الفصل 50: أخذها لنفسي [5]
كنت في يوم من الأيام بائعًا.
"هاه؟ لا شيء…؟ هل أنت متأكد أنه لا يوجد شيء؟"
تعلمت أن أقرأ أو أتوقع تصرفات الأفراد الذين لا أعرف عنهم شيئًا، وكان ذلك شيئًا انغرس فيّ منذ أيام عملي.
…..كانت وظيفتنا تتطلب القيام بأي شيء ممكن لإقناع طرف مجهول بشراء المنتج الذي نبيعه.
كانت جميع الوسائل الجذابة لتحقيق المبيعات مقبولة في مثل هذه الصناعة، حتى لو اضطررنا لاستخدام أساليب ملتوية في بعض الأحيان.
بفضل هذا النوع من البيئة، تمكنت من التنبؤ بشكل أو بآخر بكيفية تصرف أي شخص في ظل ظروف معينة.
من كان يظن أن مثل هذه المهارة ستكون مفيدة في عالم مختلف؟
"لقد تحققنا مجددًا، لا يوجد شيء حقًا."
"تحقق مجددًا."
"حاضر…"
شاهدت الرئيس وهو يربت على السترة وملابسه في حيرة.
"…."
حدقت في المشهد بصمت تام بينما أبتلع العظمة في حلقي. كانت مؤلمة قليلًا، لكنني أبقيت تعابير وجهي ثابتة ومنعت نفسي من إظهار أي شيء للخارج.
بعد أن تمت تبرئتي من كل الشكوك، أصبحت الآن حرًا في أخذ العظمة. كنت أنتظر هذه الفرصة منذ البداية.
منذ البداية…
كل شيء كان يسير كما توقعت.
طريقة تصرفه وردود أفعاله… كانت تتماشى مع ما تصورت أنه سيفعله. وكان ذلك منطقيًا.
أفعالي…
اتّبعت تسلسلًا معينًا دفعه للتصرف بهذه الطريقة.
ما هي احتمالات أن أسكب الشراب فجأة على ملابسه قبل أن يأتي الحراس فجأة لتحذيره؟ أضف إلى ذلك أنني كنت أربّت على جسده في محاولة "لتجفيف" ملابسه، فمن الطبيعي أن يشك.
لم أكن ساذجًا لدرجة أن أعتقد أن رئيس الحراس سيقع في خدعة بسيطة كهذه. كان ذلك سيبدو واضحًا جدًا.
لهذا السبب، لم تكن سترته هدفي الحقيقي منذ البداية.
من البداية، كان كل ذلك تغطية لهدفي الحقيقي.
*رشف*
"…مشروبه."
ابتلعت الشراب وتركته يتدفق في حلقي.
كانت "العظمة" بحجم حصاة صغيرة، وبينما لم تكن شفافة تمامًا، إلا أنها امتزجت تمامًا مع مكعبات الثلج داخل الشراب الأحمر.
ما لم يركز أحد انتباهه تمامًا، فلن يلاحظ الأمر.
….وكيف لرئيس الحراس أن يلاحظ ذلك وهو مشغول بالتحقيق في السرقة؟
من خلال تحويل كل انتباهي نحو السترة، تمكنت من دس العظمة في مشروبه. كما قلت من قبل، لم يكن هناك هدف أفضل من رئيس الحراس.
ربما طلب من الحارس تفتيشه بعدما تذكر أفعالي، ولكن بخلاف الضيوف الآخرين، الذين تم تفتيش كل شيء يتعلق بهم من مشروبات إلى أجساد، تم تفتيش جسده فقط.
كان هذا منطقيًا تمامًا بالنظر إلى أنه ربما لم يلاحظ حتى أن مشروبه قد أُخذ منه في تلك اللحظة التي سكبت فيها الشراب عليه.
بالمقارنة مع مدى "الصخب" الذي بدا عليه "الربت" على ملابسه، وكيف أنني أخذت المشروب منه بهدوء، كان من الطبيعي ألا يأخذ الأمر في الحسبان.
