تعليق المؤلف: إذا وجدت أخطاء، فأخبرني بها من فضلك. شكرا. لا أحب الأخطاء.
تعليق المؤلف: سألني أحدهم عن قراءة أعمالي في مواقع أخرى. الجواب بسيط: لست ناشطا حاليا في أي شبكة أخرى غير royalroadl.com. هنا وحده أصحح الأخطاء والهفوات.
إذا قرأته في مكان آخر واضطررت إلى دفع المال مقابله، أو اضطررت إلى تحمل قدر مزعج من الإعلانات، فأنت تتعرض للخيانة. وسيكون من الجيد أن تنبه الآخرين في تلك الشبكة إلى الأمر. هذا مشروع مجاني أعمل عليه للتسلية. وإذا حاول أشخاص جني المال منه، فلا تكلف نفسك عناء زيارة موقعهم.
لا أمانع في ترجمة القصة وإعادة نشرها، ما دام الشخص المعني لا يفعل ذلك من أجل المال ولا يسرق هويتي.
الشخص الوحيد الذي سمحت له فعلا بوضع أعمالي على موقعه هو أرمايل، إذ استثمر وقته في جمعها وتحويلها إلى ملفات pdf. (http://armaell-library.net/author/andur)
###############################################################
"الحياة أم الموت؟ أم كلاهما؟"
- الرحلة إلى الحياة الآخرة
***مملكة نيويرث، العاصمة*** ***ماركوس***
"هل ستواصلين تعليم أديا؟"
سألت. كان قصدي أن أبقي حديث هذه الأمسية مستمرا أكثر من كونه نابع من اهتمام حقيقي بأديا. لكن سيريا تحبها بوضوح، وأخي الصغير مفتون بالفتاة. ويبدو أن أديا تجذب الجميع ما إن تنجح في كسر الحاجز. لذلك أظن أنه لا خيار أمامي سوى أن أضمها إلى نقاشاتنا.
وبصراحة، لا أعرف ماذا يمكنني أن أسأل سيريا أيضا. مضى موعد هذه الأمسية بسلاسة تامة، ويخامرني شعور بأنني طرحت كل سؤال ممكن. لكن الحديث مع سيريا يجعلني أشعر دائما بأنها لا تطعمني إلا نصف الحقيقة. لا أعرف سبب هذا الشعور. إنه يحزنني. ومن ناحية أخرى، لا يبدو أن سيريا تفعل ذلك بدافع خبيث. وما زالت كلمات أبي حاضرة في مؤخرة ذهني.
جاءت هيئة روح أبي بموهبة نادرة جدا، هي التنبؤ بالمستقبل. لا أظن أن الاتكال عليها أكثر مما ينبغي تصرف حكيم. لكن حين يقول أبي إن شخصا ما، أو شيئا ما، يمثل قرارا مهما، فإنه يكون على صواب في الغالبية الساحقة من المرات. وحين يخطئ، يكون للشخص المعني، على الأقل، صلة بحدث مهم. إذن، سيريا أكبر من أن تكون كما تبدو...
أومأت برأسها.
"بالتأكيد. بيني وبين أديا اتفاق. أعطيتها كلمتي بأن أكون معلمتها. وحين أعطي كلمتي، أحاول الوفاء بها. وهذا يعني بالطبع أنني لن أسمح لها بالتراجع، حتى إن أرادت ذلك."
ارتسمت على وجه سيريا ابتسامة شريرة.
"أوه، أوه... إذن علي أن أحذر إذا وعدتني بشيء؟"
قلت وأنا أقهقه. سيكون من الممتع أن أوقعها في شباك مسؤولياتها هي. ترى كيف سيكون رد فعلها إذا أصبحت مبادئها الخاصة عبئا عليها.
ارتشفت قليلا من نبيذي وتأملتها. كانت ترتشف قهوتها، وقد بدت في سلام مع العالم.
"أنت تحبين القهوة حقا، أليس كذلك؟ أظن أنك الشخص الوحيد الذي أعرفه ويستهلك كل هذه الكمية من ذلك الشيء في الثامنة مساء. ووسعت ابتسامتي، إذ رأيت فرصة لدفع السهرة نحو الفراش. "لن تستطيعي النوم، فلماذا لا تأتين معي إلى منزلي؟
أشعر بالوحدة هناك.
