الفصل 57:الصيد [4]
…هل كان يخاف مني؟
هل هذا هو السبب…؟ فكرت بذلك في البداية، لكن بالتأكيد لا يمكن أن يكون هذا السبب الوحيد لكراهيته ونفوره مني.
لابد أن هناك شيئًا آخر.
“…..”
عندما فكرت في الأمر بعمق، أدركت أنني لم أكن بالضبط من الأشخاص الأكثر ودية.
كنت أميل إلى الاهتمام بشؤوني الخاصة وتجنب التفاعل مع الآخرين. كان ذلك في الغالب حتى لا يُكشف غطائي، ولكن أيضًا لأنني لم أرغب في التعلق بأحد. لكن مع ذلك… لكي يخاف مني، لابد أن هناك سببًا أكثر وضوحًا.
بووووم—! اهتز الكهف عندما اصطدمت سيف ليون بـ”نيكسفرنال”— مخلوق ضخم بجسد ممتلئ ومغطى بفراء كثيف. تألقت مخالبه الحادة تحت ضوء الطحالب، بينما تحدق عيناه الصغيرتان والغاضبتان بنا بقسوة.
“خخ….!” ارتدت سيف ليون عندما لامس “نيكسفرنال”، وكاد أن يفقد توازنه. لكن “آويف” رفعت يدها وأوقفت جسده في الهواء.
“…شكرًا.” تبعت ذلك بموجة أخرى أوقفت مخالب الوحش من مهاجمته.
كاشا! انطلقت صاعقة من العدم، وضربت الفراء الكثيف لـ”نيكسفرنال”. كانت “إيفلين” تقف جانبًا، وتمد يديها إلى الأمام بينما يتطاير زيها وشعرها بفعل القوة.
لكن… حتى ذلك بدا محاولة غير مجدية، إذ تمتمت “إيفلين” بلعنة صغيرة. “اللعنة.”
“دعني أجرب.” اندفع شخص نحو المخلوق بسرعة مذهلة، وفي لحظات قليلة ظهر مباشرة أسفل جسد المخلوق. تكونت دائرتان سحريتان حول قبضتيه، ووجّه ضربة بكل قوته.
لكن… كلانك—! حتى ذلك بدا بلا جدوى، حيث توقفت قبضته فور ملامستها لبطن المخلوق. ارتبك “لوكسون” على الفور ونظر خلفه. “اللعنة، آويف! أنقذيني….!”
في اللحظة التي قال فيها ذلك، انثنى جسد “نيكسفرنال”، واندفع ذيله مباشرة نحو “لوكسون”، الذي شبك ذراعيه استعدادًا للضربة. لحسن الحظ، كانت “آويف” سريعة بما يكفي لتتدخل في الوقت المناسب، فسحبته بعيدًا قبل أن يتعرض للإصابة.
بانغ—! اهتز الكهف بقوة أكبر بينما انزلق “لوكسون” عدة أمتار للخلف.
“هاا… هااا… شكرًا.” “حاول مرة أخرى.” بتصميم بارد، رفعت “آويف” راحة يدها واستمرت في تقديم الدعم من الخلف. لم تكن الوحيدة التي تدعم.
شيو!
انطلق سهم بسرعة، ليضرب الفراء القاسي لـ”نيكسفرنال”. تطايرت الشرارات، لكن دون جدوى. عبست “آويف” وأدارت رأسها قليلًا.
“…استهدف عينيه.”
“فهمت.”
شدّ وتر القوس مجددًا، مستعدًا للهجوم.
“….”
وقفت بهدوء بجواره. حتى هذه اللحظة، بقيت واقفًا دون القيام بأي شيء.
لم يكن لدي سبب للتدخل.
كنت أعرف حدود مهاراتي. لم يكن هناك الكثير مما يمكنني فعله. على الأقل، ليس بعد.
أغلقت عيني ومددت الخيوط باتجاه الأرض، مقسّمًا إياها إلى ثلاثة. نظرت حولي لأحدد أفضل منطقة لتثبيتها.