لقد تعمدت تشتيت انتباهه بأفعالي لجعله يغفل عن الأمر.
تمامًا كما يفعل معظم السحرة عندما يخدعون جمهورهم في العروض.
ولكن…
أنا لست ساحرًا.
"هووو…"
أخذت نفسًا وأنا أنهي المشروب في يدي وأضعه على الطاولة مرة أخرى.
حتى الآن، بينما أحدق فيه، كنت أرى يدي ترتجف. كانت الأعصاب حقيقية، وحتى الآن يمكنني أن أشعر بنبض قلبي يقرع في ذهني.
في النهاية، رغم أن الخطة كانت بعيدة عن الكمال، فقد سارت الأمور كما توقعت.
العظمة. أصبحت أخيرًا في حوزتي.
خطة نجحت.
لكن…
"لم ينتهِ الأمر بعد."
كما قلت من قبل، أردت كل شيء. المهمة والعظمة. حتى الآن، تمكنت من تحقيق اثنين من الأشياء الثلاثة التي أردتها.
بقي شيء واحد لأفعله.
"هاه."
أطلقت نفسًا صغيرًا وأغلقت عيني.
"كشف المحتال."
***
"يمكنك الذهاب. لا شيء عليك."
"….شكرًا."
عضّت إيفلين على شفتيها وتراجعت خطوة للخلف. كانت أفكارها مشوشة، لكنها لم تُظهر ذلك.
كل ما كانت تفكر فيه في تلك اللحظة هو جوليان.
"لماذا…؟ لماذا فعل ذلك؟"
لماذا ذهب بعيدًا لمساعدتها؟ لم يكن الأمر منطقيًا بالنسبة لها. لا يمكن أن يكون ذلك لأنه ما زال يهتم بها، أليس كذلك؟
ابتلعت إيفلين ريقها وضغطت على شفتيها.
بدا لها ذلك مستحيلًا، وكانت تعلم في قرارة نفسها أنه مستحيل، ومع ذلك… لماذا استمرت هذه الأفكار تراودها؟
كان السبب واضحًا.
….لأن ذلك هو ما كانت تود أن تصدقه. أن ربما، لم يكن الوحش عديم القلب الذي رأته. أن ربما، لا يزال هناك شيء في داخله المحطم.
شيء يمكن إنقاذه.
"إيفلين؟"
قطعت أفكارها صوت هادئ. عندما التفتت، ظهر ليون واقفًا بجانبها.
وقف بهدوء وعيناه مثبتتان عليها.
"…..هل أنت بخير؟"
"…."
فتحت إيفلين فمها لكنها لم تستطع قول شيء. في النهاية، خفضت رأسها وأومأت برأسها.
"أنا بخير."
هذا ما كانت تحاول الإيحاء به من خلال أفعالها.
لم يمر سلوكها الغريب دون أن يلاحظه ليون، الذي عبس عند رؤيتها وأمال رأسه نحوها.
"ماذا حدث…؟"
"لا، إنه فقط—"
"ماذا حدث."
قاطعها بحزم، تاركًا لها مجالًا ضيقًا للكلام. في تلك اللحظة، أدركت إيفلين أنها لا تستطيع خداعه، فابتسمت بمرارة.
"إنه جوليان…"
تحدثت ببطء وهي تبقي رأسها منخفضًا.
"هل تعتقد أنه يمكن إنقاذه؟"
"…."
قوبل ردها بالصمت. وعندما رفعت رأسها، فوجئت برؤية ليون ينظر إليها بتعبير معقد.
ثم، مع زفرة طويلة، هز رأسه.
"لا."
قالها بحزم. بحزم زائد تقريبًا.
"…..لا يمكن إنقاذه بعد الآن."
"آه."
شعرت إيفلين وكأن جزءًا صغيرًا منها يتمزق. خاصة عندما لاحظت التعبير المتوتر على وجه ليون وهو يتحدث عنه.
"….لقد فات الأوان لذلك. جوليان الذي تتذكرينه. الذي نتذكره. لم يعد موجودًا في هذا العالم."
