تعليق المؤلف: إن وجدتم أخطاء، أخبروني، شكرًا. لا أحب الأخطاء.
تعليق المؤلف: سُئلت عن قراءة عملي في مواقع أخرى.
الإجابة بسيطة: حاليًا لست نشطًا في أي شبكات أخرى غير "royalroadl.com".
هنا فقط، أصحح الأخطاء والزلات.
إن قرأتها في أي مكان آخر وكان عليك الدفع مقابلها، أو التعامل مع كمية مزعجة من الإعلانات، فأنت تتعرض للخيانة. سيكون من الجيد أن توعي الآخرين في تلك الشبكة بذلك. هذا مشروعي المجاني لغرض الاستمتاع. وإن حاول الناس كسب المال منه، فلا تكلف نفسك عناء زيارة موقعهم.
ليس لدي مشكلة في ترجمة القصة وإعادة نشرها، طالما أن الشخص المعني لا يفعل ذلك من أجل المال أو سرقة هويتي.
الشخص الوحيد الذي سمحت له فعليًا بوضع عملي على موقعه هو "أرمائيل"
الذي استثمر الوقت لتجميعها في ملفات "بي دي إف".
(http://armaell-library.net/author/andur)
###############################################################
"حين تتغير أولوياتك، حاول ألا تتعثر."
- الرحلة إلى الحياة الأخرى
***مملكة نيورث، العاصمة*** ***سيريا***
لقد أفسدت الأمر تمامًا. ماركوس يشك بلا ريب في أن كل ما يخصني ليس بالبساطة التي يبدو عليها. يا لسوء حظي. اضطررت حتى إلى لمسه لأقلب مفتاح الرجولة لديه. الرجال يتشتتون دائمًا حين تلمسهم امرأة بمبادرة منها. نجح تشتيت أفكاره، لكنه فتح صندوقًا من الأشباح لم أرد فتحه. بينما أحاول التعامل مع مشاعري المتضاربة، أتأمل ملامحه. يقود السيارة بجدية قاسية لم ألحظها فيه من قبل. أنفه مائل قليلًا.
ليس جميلًا للنظر، لكنه يتيح له لعب دور الشرير. إن أراد ذلك. أحب الأشرار...
تبًا، إن طال أمد هذا التحقيق أكثر فقد ينتهي بنا المطاف في الفراش... مجددًا.
حقيقة أنني من يرسل له إشارات إيجابية هي خطأ فادح من جانبي. ولمسه كصديق قديم، وإظهار أن لديه فرصة معي، أمر مفسد تمامًا. خاصة وأنني لا أريد كسر قلبه حين أعود إلى عالمي. لقد دعوته إلى متجري عدة مرات بالفعل. أليس هذا يعادل السماح له بدخول منزلي؟ أطقطق بلساني استياءً، مدركة أنني ربما تجاوزت الحد وأقف الآن بقدم واحدة فوق الهاوية. لا، ليس الأمر بهذا السوء... بعد. لم يدخل شقتي.
هذا لن ينجح.
كفى جلدًا للذات. الناس يموتون، وقد تعرضت أديا للهجوم. لا أزال بحاجة إلى مزيد من الوقت لأتحدث مع أديا، أو العمة جازيرا كما أعرفها.
لم نتمكن من مراجعة كل تفصيلة صغيرة، لكن أديا استعادت جزءًا كبيرًا من ذكريات جازيرا. تتذكر بعض الأحداث عنها وعن أول صعود لوالديّ إلى مرتبة الملوك. للأسف، لا تملك أديا أدنى فكرة عما كانت تفعله روحها في تلك الأثناء. لا تتذكر كل شيء، لكن على الأقل بات بإمكانها الوصول إلى أقوى أسلحتها؛ مخزون المانا الخاص بها. قدرات جازيرا لم تكن يومًا تتعلق بالمهارة أو التحكم. أصغر التعاويذ تتضخم لديها بفعل قوتها المحضة.
وحش في ثوب حريري.
ابتسامة غبية ترتسم على وجهي.
"...تسمعينني؟"
صوت ماركوس المنزعج يوقظني من أحلام اليقظة فأرمش بعيني.