**بووووم—!**
تجاهلت الفوضى من حولي ووجهت الخيوط بحذر حول جدران الكهف.
شعرت بوخزة ألم حادة في رأسي، لكنني تجاهلتها واستمررت في توجيه الخيوط حول الجدران. كنت أنتظر اللحظة المناسبة للتحرك.
لأن…
"همم؟"
شعرت باهتزاز مفاجئ وفتحت عيني.
"ما هذا…"
كان هناك شيء غريب بشأن الاهتزاز. لم يكن قادمًا من "نيكسفرنال" في المسافة. كان يأتي من مكان آخر…
"من تحت…؟"
نظرت للأسفل.
عندها حدث الأمر. !
شيء ما انفجر من تحتي وانشقت الأرض. كانت المنطقة التي غطاها صغيرة، مباشرة أسفل مكاني.
اختفى موطئ قدمي، وشعرت بجسدي يهتز بإحساس غريب بينما بدأت الجاذبية تسحبني إلى الأسفل.
في تلك اللحظة القصيرة، شعرت وكأن العالم من حولي يبطئ.
تمكنت من رؤية كل شيء من حولي. تعابير ليون المتغيرة، إيفلين، آويف، لوكسون… وحتى نظرة الذعر على وجه ويسلي وهو يسقط معي.
…..حفظت كل ذلك في ذهني قبل أن يصبح كل شيء مظلمًا.
آخر ما أتذكره كان استدعاء الخيوط وخلق خيوط جديدة.
***
"جوليان…" حدث كل شيء بسرعة كبيرة لدرجة أن أحدًا لم يتمكن من الرد في الوقت المناسب.
**بووووم!**
كل ما شعر به ليون كان اهتزازًا طفيفًا في الأرض خلفه. وعندما أدار رأسه، لمح جوليان.
…كالعادة، بدا غير مبالٍ. حتى مع اهتزاز الأرض تحته، وقف بعبوس، وكأن الأمر لا يعنيه.
أو ربما حدثت الأمور بسرعة كبيرة بحيث لم يتمكن من الرد.
ومع ذلك… اختفى شكله، مع ويسلي، من مرأى الجميع.
"آه." لم يتمكن سوى من إصدار صوت صغير قبل أن تلتقط أذنه صوتًا غريبًا يشبه الصفير متجهًا نحوه.
بشكل غريزي، تحرك إلى الخلف وتمكن بالكاد من تفادي ذيل "نيكسفرنال".
**بانغ—!**
"استجمع نفسك."
صدى صوت بارد بجانبه. عندما نظر، رأى آويف تحدق بالوحش بعبوس مشدد.
"أعلم أنك فارسه، ولكن عليك التركيز على الوحش أمامنا. يمكننا البحث عنهما لاحقًا. يجب أن يكونا بخير—أوه!"
توقفت كلماتها فجأة ورفعت يديها بسرعة.
نظر ليون إلى المخلوق الذي توقف فجأة في منتصف حركته، ثم أومأ برأسه. كانت محقة.
لا جدوى من التفكير في جوليان الآن. سيكون بخير. غرائزه لا يمكن أن تخطئ. هو… بالتأكيد بخير.
***
فتحت عينيّ. الظلام كان يحيط بي من كل جانب، ورأسي ينبض بالألم. شعرت بجسدي معلقًا في الهواء، والخيوط التي نسجتها كانت ما أبقاني في مكاني.
"أين أنا؟"
نظرت إلى الأعلى. لم يكن هناك سوى القليل من الضوء، بالكاد يمكن رؤيته. بدا وكأنني سقطت في حفرة عميقة جدًا.
أغمضت عينيّ مجددًا وركّزت على الإحساس بالخيوط المتبقية. كان هناك خيطان فقط لا يزالان سليمين، بينما الخيط الثالث انقطع.
ركّزت على نسج خيط جديد وثبّته بعناية في شق في الجدار.