يمكننا أن نكمل السهرة بمفردنا."
"يا للهول... محركي يعمل بهذا الشيء. وربما أدمنت عليه أيضا. الشيء الوحيد الذي يبقيني حية هو كوني سماوية!"
ثم احمر وجهها حين أدركت ما قالته للتو.
"وأنا آسفة، لكن ليس الليلة. رغم كمية القهوة التي شربتها، بالكاد أستطيع إبقاء عيني مفتوحتين. أشعر بأن قبول عرضك يعني أنني لن أنام. لن أنام إطلاقا. وأنا بحاجة إلى نوم الجمال إذا أردت اللحاق بالمنهج."
تنهدت.
"كنت أظن أن الأمر لن يكون سهلا. اعترفي، أنت تظنين أنني غريب الأطوار لأنني ألاحقك هكذا، مع أننا قلنا إن هذه ليلة بلا التزامات. وفوق كل ذلك، ها أنا أتبعك في كل مكان. هل أنت غاضبة مني لأنني اكتشفت أنك... كنت مارقة؟"
هزت كتفيها وضمت شفتيها.
"كنت أعرف دائما أنني سأتورط في زلة ما يوما. ولأكن منصفة، نعم، أنت غريب الأطوار. لكن بطريقة غريبة تشبه طريقة النبلاء. لذلك لا ينبغي أن تحملي علي شيئا لأنني لا أريد أن أمضي بهذه الليلة إلى أبعد من ذلك."
أمسكت يدها وقبلتها.
"ومع ذلك، سأعتذر. آسف لأنني وقعت في حبك. آسف لأنني لاحقتك. لكن كان علي ببساطة أن أعرف إن كان يمكن أن يكون بيننا شيء أكبر لو أتيحت لي فرصة ثانية."
ارتعشت زاويتا فمها إلى أعلى، فنهضت وساعدتها على الوقوف.
"الحساب علي. لن أؤخرك أكثر من ذلك الليلة."
وعلى غير ما توقعت، عانقتني.
"أنت غريب الأطوار. لكنك غريب أطوار مهذب ولطيف. تصبح على خير. يخبرني شيء ما بأنني لست بحاجة إلى أن أقول لك إننا سنلتقي مجددا."
ثم أفلتتني، فابتسمت.
"حقا؟"
نظرت إلي من رأسي إلى أخمص قدمي، وظلت تتفحص عيني طويلا.
"أجل، أنت غريب الأطوار. ومن المؤكد أنك ستلاحقني مجددا بحلول الغد. لا أعرف كيف، لكنني أعرف ذلك. ويخبرني جزء آخر مني بأن علي أن أركض إلى أقرب محكمة لأستصدر أمرا بمنعك من الاقتراب مني."
وضعت يدي على قلبي.
"أمر بمنع الأمير الثاني من الاقتراب منك؟ يا للفضيحة! سيقبضون عليك لإنكارك على السلالة الملكية وريثا. ليلة سعيدة. أمير كل غريبي الأطوار مسرور لأنك سامحته."
وانحنيت.
أدارت عينيها ولوحت لي مودعة.
"إلى اللقاء."
ثم ابتعدت بخطى متعمدة، مستعينة بساقيها لتذكرني بما أفوته هذه الليلة. لو كان لخطيئة الشهوة التي ارتكبتها في حياتي اسم، لكان سيريا. وأنا أشد شفتى السفلى، بقيت واقفا هناك حتى أحضرت النادلة الحساب أخيرا. دفعت وغادرت المطعم.
أقف في الباحة أمام المبنى وأغمض عيني مستنشقاً هواء الليل. يلسعني البرد قليلاً، لكن هذا لا يزعجني. أركز على طاقة سيريا السحرية. أدهشتني منذ اللقاء الأول. تحكمها في هالتها وتعاويذها يكاد يكون مثالياً. يسرب أغلب الناس طاقة هائلة حتى يبدوا كبراميل ثقبت فيها ثقوب بحجم قبضة اليد.
