وجدتم أخطاء، فأخبروني، شكراً. أنا لا أطيق الأخطاء.
تعليق المؤلف: سُئلتُ عن قراءة عملي في مواقع أخرى. الإجابة بسيطة: لستُ نشطاً حالياً في أي شبكة سوى موقع رويال رود إل. كوم. هنا فقط، أُصحح الأخطاء والغلطات.
إن قرأتموه في أي مكان آخر وكان عليكم الدفع مقابل ذلك، أو التعامل مع كمّ مزعج من الإعلانات، فأنتُم تتعرضون للخداع. سيكون حسناً أن تنبهوا الآخرين في تلك الشبكة إلى الأمر. هذا مشروع مجاني خاص بي بغرض المتعة. وإن حاول أناس جنْي المال منه فلا ينبغي لكم تكبد عناء زيارة موقعهم.
ليس لدي مشكلة مع الترجمة وإعادة نشر القصة، طالما أن الشخص المعني لا يفعل ذلك من أجل المال أو سرقة هويتي.
الشخص الوحيد الذي سمحتُ له فعلياً بوضع عملي على موقعه هو أرمايل الذي استثمر وقته لجمعها في ملفات بي دي إف. (http://armaell-library.net/author/andur)
###############################################################
"قدرتك على تقبل الموقف بكرامة تظهر قوة شخصيتك."
- الرحلة إلى الآخرة
***مملكة نيويرث، العاصمة*** ***سيريا***
أعضّ شفتي السفلى وأنا أتنافس في التحديق بجدية مع السقف. معرفة كيفية التعامل مع التغيرات في وضعي ليست بالأمر السهل. الأسوأ من ذلك هو أنني لست متأكدة إن كنت قد خرجت منتصرة بالأمس. لقد تعلمت الكثير عن الأرواح واكتشفت شيئاً بالغ الأهمية بشأن تشارلز. المعرفة بقدرته سيكون لها تأثير خطير على كل مفاوضات مستقبلية بين ديديسيا وهذا العالم. لهذا السبب بالتحديد جئت إلى هنا في المقام الأول.
ثم هناك حقيقة أنني أفسدت الأمور مع بيرسيوس. قتل ذلك اللقيط الغبي كان يدور في ذهني وتجنبت إتمام الفعل بشق الأنفس. كان يمكن أن يُنظر إلى ذلك على أنه محاولة اغتيال. وربما لم يكن ماركوس ليغفر لي لو أعدمت أخاه أمامه.
يا للغرابة... وهناك ماركوس... الذي وعدته ألا أدعوه إلى شقتي. وانظروا كيف آلت إليه الأمور! أتأفف، غير راضية عن نفسي. جزء مني يتمنى لو لم أكن بكامل سيطرتي في ذلك الوقت، لكنني أتذكر كل شيء بوضوح. كنت أريد مضاجعة ممتعة منه، اللعنة على العواقب التي تهدد علاقتنا. حتى إن ماركوس أظهر ضبطاً مذهلاً للنفس... بالنسبة لرجل.
الغطاء الرجالي الذي يغطيني يتمم بكلمات مبهمة، ويتحرك، ويعصر مؤخرتي ثم يعود إلى النوم.
لو لم يكن من عشاق العناق لما وجدت شيئاً أشتكيه منه. إنه ذكي، يمتلك مهارة ونفوذاً، قلبه في المكان المناسب وتحمله رائع حقاً. يمكنني حقاً الاعتياد على وجوده في سريري. أوه، وهو قطعاً ليس من هواة الصباح، لكن هذا يناسبني.
أطلق تنهيدة. أيعني ذلك أنه يجب عليّ اختطافه هو الآخر عندما أعود إلى وطني؟ هذا لن ينجح بتاتاً. رغم أن أمي لن تمانع بالتأكيد. إنها متحمسة للغاية لتربية الرجال ليكونوا أزواجاً مناسبين، لعين رأي الرجل. لكن ماذا سيُفعل ماركوس بمجرد أن أضعه في عالمي؟ أفراد عائلتي هم الوحيدون القادرون على استخدام المسارات. سيكون لدي أميري الخاص في انتظاري داخل غرفة نومي. س يصنع لي أبي بالتأكيد سلاسل متينة إن طلبت بلطف.
