الفصل 56:الصيد [3]
مرّت ثلاثة أيام بسرعة كبيرة.
حلَّ يوم الموعد، وكان ليون وأعضاء الفريق الآخرون ينتظرون بالفعل في المنطقة [F].
"إذًا، هذه هي المنطقة [F]؟"
نظرت إيفلين حولها بعينين واسعتين. ظهرت أمامهم غابة مضيئة، تشعّ بتوهج أزرق عميق يتناقض بوضوح مع الكآبة الرمادية للعالم المحيط. هذا التباين أضفى إحساسًا أكثر رهبة على المنطقة.
كانت المنطقة تقع بجوار المنطقة الصفراء، مما يجعلها أخطر منطقة في المنطقة السوداء.
نظر ليون حوله قبل أن يلتفت إلى الآخرين.
"احذروا. لا تبتعدوا كثيرًا. أستطيع أن أشعر بوجود قوى قوية في أعماق الغابة."
"حواسك حادة لهذه الدرجة؟"
سألت آويف وهي تتكئ على شجرة قريبة. أغلقت عينيها وحاولت استشعار محيطها، لكنها عبست بعد فترة وهزت رأسها.
"…..لا أستطيع أن أشعر بشيء."
"أنا فارس. لهذا السبب."
"وأنا كذلك."
لم تبدُ آويف مقتنعة بالإجابة، لكنها لم تُكمل النقاش.
كان هناك فرق جوهري بين أولئك الذين ينتمون إلى فئة [الجسد] وأولئك الذين ينتمون إلى فئتي [العقل] و[العنصر].
لكي يُصنف الشخص كفارس، يجب أن ينتمي إلى فئة [الجسد] التي تركز على تعزيز القدرات الجسدية للبشر.
كانت آويف بارعة في كلتا الفئتين [العقل] و[الجسد]. لكن على عكس ليون، ركزت معظم اهتماماتها على [التحريك الذهني]، وهو قدرة تنتمي إلى فئة [العقل].
لذلك، كان من الطبيعي أن تكون حواس ليون أكثر حدة من حواسها.
فقد كانت مواهبه تقتصر على فئة [الجسد] فقط.
"أليس متأخرًا؟ إلى متى علينا أن ننتظره؟"
صوت قطع أفكار ليون فجأة. عندما التفت، رأى ويسلي، الذي كان يستند أيضًا إلى شجرة قريبة، يعقد حاجبيه.
"مرّت ساعة منذ وصولنا هنا، وما زال لم يظهر. هل نحن متأكدون من أنه قادم؟"
عبس ليون لكنه أجاب:
"…..من المفترض أنه قادم."
"آه، حسنًا، إذا كنت تقول ذلك."
اعتقد ليون أن النقاش انتهى هنا، لكن ويسلي واصل الحديث فجأة.
"ألا تعتقد أنه ربما حدث له شيء في الطريق؟"
"….."
"أعني، لقد ذهب بمفرده. وكما قلت، ليس قويًا جدًا. من غير المستبعد أن يكون قد واجه مشكلة."
"…."
"ماذا لو أُصيب ولم يستطع الوصول؟ إلى متى يجب أن ننتظر؟"
'يتحدث كثيرًا.'
بدأ الأمر يصبح واضحًا أكثر فأكثر بالنسبة لليون. لم تكن هذه المرة الأولى التي يُدلي فيها ويسلي بملاحظات عن جوليان.
خلال الأيام الثلاثة الماضية، كان يُلقي تعليقات عشوائية عنه.
لم يقل أحد شيئًا، نظرًا لأنهم فريق واحد، ولم يكن لدى أحد أي اعتراض على ويسلي.
لكن…
بدأ الأمر يزعج ليون تدريجيًا.
"أنت، ت—"
خشخشة—
أوقف صوت خشخشة خفيف ليون في منتصف الجملة، فالتفت نحو مصدر الصوت.
ثم، ظهر شكل ببطء من خلف الأشجار.
"هذا…"
"آه."
في اللحظة التي ظهر فيها، تغيّرت تعابير الجميع. وكان هذا واضحًا بشكل خاص على ويسلي، الذي لم يستطع منع نفسه من تغطية فمه.
"هاه، ههه."
***
ما إن خرجت من الغابة ووصلت إلى منطقة اللقاء حتى استقبلني مزيج غريب من التعابير.
لم أستطع لومهم.
رغم أنني لم أكن مصابًا، إلا أن ملابسي كانت في حالة يُرثى لها، ممزقة في أماكن متعددة، ومغطاة ببقع دم جاف، مما زاد من مظهرها الفوضوي.
