الفصل 48: أخذها لنفسي [3]
** وبهذا، سأنهي خطابي الآن. بالنسبة لأي منكم حاضر، سيكون هناك حفل بعدي يمكنكم حضوره.**
صوت المذيع ارتفع بشكل مدوٍ، معلنًا نهاية الحفل. ولكن قبل أن ينهي، أضاف إعلانًا صغيرًا:
**"إلى الحاضرين من المتدربين، اغتنموا هذه الفرصة للتعرف على منافسيكم وكذلك لاكتساب فهم أعمق عن النقابات الخمس عشرة الكبرى. ستكون فرصة عظيمة لكم على المدى الطويل."**
على هذه النغمة أنهى حديثه وغادر المسرح، لتنفجر القاعة في موجة من التصفيق.
**"تصفيق، تصفيق، تصفيق!"**
إيفلين انضمت للتصفيق، ولكن بمجرد أن صفقت مرة، انزلق الكرسي بجانبها للخلف.
**"آه، ماذا؟ ماذا يحدث…؟!"**
بعيون تبدو مرهقة وشعر فوضوي، نظرت كيرا حولها بارتباك. وعندما لاحظت ما يفعله الجميع، انضمت للتصفيق.
**"خطاب مذهل بحق!" "تصفيق، تصفيق، تصفيق!"**
**"…."**
إيفلين نظرت إلى المشهد عاجزة عن الكلام.
لقد كانت نائمة، أليس كذلك؟
كيرا ميلن. أفكار إيفلين عنها كانت متناقضة. من ناحية، كانت موهوبة للغاية، منافسة لها في كل مجال تقريبًا. لكن ما أزعجها هو شخصيتها.
كلماتها كانت فظة للغاية، وكانت مواجهتها مباشرة. تعاملت مع الجميع وكأنهم أعداؤها، وهذا جعل إيفلين تجد صعوبة في التعامل معها.
**"آه."**
تنهدت طويلاً واستندت إلى الكرسي.
الشعور بأن هناك من يراقبها قد اختفى منذ منتصف الخطاب تقريبًا، ولم تشعر بالراحة إلا بعد ذلك.
**"إذاً، ربما كان هو…"**
جوليان.
لم يمر سوى بضع دقائق على مغادرته قبل أن يختفي ذلك الإحساس. هل كان ذلك مجرد صدفة؟ أم أنه حقًا كان يراقبها؟
**"سيدتي، الحفل التالي سيقام في القاعة الرئيسية. إذا سمحتِ…"**
قاطع أفكارها كبير الخدم الذي كان يمرر الرسالة بعناية إلى جميع الحاضرين. ثم أعطاها حقيبتها.
**"إذا استمررتِ في التقدم مباشرة، ستجدين مدخل القاعة. سيكون هناك زملاء ينتظرونك هناك."**
**"….شكرًا لك."**
دون أن تفكر كثيرًا، أخذت حقيبتها وتوجهت نحو القاعة الرئيسية.
كان الأمر كما قال كبير الخدم. كل ما عليها فعله هو الاستمرار في السير مباشرة. مع توجه العديد من الضيوف إلى نفس الاتجاه، لم يكن من الصعب عليها الوصول إلى القاعة التي كانت بالفعل مكتظة بالضيوف.
تعج القاعة الكبرى بالنشاط حيث اختلط مئات الضيوف في الداخل. تجول الخدم برشاقة، وقدموا صواني فضية محملة بالمشروبات والوجبات الخفيفة.
تجول الطلاب في سنها، وشاركوا في محادثات زائدة عن الحاجة مع أقرانهم.
الابتسامات المزيفة، والضحكات المزيفة…
إيفلين استطاعت ملاحظتها من الوهلة الأولى. كونها ابنة لعائلة نبيلة من رتبة الفيكونت، كانت معتادة على مثل هذه المشاهد.
ولكن حتى مع ذلك…
**"ه-ها…"**
شعرت بأن صدرها يثقل. الهواء من حولها بدا خانقًا، وبدأت تجد صعوبة في التنفس.
**"هذا طبيعي… يجب أن أعتاد على هذا…"**
قلقها الاجتماعي بدأ يظهر مجددًا.