"عذرًا؟"
"حاولي التركيز. أخبرتك للتو أن فرق البحث لدينا تفشل باستمرار في تتبع الأرواح الجديدة. وما يثير القلق أكثر، هو أن قليلًا من مهاجمي ليلة أمس كانوا مواطنين مسجلين. شيء ما غيرهم، وليس للأفضل. كانوا أقوى بكثير مما ينبغي."
أزم شفتي، مفكرة فورًا في الموتى الأحياء ومصاصي الدماء والمستذئبين.
"أليس شيئًا معديًا؟"
يهز رأسه.
"لا، فحصت إدارة المانا هذا الاحتمال أولًا. لا يبدو الأمر كذلك."
أتنهد، محاولة تركيز أفكاري على الوضع الراهن.
"هل فقدوا السيطرة على هيئتهم الروحية؟"
لا، ليس هذا ما شرحه ماركوس. الهيئات الروحية في هذا العالم هي نفسها في عالمي. لكن الناس هنا يعانون من مشاكل في التحكم على ما يبدو. هل لأنهم يكبتون هيئتهم الروحية لفترة طويلة؟ يبدو هذا الحل غريبًا. في ديديسيا لدينا أيضًا أناس يوقظون قواهم متأخرًا في سن البلوغ ولا يواجهون أي مشاكل. هل ثمة فروق أخرى بين العالمين؟
سيكون رائعًا لو تمكنت من حل مشكلتهم.
متى بدأت أعتبر هؤلاء الناس مهمين؟ أنا من ديديسيا. ليس وكأن عليّ الشعور بأي شيء تجاههم. علامة أخرى على أنني تورطت بعمق شديد في مشاكل هذا العالم. كان يجدر بي أخذ أديا وباتريشيا وجيمي واختطافهم عائدة إلى ديديسيا وانتهى الأمر. هل عليّ حقًا انتظار أشهر حتى تسمح المسارات بعودة أقل وعورة إلى بُعدي؟ مجرد اقتحام لمنطقة إدارة المانا المحظورة سيسمح لي بالعودة عبر عاصفة المانا.
هناك، حُلت المشكلة، وانتهت المهمة بنجاح.
"...لا تستمعين، مجددًا!"
يصرخ ماركوس في أذني. ينظر بعيدًا عن الطريق نحوي.
"هل هناك خطب ما؟ يبدو ذهنك شاردًا في كل مكان. أرجو أن تتفهمي أن ظروفك لا تغير ما تعنينه لي، عليكِ إدراك ذلك. أنا معجب بكِ."
أحمر خجلاً وأشير إلى الطريق. لماذا يعجب بي حتى؟
"ركز على حركة المرور! وأنا آسفة. هناك الكثير مما يجب التفكير فيه مؤخرًا."
أغمض عيني وأركز.
"قلت إن فرق البحث تواجه صعوبة في تحديد مكان هؤلاء... المتحولين؟ الأرواح؟ ماذا نسميهم؟"
يتمتم بضيق، لكنني ألوح بيدي لأوقفه.
"خذني إلى شارع ليك هيل 23. ربما أعرف كيف أجد مساعدة في تحديد أماكنهم."
عقد ماركوس حاجبيه.
"حسناً؟ ومن ذا الذي ستطلبين منه العون؟"
هززت كتفي.
"من الأفضل ألا تعرف."
تذمر ماركوس: "هذا سبب إضافي يدعوني للتحري"، لكنه انحرف يميناً وغيّر وجهتنا.
لا يهم. حتى لو بدأ بتحريك كل خيوطه، أشك أن تتمكن قوة الدفاع من كشف أي شيء قبل رحيلي. صديقي المجرم الصغير شرير، لكنه بارع. دون ليس من النوع الذي يمكن الضغط عليه لانتزاع المعلومات. ولدينا قسم ملزم. لا يمكنه الوشاية بي.
"إنه وسيط في العالم السفلي."
لماذا لا أجرب الصدق لمرة واحدة؟ أعني، إن كان ماركوس جاداً حقاً بشأني، فعليه أن يكون قادراً على التعامل مع نزواتي.
هتف ماركوس: "ماذا!"
ضممت ذراعيّ أمام صدري.
"ليس ماذا. كيف ظننت أنني تمكنت من إجراء تلك الاستثمارات من العدم؟ احتجت إلى شخص يساعدني."