أوه، أجل... لكن كانت هناك المكالمة من والدته. وُضع بيرسيوس رهن الاحتجاز المؤقت ريثما يُستجواب جميع صديقاته السابقة. بمجرد التعامل مع جميع الأدلة، ستُوجه الاتهامات وسيخسر بيرسيوس على الأرجح الكثير من سلطته وهيبته. يمتلك هذا العالم قوانين صارمة للغاية ضد أي شكل من أشكال التلاعب بالعقل.
هجوم بيرسيوس علي وحدها كفيل بمنحه بضعة أعوام إذا وجهت إليه الاتهامات شخصياً. مجمل الأمر أن العائلة المالكة في هذه البلاد ستواجه فضيحة مدوية بمجرد أن يصبح سبب سجن بيرسيوس علنياً. وهذا يعني أن ترتيب الخلافة قد يتغير، مما يجعل ماركوس أكثر أهمية.
قهوة. أحتاج إلى قهوة لأبدأ يومي. وبعدها يمكنني التعامل مع كل هفواتي.
دافعاً كتفه، أسلّ نفسي ببطء من تحت ماركوس وأزحف نحو حافة سريري كبير الحجم. أرجح ساقي نحو الأرض لأتمكن من النهوض.
هذا ما كنت أنوي فعله على الأقل...
إحدى ساقي تتوقف في منتصف الهواء وأفقد توازني، منزلقة بمؤخرتي فوق حافة السرير لأهبط على الأرض بصوت ارتطام مدوٍ! ينتج عن هذا أنني أستلقي على الأرض، بينما لا تزال ساقي السفلى اليسرى على السرير. أستخدم يدي لأنتصب واقفة وأفف القيود الذهنية التي تلف كاحلي الأيسر. ومن هناك، تمتد سلسلة فضية إلى قيد مماثل مثبت في كاحل ماركوس الأيمن.
إنه يبتسم لي بخبث، مسنداً رأسه على يده اليمنى. لذا إما أن صوت سقوطي، أو الشد في السلسلة، هو ما أوقظه. رافعاً ساقه، يُخشخش السلسلة.
قال: "ليس مرتين. ليس معي. إن كنت ستفرين بعد منحني أفضل ليلة في كل ذكرياتي، فعليك على الأقل توديّعي بالشكل اللائق".
أمدّ يدي لألتقط وسادة وأقذفها في وجهه.
قلت: "لم تكن لدي نية الفرار! أي فائدة ستعود عليّ؟ لقد أثبتّ أنك ستجوب المكان وتفتش عنه حتى تجدني".
مومئاً برأسه، يمد يده إلى الأمام ويفك الأقفال. وهي أقفال ذات أرقام... أجهد عنقي لأرى الرمز الصحيح وماركوس يسمح لي عن طيب خاطر بالمشاهدة.
قال: "معرفة الرقم لن تفيدك بشيء. السلاسل مسحورة لتوقظني على أي حال إذا أُزيلت. وكان هذا هو الهدف الأساسي من وضعها على أي حال".
أقطّب جبيني.
قلت: "أنت خائف إلى هذه الدرجة من أن أهرب؟"
قال مقترباً: "أنا مستعد لكل شيء فحسب. الوقوع في حب ملكة غامضة مثلك يجعل المرء حذراً".
وأردف: "لقد عادت عيناك إلى طبيعتهما، هذا جيد".
الوقوع في حب... هذا ما أخشى حدوثه إن أصبح أكثر جاذبية.
رفعت يدي إلى عينيّ وسألت: "طبيعيتا؟"
هز كتفيه وقال: "تحولت عيناك إلى عيني أفعى البارحة. لذا أدركت أن رفض طلبك سيكون أمراً سيئاً. عليك العمل على التحكم في نفسك، رغم أن عينيك جميلتان".