ضغطت على يدها، وعضت شفتيها، ونظرت مجددًا إلى الوجوه المزيفة من حولها.
كان ذلك يترك طعمًا مرًا في قلبها.
خاصة عندما…
**"مرحبًا، يشرفني مقابلتك. أنا كيليان ج. مارلين. إنه لشرف لي أن أتعرف على شخص من هافن."**
لم تكن مختلفة عنهم.
وضعَت ابتسامة مصطنعة وردت على التحية.
**"الشرف لي."**
***
**أغمضت عيني وتركت الذكريات تغرق في ذهني.**
الوجوه، الوقت، و الصمت… تذكرت كل شيء قبل أن أفتح عيني مرة أخرى.
ما استقبل نظري كان نفس البيئة التي رأيتها في الرؤية.
الأمور كانت مختلفة قليلاً لأن الأحداث لم تبدأ بعد، ولكن كل شيء كان مطابقًا تقريبًا.
*رشفة.*
أخذت رشفة من شرابي وراقبت محيطي بصمت. كان من الصعب أن أبقى غير ملحوظ في مثل هذه المناسبة، مع وجود العديد من الأشخاص الذين يحاولون بدء محادثة معي.
**"مرحب—"** **"مشغول."**
**"تشرفت بلق—"** **"لا."**
فكرت للحظة في التفاعل معهم، لكن قررت خلاف ذلك.
مثل هذه المجاملات الزائفة كانت بلا معنى بالنسبة لي.
كل ما كنت أهتم به هو جشعي. كنت بحاجة إلى إخماده بدت فكرة عدم القدرة على إخمادها تأكلني.
**العظم…** **"يجب أن أحصل عليه."**
أغمضت عيني وأخذت رشفة أخرى.
**"لدي 30 دقيقة فقط… الحدث في الرؤية يبدأ الساعة 8:03 مساءً."**
كان هناك ساعة ضخمة على الجدار. بفضلها، استطعت معرفة الوقت المحدد لبدء الحدث. ولكن الرؤية بدأت بعد عملية البحث، مما يعني أن الحدث بدأ قبل الساعة 8:03 بقليل.
وفق تقديري، مع الأخذ في الاعتبار أن الجميع سيتم تفتيشهم، توقعت أن الحدث سيبدأ بعد عشر دقائق.
**الحدث…** **سيبدأ بعد عشر دقائق.**
**"هاه."**
شعرت فجأة بإحساس غريب من التوتر.
كنت أخاطر بشكل كبير. كانت هناك فرصة أن تؤدي أفعالي إلى أن أصبح ما أصبحت عليه إيفلين في الرؤية… مجرمًا.
**الفكرة جعلتني أدرك…** كنت أمشي على حبل مشدود.
تسارع قلبي وشعرت راحة يدي بالتعرق. أخيرًا بدأ التوتر يسيطر علي. ولكنني كنت سريعًا في قمعه.
منذ اللحظة التي ظهرت فيها في هذا العالم، وأنا أمشي على هذا الحبل المشدود.
وضعي لم يكن مختلفًا عما كان عليه دائمًا.
بل على العكس… أصبحت أفضل في التعامل مع مثل هذا الوضع.
مخاوفي… كانت بلا جدوى.
**"…."**
حولت انتباهي بعيدًا عن شرابي وعدت لمراقبة القاعة. عيناي تجولت حتى وجدت خصلات شعر بنفسجية مألوفة.
كانت محاطة بثلاثة أشخاص أو أكثر، تتحدث معهم بكل أريحية.
**"هل تمتلكها، أم لا…؟"**
لم تكن هناك أي وسيلة للتأكد من ذلك إلا إذا فتشت حقيبتها مباشرة. ولكن هذا في حد ذاته كان مخاطرة.
ماذا لو لم تكن الحقيبة تحتوي عليها بعد؟
نظرت إلى الساعة.
**7:45 مساءً.**
بدأت التحرك.
أينما مشيت، شعرت بالأنظار موجهة نحوي. تركتها وشأنها واستمررت في السير.