"هممم."
حاولت أن أرفع نفسي للأعلى، لكن ذلك كان مستحيلًا بقدراتي الحالية.
كانت الخيوط ضعيفة للغاية.
بقائي حيًا حتى هذه اللحظة كان أشبه بمعجزة.
"لا خيار أمامي سوى النزول للأسفل."
كان هذا هو الخيار الوحيد المتاح لي.
"هاه."
في الظلام الحالك، بدأت أمد الخيوط ببطء، موجهًا نفسي بعناية نحو قاع الحفرة.
فكرت للحظة في ما حدث، وظهرت على وجهي ملامح القلق.
كان هناك شخص آخر قد سقط معي.
ماذا حدث له؟
هل مات؟
أم أنه لا يزال على قيد الحياة؟
ضغطت على شفتي وأنا أستمر في النزول تدريجيًا حتى شعرت أخيرًا بقدمي تلامسان الأرض.
**"ثَد."**
كان الهواء ثقيلًا ورطبًا، وصمت غريب يلف المكان. شعرت بتوتر يسيطر على عضلاتي وبرودة تسري في جلدي.
"….."
أخذت نفسًا هادئًا وأخرجت حقيبتي، باحثًا عن المصباح.
"…..!"
فور أن أشعلت المصباح، فوجئت بزوج من العيون يحدقان بي، وكاد قلبي أن يتوقف.
لكنني حافظت على هدوئي.
…لقد اعتدت على الخوف بدرجة ما.
"تأخرت كثيرًا."
وصلني صوت مألوف. وعندما رفعت المصباح نحو مصدر الصوت، تجمدت مكاني من الصدمة.
الشيء الوحيد الذي تمكنت من التعرف عليه كان عيناه العسليتان.
كل شيء آخر كان مشوهًا تمامًا.
كانت ملامح وجهه مليئة بالندوب والتشوهات. الجلد كان مجعدًا ومشققًا، وألوانه غير منتظمة، تتراوح بين الأحمر والبني الداكن والرمادي.
ما الذي… حدث له؟
"أنت حي." هذا كل ما تمكنت من قوله في النهاية.
ابتسم حينها. "لماذا تنظر إليّ هكذا يا بيشدا؟ هل أنت غاضب لأنني أخبرتك بالبقاء قريبًا مني؟ اضطررت لفعل ذلك. لم ترد على رسائلي. نحن على وشك البدء قريبًا."
"…..؟"
** بيشدا ؟ رسالة؟ بداية قريبة؟** شعرت بأن دمي يبرد وأصابعي ترتجف.
"لا، هذا…"
فجأةً، فكرة ما خطرت ببالي.
"هذه ليست المرة الأولى التي ترى فيها وجهي، أليس كذلك؟ لكن نعم…"
التوت ملامحه قليلًا.
"أعتقد أنك شعرت بالاشمئزاز من الطريقة التي نظرت بها. كان ذلك واضحًا جدًا حين ضربتني بشدة."
بدأت الكثير من الأمور تتضح فجأة في ذهني.
السبب وراء خوفه… وعداءه تجاهي.
"آه، هذا…"
"لماذا لا تتكلم؟ كنت صاخبًا للغاية في المخيم حين شققت طريقك إلى القمة. كان من المفترض أن أتبع أوامرك، لكنك ذهبت وتفوقت على نفسك، أليس كذلك؟"
"….."
ابتسامته المخيفة اقتربت مني أكثر.
عيناه العسليتان التفتتا نحوي، وشعرت بقشعريرة تسري في مؤخرة عنقي بينما بدأ قلبي ينبض بشكل أسرع.
ببطء، خفضت رأسي، وسقطت عيناي على ساعده. ملابسه الممزقة كشفت الساعد بوضوح. ولكن، لدهشتي، لم أرَ شيئًا.
وكأنّه أدرك أفعالي، عبس وتبع نظري. "ماذا تفعل؟ هاه؟ لماذا…"
توقف فجأة ونظر إليّ. تغيرت تعابير وجهه بشكل مفاجئ.
