الفصل 49: أخذها لنفسي [4]
"آه…"
عندما رفعت رأسي، التقت عيناي بعينين تحدقان بي، ونظرة منهما تضغط علي بثقل. كان معطفه الأسود مشبعًا بالماء، مما أضفى هدوءًا مخيفًا على المكان المحيط.
شعرت بتصلب في وجهي، وتحركت شفتاي بصمت قبل أن أجد صوتي أخيرًا.
"…..أعتذر. كان خطأ."
كنت سريعة في التصرف.
أول ما فعلته كان أن أزيل المشروب من يده بلطف وأضعه على الطاولة القريبة. بعدها، تناولت منديلاً وبدأت بتجفيف ملابسه برفق.
"….الأرض كانت زلقة، و–" "لا بأس."
مد يده ليوقفني وابتسم. ومن تلك اللحظة، خف التوتر الذي كان يلف المكان.
ثم نظر للأشخاص الحاضرين ليبدأ بالتحدث بنبرة أكثر دفئًا. "كان حادثًا. لا داعي للقلق. الجاكيت ليس حتى غالي الثمن."
"آه، لكن على الأقل دعني أعوضك." "لا بأس."
"لكن–" "الأمر بسيط للغاية. لا داعي للقلق. لقد سمعت الكثير عن سمعتك. اعتبره مني كرمًا أو تعبيرًا عن الصداقة."
"آه، ولكن…"
ألححت مرات عدة، لكنه رفض كل مرة. في النهاية، لم يكن أمامي خيار سوى التوقف. كنت أدرك إلى حد ما أنه بدأ ينزعج من ردودي.
لحسن الحظ، تعرف على هويتي ولم يكن قاسيًا معي. بل بدا أنه يرغب في استغلال الفرصة لبناء علاقة معي.
هناك مزايا لأن تكون "النجم الأسود".
"كن أكثر حذرًا في المستقبل." "….مفهوم."
أخفضت رأسي مرة أخرى للاعتذار. وفي تلك اللحظة، لحق به الحراس أخيرًا وهمسوا بشيء في أذنه.
تغيرت ملامحه فورًا.
ثم… "اسمحوا لي للحظة."
تحت عيني الساهرة، التقط كأسه ونقر عليه بأصبعه. *تنغ–! تنغ–!*
وصل الصوت إلى مسامع الجميع.
هدأ الضجيج في القاعة وتركزت جميع الأنظار عليه.
نظف حلقه . و ابتسم. "سيداتي وسادتي، يبدو أنه حدثت حادثة."
انتقل صوته بهدوء عبر القاعة. ومع نفس الابتسامة المطمئنة، بدأ يشرح الموقف.
"يؤسفني أن أخبركم أنه قد تمت سرقة إحدى القطع الثمينة في بيت المزاد. وصلتنا التقارير للتو، ونعتقد أن الجاني لا يزال بيننا."
ضغط يده على صدره وخفض رأسه قليلاً وهو يواصل الحديث. "لذلك، آمل أن تتفهموا أننا سنقوم بتفتيش جميع الضيوف الحاضرين. أطلب ذلك بتواضع كرئيس لبيت المزاد."
تبع ذلك صمت غريب قبل أن تعم القاعة ضجة.
"سارق؟ إذا كان الأمر كذلك، فلا أرى سببًا للاعتراض. ليس لدي ما أخفيه." "هل تقول إننا سنبقى هنا حتى يتم تفتيش الجميع؟" "هذا… هل هذا ممكن أصلاً؟" "أرفض أن يتم تفتيشي!"
كانت الردود مزيجًا من الاحتجاجات والموافقة. لكن بعد أن تقدم ممثلو النقابات الخمس عشرة للإعلان عن دعمهم، خمدت الضجة.
"نحن موافقون على التفتيش." "ليس لدينا ما نخفيه. تفضلوا بالتفتيش كما ترغبون."
'….هل اشتراهم؟'
رؤية النظرات الغريبة التي كان يعطيها لأعضاء النقابة الممثلين، بدت وكأنها فكرة معقولة.
أو على الأقل… كان بيت المزاد على علاقة جيدة للغاية بالنقابات.
في كل الأحوال، بدأ الحراس يتدفقون من جميع المداخل، مانعين الناس من المغادرة.
بعد وقت قصير، اقترب أحدهم مني.
"من فضلك."
أنهى رئيس بيت المزاد كلامه بانحناءة أخرى. "….شكرًا لتفهمكم."
***
استمر التفتيش لمدة نصف ساعة أخرى. وعلى الرغم من احتجاجات العديد من الضيوف وأعضاء الأكاديميات، لم تلق تلك الاحتجاجات أي استجابة، واستمر التفتيش بلا هوادة.
