الفصل 18: مهلاً! هل تستطيع قراءة الأفكار؟
ظلّت الساحة بأكملها هادئة لفترة طويلة لدرجة أن الممثلين نسوا حتى تذكير الشيخ بمواصلة الاختبار. كان ممثل أكاديمية ضوء النجوم مصدوماً بوضوح، إذ لم يكن يتوقع أن يختار غراي أكاديمية القمر بدلاً منها.
راودته بالفعل فكرة التملّق لغراي بينما كانا لا يزالان هنا. كان يتذكّر بوضوح كيف تصرّف تجاه جوناس، وشعر أنه لم يفعل ما يكفي. ولهذا السبب لم يهتم به جوناس طوال هذه الفترة، فخطط لتعويض ذلك مع غراي.
إذا استطاع بناء علاقة جيدة مع شخص مثل غراي، فسيسهل ذلك عليه حياته. لقد أُرسل أفضل الشيوخ إلى مدن أفضل وأكبر، لكنه أُرسل إلى هنا، هذا المكان الصغير المسمى المدينة الحمراء.
لكن ما لم يستطع إنكاره هو حقيقة أنه شهد أموراً لم يراها الشيوخ الآخرون. أن يشهد أولاً فشل غراي في إيقاظ عنصره، ثم يراه يوقظ عنصرين مزدوجين. لقد كانت تجربة لا تُنسى.
غمرت السعادة شيخ أكاديمية القمر عندما سمع رد غراي وانفجر ضاحكاً. ونظر إليه الممثلون الآخرون حسداً. كانوا يعلمون أنه سيُكافأ بالتأكيد من قِبل الأكاديمية لإحضاره مثل هذه الموهبة. وحتى لو كان هذا هو إنجازه الوحيد في الطائفة، فإنه شيء يستحق الفخر.
ما أزعج ممثلي الأكاديميات الأخرى هو حقيقة أن غراي لم يفكر حتى بل اختارهم مباشرة. كان يجب عليه على الأقل منحهم جميعاً فرصة قبل أن يقرر أيهما يريد الانضمام إليه.
على الرغم من أن معظم المواهب تتجه نحو أكاديمية ضوء النجوم، إلا أنه كان هناك دائماً من يختارهم.
نظر جوناس إلى كل ما يجري بنظرة معقدة. وتذكر حجم الضجة التي أحدثها عندما خضع لاختباره. ولكن مقارنةً باختبار غراي، لم يكن الأمر يستحق الذكر.
عندما اختار الانضمام إلى أكاديمية ضوء النجوم، شعر الممثلون الآخرون بالحزن فقط لفقدان مثل هذه الموهبة. لكن ردود الفعل التي يبدونها حالياً تجاه خسارة غراي كانت بوضوح أكثر بكثير من مجرد الحزن.
نظر إلى وجه غراي المبتسم وشعر فجأة بالانزعاج: «همف، ما الذي يدعو للفخر؟ أنا متقدم عليك بالفعل في المستويات، ولا توجد طريقة لك للحاق بي حتى لو كنت صاحب عنصرين».
طالما أحب جوناس أن يكون محط الأنظار، واستمتع بالنظرات التي كان يوجهها الجميع إليه. ولكن مع ظهور غراي، تغير كل شيء. جميع الأطفال الذين اعتادوا النظر إليه بعيون مليئة بالتبجيل، باتوا الآن يحدقون في غراي وكأنه أكثر من ملك.
«همف، لماذا توقفون الاختبار؟ ليس لدينا طوال اليوم»، هكذا أصدر جوناس صوتاً ساخراً وقال ببرود للشيخ المسؤول عن الاختبار.
استعاد الشيخ هدوءه فوراً ونادى بسرعة على الاسم التالي في القائمة. بقي الطفل الذي نُودِي باسمه واقفاً مكانه، وكأنه نسي اسمه تماماً. لم تكن الحشود قد تجاوزت ما حدث بعد، لذا لم يُلم على ذلك.
صرخ الشيخ بالاسم للمرة الثانية قبل أن يسارع الطفل لإجراء اختباره. لم تكن الساحة بأكملها تمتلك أي حماس تجاه ما تبقى من الاختبار، فقد كانوا يعلمون أنهم قد رأوا بالفعل أبرز ما في الاختبار.
