تعليق المؤلف: إذا وجدتم أخطاء، أرجو إعلامي، شكرًا. لا أحب الأخطاء.
تعليق المؤلف: سُئلت عن قراءة عملي في مواقع أخرى. الجواب بسيط: حاليًا، لست نشطًا في أي شبكات أخرى غير royalroadl.com. هنا فقط، أصحح الأخطاء والهفوات.
إذا قرأتموه في أي مكان آخر واضطررتم للدفع، أو للتعامل مع كم مزعج من الإعلانات، فأنتم تتعرضون للخداع. سيكون تصرفًا جيدًا منكم أن تنبهوا الآخرين في تلك الشبكة. هذا مشروعي المجاني لغرض الاستمتاع. وإذا حاول الناس كسب المال منه، فلا تكلفوا أنفسكم عناء زيارة موقعهم.
ليس لدي مشكلة في ترجمة القصة وإعادة نشرها، ما دام الشخص المعني لا يفعل ذلك من أجل المال أو سرقة هويتي.
الشخص الوحيد الذي سمحت له فعليًا بوضع عملي على موقعه هو أرمايل، الذي استثمر الوقت لتجميعها في صيغة ملفات بي دي إف. (http://armaell-library.net/author/andur)
###############################################################
"رجل عجوز ينغز قطعة لحم شبيهة بالبشر بعصا. 'أترى ذلك؟ تعرف أنها نضجت جيدًا حين تنغزها فلا يخرج منها دم. يتوقفون عن الصراخ قبل ذلك بوقت طويل. إن أنزلتهم عن النار في تلك اللحظة، فعادة ما يعني أنهم مقرمشون من الخارج، لكنهم لا يزالون نيئين من الداخل. تذكر، نحن لا نأكل أعداءنا، فهذا يمرضنا. وإن كان القليل من القضم مقبولًا حين تجوع. قلوبهم فقط'."
يشيح الصبي بنظره عن النار العظيمة، مركزًا على جده.
"حسنًا، ماذا الآن يا جدي؟"
يهز العجوز كتفيه، ويلقي عصاه في النار.
"الآن نصطاد الآخر. مغيرو الجلود لا يتحدثون إلى أعدائهم..."
- الرحلة إلى الحياة الآخرة
***مملكة نيورث، العاصمة*** ***سيريا***
"حسنًا يا رفاق، حان وقت التوضيب. أمامنا عشر دقائق لإعادة ميدان التدريب إلى حالته السليمة. على كل من لا يزال واقفًا أن يساعد."
أصفق بيدي، أحثهم على العمل بسرعة. يجب ردم الحفر في الأرض وتحديد مسارات جديدة.
يتذمر الطلاب، لكنهم يعلمون مسبقًا أن قلة الاحترام لا تجلب سوى معاملة أقسى وتدريبًا مكثفًا. أضحك بخفوت، وأميل إلى الخلف مراقبةً إياهم أثناء عملهم. طبعًا، هذا فقط حتى ألمح شخصًا معينًا يتجه نحونا.
"تبًا."
نعم، هذه طريقة مناسبة لوصف رغبتي في التعامل مع بيرسيوس. يقترب مني كملك، جسده كله عضلات وأوتار، دون أوقية واحدة من الدهون. طبعًا الجزء الأخير مجرد تخمين. لم أره عاريًا قط، رغم أن جسدي يود ذلك بالتأكيد.
"انظروا من ظهرت من العدم. لم أكن لأظن أبدًا أن أخي سيقع في حب متمردة،"
يفتح بيرسيوس النقاش فور وصوله إلى مسافة تسمح بالكلام. أرفع حاجبًا.
"إن كنت أتذكر جيدًا، فقد حاولت أنت أيضًا إضافتي إلى قائمة فتوحاتك."
يضحك بيرسيوس.
"والعرض لا يزال قائمًا. خلافًا لأخي، لن أحرم امرأة من رغباتها."
يمد يده ويلمس وجنتي، تمامًا كما فعل ماركوس. تبعث اللمسة موجة من الرغبة في داخلي، فأبتعد. رغم أنها كانت لمسة بسيطة، لا أزال أشعر بوخز يسري في عمودي الفقري. لماذا يخونني جسدي هكذا؟ هل جرب نوعًا من تعويذة الإغواء؟ لم يتحرك بيرسيوس حين ابتعدت. بدلًا من ذلك، عيناه على الطلاب. نظر بعضهم للأعلى ليتنصتوا على حديثنا.