"….كيف تسير الأمور؟"
بينما كان يراقب الوضع، قطّب رئيس المزاد حاجبيه. الأمور كانت تستغرق وقتًا أطول مما توقع.
هل من الممكن أن السارق قد هرب…؟
لكن كيف يكون ذلك ممكنًا؟ منذ اللحظة التي سُرقت فيها القطعة، تم إغلاق جميع المداخل والمخارج، وتم حجز جميع الضيوف.
احتمال أن يكون السارق قد هرب كان ضئيلًا للغاية…
"رئيس المزاد، لم نعثر على شيء بعد. معظم الضيوف يظهرون علامات من الاستياء، خاصة أولئك الذين تمت تبرئتهم من الشبهات. كما أننا قمنا بتفتيش المناطق المحيطة ولم نجد أي شيء."
قطّب رئيس المزاد مجددًا ودلّك ذقنه.
"كم هو مزعج…"
كل الضيوف هنا كانوا من الشخصيات المهمة داخل الإمبراطورية. أي خطأ معهم كان يعادل إهانة لأشخاص ذوي نفوذ عالٍ.
لحسن الحظ، بفضل العلاقة الجيدة مع النقابات الخمس عشرة، لم تسوء الأمور إلى الحد الأسوأ، ولكن…
إلى متى يمكنه الحفاظ على الوضع على هذا النحو؟
إذا استمرت الأمور على هذا المنوال، فهناك احتمال كبير أن ينتهي به الأمر بإغضاب العديد من الشخصيات البارزة دفعة واحدة.
كان عليه الإسراع. لم يكن لديه الكثير من الوقت.
رغم أن القطعة المسروقة كانت باهظة الثمن وستؤدي إلى خسائر كبيرة، إلا أنه قد يفضل تحمل الخسارة المادية مقابل الحفاظ على رضا الضيوف.
يمكن دائمًا تعويض المال. أما العلاقات…؟
فهي أصعب بكثير.
ولكن بالطبع…
لو استطاع، لكان أمسك بالسارق. أي شخص لن يتغاضى عن سرقة شيء منه، مهما كان الثمن.
*"انتظر لترى ما سأفعله عندما أمسك بهذا الوغد…"*
قبضته على كأسه ازدادت إحكامًا عند تلك الفكرة.
لكن إن لم يتمكنوا من العثور على الجاني قبل أن تزداد الأمور سوءًا، فلن يكون لديه خيار سوى الاستسلام.
"أين يمكن أن تكون…؟"
شعر رئيس المزاد بصداع يضرب رأسه، ووجه نظره نحو شاب يقف غير بعيد عنه. كان يخضع للتفتيش، لكن من ردود أفعال الحراس، لم يبدو أنه مذنب.
ومع ذلك، بمجرد أن رأى وجهه، نقّر رئيس المزاد لسانه بصمت.
'…..أحمق.'
كان هذا هو تقييمه لنجم هافن الأسود".
من كان يظن أنه أحمق إلى هذا الحد؟ عند تذكر كيف تلطخ معطفه بمشروبه، شعر رئيس المزاد بشفتيه ترتعشان.
المعطف لم يكن رخيصًا. لقد كذب فقط للحفاظ على صورته.
في الحقيقة، كان غاليًا للغاية.
لو لم يكن يحمل لقب "النجم الأسود"، لكان…
*"همم؟"*
شعر رئيس المزاد بتوقف يده فجأة، وتغيرت ملامحه.
نظر حوله. كان جميع الحراس مشغولين بتفتيش الضيوف، يتلمسون أجسادهم ويتفحصون ممتلكاتهم بدقة.
عندها خطر له فجأة شيء ما. وضع مشروبه جانبًا، وتغيرت الطريقة التي نظر بها إلى المتدرب القريب منه وهو يحاول استرجاع تفاصيل الحادثة.
بلا مقدمات، تعثر وسكب مشروبه عليه. بعدها، انشغل بمحاولة تجفيف ملابسه…
"آه."
رمش بعينيه، وكاد يضحك.
بالطبع…
كيف لم يفكر في ذلك من قبل؟ من بين كل الأشخاص الحاضرين، من هو الأكثر احتمالًا لتجنب التفتيش؟
*"هاها."*
ضحك بصوت عالٍ. ثم، التفت نحو أحد الحراس القريبين ومد يديه.
"…..فتشني أيضًا."
"ماذا؟"
بدا الحارس متفاجئًا، لكنه لم يعترض.بذقنه. تجولت نظرة الرئيس مرة أخرى إلى الشاب بينما ضاقت عيناه.
إذا كانت تخميناته صحيحة، إذن…
لقد وجد السارق.
***
*تَتَتَت، تَتَتَت–!*
استغرقت عملية التفتيش وقتًا طويلًا.