هززت رأسي وأجبت: "لا، الأمر على ما يرام. تفعلان ذلك تلقائياً حين أتحمس. لست معرضاً لخطر فقدان السيطرة".
ما إن تحررت من القيد حتى نهضت واتجهت نحو المطبخ لإعداد قهوة سريعة من المسحوق. نظرت عبر النافذة وعبست.
"لقد بدأ الظلام يحل مجدداً! ستختل دورة نومنا تماماً بعد قضائنا طوال الليل مستيقظين".
"لم تضيع ثانية واحدة".
اعتدل ماركوس في جلسته، لكن شيئاً ما جذب سحري في تلك اللحظة بالضبط. يحاول أحدهل اقتحام المتجر. وليس هذا فحسب. هناك لعنة قوية للغاية تحاول العثور على هدف، لكن حواجبي تشتت موقعنا الدقيق.
نهض ماركوس وأطلق هالته بينما بدأ عملاً دفاعياً خاصاً به، مفككاً الهجوم مع ضخ طاقته السحرية في تشكيلاتي السحرية لتعزيز الحواجز.
بدأت الروناس على الجدران والأرضية والسقف توهج، وصرخت آمرة ماركوس بالاحتماء بينما حطم شيء ما النافذة. اختبأت سريعاً خلف الموقد. انطلق سيل من النيران داخل الغرفة، ليتحرف مساره بفعل الروناس خاصتي. ارتدت العاصفة النارية إلى الخارج لتعود إلى المهاجمين.
صرخت حواجبي تحذيراً مع اقتحام أحدهم المتجر في الأسفل، فهاجم سحر الموقد تلقائياً. وقبل أن أتمكن من إيقافه، كان ماركوس قد قفز خارج النافذة. أعقب خروجه انفجار بعد لحظات قصيرة. تخليت عن مخبئي خلف الموقد وتبعته إلى الخارج. قفزت من النافذة هابطة طابقاً واحداً إلى الشارع أمام متجري. وسط مجموعة من ثمانية أرواح تماماً. كان ماركوس محاطاً بخصومه، وأربع جثث عند قدميه.
اثنتان منهما متفحمتان ومقرمشتان بينما تبدو الاثنتان الأخريان كدمى محطمة. تعرفت إلى أثره.
قفز أحد الأرواح نحوي فتفاديته، مسددة ركلة دائرية مثالية على الجزء العلوي من جسده. أرسلت القوة المخلوق محلقاً نحو الطابق الأرضي من متجري، حيث كانت عدة أرواح زومبي أخرى تقاتل من أجل حياتها بينما حاول سحر الموقد قتلها بسكاكين المطبخ والمقالي والشوك الراقصة. تبذل المكانس قصارى جهدها لغرس الأوتاد في المهاجمين بينما تعبث الكراسي والطاولات الحية بفساد عارم.
اندفعت محتويات متجري بأكملها خارجة لمهاجمة أعدائي. استداروا للهرب، لكن إما أن تخترقهم المكانس أو تدوسهم الأثاثات وتجتاحهم. تذكرني المكانس بسيام كباب الشواء ضخمة الحجم. لم أدرك تماماً مدى خطورتها حين صنعت تعويذتها.
أخذت الأرواح على حين غرة ووقعت في فوضى عارمة، فحاولت التراجع نحو شاحنة نقل مفتوحة. صعد أحدهم إلى مقعد السائق، لكن ماركوس استدعى فأساً من النور وقذفها نحو المخلوق. تمزق الروح إثر انشطار السلاح المستدعى كقنبلة شظايا عند الاصطدام.
تبعته في التخلص من باقي المهاجمين، متأكدة من عدم فرار أحد. ورغم جهودنا الحثيثة، تمكن البعض من الهرب عبر السياج نحو الحين.