انتهى الاختبار بينما كانت الحشود لا تزال مصدومة. الفتى الذي فشل في إيقاظ عنصره قبل 4 سنوات كان في الواقع صاحب عنصرين. كان الأمر صادماً، ولم يتوقع أحد أن يحدث شيء كهذا.
بدأ كل من سخر منه سابقاً يشعر بالخوف، وشعروا وكأنهم يقفون على النيران. «ماذا لو أراد الانتقام مني؟» هذا ما كان يفكر فيه الجميع.
ذهب البعض حتى إلى منزل غراي لتهنئته.
عندما رأتهم مارتا، قطبت حاجبيها فوراً. لم تكن تحب أي منهم لأنهم أهانوا غراي عندما لم يكن قد أوقظ عنصره بعد. ولو لم يكن الأمر راجعاً إلى حقيقة أنهم جميعاً خائفون منها، لربما فعلوا أكثر من مجرد إهانته.
لم يكلف غراي نفسه عناء الاهتمام بأي منهم. وفي تلك الأثناء، اقترب ممثل أكاديمية القمر للتحدث معه.
قال الممثل متنهداً: «من المدهش حقاً أنك استطعت إيقاظ عنصرك بعد أن عجزت عن ذلك عندما كنت في الثانية عشرة من عمرك. هذا أمر نادر الحدوث حقاً».
قال غراي بهدوء: «يعود الفضل كله إلى كلمات الأكبر في تمكني من الصمود وعدم فقدان الأمل». عندما رآه، تذكر فجأة ما قاله. في الواقع، لم يكن يتذكر حتى كيف خرج من الساحة، فضلاً عما قيل له. لكن كان عليه إظهار مظهر جيد أمام الممثل.
فكر غراي: «كأنني أتذكر ما قلته حقاً». لقد كان ذلك حقاً أسوأ يوم في حياته.
قال الممثل مبتسماً: «قلت ذلك فقط لأشجعك. والحقيقة أنني لم أرَ قط أي شخص استطاع إيقاظ عنصره بعد أن فشل مرة واحدة. لقد قرأت عن ذلك في الكتب فقط».
أخبر كريس غراي باسمه قائلاً: «أوه، بالمناسبة، اسمي كريس. يمكنك مناداتي بالأخ الأكبر كريس».
قال غراي مبتسماً: «أعتقد أنني سألتزم بمناداته بالأكبر». وعلى الرغم من أن غراي كان مزعجاً، إلا أنه كان محترماً. علمته والدته هذا، لذا بغض النظر عما إذا كان سيصبح يوماً أقوى منهم أو يقف في ذروته، فإن شيوخه سيبقون دائماً شيوخه. ولكن كانت هناك بضع مرات أظهر فيها عدم احترام تجاه بعض كبار السن، فليس كل شخص يستحق الاحترام الذي ينبغي أن يُمنح للشيوخ.
كادت مارتا تصل إلى النقطة التي تريد فيها طرد جميع زوارهم. ولسحظ الحظ، غادروا من تلقاء أنفسهم. ولو كان غراي حاضراً، لكان قد رأى بوضوح الخوف في عيون الزوار المغادرين.
عندما رآها غراي وهي تدخل، سأل: «أمي، هل رحلوا جميعاً؟»
أجابت مارتا: «نعم، قالوا إن لديهم أموراً يتعين عليهم القيام بها، ولهذا غادروا مبكراً».
نظر إليها غراي لفترة من الوقت، وهو بوضوح لم يصدق ذلك. فكر غراي: «لا بد أنها أرعبتهم وأجبرتهم على الرحيل».
نظرت مارتا فجأة إلى غراي بنظرة حادة. وشعر غراي بقشعريرة تسري في عموده الفقري، فمن تلك النظرة، بدا وكأن مارتا كانت تعلم بما يدور في ذهنه.
فكر غراي: «لماذا تنظر إليّ بهذه النظرة، هل كانت تعلم بما كنت أفكر فيه؟ لا! مستحيل». شعر غراي بالخوف الحقيقي.