لقد كنت مستغرقًا في التدريب لدرجة أنني كدت أنسى أمر اللقاء.
لحسن الحظ، وصلت في الوقت المناسب.
"ههه."
لفت صوت معين انتباهي، وعندما رفعت رأسي، وجدت شخصًا ينظر إلي بنظرة تهكم.
'من هذا الشخص؟'
بشعره الأسود الطويل، وعينيه العسليتين، وملامحه الوسيمة، بدا مألوفًا بعض الشيء، لكنني لم أستطع تحديد من يكون.
"أنت هنا."
تحوّل انتباهي عندما رأيت ليون يقترب مني.
كان على وجهه عبوس بسيط، لكنه لم يعلق على حالة ملابسي، وبدأ مباشرة بإطلاعي على الوضع.
"يوجد بالقرب من هنا عش لـ *النيكسفيرنال*."
رفعت حاجبي.
'عش نيكسفيرنال؟'
بعد أن درست الكتب قبل القدوم إلى هنا، كنت على دراية تامة بـ *النيكسفيرنال*. إنها كائنات تحت الأرض تحب حفر الأنفاق. سامة للغاية، ورشيقة، ومزودة بمخالب حادة، وهي وحوش توصي الأكاديمية بتجنبها.
…إذًا، لماذا يخبرني عنها؟
"لقد استطلعت المنطقة مسبقًا، ويوجد هناك واحد فقط من رتبة [الصغير]، والبقية من رتبة [الرضيع]."
"وماذا بعد؟"
"داخل العش، هناك مجموعة من *فطر لوميكور*."
"آه."
"قد لا يكون مفيدًا لك، لكنه يُباع بسعر عالٍ في السوق. إذا ساعدتنا، سنمنحك حصة من الأرباح."
"…."
لم أجب على الفور. نظرت إلى عيني ليون للحظة قصيرة، ثم خفضت رأسي.
*فطر لوميكور*. كنت أعرفه جيدًا. لم يكن مفيدًا لي كثيرًا، فهو من الموارد الأنسب لأولئك الذين يمارسون فئة [الجسد].
لكن هذا لا يعني أنه عديم القيمة.
لا، على العكس، كان ذا قيمة عالية جدًا.
لم أكن متأكدًا تمامًا من السعر، لكن كل غرام منه يُباع بعشرات الوحدات من الـ *ريند*.
كنت في حاجة ماسة إلى المال.
لأصبح أقوى بشكل أسرع، كنت بحاجة إلى المزيد من الموارد. المال هو المفتاح للوصول إلى تلك الموارد.
لم يكن لدي خيار سوى القبول.
وعندما توقفت أفكاري عند هذه النقطة، رفعت رأسي ونظرت إلى ليون وأومأت بالموافقة.
"حسنًا. سأقبل."
بدا أن شفتي ليون ارتفعتا قليلاً للحظة قصيرة، لكنها اختفت بنفس السرعة التي ظهرت بها، ووجدت صعوبة في تحديد ما إذا كنت قد تخيلت ذلك أم لا.
في النهاية، قررت تجاهل الأمر.
"….استعد. سننطلق قريبًا."
***
في عمق المنطقة [F]، كان هناك شبكة من الأنفاق يمكن الدخول إليها من عدة فتحات على السطح.
بحكم معرفته بالمنطقة، قادنا ليون نحو كهف مظلم بدا وكأنه لا نهاية له.
"هل هذا هو المكان؟"
تأمل لوكسون المكان بحاجبين معقودين.
"هل لدينا مصدر للضوء؟ أم أنك—"
"لا حاجة لذلك."
نظر ليون إلينا بشكل عابر قبل أن يتقدم داخل الكهف.
"ستفهم عندما نتعمق أكثر."
"آه…"
اختفى ليون في ظلام الكهف، ولحقته آويف بعد لحظات. رغم شعور لوكسون بالارتباك، تنهد وتبعهما. كنت على وشك اللحاق بهم عندما استدار شخص ما نحوي.
بدا ودودًا.
"تأكد من البقاء خلفي."
"….؟"
"ليس لدي أي فكرة لماذا أراد ليون أن تأتي، ولكن…"
خفض رأسه ليفحص جسدي.
"….يمكنني حمايتك إذا بقيت خلفي. يبدو أنك تواجه صعوبة، لذا فكرت أنه من الأفضل أن تبقى معي . أنا قناص، ورؤيتي ممتازة."
'ما خطب هذا الشخص…'
"إذا بقيت بجانبي، لن تعيق الآخرين، وقد تتمكن حتى من المساهمة."
كل كلمة نطق بها جاءت مع ابتسامة ودودة، ومع ذلك… شعرت بإحساس غريب من النفور.