أحك وجنتي حيث لمسني بيرسيوس، محاولةً كشط الدنس الذي تركه على بشرتي.
"إن فعلت ذلك مجددًا، سأمزقك إربًا وأستخدم عظامك زينةً في شقتي!"
يفتح فمه مذهولًا. هل هو متفاجئ لأن ما حاول فعله لم ينجح؟ حان دوره ليرفع حاجبيه كلاهما.
"هذا مثير للاهتمام. إنها المرة الأولى التي أقابل فيها امرأة تقاوم سحري. الآن أريدك أن تكوني لي أكثر من ذي قبل. وليس فقط لأن أخي مهتم بك."
رائع، ما هذا؟ مسلسل درامي يتصارع فيه أميران على خادمة؟
"يؤسفني إبلاغك، لكنني لا أخص أحدًا. ولعلمك فقط، لقد صُنفت ككائن سماوي. إن اقتربت مني مجددًا، فاستعد لأضرار جانبية!"
يتردد للحظة، لكنه يضع يديه خلف ظهره.
"أتفعلين شيئًا يضر المدينة؟ لقد عشت في هذه البلدة طوال حياتك."
أصدر صوتًا حادًا من بين أسناني.
"ولدي ذكريات عن أماكن لا يمكنك حتى الحلم بها، فجربني!"
ثم أدرك أن انتباه بيرسيوس ليس موجهًا لي، بل لشخص خلفي.
"تراجع يا أخي. أظن أن السيدة أوضحت أنها تريد بعض المساحة."
ألتفت، فأجد ماركوس خلفي. هو داخل مساحتي الشخصية، لكنني لا أدري كيف وصل إلى هنا. لم أشعر باقترابه حتى. مذعورة، أبتعد وأعيد تركيزي على بيرسيوس. يضم الرجل الضخم شفتيه. في النهاية يقرر الابتسام.
"كان من الجيد مقابلتك مجددًا، أيتها السيدة الغامضة ذات الثوب الأحمر. يسعدني أننا سنتمكن من اللقاء كثيرًا في المستقبل."
يستدير وفي عينيه وعد صامت، ويمشي نحو مباني الأكاديمية، مبتعدًا عن ميدان التدريب.
"هل لديك أدنى فكرة عما كان يعنيه ذلك؟"
لا أزال أحك وجنتي وأحاول استجماع قواي. بالتأكيد لم يخترق بيرسيوس دفاعاتي. لقد فعل شيئًا لا علاقة له بتعويذة، أو سحر، أو أي شيء خارق. ربما كان حريًا بي معرفة حيلته، وبسرعة. ربما كان عليّ أن أشم رائحة الخطب منذ التقيت به عند عاصفة المانا.
حينها تفاعلت بتهيّج أيضاً، مع أننا كنا نقاتل وبالتأكيد لم يكن الوقت مناسباً لأفكار رومانسية. هذا الفتى يتسلل تحت جلدي!
يتمتم ماركوس: "أنا أسف للغاية. لم يتجاوز بيرسيوس قط موت أمه، ولم تستطع كلاريتي أن تعوض مكانها. وهو يتصرف كالأوغاد منذ ذلك الحين".
أحول انتباهي إلى فتى الملاحقة.
"وما طبيعة العلاقة بينكما إذن؟ لأنه إن أخبرتني الآن أنكما صديقان حميمان، فلن ينجُح الأمر بيننا. يؤسفني إبلاغك أن النقاط ضدك تتراكم بينما تعجز نقاطك الإيجابية عن الزيادة".
يرفع ماركوس زاوية فمه في نصف ابتسامة.
"إذن ما زالت لدي فرصة؟ حتى إن لم يعجبك موعد الأمس على ما يبدو؟"
أتوقف عن الحكّ.
"لماذا تعتقد أنه لم يعجبني؟"
يميل برأسه.