تفتيش كامل للأجساد باستخدام أداة غريبة أثناء ذلك. شعرت وكأن كل جزء من جسدي يتم تفحصه بعناية. يبدو أن الجهاز كان يساعد في الكشف من خلال الجسد البشري.
في حال ابتلع السارق القطعة، سيكونون قادرين على اكتشافها.
"….."
*تَتَتَت، تَتَتَت–!*
ضغطوا على ذراعي.
*تَتَتَت، تَتَتَت–!*
ضغطوا على ساقي.
*تَتَتَت، تَتَتَت–!*
تفحصوا جيبي.
بقيت صامتًا طوال الوقت، محاولًا الحفاظ على نبضات قلبي مستقرة.
خصوصًا عندما شعرت بنظرة معينة تركزت علي. شعرت بشعر رقبتي يقف تحت تلك النظرة.
كانت كفاي تتعرقان، وشعرت برغبة غريبة لتحريك يدي.
ومع ذلك، منعت نفسي من إظهار أي رد فعل ملحوظ حتى انتهى التفتيش أخيرًا.
"يبدو أنك بخير. لم نعثر على شيء."
حينها فقط، تراجعت خطوة للخلف. وبينما أدرت رأسي، وجدت نفسي أقابل نظرات شخص آخر.
شدّ تعبير وجهي قليلًا. كان ينظر إلي بنظرة تقول، "أمسكت بك…".
تساءلت عما كان يقصده في البداية، لكن بعد أن رأيته يخضع أيضًا للتفتيش، فهمت.
*"آه–"*
وضعت يدي على فمي في تلك اللحظة.
"….."
ابتلعت ريقي وأجبرت نفسي على التماسك والبقاء ثابتًا.
أصابع يدي اليسرى بدأت ترتجف، ولم أستطع منع نفسي من فركها معًا.
لاحظ تلك الحركة، وارتفعت زوايا شفتيه قليلاً بابتسامة باهتة.
"…..أنت، هناك."
أخيرًا، ناداني بصوت عالٍ.
"….."
لم أجب على الفور، وعضضت على شفتي.
أشار لي بإصبعه. "تعال هنا…"
خرج صوته جافًا وآمرًا.
ابتلعت ريقي مرة أخرى قبل أن أتبع تعليماته، متحركًا ببطء نحوه.
توقفت عند الطرف المقابل للطاولة، حيث وُضع مشروب مليء بالثلج أمامه.
بلا وعي، مددت يدي نحو الكأس، ولم يحاول إيقافي.
بل بدا وكأنه يستمتع بأفعالي.
"لا داعي لأن تكون متوترًا."
تجولت نظراته نحو الحراس الذين كانوا مشغولين بتفتيش كل جزء من جسده.
*تَتَتَت، تَتَتَت–!*
نفذوا الإجراء ذاته الذي تم معي، بتفتيش جسده بالكامل مع إيلاء اهتمام خاص لمعطفه.
شعرت أن تعبير وجهي ازداد تصلبًا بينما اشتدّت قبضتي على الكأس.
وصلني صوته مرة أخرى.
"…..هل تريد الاعتراف؟"
"…."
قمت بإمالة رأسي وانحنى أقرب.
"إذا اعترفت الآن، سينتهي الموقف بطريقة أكثر سلاسة. أنا لا أتهمك حاليًا لأنني لا أملك دليلًا. ولكن…"
ابتسم فجأة.
"حتى وإن كنت تحاول جاهدًا، يمكنني أن أرى مدى توترك. إذا اعترفت فقط—"
"رئيس المزاد."
قُطعت جملته فجأة بأحد الحراس. وعندما التفت إليه لملاقاة نظرته، تغيّر تعبيره بسرعة بمجرد أن تحدث الحارس.
"….لم نجد شيئًا. لقد تم تفتيشك وأنت أيضًا نظيف."
"هاه…؟"
وكأنّه لم يتوقع تلك الإجابة، اتسعت عيناه وانهار تعبيره.
كنت أراقب المشهد من الطرف الآخر للطاولة قبل أن أخفض رأسي وأحدق في مشروبي.
"هل أنت متأكد من عدم وجود شيء؟ هل تفحصت جيدًا؟ أنا…"
بدأ صوته يتلاشى في الخلفية بينما كنت أحدق في الكأس بين يدي. أو بالأحرى، أحد مكعبات الثلج في الداخل.
لقد اندمج تمامًا مع بقية المكعبات…
"…"
حدقت بصمت في المكعبات لعدة ثوانٍ أخرى، ثم رفعت الكأس نحو شفتي.
*غَلَبْ–*
أيها الأحمق.
_____________
ترجمة : TIFA