لكن الأوان كان قد فات.
في تلك اللحظة القصيرة، كانت خيوطي قد وصلت بالفعل إلى عنقه. قبل أن يتمكن من الرد، قبضت يدي. **رشاش من الدم الأحمر** غطاني في لحظة.
**بفتت—** رائحة الحديد ملأت المكان وشعرت بوجهي مبللًا.
"أوخ." تراجعت خطوات قليلة للخلف. بدأت معدتي تضطرب وأغمضت عيني بسرعة.
**ثَد.** "هـ-هاه…"
…كان عليّ أن أفعل ذلك. كررت هذه الأفكار في ذهني. لكنها بالكاد نجحت في تهدئة اضطراب معدتي. ومع ذلك، لم أتوقف عن تكرارها.
**"كان عليّ أن أفعل ذلك."** كان الخيار بيني وبينه… وكنت أعرف ذلك جيدًا.
تأكدت من أفكاري أكثر عندما فتحت عيني مجددًا ونظرت مرة أخرى إلى ساعده.
الساعد الذي كان نظيفًا قبل لحظات، ظهرت عليه فجأة **البرسيم الأسود**.
"…." أدركت حينها أن شكوكي كانت صحيحة. نظرت إلى الوشم على ذراعي.
"ما معنى هذا…؟"
بدأت معلومات جديدة تتدفق إلى ذهني.
" بيشدا؟ مخيم؟ أي نوع من المواقف كان هذا؟"
فكرت في مواصلة الحديث للحصول على المزيد من المعلومات، لكنني أدركت أن ذلك كان فكرة غبية .
لم أكن أعرف شيئًا عن المنظمة. مجرد زلة بسيطة، وكان سيكتشف أنني لست جوليان.
ماذا كان سيحدث لي حينها؟
لم أكن أريد أن أعرف، فتصرفت بسرعة.
كان حذره منخفضًا، وتركيزه بعيدًا عن محيطه.
كل ما تطلبه الأمر كان لحظة بسيطة… …على الرغم من أنني لم أتوقع أن يكون عاجزًا تمامًا أمام هجومي، إلا أنني كنت مستعدًا لأي رد فعل قد يقوم به.
موته بدا مفاجئًا.
ربما لم يتوقع حقًا أنني سأقتله.
‘هل هناك نوع من القوانين الصارمة التي تجبر الأعضاء على عدم قتل بعضهم البعض؟ هل هذا سبب انخفاض حذره؟’
لولا ذلك، لا أعتقد أنني كنت سأتمكن من قتله بهذه السهولة.
ومع ذلك، موته لم يجلب سوى المزيد من الأسئلة. كان هناك أيضًا حقيقة أنني كنت بحاجة للتعامل مع تبعات هذا الموقف.
لحسن الحظ، كنت الوحيد الذي يعرف عن الأثير .
يمكنني أن ألقي اللوم على الوحوش هنا، وربما أخفي حتى آثار الخيوط…
”….”
استمر ذهني بالدوران في صمت بينما أجبرت نفسي على النظر إلى الجثة عديمة الرأس أمامي.
أخذت نفسًا عميقًا ونظرت إلى ساعدي.
أو بشكل أكثر تحديدًا، نحو الورقة الثانية.
كانت تلمع مرة أخرى.
‘قد لا يكون حيًا، لكن هناك طريقة للحصول على المزيد من المعلومات…’
ضغطت شفتي بصمت، ورفعت نظري بهدوء.
لم أكن أرغب في القيام بذلك. كنت أكره الإحساس المصاحب لفهم مشاعر الآخرين.
لكن… كان عليّ فعل ذلك.
للحصول على بعض الأدلة… كان يجب أن أفعل.
“يجب أن أفعل.”
خفضت يدي ووضعتها على جسده.
عندها، ضغطت على الورقة، وغرقت عوالمي في الظلام.
_______
ترجمة : TIFA