بينما كنت أهشّم رأس زومبي على الرصيف الصلب، لاحظت أضواء مركبات قوة الدفاع وصرخات المدنيين الذين ما زالوا في الشارع حين وقع الهجوم. وبما أن جبهة الروح تحمل انبعاجاً غير صحي، فقد رأيت أنه لا داعي لمزيد تدنيس الجثة. علمني أبي مبكراً أن المعركة لا تنتهي إلا حين تتأكد من سقوط العدو وبقائه ساقطاً. إلى الأبد.
في الوقت المناسب تماماً، لاحظت ماركوس وهو يقضي على آخر مهاجم بفأس من النور. على طريقة الفايكنج، شاقاً رأسه وجزءاً كبيراً من جسده العلوي. ثم أدركت أن المعركة استغرقت وقتاً أطول مما بدت عليه. يصرخ أفراد قوة الدفاع ويركضون هنا وهناك، ويتجه بعضهم نحو الحديقة المظلمة للبحث عن الأرواح الهاربة.
ظهر تشارلز وكلاريتي فجأة في قلب ساحة المعركة. ورغم تأخر الوقت، بدا مظهرهما مثالياً في ملابسهما. عليّ أن أشيد بسرعة رد فعلهما. يبدو أنهما متورطان حقاً في مشكلة الشكل الجديد للأرواح.
ظهر مراسلون بكاميرات من مكان ما. وحدها الأقدار وحدها تعرف كيف وصلوا بهذه السرعة. تضيء الكاميرات ومصابيح الفلاش الطريق بشكل أفضل حتى من أعمدة الإنارة. وليس قليل منهم مسلط عليّ! نظرت إلى نفسي، لأدرك أنني في ثياب الولادة. عارية تماماً. تماماً مثل ماركوس.
اتسعت عينا كلاريتي وهي تتأملني أنا وماركوس، مستاءة. حسناً، ينبغي أن تكون سعيدة لعدم وجود مني يقطر على الجانب الداخلي من فخذي. لو ضربت الأرواح الليلة الماضية أو في وقت متأخر من هذه الليلة، لكان ذلك احتمالاً حقيقياً جداً.
هناك عدة خيارات للتعامل مع هذا الموقف.
يمكنني تغطية مفاتن أنوثتي والصراخ كفتاة صغيرة، راكضة إلى منزلي... لا، أملك من الكرامة أكثر من ذلك. أو يمكنني الشروع في تحطيم جميع الكاميرات المجاورة ومسح ذاكرة كل من حدق فيّ. تبدو لي الحل الأرجح أفضل، لكنه ربما غير ممكن بوجود ثلاث رتب سماوية قوية للغاية بجانبي مباشرة.
وأخيراً، يمكنني تقبل هذا بكرامة. امتلاك جسد جميل ليس خطيئة على أي حال.
لن أفهم أبداً لماذا تحاول أمي غرس ما يُسمى بـ "الحتشمة"
فيّ.
قال ماركوس وهو يخفض فأسه الخفيفة ويسارع إلى جانبي، مما أدى إلى نقر سريع للكاميرات بينما كان الصحفيون يلتهمون المشهد: "سيريا! ألسْتِ مصابة؟"
إن وُجد أي شك بشأن علاقتنا من قبل، فقد تبدد آخر أثر للريبة الآن بشكل تام وحقيقي. أستقيم في وقفتي وأتخذ وضعية لأضمن ألا يظن أحد أنني من النوع الفتاتي. ظهري مستقيم، صدري بارز ويداي متقاطعتان، ليس بالطريقة التي تبدو كأنني أحاول اخفاء شيء بالطبع. وقفتي واسعة بما يكفي لأظهر عدم اكتراثي بالمتطفلين من حولي، لكنها ليست واسعة لدرجة تكشفني بلا داعٍ.
ابتسمت ببرود أخيراً لماركوس والزوجين الملكيين.
وقالت: "بالتأكيد لا. لكن ينبغي تعليم هذه الأرواح أن مهاجمة سيدة في أرباعها الخاصة يُعد سوء أدب".
قالت: "خصوصاً إن كان لديها صحب!"
عفوًا. لماذا كان يجب أن تفلت تلك الجملة الأخيرة من فمي؟
.