كنت على وشك الرد عليه عندما استدار ودخل الكهف.
"فقط تأكد من الاستماع إلي. هذا سيكون أفضل لنا جميعًا."
"…."
وقفت بصمت للحظة قصيرة، ثم خفضت رأسي لأحدق في يدي.
صعوبة؟ …ربما أستطيع المساهمة؟
هذا…
"هاه."
كدت أن أضحك.
ما نوع هذا الموقف؟ لم أكن حتى غاضبًا. كنت فقط في حيرة. لم يستطع حتى إخفاء عدم إعجابه بي.
هززت رأسي.
كنت أعتقد أن الناس سيتركونني وشأني بعد ما فعلته، لكن يبدو أن هناك من لا يزال غير مقتنع.
على الأرجح، لديه سبب وجيه وراء ثقته بنفسه. بما أنني استطعت التعرف عليه بشكل غامض، فلا بد أنه يمتلك قوة تدعم غروره.
ومع ذلك…
"يا له من إزعاج."
متى سينتهي هذا؟
حككت جانب رأسي ودخلت الكهف، محتضنًا الظلام. لم أخطُ سوى خطوات قليلة عندما توقفت.
كان الهواء مشبعًا برائحة الأرض والرطوبة، وصوت قطرات الماء يتردد في الأفق.
"هم؟"
ومع ذلك، لاحظت وهجًا غريبًا في المسافة.
لم أتردد في متابعة الضوء، وسرعان ما وجدت نفسي مذهولًا بالمشهد الذي أمامي.
كانت الجدران وسقف الكهف مغطاة بنوع غير مألوف من الطحالب الزرقاء التي تشع وهجًا ناعمًا، مضيئة الكهف بأكمله.
'واو.'
بدت وكأنها مشهد من فيلم، واضطررت للتوقف لمراقبة المكان.
"جوليان."
لم ألتفت إلا عندما سمعت شخصًا ينادي اسمي. عندما رفعت نظري، رأيت الجميع ينظرون نحوي. توقفت عيناي للحظة على ذلك الفتى ذي الشعر الأسود قبل أن أحول انتباهي إلى ليون، الذي ضغط على فمه وأشار لي بالتقدم.
"نحن قريبون من العش، لذا كن حذرًا. إذا كنت—"
**بوووم—!**
"…..!"
اهتز الكهف فجأة. لم أستطع الحفاظ على توازني وسقطت على الأرض.
كنت الوحيد الذي سقط تقريبًا، حيث تمكن الجميع من الحفاظ على ثباتهم.
"هييك!"
لقد سقط علي شخص آخر حيث كانت رؤيتي مغطاة بمجموعة من الشعر الأرجواني.
في اللحظة التي سقطت فيها عليّ، شعرت بجسدها يتصلب، والتقت أعيننا. بالكاد أظهرت أي رد فعل، حيث كنت أعلم أن هذا كان حادثًا، لكنها لم تعتقد ذلك، إذ كانت عيناها تتنقلان في كل مكان إلا عليّ.
ثم، وقبل أن تقول شيئًا، لمحت في المسافة كيانًا ضخمًا يتجه نحونا، فدفعتها بعيدًا عني.
"….!"
انبعث ضغط هائل من جسد المخلوق، مما جعل التنفس صعبًا بينما حاولت استعادة توازني.
وقبل أن أتحرك، دفعتني يد إلى الخلف.
"لا تتدخل."
"استعد" وصلني صوت ليون بعد ذلك بقليل.
بسيفه المضيء، دفع قدميه للأمام واندفع باتجاه المخلوق البعيد.
تبعته آويف مباشرة، على الرغم من أنها كانت أبطأ قليلًا.
.دخل الآخرون أيضا في موقفهم عندما أعدوا أنفسهم
.لمواجهة المخلوق كنت الوحيد الذي لم يفعل شيئا
لأنني قابلت زوجا من العيون العسلية .
“لقد ناقشنا الأمر سابقًا، أليس كذلك؟ ابقَ معي حتى لا نتداخل مع الآخرين.”
"…."
في تلك اللحظة، نظرت بعمق في عينيه. وهو قابل نظراتي. كما لو كان يحاول تحديي. ومع ذلك… لم يستمر ذلك طويلاً.
سرعان ما بدأ يشعر بعدم الارتياح من نظرتي. لدرجة أن عينيه بدأت تبتعد عني.
“….”
واصلت النظر إليه حتى لم يعد يحتمل أخيرًا ونظر بعيدًا. عندها علمت السبب وراء سلوكه.
…..كان يخاف مني.
_________
ترجمة : TIFA