سأل ماركوس: "ولهذا السبب تلجئين إلى المجرمين؟"
وصلنا إلى مكان دون، فربتُّ على كتف ماركوس.
"على الأقل أعرف ما أتوقعه منهم. توقف هنا وانتظر، سأعود بعد قليل."
ضغط ماركوس على المكابح وتوقفت السيارة.
"سأأتي معك!"
كان لا يزال يعارك حزام الأمان بينما كنت قد غادرت السيارة ودرت حولها. انحنيت لأنظر عبر النافذة.
"ابقَ هنا فحسب. إنهم يعرفونني ويثقون بي. وجهك وحده كفيل بجعلهم يفرون."
ابتسمت.
"أعرف كيف أتفاوض مع هؤلاء الناس."
زفر بضيق: "عشر دقائق. بعدها سأدخل."
أومأت برأسي، ثم استدرت ومشيت نحو الباب الحديدي الثقيل المؤدي إلى مكتب دون. همم... لقد طوروا هذا الشيء منذ آخر زيارة لي. اقتربت دون استعجال واستخدمت المطرقة لأعلن عن وجودي. ثم تراجعت خطوة والتفتُّ إلى ماركوس الذي ينتظر في سيارته. ابتسمت ولوحت له لأطمئنه أن كل شيء على ما يرام.
انفتح كوة الباب بحدة.
"أجل، من-"
ركلت الباب، معززةً ركلتي بالسحر. تحطمت مفصلات الباب وانحنت القطعة الثقيلة إلى الداخل، لتطمر من كان خلفها تحت صفيحة فولاذية سميكة.
"أجل! هذا ما كنت أحتاجه! تفريغ بعض الضغط لا يزال أفضل علاج!"
دخلت الغرفة بخطوات واثقة، وحرصت على تركيز كامل ثقلي على الحارس القابع تحت الباب. يبدو كل شيء كما كان في زيارتي الأولى. المحاسب في مكانه المعتاد، رافعاً رأسه عن مكتبه.
تراكمت التجاعيد العميقة على جبينه وهو يحدق في الباب والرجل الذي أقف فوقه. وضعت قبضتيّ على خصري وابتسمت له.
"مرحباً! أنا هنا من أجل عمل!"
تفرست عينا المحاسب بي. دون أن يجيب، سحب هاتفاً من سترته وطلب رقماً.
"بيل؟ أحتاج إلى باب جديد وحارس جديد. ولا أريد شيئاً رخيصاً! إنها هنا وقد ركلت الباب ببساطة وحطمته! لقد وعدت بألا يكسر أحد هذا الباب! تعال إلى هنا. فوراً!"
استمر في الحديث وهو يشير لي نحو مكتب دون.
قبلت عرضه ولم أضع الوقت، لأجد دون يقرأ الصحيفة. خفضها حين دخلت، ولم يظهر لي سوى عينيه.
"الملكة! تمنيت ألا أراكِ مجدداً!"
أجبته: "أنت لطيف جداً! وأنا أيضاً ما كنت لأدخل هذا الجحر لولا حاجتي لمهاراتك المشبوهة."
ألقى الصحيفة وأمال رأسه.
"كل شيء له ثمن! وسمعت أنك دخلت الرتب العليا! إنجاز كبير لشخص ظهر من العدم."
أوه... ليس لديك أدنى فكرة.
لوحت بيدي لأصرف مسألة المال.
"هذا جيد! سأرتب مع الدولة لتدفع. في الواقع، من مصلحتك مساعدتي!"
أطلعته سريعاً على مشكلة الأرواح وحقيقة أنها هاجمت واحداً من رجالي، مما يستوجب القصاص.
"...لذا أحتاج إلى خريطة لمنطقة تاندين. ليس الخريطة العادية. أحتاج إلى واحدة تحوي كل البيوت الآمنة والمخابئ التي يمكنك التفكير فيها. أين يمكن لهذه الأشياء أن تختبئ لتتجنب حتى قوة الدفاع؟ شيء مثل المجاري القديمة المنسية وما شابه. لدي شعور قوي بأنها تحت الأرض بمدخل مخفي جيداً، فالأرجح أن قوة الدفاع فتشت كل المنازل فوق الأرض."
رفع دون حاجبيه ونفث الهواء من بين شفتيه.
"الملكة، زياراتك لا تمل أبداً."
.