**"أنا أحسد موهبتك. بالتأكيد، ستتمكن من تحقيق مرتبة عالية في الاختيار في نهاية العام. أتمنى أن أصل إلى مرتبة عالية أيضًا."** **"عندما تصبح ناجحًا، تأكد من أنك لن تنساني."** **"….لن أنساك."**
توقفت فقط عندما وجدت ظهراً مألوفاً. صمتت المحادثة وسقطت كل الأنظار عليّ.
**"جوليان…؟"**
إيفلين بدت مذهولة بشكل خاص عند رؤيتي. ألقيت نظرة على الأشخاص المتجمعين حولها قبل أن أعيد انتباهي إليها.
**"أحتاج إلى التحدث معك."**
كما لو أنني قلت شيئًا صادمًا للغاية، اتسعت عيناها.
**"أنت…"** **"….."**
واصلت التحديق فيها بصمت. أخيرًا، ضغطت على شفتيها وأومأت برأسها. بابتسامة مهذبة، صرفت المتدربين من حولها وتبعتني إلى جزء أكثر عزلة من القاعة.
كانت هي أول من كسر الصمت.
**"….لم أكن بحاجة إلى إنقاذ."** **"همم؟"** **إنقاذ؟ من ماذا؟**
عبست وأصرت:
**"حقًا."**
ازدادت حيرتي أكثر، لكنني أومأت.
**"إذا كنتِ تقولين ذلك."**
اعتقدت أنها ستكون راضية عن ذلك، لكنه عمق عبوسها فقط.
**"أنت مخطئ. لم أكن بحاجة حقًا إلى إنقاذك لي. كنت قادرة على التعامل مع الوضع بشكل جيد…"**
واصلت الإيماء، متماشيًا مع كلامها.
**"بالتأكيد."**
**"أنت، أنت…"**
لكن يبدو أن ذلك زاد من إزعاجها. قامت بقبض أسنانها ونظرت حولها قبل أن تميل اقرب الى الهمس.
**"لم يعد لدي أي قلق اجتماعي. لقد تخلصت من ذلك قبل خمس سنوات. لم أعد نفس الشخص. لا تسيء الفهم…"**
**"آه، حسنًا."**
**قلق اجتماعي؟**
كان هذا معلومة جديدة بالنسبة لي.
ومع ذلك، رؤيتها تحاول جاهدة تبرير نفسها لي بدا أمرًا طريفًا. للحظة، كدت أفقد رباطة جأشي وأضحك.
ولكن عندما ذكرت نفسي بالموقف، قمت بإعادة تكوين نفسي ونظرت نحو حقيبتها.
**"حقيبتك. هل تمانعين فتحها؟"**
**"أقسم، أنا حقًا—آه؟"**
رمشت بعينيها عدة مرات. ثم، كما لو كانت تستوعب كلماتي، تلاشى التعبير عن وجهها. أوقفتها قبل أن تتفوه بأي شيء.
**"كنتِ محقة. كان هناك شخص يراقبك."**
**"….!"**
تغير تعبيرها على الفور.
**"كوني حذرة عند فتح حقيبتك. ربما تكون مخبأة في مكان ما، لكنها هناك."**
**"ما الذي…؟"**
لم أجب وتحركت لأقترب أكثر، مستخدمًا ظهري كنوع من الحاجز.
**"كوني سريعة."**
**"أنت، ماذا—"** **"تحققي."**
قاطعتها مرة أخرى. تغير تعبيرها مرة أخرى، ولكن كما لو أنها لاحظت الجدية في نبرتي، خفضت رأسها وفتحت حقيبتها بحذر.
**"…..حسنًا."**
بينما كانت تعض على أسنانها، أضافت:
**"لكن إذا لم يكن هناك شيء حقًا، سترى ما سأفعله بك."**
سادت لحظة من الصمت الغريب بينما كانت إيفلين تعبث بحقيبتها. مرت الثواني، وظلت تبحث بلا توقف.
مع كل ثانية تمر، شعرت أن صدري يضيق . بدأت أفكار مشككة تجتاح عقلي:
**"هل هي موجودة بالفعل؟"** **"…ماذا لو لم تكن هنا؟"** **"هل تسرعت؟ هل كان عليّ الانتظار أكثر؟"**
**"آه—"**
قُطعت هذه الأفكار بضوضاء غريبة خرجت من فم إيفلين. عندما نظرت إلى الأسفل، رأيتها تحمل كرة مألوفة.
