الفصل 32: شاب لطيف
سرعان ما انتشرت رائحة الخنزير المشوي الشهية في جميع أنحاء المجمع. لقد أصبح طهي غراي أفضل بكثير منذ أن بدأ العيش بمفرده.
"لو كانت أمي هنا، لكانت قد أشادت بطهيي بالتأكيد"، ابتسم غراي عندما فكر في والدته. "لقد مر وقت طويل جدا، ومع ذلك لم أسمع شيئا".
لقد افتقدها غراي طوال هذا العام الذي قضاه في الأكاديمية. بسبب المسافة، لم يتمكن من العودة نظرا لأن الأمر سيستغرق وقتا طويلا حتى يصل إلى هناك.
"لو كان لدي فقط وحش جوي"، فكر غراي في الغريفين الذي أحضره إلى هنا. "لكنت قادرا على العودة والتحقق مما إذا كانت لا تزال موجودة".
أخبرته مارثا أنها ستذهب للقاء والده. لقد رفضت إخباره بمكان توواجده، وكل ما أخبرته به هو أنها ستجد طريقة للتواصل معه عندما تغادر. لقد مر عام بالفعل، لكنه لم يتلق أي شيء منها.
بينما كان غراي لا يزال يستحضر الذكريات، دخل ضيف غير متوقع إلى منزله دون حتى أن يطرق الباب. عندما دخل الرجل، كان الشيء الوحيد الذي تركزت عيناه عليه هو الخنزير الذي كان غراي يطهيه حاليا.
بسبب تدريب غراي العالي وإنجازاته العالية في التأمل، يمكن القول إنه يتمتع بحس قوي من اليقظة. كان بإمكانه استشعار أي شيء بوضوح على مسافة يزيد عنها بمئة متر، ولكن لسبب يثير الدهشة، كان شخص ما على مسافة عشرة أمتار من نطاق حسّه، ومع ذلك فشل في رصده.
هناك احتمالان فقط يمكن أن يكونا قد سببا هذا؛ إما أنه لم يكن جيدا كما اعتقد، أو أن الشخص الذي اقتحم المكان كان بارعا جدا لدرجة كبيرة.
من الطريقة التي دخل بها الرجل، يمكن للمرء أن يرى أنه كان يمشي بطريقة مريحة للغاية. "يا لها من رائحة رائعة"، قال الرجل وهو يتنفس بقوة.
فزع غراي عندما سمع صوتا قادما من خلفه وهرع واقفا متخذا وضعية دفاعية. لمطق صدق أن شخصا ما اقترب منه هكذا دون أن يلاحظه حتى.
"ما الذي تقفز من أجله؟" سأل الرجل بصوت مرتبك. من الواضح أنه لم يتوقع أن يتفاعل غراي مثل أرنب خائف.
"أيها الكبير، إنه... إنه أنت"، قال غراي بصوت منذهل. ويا للعجب، كان الرجل الذي أمامه هو نفس الشخص الذي أحضره إلى الأكاديمية.
"بالطبع إنه أنا، هل ترى أي شخص آخر؟" تشاكس كريس.
"ولكن، كيف دخلت؟" سأل غراي.
"من الباب، من الواضح"، رد كريس بينما كان لا يزال يحدق باهتمام شديد في اللحم.
كان عقل غراي لا يزال يحاول استيعاب ما كان يحدث، فهو يتذكر بوضوح أنه أغلق الباب. كان من المفترض أن يسمع صوت كريس وهو يفتحه، حيث يصدر دائما صوتا صريرا عند فتحه.
"انسى الأمر، لحسن الحظ أنه هو. أنا حقا بحاجة إلى أن أكون أكثر انتباها"، فكر غراي وهو يتنهد بسبب إهماله. لقد اعتقد أن إهماله هو ما جعله لا يستشعار كريس وهو يدخل المجمع ويقترب منه إلى هذا الحد. لقد نسي تماما أن هناك أشخاصا يمكنهم التسلل إليك بسهولة.
"أيها الكبير، ألم تشاهد البطولات؟" لم يتوقع غراي أن يكون كريس هنا، نظرا لأن معظم المدربين كانوا يشاهدون البطولة.
"بطولة، أي بطولة؟" سأل كريس وهو يعقد حاجبيه، محاولا تذكر ما إذا كان قد سمع عن هذه البطولة التي كان غراي يتحدث عنها.
