الفصل 39: اللصوص
انهى غراي وجبته، واستعد للمغادرة. إن التوجه نحو الجبل الضبابي سيقود غراي لرحلة تستغرق حوالي ثلاثة أيام؛ لذا خطط لبدء رحلته في أسرع وقت ممكن.
ودع أصدقاءه قبل أن يغادر تحت نظراتهم اليقظة. أخرج خريطة للمنطقة، فقد كان قد خطط لمساره مسبقا. كان عليه أن يمر عبر أربع مدن قبل أن يتمكن من الوصول إلى الجبل الضبابي.
كان الجبل الضبابي يقع في الشمال الغربي من الأكاديمية. كان عليه فقط اتباع الطرق الموجودة على الخريطة وسيكون قادرا على الوصول إلى هناك في غضون ثلاثة أيام. بدأ رحلته وسرعان ما اختفى في الأفق.
مدينة ترانكيل
تماما كما يوحي الاسم، كانت هذه المدينة هادئة للغاية، ولم يكن بوسع المرء رؤية الكثير من الناس بالخارج. على عكس معظم المدن التي كانت صاخبة، كانت هذه المدينة هادئة، بل وهادئة للغاية. كان يمكن رؤية شاب وهو يسير عبر باب نزل.
توجه نحو موظف الاستقبال ليحجز غرفة. كان على غراي عبور مدينة أخرى قبل أن يصل إلى الجبل الضبابي. كان هذا هو اليوم الثاني منذ مغادرته مدينة لونا.
لقد أصبح مفلسا تماما تقريبا. فبعد دفع ثمن الغرفة، لن يتبقى لديه سوى ما يكفي لوجبة في الصباح. حتى أنه اضطر لتقليص كمية الطعام التي يتناولها عادة، فقط لكي يتبقى لديه بعض المال قبل الوصول إلى الجبل.
كانت لديه خطة بالفعل لكسب المال، حيث سيقوم بصيد الوحوش السحرية ويبيع نوواها من أجل المال. لقد سمع أن نوى الوحوش السحرية في المستوى السحري تجلب مبلغا جيدا.
في صباح اليوم التالي، تناول وجبته بآخر ما لديه من مال قبل أن يتوجه للخارج. وبعد أن أفلس، بحث عن طريق أسرع للوصول إلى الجبل. وبعد دراسة الخريطة، وجد طريقا يؤدي إلى ما وراء الوديان الصخرية.
توجه نحو اتجاه الوادي نظرا لأن المرور من خلاله سيقلل الوقت اللازم للوصول إلى الجبل إلى النصف تقريبا. وبمجرد وصوله إلى الجبل، كان هدفه الأول هو صيد وجبة طعام.
دخل غراي إلى الوادي في حالة ذهول. لم يشعر قط بالحاجة إلى المال لأنه لم يكن يستخدمه حقا، لكنه الآن أصبح يعتمد كليا على نفسه.
ظل يتنهد عند تفكيره في مدى فقره. توقف غراي فجأة في مساره ونظر خلف كتفه، فقد كان قد دخل بالفعل إلى الأجزاء الأعمق من الوادي ومن المرجح جدا أنه وصل إلى منتصفه.
رأى مجموعة من ثمانية رجال يسيرون في اتجاهه بابتسامات متوحشة. كان بعضهم يحمل هراوات معدنية، وخناجر، بينما حمل آخرون سيوفا.
سلم كل أموالك واغرب عن وجوهنا. - قال الرجل الذي في المقدمة بتكبر. انفجر باقي أفراد المجموعة ضاحكين عندما قال زعيمهم هذا. لقد استمتعوا بحقيقة أن شابا كان يسير في هذا الوادي بمفرده تماما.
وعندما رأوا مظهر غراي، شعروا أنه مجرد شاب غض لم يكتسب أي خبرة بعد. ومن ملابسه، وبشرته الفاتحة، ومظهره الوسيم، بدا وكأنه شخص ثري.
لصوص. - تمتم غراي بصوت لم يسمعه سواه. استدار وراقب اللصوص بوضوح.
ضحك بخفة عندما لاحظ مستوياتهم. كان الذي في المقدمة يمتلك أعلى مستوى زراعة بينهم، حيث كان في المرحلة الثامنة من عالم الاندماج. أما البقية فكانوا حوالي المرحلة الخامسة والثالثة من عالم الاندماج.