ليست سيريا كذلك. طاقتها مجرد خيط رفيع، لكنني أتحسن في تتبع أثرها. أمد حواسي ببطء وأبحث عن اثرها. لا أجد شيئاً سوى الأثر المؤدي إلى المطعم. أانتقلت آنياً؟ لا. لكان المكان بأسره مفعماً بالطاقة. ولشعرت بذلك، حتى من داخل المطعم. يعني هذا حتماً أنها عادت أدراجها في الطريق ذاته الذي سلكناه؟ لكن هذا سيعيدها إلى الأكاديمية بينما تقع شقتها في الاتجاه المعاكس.
أدس يدي في جيبلي وأحاول التفكير في الأمر. ثم أتبع أثر سيريا حذراً من ضياع خطاها. لا يعجبني رأي أبي فيها بتاتاً. لكن ربما جدر بي مراقبتها تحسباً لأي طارئ.
بعد دقائق من تعقبها، ينتابني شعور قرب اللحاق بها. ثم ألمح ظلاً في العتمة أمامي. قادني أثر سيريا إلى أراضي الجامعة حيث كانت تتجول عشوائياً فيما يبدو. أضفيتها عدة مرات ولم أكن متأكدًا من الاتجاه الذي يجب سلكه. أحياناً كانت تستدير فجأة لتمشي في الطريق الذي أتت منه. وأحياناً أخرى تقاطع طريقاً سلكته مسبقاً فتختار اتجاهًا عشوائياً، لتنسج شبكة محيرة من الآثار.
إنها تعرف كيف تضلل من يحاولون تعقبها.
لو لم تكن الطاقة أساس موهبتي الأولى بصفتي ملكاً، لكانت قد تخلصت مني منذ زمن بعيد. في الواقع، أشك في قدرة أي شخص آخر على تتبعها. أتطلع من ظل بين عمودي إنارة. يقود الأثر مباشرة نحو الشكل القابع في الظلام بجانب جدار.
أراقب في صمت حين يتسلق الشكل الجدار فجأة ليصل إلى الطابق الثالث من مبنى إدارة الأكاديمية. أبقى في مخبئي وأراقب اللص الخفي وهو يختفي داخل نافذة. تمضي دقائق معدودة. لا يتحرك، ولا أتنفس حتى، معتمداً على سحر ليحافظ على بقائي. جزء مثالي من محيطي. يستحيل رصدي. ثم يظهر الشكل من جديد، هابطاً من الطابق الثالث ومنطلقاً بسرعة. يحيط بالشكل سحر غريب من الظلال. حتى ضوء أعمدة الشارع يبدو مفارقاً بينما يختفي الشكل في الليل.
بعد دقائق إضافية، أقرر أنه صار آمناً لي الحركة والتنفس. أكانت سيريا؟ أم شخصاً آخر؟ أركز متبعاً أثر سيريا باتجاه البقعة المظلمة حيث تقرفص الشكل.
وهناك يتبدد أثر طاقة سيريا ببساطة؟
أقرفص وألمس الأرض ثم الجدار. تنبض طاقة سيريا بالحياة وتشبه الأرض والطبيعة. أطقطق لساني مدركاً خطئي. لم يتبدد أثر سيريا. بل يتقاطع مع أثر آخر، باهت ومحكم بالقدر ذاته. تواجد هنا شخص يتحكم بهالته بالقدر نفسه على الأقل. لكن الطاقة المتبقية باردة وتنذر بالموت. ليست لسيريا. ومع... ربما تلميح لـ... عاصفة طاقة؟ فوضى؟
أمرر يدي في شعري مقطبًا جبيني. أهذه الروح الغريبة حضرت إلى هنا؟ يشبه حضورها ذلك حقاً. سحر مظلم، فوضى، ضوء، وشيء آخر. أتصطادها سيريا؟ لا معنى لهذا. في غياب أدلة إضافية، أتبع أثر الموت صعوداً على الجدار وأرتكب سرقة خفية تخصني. لا يزال الأثران متداخلين.