توقف قبل أن يضيف.
"اعتبريه شخصًا غريبًا."
***
بعد مرور نصف ساعة أخرى ونفاد صبر الضيوف، قرر الرئيس إيقاف التحقيق.
"يبدو أننا احتجزناكم جميعًا لفترة طويلة. نعتذر عن الإزعاج. للأسف، لم نتمكن من تحديد الجاني."
أعلن ذلك وهو يحافظ على مظهره المهني.
ثم، مع انحناءة طفيفة، أضاف:
"كعربون اعتذار، للضيوف الذين أزعجتهم تصرفاتنا، سيقدم المزاد خصمًا بنسبة 10% على أي من المنتجات المتوفرة لدينا."
فقط بعد ذلك هدأ الناس في القاعة.
يجب الإشارة إلى أن خصمًا بنسبة عشرة بالمئة كان مبلغًا كبيرًا بالنظر إلى كم كانت بعض العناصر المعروضة في دار المزادات غالية الثمن.
كان مثل هذا المكافأة كافية لمسح كل الاستياء المتراكم.
كانت ثمنًا صغيرًا مستعدًا لدفعه الرئيس من أجل الحفاظ على رضا الناس في القاعة. ابتسم بابتسامة مشوهة عندما رأى تعبيرات الضيوف السعيدة، وفقط حينها سمح أخيرًا للضيوف بالخروج من المكان.
"على الرغم من أن الظروف جعلت الليلة غير مريحة، آمل أن تكونوا قد استمتعتم. مرة أخرى، نعتذر عن أي إزعاج."
بدأ الضيوف بالتحرك واحدًا تلو الآخر في صف منظم.
بينما كان الضيوف يغادرون في موكب منظم، انضم رجل يرتدي زي خادم إلى الصف، ثم انحرف بخفة نحو ممر مظلم.
توك توك—
تردد صدى خطواته في الممر الهادئ، بينما تغير تعبيره الهادئ.
"…..فشلنا."
لقد فشل المخطط.
تشوه تعبير الخادم عند التفكير في ذلك. كيف يمكن أن يفشل المخطط الذي كانوا يعملون عليه طوال هذه الفترة…؟
كان كل شيء يسير بسلاسة حتى اللحظة الأخيرة.
بينما لم يكن متأكدًا تمامًا مما حدث لأنه لم يتمكن من رؤيته، كان لديه فكرة عامة.
جوليان داكري إيفينوس.
النجم الأسود.
لقد تدخل في مخططاتهم. لا يمكن أن يكون سوى هو.
'….يجب أن أبلغ بهذا.'
كانت الوضعية خطيرة. كيف اكتشف المخطط؟ لماذا تدخل؟ ماذا يعلم عنهم؟
توك توك—
استمرت الأسئلة في غمر عقل الخادم بينما استمر في السير عبر الممر الهادئ.
المخطط…
كان من المفترض أن يكون مثاليًا.
التدخل من قبل النجم الأسود يشير إلى أنه ربما يعرف شيئًا عنهم. وحتى وإن لم يكن يعلم وارتكب الفعل بدافع الاندفاع، وهو أمر غير محتمل بالنظر إلى تحقيقهم عنه وعلاقته معها… كان من الضروري أن يُبلغ القيادة العليا بالوضع.
لم يكن بإمكانهم السماح لعنصر غير معروف بالتدخل في خططهم.
ليس عندما كانوا قريبين جدًا من تحقيق أهدافهم.
"ليس ي—آه؟"
أثناء خطواته، اهتز الأرض فجأة تحت قدميه، وظهرت أيدٍ غير مرئية من الأسفل، أمسكته بكاحليه بقوة.
"آخ…!"
في لحظة، اجتاحت موجة من الضعف جسده، مما تسبب في فقدانه توازنه.
"ماذا…"
توك—
خطوة واحدة حطمت الصمت بينما قطع صوت جاف من خلفه.
"….إلى أين تعتقد أنك ذاهب؟"
__________
ترجمة : TIFA