ذهل غراي من رد كريس: "بطولة الأكاديمية السنوية"، وأضاف.
أبدى كريس تعبيرا يفيد بتذكره لشيء فجأة: "أوه تلك، هل هي اليوم؟" سأل.
عندما سمع غراي سؤاله، علم أن كريس ميؤوس منه بالتأكيد. "هل هو حتى مدرب هنا"، فكر غراي وهو في حيرة واضحة من نقص المعلومات لدى كريس. "نعم أيها الكبير، البطولة هي اليوم".
"حسنا"، رد كريس بلا مبالاة، ومن الواضح أنه غير مهتم بها.
لاحظ غراي أنه منذ أن رأى كريس، لم يلق حتى نظرة واحدة عليه. الشيء الوحيد الذي كان يحدق فيه هو اللحم. كان غراي متأكدا من أنه يستطيع رؤية بعض اللعاب يخرج من جانب فم كريس. "حاول على الأقل الحفاظ على صورتك ككبير. وأين كان طوال العام"، تذمر غراي في قلبه.
منذ أن ترك كريس غراي مع كلاوس، لم يظهر حتى الآن. لقد سأل غراي عنه كلاوس، لكنه لم يحصل على أي ردود إيجابية. لذلك ظن ربما أن كريس لم يكن موجودا في الأكاديمية.
"لماذا لا تبقي لتناول العشاء، لقد انتهيت تقريبا من إعداده؟" سأل غراي، محاولا حفظ ما وجه هذا الشخص الذي يسمى كبيرا.
"جيد، جيد، أنت حقا شاب لطيف"، كرر كريس كلمة جيد مرتين فقط لإظهار سعادته بينما كان يومئ برأسه مثل طائر يلتقط الحبوب.
وضع غراي يده على وجهه في ذهنه. عندما رأى كيف كان كريس يتصرف، تذكر الوقت الذي سافرا فيه معا ومدى حب كريس للطعام.
بعد العشاء، لم يستطع غراي التوقف عن التحدق في كريس. لقد صُدم بمدى كمية الطعام التي استطاع كريس تناولها. "ليس من المفترض أن يحتوي الجسد على كل هذا الطعام"، هتف في قلبه.
أعطى كريس بطنه تربيتة راضية بعد أن انتهى من الأكل، وكان يبتسم على نطاق واسع. لم يكن من الصعب معرفة أنه استمتع بوجبته وكان في مزاج جيد بسببها حاليا.
"أوه"، ألقى كريس نظرة على غراي قبل أن يصدر صوت تفاجأ. "أنت بالفعل في ذروة عالم الاندماج"، وأضاف.
"نعم، أنا على وشك الاختراق إلى العالم السحري"، قال غراي بابتسامة مبتهجة. "لقد لاحظ للتو بعد أن كان هنا لفترة طويلة"، فكر غراي.
"هذا جيد، لقد سمعت أن لديك تركيزا عاليا من جوهر العناصر في جسدك"، ابتسم كريس وهو يسأل.
"نعم، هذا ما مكّنني من التقدم بهذه السرعة"، قال غراي، "لقد مُنحت أيضا تقنية زراعة أفضل من تلك التي استخدمها الأطفال الآخرون، وأعتقد أن هذا ساهم أيضا في سرعتي"، قال غراي أكثر.
"انتظر، ما زلت تعتقد أنك مُنحت تقنية أفضل؟" تفوه كريس مفاجأة.
"ماذا؟!" هتف غراي عندما سمع هذا.
"لاشيء"، قال كريس، ومن الواضح أنه لا يخطط لقول أي شيء آخر.
"ألا يمكن أن تكون التقنية التي مُنحت إياها لم تكن أفضل من تلك التي تلقاها الأطفال الآخرون من المكتبة؟" لم يكن غبيا، فمن رد فعل كريس، استاب أن هناك خطأ ما وأن كريس كان على علم به.
كان يعتقد أن كريس لم يكن في الأكاديمية، ولكن من الواضح أن كريس كان يراقبه عن كثب.
"سأذهب الآن"، وقف كريس واستعد للمغادرة. "أوه، وبعد الاختراق إلى العالم السحري، أخبر بليك أن يأتِي بك إليَّ"، قال قبل أن يغادر.
اكتفى غراي بالتحدق إليه، بينما كان عقله لا يزال مشغولا بما قاله كريس. "سأتجه إلى المكتبة غدا"، أعلن.