عقلي تسارع في التفكير بمجرد رؤيتها.
**"إنها هنا…"**
لقد حدث الأمر فعلاً.
**"م-ماذا… هذا…"**
بملامح واضحة من الصدمة وعدم التصديق، كانت إيفلين تمسك الكرة بيدها. تعبيرها كان مشابهًا تمامًا لما رأيته في الرؤية. لكن دون اكتراث بذلك، مددت يدي بسرعة وانتزعتها منها.
**"مهلاً، أنت…"** **"ابقِ صامتة إن كنتِ لا تريدين أن تسوء الأمور."**
**"ماذا…"**
نظرت من حولي. كانت هناك بعض النظرات موجهة نحوي، بعضها من المتدربين وبعضها من رجال أكبر سنًا. تأكدت من حفظ وجوه كل من كانوا يراقبونني.
ثم، عندما كنت مستعدًا للرحيل، امتدت يد لتقبض على ذراعي وتسحبني للخلف.
**"لا أعرف ما الذي يجري، لكن من الأفضل أن تسلم هذا إلى—"** **"لقد فات الأوان بالفعل لذلك."**
أشرت بذقني إلى المسافة. كان هناك العديد من الحراس بدأوا يظهرون بحركات مريبة.
**"آه."**
خفت قبضتها قليلاً.
ظننت أنها ستتركني في تلك اللحظة، لكن عندما اعتقدت أنني أستطيع التحرك، شدّت قبضتها مرة أخرى.
**"….بالنسبة لما قلته سابقًا. أنا حقًا لم أعد أعاني من القلق الاجتماعي."**
**"أوه."**
**"أنت، لماذا لا تصدقني؟"**
**"أصدقك."**
تجعدت ملامح وجهها، لكنها في النهاية تركتني. هززت رأسي بصمت قبل أن أتحرك مبتعدًا عنها.
كان لا يزال هناك شيء واحد أحتاج إلى فعله.
لكن لم يكن لدي الكثير من الوقت.
الحراس كانوا قد بدأوا بالفعل في التحرك، ومع وجود العظمة بحوزتي، كنت أعلم أنه إذا فشلت في خطوتي التالية، فسوف ينتهي أمري.
لذلك، أسرعت بخطواتي.
تدريجيًا، ظهر لي شكل في المسافة. كان يتحدث مع عدة أشخاص ويحمل مكانة واضحة.
وقف بشموخ، بوجه نحيل المعالم، شعر أسود داكن، أنف طويل، وحاجبين كثيفين.
وجه لن أنساه مهما حاولت.
بينما كان صوته يرتفع، مُصدِرًا الأحكام على إيفلين، كان من الصعب أن أنسى ملامحه.
منذ أن قررت أن أستولي على العظمة بنفسي، كان هناك جزء واحد وجدته صعبًا بشكل خاص في حله.
**"كيف يمكنني تهريب العظمة خارج القاعة؟"**
مع عمليات التفتيش الدقيقة التي تجري للجميع، كيف يمكن أن يكون هذا ممكنًا؟
ثم خطرت لي فكرة فجأة.
**"…..هل سيتم تفتيش الجميع حقًا؟"**
بالطبع، قد يكون قادرًا على تفتيش كل شخص في القاعة، ولكن في الواقع… كان هناك شخص واحد على الأرجح لن يتم تفتيشه.
**"من هو؟"**
**هو نفسه.**
بالضبط…
لأنه يعرف أنه ليس الجاني.
**"هاها."**
كانت فكرة جريئة. واحدة جعلتني أرغب في الضحك على مدى سخافتها. لكن بالنظر إلى الحراس الذين كانوا يقتربون منه ببطء، أمسكت بأقرب مشروب مني واقتربت منه.
كنت قد تحركت على بعد بضعة أمتار منه، عندما…
**"آه…!"**
**رشة—**
تعمدت التعثر فجأة، وأسقطت الشراب عليه بالكامل.
____________
ترجمة : TIFA