حين أبلغ النافذة مستخدماً سحر الرفع، أدرك أن كل الحماية معطلة. من فعل هذا اقتحم أكثر من منشأة مؤمنة سحرياً. والأفضل من ذلك أن الفعل تم بطريقة تبقي الحماية مفعلة ظاهرياً لا عملياً.
حين أنزلق داخل النافذة، أدرك أن هذه مكتب المدير. أتفقد كل شيء بسرعة وباحترافية بحثاً عن أثار طاقة. أعثر في النهاية على... ألعاب... ومستندات مثيرة للريبة للغاية داخل خزنة سرية وموصدة خلف خزانة الحائط. لو لم تدفعني الطاقة للتحقيق عن كثب، لما عثرت عليها أبداً. تزعجني المستندات، لكن الألعاب الجنسية أكثر من ذلك بكثير. المدير وسكرتيرته؟ يا للهول... إنه متزوج! ظننته دائماً رجلاً مستقيماً ذا مبادئ.
وما علمت قط بوجود ديون قمار عليه.
متبعاً الطاقة نحو مكتب المدير، أكتشف أن مستندات الأكاديمية التنظيمية قد فتشت بدقة. أسحب مجلداً يحمل قدراً هائلاً من السحر المظلم. مستخدم السحر المظلم مسكه بيديه، هذا مؤكد. أقلب صفحاته لأجد أنه ملف سيريا. يلقي مصباح سحر صغير ضوءاً يكفي لأقرأه. وحين أقرأ توقيع الشخص الذي نظم دروسها، أضيق عيني. تريبور.
كنت أتساءل لم حظيت تحديداً بتلك الدروس التي تقام في أوقات فراغي، مما يمنعني من لقائها خلال النهار. تريبور، أنت موعود بحفلة انتقام صغيرة مرعبة مني.
لكن هذا ليس مهمًّا. ما الذي يجري هنا؟ لدي شخص تفوح منه رائحة الروح والسحر الأسود، وسيريا مرتبطة بهذا الشخص بطريقة ما؟ يتداخل أثرها مع أثر الروح، إذن كانت تبحث فيما تهتم به الروح. أخبار سيئة، لقد كان بحوزته ملف سيريا. أدلك ذقني وأعيد كل شيء إلى سيرته الأولى. ثم أثب خارج النافذة متبعاً أثر السحر المظلم الذي يتداخل الآن مع سحر حياة سيريا.
تبعت الروح، ولا أدري كيف عرفت أنها ستكون هنا. ومن الواضح أن الروح تعرف بأمرها. تباً. تباً. تباً. بلغت ساحة مفتوحة، فانقطع أثرا السحر ببساطة. وقد حيّرني الأمر، فأخذت أدور حول الساحة بضع مرات، لكنني عجزت عن العثور على الأثر من جديد. أيا كانت الحيلة التي تستخدمها الروح للتخلص من مطارديها، فسيريا تعرفها هي الأخرى. وهذا يقلقني. فهو يلمح إلى وجود علاقة أعمق بينهما.
نفخت بضيق، منزعجا من ضياع الأثر. حتى الآن، الروح وسيريا هما الوحيدتان اللتان أفلتتا قط من مهاراتي في التتبع. وهذا خدش غروري، وسأقلب العالم رأسا على عقب لأستعيد سجلي الكامل. شيء ما في مؤخرة ذهني يصرخ بأنني أسأت تفسير أمر ما، لكنني ببساطة لا أعرف ما هو.
ربما كان أسهل سبيل أن أواجه سيريا بكل شيء. لكنها سماوية، وقد أوضحت من قبل أنها لن تخبرني بما لا تريد إخبار anyone به. واستخدام القوة ضد سماوية ينتهي دائما نهاية سيئة. فلو ألقت تعويذة الخضرة تلك داخل المدينة، لانشغلنا بقطع الأشجار طوال الجيلين المقبلين. لا.
سأكتشف سرها... ولون ملابسها الداخلية المفضلة. انخفض طرفا فمي. نعم، ملابسها الداخلية أولا، ثم سرها. على الرجل أن يعرف أولوياته.
.