شعر الزعيم بالانزعاج على الفور عندما أدرك أن غراي كان يحدق بهم فقط دون الانصياع لأمره.
يبدو أنك أصم. - قال بتهكم. - اذهبوا واحصلوا على كل أمواله، وحاولوا أن تكونوا لطيفين. - أمر رجاله.
وعندما سمعوه يقول لطيفين، ضحكوا مرة أخرى. تقدم اثنان منهم نحو غراي وابتسامات شريرة على وجوههم.
أيها الصبي لو استمعت إلى زعيمنا، لكنت قادرا على الخروج من هنا سالما. - قال الذي على اليسار. كان يمسك خنجرا ولديه ندبة فوق عينه اليمنى مباشرة.
لم يتحرك غراي من مكانه واكتفى بالحدق بهما بينما كانا يقتربان أكثر.
ماذا؟ هل أنت خائف لدرجة أنك لا تستطيع التحرك حتى؟ - قال الآخر بابتسامة عريضة.
مد الرجل الذي على اليمين يده اليسرى بعد اقترابه من غراي. ووضعها على كتف غراي.
يا زعيم، هل يمكنني الاحتفاظ بشفراته؟ - قال أحد الرجال الواقفين مع الزعيم.
سأتحقق من الأمر أولا. - قال الزعيم ببرود.
استمرا في محادثتهما قبل أن يقطعهما صوت شيء يصطدم بالأرض.
صوت ارتطام، صوت ارتطام
وعندما رفع الزعيم وجهه ليتحقق مما أحدث تلك الأصوات، أصيب بالذهول. كانت أفواه بقية أفراد المجموعة مفتوحة على مصراعيها بالفعل عندما رأوا كيف تعامل غراي مع الرجلين اللذين أُرسلا إليه.
ماذا حدث؟ لماذا هما على الأرض؟ - سأل الزعيم بصوت مرتبك. كان يعلم مدى قوة أولئك الرجال نظرا لكونهم جزءا من فرقته. ورغم أنه كان قادرا على هزيمتهم، فلن يكون الأمر بهذه السرعة.
يا زعيم، إنه.. إنه.. - حاول أحد الرجال الشرح لكنه لم يستطع التوقف عن التلعثم.
إنه ماذا؟ - زأر الزعيم غضبا عندما رأى مدى ارتباك رجاله.
لقد أسقطهما معا في ثوان معدودة. لم نر حتى كيف تحرك. - تمكن آخر من تهدئة نفسه بعد صياح زعيمهم.
حدق الزعيم في الرجل الذي تحدث بنظرة ذاهلة. على الرغم من أنه كان أقوى منهم، إلا أنهم ما زالوا قادرين على رؤية كيف يهاجم. وبالنسبة لهم أن يقولوا إنهم لم يروا كيف هاجم غراي، فهذا أمر صادم على أقل تقدير.
ما الذي تبقون واقفين هنا لأجله في حالة ذهول، أسقطوه من أجلي. - زأر الزعيم.
لكن يا زعيم، لقد استطاع هزيمة جاك ودوريان بسهولة. - قال أحد الرجال بخنوع.
هل أنت غبي؟ لقد كان ذلك لأنه هاجمهما فجأة فلم يتمكنا من الرد. الآن اذهبوا وأسقطوه. يجب تلقينه درسا، فنحن لسنا أشخاصا يمكنه إهانتهم. - قال بانزعاج.
تأكدوا من أنه لن يموت. - وأضاف.
عندما سمع بقية أفراد المجموعة هذا، شعروا أن ما قاله كان منطقيا. وعلى الرغم من أنهم لم يروا كيف هاجم غراي، إلا أنهم عرفوا أنه لم يكن أمرا مذهلا نظرا لأن الرجلين سقطا بجانبه فقط.
لقد صُدموا فقط لحقيقة أن غراي كان قادرا على هزيمتهم، لذا فبعد الصدمة الأولية، هدأوا واستعدوا للمعركة. كانوا جميعا مقاتلين ذوي خبرة، لذا عرفوا تماما كيفية التعامل معه.
من بين الرجال الخمسة، كان اثنان يحملان هراوات. وألقى الآخرون أسلحتهم نظرا لأن الزعيم أخبرهم ألا يقتلوه.
حدق غراي بهدوء فيهم. "تعالوا" زأر في قلبي. كانت هذه ستكون معركته الأولى، وقد كان مسرورا بها للغاية.