"لا أعرف. في عالمي، يتبع الموعد الرائع دعوة لتوطيد العلاقة. ويتبع الموعد العادي موعد لقاءات مستقبلية. أما الموعد السيء فينتهي بأن تهرب المرأة فور استئذانها لفعل ذلك؟"
ألعق شفتي وأفكر في طريقة جيدة للإجابة. صحيح أنني هربت من المكان نوعاً ما. لا أريد أن أحطمه تماماً. وهو أبعد بيرسيوس. لست متأكدة من أن إيذائي للأمير الأول كان لينتهي لصالحي. لكن هذا الفتى يتوسل لبعض العظام المكسورة.
"لا أريد أن تفهم الأمر خطأ. أنا لا أهيم بك..."
تتقوس زوايتا فمه نحو الأسفل.
"...وميلك لملاحقتي يصيبني بالقشعريرة! لا تمشِ خلفي هكذا! إنه أمر مقرف".
يومئ برأسه.
"لكنني لست في علاقة، وعلى الأقل أنت تعرف كيف تتصرف".
يميل برأسه ويبتسم لي.
"لذا لا يمكنني حقاً أن أقول لا حين تدعوني للخروج معك".
يومئ بيده دائراً بها.
"إذن ببساطة، أنا لست الشخص الذي يجعلك تتمنين الانحناء وخلع سراويلك الداخلية. لكن بما أنك مللت وليس هناك آفاق أخرى، فستسمحين لي بتعويض نفسي عبر الدفع في عدد من المطاعم الراقية؟"
ههههه. يجب أن تري تعبير وجهك الآن. لكنني أظن أن هذا عادل فحسب. نعم، في الواقع تعجبني الفرصة التي تمنحينني إياها. هذا يجعل الأمر أكثر إثارة للاهتمام. حسناً، سأريك في المرة القادمة القليل أكثر من نفسي وما تمثله فكرتي عن الموعد.
أشبك ذراعي أمام صدري وأدفع به إلى الأعلى لأشتته.
"إذن لديك فكرة لتبديل مشاعري تجاهك".
يبسط يديه مستسلماً.
"الأمر ليس فكرة بقدر ما هو إطلاعك على من أنا حقاً. ما أحبه، وما أفعله في وقت فراغي. أليس هذا أهم من ارتياد المطاعم الباهظة؟"
أُضيق عيني لتتسلل ابتسامة على وجهي.
"أوه، أتريد توفير نفقاتك واصطحابي إلى بيتك مباشرة؟ ما خطتك؟ ستطبخ لي؟"
يرمش.
"ليس تماماً. لكنني أخشى أن أضطر لإضافة نقطة سيئة أخرى إلى قائمتك وأجعلك تنتظرين قليلاً. هل لديك بعض وقت الفراغ نهاية هذا الأسبوع؟"
ما زال هناك يومان حتى نهاية الأسبوع.
"هذا مفاجئ حقاً. ظننت حقاً أنك ستتشبث بطرف تنوتي وتمسك به كصبي صغير حتى أستسلم".
يهز ماركوس رأسه وقد تحول تعبيره إلى الحزن.
"أخشى أن تلك كانت خطتي حقاً إلى أن اعترض العمل طريقنا".
"العمل؟"
يأخذ نفساً عميقاً.
"مرت عدة أيام منذ الغزو، وجعلنا الفوضى نفقد تتبع الكثير من الأمور. ما زالت منطقة المعركة تحت الأحكام العرفية. لكننا سمعنا عن وقوع عدد غير قليل من حالات الاختفاء. ظننا في البداية أن هؤلاء الأشخاص علقوا في الغزو، لكن عدد الطلبات ما زال يرتفع بسرعة وهناك أيضاً أشخاص شوهدوا بالتأكيد بعد الحدث. سأتحقق من ذلك. إنه واجبي ككائن سماويّ".
ألفّ خصلة شعر بين أصبعي مفكرةً. سأندم على هذا على الأرجح، لكن ربما يمنحني القرب من ماركوس إمكانية الوصول إلى بعض أسرار الدولة؟ إنه أمير ومنخرط بوضوح في أمور بالغة السرية. بيرسيوس في جيش هذا العالم وربما يكون خياراً أفضل، لكنه يبدو خطيراً.
"حسناً!"
يقطب جبينه.
"حسناً؟ حسناً... ماذا؟"
"سأساعدك".
.